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步效远心怦怦直跳，有些不解，隐隐却又似乎有些明白。天气并不热，他额头汗水却又是滚了下来。回头看了眼昌平方向，见她正从草垛后探出张脸，睁大了眼看着自己，脸色也是一阵红一阵白。
步效远一咬牙，心想今天就算拼了一身剐，也要护她不被看见，于是从草垛后弯腰走了出去，见鲁大将军一身甲胄，腰悬宝刀，正远远地背向着自己站在空地上，脸又是一阵发热，慢慢地朝他走了过去。
“大将军……”
步效远到了他身后几步之地，低声叫了一句，见他终于转过了身，有点花白的眉毛微微皱在了一起，这才从鼻孔里发出了“嗯”一声：“步副将，你是先行官，此刻当在路上了，怎的军容不肃，一副刚从草堆里爬出来的样子？”
步效远惭愧不已，一时却是想不出应对的话，只是汗流浃背个不停。
“你身后藏了什么？”
步效远见他说着，身形微微一动，似乎要过去看个究竟的样子，心急如焚，想都没想，猛地站到了他面前，张大了手臂拦住，大声道：“大将军，你不能过去！”
鲁鹿斥道：“步效远，你虽然是天家的驸马。只是军有军规。你擅离职守，犯了军规，便是杖责你五十也不为过。你不求饶，还敢拦本将军的路？”
步效远单膝跪了下去，抬头道：“大将军，效远知罪，回去后任由大将军处置，效远绝无怨言。只是大将军你真的不能过去！”
鲁鹿眉头微微一挑：“为何？这军中竟有本将军去不得的地方？”
“大将军，我……我不让你过去！”步效远憋着口气，又大声说道。
鲁鹿盯他片刻，见他脸涨得通红，与平日的敦厚沉默判若两人，眼中毫无退让的意思。自己若是真要过去，只怕他就会扑过来相拦了。这幅愣头青的样子，倒是让他想起了自己年少之时的荒唐。
他刚才恭送昌平公主出军营后便启程随军上路，片刻就见步效远骑马从对面飞驰而回，竟连他这个主将也没看见。自己并未命他返回，他这是出了什么缘故？
他对步效远极是看重，便在身后叫了几声，没想到他竟没听到，转眼就跑出去老远了，放心不下便跟了过来。等远远看见他竟与昌平公主会于军营之后的大河边上，暗骂小子贪色，昨夜破例放他大假，没想到今日竟还有说不完的话。心中虽有些不快，只碍于公主的缘故，自己也不好上前就这样将他揪回，心想说完了话也就赶上来了，正要离开，突然见他竟是扯了公主往马场方向跑去，没几步竟还将她抱了起来飞奔而去。他也是男人，虽然老了，只也年轻过的，自然猜到这两个的好事了，一下气得火冒三丈。一顿骂娘后，犹豫了片刻，想到那女方终究贵为公主，今日马场虽是空无一人了，只怕万一若是被哪个不长眼的撞见了，只怕就会惹出轩然大波，这才没奈何，自叹了一声晦气，跟了上去远远地守着，眼观鼻鼻观心地当起了门神。
小子色胆包天，不知天高地厚，竟还累我堂堂大将军给你守着……华人论坛〃
鲁鹿越想越恼，抬起蒲扇般的大手，“啪”一下重重打在了他后脑，打得他一个趔趄。
“臭小子！贼胆真要顶破天了！责你军棍倒是便宜你了！立刻穿戴好给我滚回去！你从前在羽林军伙房里蹲了两年，想来是还没蹲够。路上罚你再当火头军
鲁鹿瞟了一眼他身后那草垛，气哼哼转身而去。
步效远摸了下后脑，虽然被打得爆痛，心中却是大大地松了一口气，等他身影消失在了马场尽头，这才急忙转身跑回了草垛之后。
“昌平，没事了。快出来，我送你回去！”
步效远人还没到，已是叫了起来，一抬头，却是愣了下，见昌平已是从草垛后走到自己面前，叉腰怒目看着他。还没反应过来，又是“啪”一声，她的一个巴掌已是落到了他脸上，生疼生疼。
“昌平……”
步效远捂着脸，不解地看着她。
“我只让你亲下我，你非要这样，害我丢尽了脸！都怪你！”
昌平脸上红晕还未退尽，怒气冲冲道。
步效远后脑疼痛还没消，脸颊又火辣辣地。只是见她这样羞怒，自己的痛也不顾了，急忙安慰她：“鲁大将军被我拦住了，他不晓得你在这里。”
他不说倒好，提起这个，昌平气更不打一处来，恨恨道：“步效远，我怎么碰到你这么个笨蛋！连句谎都不会说！你当我没听见？你刚才只是不住拦他，他自然更起疑了。就是说自己困顿了偷偷到这里歇息片刻，也比这样拦他好……”一边说着，眼圈已是红了起来，瞧着竟是泫然欲滴了。
步效远心中又是后悔，又是心疼，急忙伸手要去擦她眼泪，却被她恨恨拍开了手，自己抹了下眼睛，低头去寻方才踢掉的一只宫鞋。
步效远瞧见那鞋掉在秸秆堆里，急忙去捡了过来，蹲下去握住她脚给重新套了回去，这才羞愧地道：“往后再也不敢了……”
“你当还会有往后？”昌平低头见自己衣衫还凌乱，发髻也不整，等下出去只怕也见不了人了，心中刚有些平息下去的羞愤又升了起来，正要再骂他，突然想起刚才听到的一声沉闷之响，隐隐有些怀疑是那鲁鹿打了他，忍不住问了一声。
“大将军打了下我的头，罚我一路当火头军……”
步效远老老实实说道。
昌平一下勃然大怒：“你是我的人，他竟敢动手打你！还让你烧火做饭！不行，我找他去！”
，后脑脸上虽还有些疼，心中却是一下开朗了不少，急忙拦住了她：“是我做错了。大将军责罚，我心服口服。昌平你别去为难他了……”
昌平刚才也只是一时恼怒才这样说的，真叫她这副样子去找他说理，自己也是不敢，踌躇了下，狠狠剜他一眼，气道：“我护着你，你倒好，竟嫌我要为难他……”
昌平说完，见他眼睛亮亮地看着自己只是在笑，也不知怎的，刚才那羞恼愤恨渐渐也都消了去，看向他道：“他打了你哪里？疼不疼？我瞧瞧。”
步效远急忙摇头，见她执意要看，只得指了指自己的后脑。
昌平命他低头下来，自己伸手过去轻轻抚揉了下，撅嘴道：“本来就不灵光，还拣你头打，这个老头子……”后面声音终是消了下去。
步效远心中顿时甜蜜不已，虽恨不得就这样时时刻刻腻在她身边，却也知道自己真的必须要走了，只得小声道：“昌平，我得走了……”
昌平一怔，手慢慢收了回来，凝视他片刻，嗯了一声：“我头发乱了，你帮我理下……”
步效远将她头上花冠戴正，拣走了几根沾着的碎秸秆，她低头理身上的裙衫，等理正了衣衫，一抬头，见他正望着自己，满脸的依依不舍，心中也是一阵惆怅。
“昌平……我……，我会想你的……”
步效远终于鼓起勇气，看着她美丽的眼睛，小声说道。
昌平想起刚才他的大胆荒唐，又是一阵耳热心跳，突然心中一动，生出了个念头，推了下他：“快把甲胄穿了上路吧！等下大将军见你不回，不定还怎么想法折腾你呢！”
步效远被她提醒，手忙脚乱一一拣着穿了起来，昌平却是又转回了草垛后，等他穿戴整齐，她也已经从草垛后转了出来，脸微微泛红道：“闭上眼睛，不许偷看。”
步效远不解，却也很是听话地闭上了眼，觉得胸口衣襟里似乎被她塞进了什么东西，睁开了眼正要掏出来看，却见她用一双水汪汪的眼看着自己，咬了下唇，道：“不许看，等我走了，边上没人的时候才能看……步效远，你害我这样出丑，我从前倒是小看了你。你瞧着，等你回来，看我怎么收拾你！”
她这话虽是威胁的口气，入耳却叫他手脚发软，还在回味，她已是擦过他肩膀当先离去了，这才反应了过来，急忙护着她出去。
那两个侍女起先避让开了她和步驸马，片刻后再回头看去，那地已是不见人影了，等了许久还不见人回来，只瞧见一个老将军模样的人一脸不快地从马场里出来，也不敢多问，又惊又怕地，正商量着一个再留在这里等，一个过去报讯，突然见他两个从里面走了出来，大喜过望，急忙迎了上去，齐齐叫了声公主。
昌平刚才虽已经整理了一番，不仔细瞧也瞧不出什么，只是她自己心中泛虚，见侍女迎了上来，脚步走得更快。侍女见她两颊泛着桃红，额发微微凌乱，心中虽有些奇怪，只也没往深里想去，急急跟了上去。
步效远送她到了车辇前，扶了她登了上去，目送她仪仗渐渐远去，直到见不到了，这才翻身上了自己的马，摸了下胸口处刚才被她塞进的不知道什么东西，微微叹了口气，猛地打马朝着行军方向赶去。
三十三章
鲁大将军言出必果，并不是在开玩笑。众人一片的惊诧目光中，步效远从骑马的先行官变成了背负炊具步行的火头兵。只是他今非昔比，撇去驸马这个身份，前几个月在军营中时，练武竞技屡拔头筹，为人处事又有古道侠义之风，并没低看人一等，所以深得人心，颇受敬重。对他在大军出行第一日就遭这样的突然变故，引得众人私下引论纷纷，各种猜测纷纷出炉，风行最广的一个版本就是他得罪了公主，驸马之位岌岌可危，大将军迫于皇室压力，这才给他小鞋子穿。证据就是今早公主登上点将台时，眼尖的人发现她从头到尾就没正眼看向过列在最前面的驸马。
行军路上枯燥，这样的八卦猜测倒是能稍解疲乏。鲁大将军给步驸马穿小鞋是真，只是若他们知道了这穿小鞋的真正原因，只怕一个个晚上都要睡不着觉了。
步效远倒是和平常并无两样，一片坦然。先行官也好，火头兵也好，他安之若素。只是夜晚扎营的时候，当身边的人呼呼大睡之时，他却真的睡不着觉了。
昌平叫他闭上眼睛，往他怀里塞了进去的东西竟然是她贴身穿的那挂肚兜。他在黄昏时分，趁着身边没人，偷偷掏出来看的时候才看清楚。
桃粉的颜色，轻软得像天上的云彩，下面绣了对七彩丝线的鸳鸯戏水，在晚霞光中被映照得流光溢彩，两角还各悬了一挂穗子，卧在他掌心，轻轻软软，仿佛要随风飘去……
步效远闭上眼睛，心里也是止不住地一阵发软。
这柔软的精致东西，早上还服服帖帖地包裹着她私密的身子，现在却到了他这里，堆在他的心口之上。
他翻了个身，终于忍不住从怀里抽了出来，在黑暗中再次深深地闻了一下。
属于她的幽凉的芬芳。
他沉浸在其中，慢慢地，连梦仿佛也侵染了这一缕冷香。
***
鲁大将军率领的中昭大军已经到了竟洲的前沿云冈，再几日就可入境了。
竟洲虽与西戎接壤，是个边境之地，但是一百年来，一直是西域各地通往中昭的必经商道，所以人口也极是繁盛，街道上到处可见异国之人行走。只是如今被西戎作乱，占去了云冈之西的七座城池，民众生怕此地也会遭到劫夺，但凡有地可去的，无不想着拖家带口逃走。云冈郡守生怕此地变成空城，强行关闭城门，弄得全城百姓怨声载道、人心惶惶，半个月前，等到女皇昭告天下的文书传递到了此处，得知朝廷要派大军过来，这才人心大振，上从郡守，下至百姓，无不翘首期盼。
这天晚上，大军在离云冈几十里之外的营地安营扎寨，埋锅造饭。为了加紧行程，已经接连赶了一天一夜的