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二掌柜也是个走南闯北的人，懂得察言观色，见老爷子脸色不太好，却不知道自己到底哪里说得不得体了，他小心翼翼地道：“老爷子别误会，在下绝无贬低之意。”
老爷子长袖一拂，冷然道：“小宝，送客！”
小宝是店内的长工，他听到老爷子的吩咐，急忙走过来，弓着身子对二掌柜道：“二掌柜，请！”
二掌柜慌了神，连连作揖，“不知道在下哪句话得罪了老爷子呢？还请老爷子大人有大量，宽恕则个！”得罪了老爷子事小，只怕孙少爷得知，会勃然大怒，到时候自己就吃不了兜着走了。
老爷子一向宝贝刘晔，府内的人说他一句尚且不准，更何况是外人？他板着脸，眉峰凝聚成川，冷道：“二掌柜，不必如此，你我也只有这一单交易，以后想来也不必合作了。”
二掌柜连忙道：“合作不合作，倒是无所谓的，只是望老爷子别动气，否则，只怕孙少爷要怪罪在下了。”
老爷子听闻这句话，气得怔愣了半响，命人赶紧把二掌柜请出去。
第二十章 一只怪物
二掌柜不知道自己到底说错了什么，拉着小宝相询，小宝叹息道：“二掌柜，也难怪我们老爷子这么生气的，孙少爷是老爷子最宠爱的孙子，不许旁人说半句不好的话，你一个劲地在他面前提孙少爷”
二掌柜不待小宝说完，便解释道：“可我并没有讥讽嗤笑的意思啊！”
小宝也不多言了，只道：“二掌柜若是有心奉承我们老爷子，请去调查清楚再来吧。”
二掌柜塞给小宝一锭银子，道：“还望小哥帮忙探口风，并在老爷子面前多说几句好话。”
小宝却不敢要他的银子，澹然道：“不好意思，不送了。”说罢，便转身回去了。
老爷子正兀自生气，刘忠走上前道：“老爷，这事情，怕不是这么简单啊，您想，这陈平原是什么人啊？这么大的便宜他竟然不捡，还亲自送货入京，这不符合他的性子啊。”
老爷子也正起疑心，他蹙眉想了一下，道：“你说，这其中有什么玄机？”
刘忠建议道：“不如，今夜容我去请那二掌柜吃顿饭，顺便探问一下其中缘由。”
老爷子嗯了一声道：“也好，不过话说起来也真是奇怪，这陈平原底下的人，一向嚣张跋扈，刚才我语气这么恶劣，他却不生气反而惶恐，想必，如你所说，千里送茶叶，怕是真有什么内情也未可知。你现在命人到他住的客栈送上拜帖，就说今晚约他吃酒，我之前听闻他乃是酒色之徒，你约他到碧波楼，从账房里支钱吧。”
老爷子将近亥时才回府，因月色澄明姣好，又在店里喝了两杯暖酒，脚步便有些轻浮起来了。小宝打着灯笼扶着他，穿过湿漉漉的青石板小路，府中每天晚上都会用水冲洗院子的石板路和走廊，保持清洁。这是从刘老夫人开始传下的规矩，她去世多年，这个习惯一直没有改变，可见老爷子对夫人是多么的专情和敬重。
“老爷，小心点！”小宝见他脚下打滑，急忙用力扶住他，出声警示。
老爷子烦躁地道：“得了，不要你扶，我现在老得走不动道了吗？”
小宝只得放开他，提着灯笼走在他身旁。
走至裕丰楼附近，忽地听闻几声鸟啼，小宝奇异地道：“现在都什么时候了，怎地还有鸟儿未归巢？”
老爷子抬头看向那高大的梧桐树，梧桐树在漆黑中像只奇形怪状的怪物，静卧在屋前，枝叶被风摇动，发出沙沙的声响，他道：“怕是鸟儿在梧桐树上筑巢了。”
话音刚落，赫然有一只黑色的怪物从梧桐树上飞出来，直往老爷子冲过去，老爷子受了惊吓，脚下一错，便跌倒在地了。小宝尖声大叫起来，所幸年少胆大，壮着胆子提起灯笼往那怪物照过去，那怪物竟然嗖一声飞走了。
有护院急忙冲过来，杨教头急忙扶起老爷子，急声问道：“发生什么事？有走夜道的？”
小宝如今方害怕起来，心有余悸地道：“不是走夜道的，是个怪物，会飞的。”
老爷子到底是人生阅历丰富，见惯了大场面，方才被那怪物惊吓了一下，如今恢复了神情，道：“不要胡说，漆黑瞧不清楚，怕是武林中的小贼光顾了，杨教头，你带人四处巡视一下，别让他得手了。”刘府已经试过多次有武林落难的人前来盗取财物，那些武林中的人都会轻功，能飞檐走壁。况且，这个世间哪里有什么怪物？
“是，老爷，小宝哥儿，你送老爷回去休息。”他说罢，便领着一队护卫疾步而去。
小宝送老爷子进入裕丰楼，管家在裕丰楼里打点明日老爷子的衣着，小宝跟管家交代了几句，便离去了。
裕丰楼外漆黑的青石砖墙头上，有一个慵懒的身影坐在上头，嘴里咬着一个苹果，若有所思地看着方才怪物远去的方向，嘴角绽出一抹浅笑。她伸手拉下苑内伸出墙头的蔷薇，叶子在她手心搓成叶泥，她放在鼻翼间轻轻地闻了一下，厌恶丢弃，愤愤地道：“花儿这般香，怎地叶子这么臭？”
“学人附庸风雅，也得看自己是不是这方面的料子。”白子的声音讥讽地响起，并且一手夺过她的苹果，放在嘴里咬起来。
那漆黑中的身影正是龙尹乐，她没好气地道：“然则，你是风流才子？”
“失礼，我还真有些才气。”蛇王白子傲然道。
“懒得跟你说，我回去睡觉。”龙尹乐跃下墙头，吸着绣花拖鞋，沙沙地往迎香苑走去。
“喂，刚才那小怪，你不打算出手吗？”白子跟在她身后，不满地道。
龙尹乐淡淡地道：“关我什么事？”
“你姓龙。”白子一针见血地道。
“你姓白？”
“废话！”白子气结，“你现在还手执龙杖，你打算就这样不管不顾了？”
龙尹乐陡然转身，道：“烦不烦？一只小妖小怪就要我出手，我执掌的是三界法度，只要他不杀人，我有什么资格夺取人家的生命？若但凡妖孽都要诛杀，白子，我第一个要杀的就是你这个蛇王。”
白子冷冷地道：“你还记得自己执掌三界法度！”
“什么意思？”龙尹乐双眸里闪着火焰。
白子忽地幽幽叹气，“回去吧，你已经在这里一年了，人也找到了，你也该死心了吧？”
龙尹乐沉着脸没有回答，转身往后走，只是脚步却比之前缓滞了许多。
第二十一章 起疑
第二日，刘忠回禀老爷子，道：“昨夜跟那二掌柜喝了一顿酒，酒后，他便什么都吐露了出来。说本来那陈老板是有意哄抬价格，并且在合同上做了手脚。当然，大少爷也是知情的，大少爷原本想赚一笔，自然就得跟陈平原配合了。可不知道为何，日前陈平原收到咱们孙少爷的信，那信上也不知道写了什么，竟让陈平原脸色陡变，并且即刻让他入京先跟老爷子赔罪，然后自己亲自押送茶叶入京。”
老爷子奇怪了，“孙少爷给他的信？刘勤吗？”刘勤是大少爷刘并蒂的大儿子，性子最为温厚，只是温厚有余，聪慧不足。老爷子说了，又摇摇头，“不对，不会是刘勤，莫非是刘安？刘安倒是十分机灵，只是历练不够，怕也不敢去信给陈平原的。”刘安是二少爷刘并育的大儿子，也在店里帮忙。只是，纵然是他刘庆林亲自去信，那老狐狸也未必卖帐，更何况是黄口小儿？想来，其中必定有诈。
刘忠面容有些怪异，迟疑了一下道，“二掌柜说，是咱们晔孙少爷。”
老爷子面容震惊，陡然便怒目圆瞪起来，“荒谬，晔儿才刚上南书房，认得几个字？况且，他一向不知道店里的事情，就算知道，以他的性子，又怎会总之不会是他！”老爷子本想说以他的智商，可到底不忍这样说，便说他的性子，只是说出口，便有自欺欺人的感觉，便干脆不说也罢。
刘忠思忖了一下，道：“但是，听二掌柜的口吻，不像是说谎。再说，此事老爷子不觉得悬疑吗？咱们虽不是十分了解陈平原的为人，但是往日也从行家口中听闻他是何等的贪婪嚣张，那银子明明是到手了的，怎愿意吐出来并且亲自押运入京？”
老爷子点点头，习惯性地伸手捏了捏下巴，“那信中写什么内容？”
“那二掌柜说他也没有看过，只看陈老板像是一副如临大敌的样子，听说，还几乎站不住身子。”刘忠道。
“那就实在奇怪了。”老爷子嗤笑道，“能让陈平原如此惊慌失措，这封信定然不简单。怕是有哪位看不过眼的仁义之辈出手了，因知道我一向宠溺晔儿，故用晔儿的落笔去信，想来那信中，定然是充斥了威胁警告之词，否则，那老狐狸岂会如此诚惶诚恐？”他经商多年，也曾经救过不少人，这些年，也曾经有不少人前来报恩，为他解决过疑难，所以这一次，他也做这样的猜想。这一次，这个人还真帮了他一个大忙，否则，此事传了出去，亏本事小，被人知道刘家的子孙竟然伙同外人要谋取自家老爷子的银子，那他刘家便沦为天下人耻笑的谈资了。他有心想知道帮他的人是谁，但是也知道武林中的某些人，做事不留名，想知道却未必可以查到。他微微摇头，那真是太可惜了，他刘庆林一向是有恩必报，如今欠下这么大的人情，却不知道恩人是谁。
刘忠听闻他这样说，想想也只有这个可能了。昨夜听二掌柜说了，也觉得是不可思议，孙少爷怎么可能去信给陈老板而且还让陈老板如此贴服地送回茶叶？莫说是晔孙少爷不可能，即便是其他孙少爷，也是不能够的啊。如今听了老爷子的解释，觉得大概就是这样了。至于具体的情况，还得等陈平原送茶叶入京之后才得知。
老爷子静下心来，忽地脑袋蹦出一张似笑非笑的脸孔，他随即摇摇头，怎地会是她？她不过是一个寒门女子，即便有天大的胆识，却也不敢过问生意场上的事情，再说，就算她过问，那陈平原凭什么搭理她？只是，他又想起她竟然从摄政王府中取回金鹰牌，虽说金鹰牌是落在王府的侍卫手上，可王府的侍卫不比一般的捕快，能从他们手上取回如此贵重的东西，想来不是一件容易的事情。
心中顿时疑窦丛生，其实在龙尹乐取回金鹰牌的时候，他心里就已经起了疑心，不过那时候因为店里接二连三地发生事情，他无暇理会，如今冷静下来，想着媒人口中所形容的龙家小姐和家里的那一位着实相差太远了。
他抬头看着刘忠，道，“你带点礼物，去一趟龙家，旁敲侧击那晔孙少奶奶在家是什么性子的人。”
刘忠诧异地道：“老爷，此事还需要问吗？那日媒人前来说媒，我也在场，孙少奶奶的性子，是温厚善良，待人有礼”
不等刘忠说完，老爷子便冷哼一声，“让你去就去，哪里那么多废话？”温厚善良？待人有礼？且不说她新婚之夜没有落红一事，单单从她第二日敬茶对他口出无状，便可以看出她和待人有礼是半点不沾边的。
刘忠虽不明白老爷子的意思，但是老爷子既发了话，他也就只能是遵照而办了。
只是去了龙家，龙家却家门紧闭，问了邻居才知道原来龙家的人居家迁往南湖了，临走之前跟邻居说在南湖购买了一所大宅子。刘忠奇怪了，这龙家不过是寒门小家，龙老汉是个开面档的，南湖的房子是出了名的贵，就算用尽了刘家给他们的聘礼，也无法在南湖买一所大宅子啊。
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