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掀起厚厚的棉被帘子，一阵热气扑面而来。杏红将手里拿着的一封刚刚收到的从黎民社转过来的快信递了过去，九儿一见有信到，立即停了嬉闹，伸手来接。
如今九儿身在京城，与上海之间联络频繁，官家的驿站却早已颓废，是以干脆自己组建了一条快马驿路。
第一卷九儿 第五十四章卖身契
快马驿路靡费甚多，九儿在两地的经商大户中散发了些信息，立即有人表示愿意参与，九儿索性明码标价，按件收费，如此倒也可以贴补一些，不致花费太大；又将两地的报刊互通有无，京城的首刊出来，上海立即可以跟进翻印；同样，上海的新闻一出来，快马一到，第二天，京城便能出首刊了。
于是，借助这条快马驿路，九儿对于两地信息的控制大大加强了。更重要的是，借着组建驿路的名义，购进了一批快马，其中的大部分被悄悄转运去了江苏。
汽车的时代虽然即将到来，毕竟中间还有几十年的距离，即使九儿可以想尽一切办法加速这一普及的进程，可是大清强敌环视，时间不等人。
手里这封信，却不是上海来的，大信封里套着小信封，是由六阿哥那边转过来的。是《洋务周报》主编魏源，替瓦楞胡同林则徐发出的邀请函，请九公子过瓦楞胡同林府一叙，青梅煮酒，畅谈天下大势。
魏源早已听说了在上海发生的一系列新气象，说与林则徐，两人均振奋不已。不知从何途径打听到九公子人在京城，又听说九公子与四阿哥的关系密切，特意拜会六阿哥，请他设法转交邀请函。六阿哥也不好拒绝，只好原封不动地转给九儿，让她自己拿主意。
九儿一见邀请函，心下骇然！魏源与林则徐，当代人中头脑最清醒的人物，自己一个小女子，不过凭着一些前世经验而已，怎敢在这样的大家面前班门弄斧，一时心里竟然打起鼓来。要是他们知道了自己的女儿身，不知是否还能够摒除这个时代对女子的偏见，与自己平起平坐地畅谈社会发展大势呢？
“哟，九儿在呢！”院子里响起高音喇叭似的一声，惠征福晋来了。
自从四阿哥闯进府里来过之后，惠征福晋便急急地写信去归绥，向老爷讨主意。老爷的信回复得快当，只一句话：且由着她去，泼天的富贵只怕就在眼前了！
既得了老爷的准信儿，惠征福晋立即改弦更张，从此对九儿的事情睁一只眼闭一只眼，只吩咐管家管紧了府里下人的嘴，不许人透露半点儿风声，否则一概打死。
是以那日九儿与六阿哥酒醉，深夜才归，府里竟是连一点波澜未起，专门有老妈子留门，从进府门到九儿住的院子，一个人影儿都没碰见。
惠征福晋穿着一身儿新做的旗袍，富贵牡丹如意闪金缎的面料，随着身形走动，身上光影明灭，耀眼得紧，是九儿送的。还有更喜欢的布料呢，只可惜季节不对，否则拿西洋机器纺织的各色细棉布，裁剪了夏季应景袍服穿出来，肯定又清爽又新鲜。
别说，如今的九儿突然间身家暴涨，出手也阔绰。这次回来，光是各色闪金缎就送了十匹，另有不少西洋细棉布和棉纱布，还有不少新奇的舶来品，。昨儿上东平侯府去拜访福晋，便随身穿戴些小玩意儿过去显摆，果然颇得了些艳羡，回来后得意得不行呢。
惠征福晋一进房间，笑呵呵的正要打招呼，却见九儿瞧着自己先“扑哧”一声笑弯了腰。惠征福晋不解地往自己身上四处打量，没见着什么不妥的地方呀，疑惑地去看九儿。
刚才猛一见着，九儿没忍住，这会儿赶紧掩饰着强忍下笑：原来，这次霍格送了几个最新式样的闹钟，都是欧洲最先进的新产品，其中最小的一个闹钟已经做到小如巴掌。可是毕竟还是沉重，可笑那惠征福晋，竟然用一根缎带穿了，悬挂在脖子上当配饰用！
再也没有比这更形象的暴发户嘴脸了！九儿心里感叹着，忍住笑，先请了安，才问道，“这闹钟就是看看时间用的，为什么挂在身上，不重吗？”
见九儿原来是在为了这个发笑，惠征福晋还满脸得意，赶紧凑身上去说道，“九儿你可不知道，这闹钟如今可是京城里的时新玩物，更何况是这么小巧精致的物件儿，连东平侯府家里都还没有呢，我前儿去她府里就挂在脖子上了，东平侯福晋好一阵稀奇呢！”
芝兰撇撇嘴，“额娘，您脖颈不累啊？”
惠征福晋下意识地揉揉脖子，不在意地说道，“这有啥？瞧着那些平时摆足了架子的贵人，一个个绷不住使劲儿往我这闹钟上偷瞄，才解气呢！”
想起要说的事儿，立即又兴头高涨地说道，“前段时间托东平侯府送进宫里孝敬静贵妃娘娘的礼，娘娘发话了，满意得很，直夸咱们府里会办事儿呢”。惠征福晋脸上乐开了花儿，满面红光，宫里的贵人能知道自己这个连诰命都没有的四品道台夫人，还多亏了九儿的能耐。
“哦，是吗？娘娘喜欢就好！”九儿淡淡地笑道。快过年了，九儿挑了一些时新花色样子的苏杭绸缎，并着西洋的各色细棉布，以惠征福晋的名义给静贵妃松了一份孝敬年礼。
静贵妃，这个站在四阿哥和六阿哥身后的女人，如今实际执掌**的老大，九儿自然不敢怠慢。虽然中毒一事，如今想起来，竟是与这个女人脱不了关系，九儿也只有隐忍了。越是如此，表面上越要应承好了。
“多谢福晋帮衬着，这礼才能送到宫里娘娘手上！”九儿不忘谢过惠征福晋。
“唉，哪里是我的功劳？还不是九儿你送的礼拿得出手的缘故！”惠征福晋居然也谦虚了一把，想起同样送了东平侯府一份大礼，颇有些心疼，撇撇嘴道，“我看那东平侯府也就剩个门面了，咱们这次送的礼，我瞧东平侯福晋的神色，竟是很瞧得上眼呢。”
“哦？是吗？喜欢就好！”九儿笑意吟吟，手上却不停，信已经写完，开始装封皮儿了。
“你瞧我这记性！”惠征福晋一拍脑门儿，赶紧从袖袋儿里掏出一封叠起的信来，小心展开了，满脸堆笑，送到九儿跟前，“喏，九儿，是为娘的疏忽了，这个本该早些儿给你的。”
九儿讶异，不知何物，接过来一看，身体忽的一僵：原来是九儿的卖身契！
“这……”九儿不知惠征福晋何意，询问的眼神看过去。
惠征福晋搓着手，讪讪地笑道，“虽说早就收了你做女儿，这张卖身契原本就用不着了，只是毕竟还放在那儿，我都忘了，今儿碰巧翻出来，就干脆给你拿过来了。”
这卖身契的事情，是老爷在信里特特交待了的，惠征福晋其实不想给，总觉着有个把柄在手里捏着总是好的，否则，万一真的就这么飞走了，以如今九儿的能耐，如何还能笼络得住？
九儿两根葱白玉指捏着自己的卖身契，眼里波光闪烁，越是手头有钱了，其实越是在意这个！就像一个埋伏着的炸弹，不知道什么时候被引爆。前世看过太多小说，细节决定成败，恰恰九儿的星座是室女座，极度讲求完美！
玉手一翻，卖身契被揉皱了，轻轻一丢，被扔进了炭火笼内，明火猛地亮了一下，随后化成一股白烟，灰飞烟灭。
“多谢福晋！”九儿抬眼看着惠征福晋，努力让语气里多一些感激，“卖身契的钱我加倍还给您。”
惠征福晋眼睁睁地看着那卖身契化作了飞灰，心头正自失落，一听九儿这话，赶紧堆砌了笑脸，客气道，“看你说的，咱们是一家人，千万别提钱！就你这次送的那些个绸缎洋布，已经不知道多大的价钱了，还跟我提这些个小钱儿！”
九儿笑笑，想着“小钱”二字感慨万分！是啊，曾经九儿的命只值那么两个小钱儿而已！
“九儿啊！”如今九儿身份不同了，惠征福晋难得有机会跟九儿多说些话，并不想马上离开，“如今你的亲事不是我跟老爷能做得了主的，你自己可曾跟……打算好了？”还不敢直接说出那一方人的名头，一边说着，一边眼睛直瞟九儿的脸色。
芝兰一听这个话头，也紧张地盯着九儿，一想起九儿与六阿哥的牵扯，心里一紧。
九儿眉头微微一皱，脸上露出一丝为难的笑容，对惠征福晋好言解释道，“福晋，说起来，终身大事毕竟是我自己不能做得主的，没办法告诉您到底会如何安排？”
惠征福晋再顾不上忌讳，紧张地急问道，“那四阿哥那头可曾发了准话儿了？”
九儿迅速地看了惠征福晋一眼，斟酌着怎么回复才好，要知道惠征福晋嘴上可没把门儿的，一转身可能东平侯府，甚至宫里的那位娘娘就已经知道了。
“福晋，我一个姑娘家，怎么可能去跟四阿哥谈这些事情，您说是吗？真有什么消息，还不得先通知老爷和您才是！”说着，九儿脸上做出一丝赧颜之色。
“哦……就是，就是！你看我怎么糊涂了！”惠征福晋恍然大悟，喃喃地不知该如何才能推动好事速成，赶紧坐实了。
“那…。。九儿你说，我该怎么做才能帮你？”惠征福晋追问。
九儿眉头一蹙，心想，再有什么打算也不能跟你实话实说啊？，正思忖着怎么把她给打发了，一旁早看出端倪的芝兰来帮忙了。不过，芝兰是真的以为九儿自己也不知道。
“额娘！九儿都说了现在她也定不了，你在追问她有什么用呢？这种事儿总归是要问那一边的意思呀。”芝兰口齿伶俐地劝着惠征福晋，只要事不关六阿哥，她便松了一口气。
惠征福晋见问不出什么来，只得悻悻然作罢，笑着便告辞要走，还连声叮嘱九儿自己个儿上这点心，这才掀了棉被帘儿出来，一转脸，神情已经困顿：原来，她还真是领了任务来的！
第一卷九儿 第五十五章忐忑
惠征福晋的心情复杂莫名。老爷不过一个四品道台，在这高官如云的京城实在如砂砾一般不起眼。祖上也没有根深叶茂的背景可以依仗，两口子最大的心愿，就是指望着膝下独女芝兰能够攀上个真正的世家，好过点儿贵气，连带着老爷的仕途有些大起色。
说起来，自从收了九儿之后，运气便陡然上升。先是偶遇了京中身份最贵气的两位阿哥，再是经营黎民社，转眼之间，芝兰，甚至惠征福晋自己都懵懵懂懂的，便已经周旋于京城真正的豪门圈子里了。
以前，还不屑于念及九儿的好处，只是如今九儿的身份陡然提升，惠征福晋有些措手不及，心里还没适应这巨大的变化。说起来，九儿也没有什么正式的名分，九公子的身份遮掩得紧，随着四阿哥做的那些经济上的事情，对于惠征福晋来说，到目前都还只是传言而已，耳听为虚！不过，九儿赠送的那一车厚礼却是实实在在的。
想起昨儿个去东平侯府的情景，惠征福晋心里突地猛跳了一下。
东平侯府福晋不似一般的深宅贵妇，她与宫里静贵妃娘娘一直保持着密切的联系，虽然也是诰命之身，行止却一直利落，言谈极有城府，做事的架势有如宫廷女官一般。
要说近两年屈尊与惠征福晋打交道，却是因了黎民社的由头，静贵妃娘娘承了个黎民社主席的名头，东平侯府福晋却是宫里宫外上传下达的重要人物。
“过些日子，一进正月里，便是我们府里老太太七十寿诞的大日子了！”东平侯福晋没有起伏的声音透着一丝高高在上的傲慢，“这个时节，知道各府里都忙，可是老太太的大日子，少不得还要大大地操