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我在梦里哭喊着：“救命！救命！”
……
这只是我恶梦的开始，令我更恐怖的还在后面。
过了几天，一大早，玳定便来到桂宫里来：“淑妃娘娘，皇上有旨，令淑妃娘娘立刻到未央宫去。”
天，太阳刚出来没多久，就让我到未央宫？有没有搞错？
自从发生了那件挺悲催的事后，这几天我都没见到武大郎了，我整天提心悬胆着，武大郎会不会心血来潮，会对我来个什么惩罚？反正古代的惩罚，花样百出，也很不人道，只要人家高兴，爱咋咋地，就爱咋咋地，乱扣上一个罪名，就惩罚没商量。
我先探玳安的口风：“玳安公公，你说，皇上大白日找本宫有什么事？”
玳安一副保密局对武大郎忠贞不二的嘴脸，笑着说：“奴才也不清楚，待会儿淑妃娘娘见到皇上不就知道么？”
我不甘心，又再问：“玳安公公不能向本宫透露一点点消息么？”
玳安还是笑着：“奴才真的是不知道，如果知道，奴才敢不告诉淑妃娘娘么？”
我翻白眼：“切。”
我本来还想问，皇上的心情好还是不好？——如果皇上的心情好，估计我不会有什么麻烦事，如果心情不好，那我得时刻提高警惕，千万不得说错话，做错事，得小心翼翼。但我瞧了瞧玳安那副地下革命党的样子，算了，还是节省点口水，估计我就是问了，这丫也不会告诉我。
到了未央宫，武大郎坐在那儿等我。
武大郎穿了一件石青色的便服，外罩米白色起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴，长发如墨散落，只稍微用一条同样石青色的带子把前面的头发束在脑后——便服的武大郎，姿态闲雅，风度翩翩，全身散发着一种愈发成熟稳重的气息。
坐木驴游街示众（2）
此时武大郎脸上的表情，看不出他心情好，还是心情不好，总之，城府很深就是了。看到我进去后，武大郎也不等我行礼请安，便指了旁边另外一套衣服，淡淡地说：“淑妃，你把这衣服换上了，一会儿跟朕出宫去。”
“出宫？”我一愣，眨了眨眼睛。
武大郎看了我一眼：“你不是喜欢出宫么？”
我狐疑地看他，猜出不出他这话是什么意思。我喜欢出宫是一回事，可毫无预兆的突然叫我出宫又是另外一回事，我小心翼翼地问：“出，出宫干什么？”
武大郎又再看了我一眼，用了自以为幽默的语气说：“你别用这个表情看朕！你放心好了，朕不会把你带出宫去拐卖，朕目前还不缺这个钱花。朕不过是想带你去逛逛，顺便看一件你从来没有见过的事儿。”
“什么事儿？”我来了兴趣。
武大郎说：“别费话！快换衣服，到时候你不就知道啦？”
“哦。”我说。
我穿上了那套米白色的男装衣服，还有粉色小朝靴。武大郎瞧瞧我，很是满意，“到底是小美女，挺俊秀的。”他说。然后，武大郎便带着我，坐了马车，出了宫。这次武大郎没要春梅跟前去，跟在后面的，只是四个便装侍卫。
马车很快到了闹市区，又再行驶了好一会儿，到了一家叫“百花苑”的酒楼。下了马车后，有一个中年男子迎了上来，又是点头哈腰，又是陪着笑脸，然后把武大郎和我带上了三楼，到了一个坐南向北，有着一个大窗口的小包房。四个便装侍卫也跟了上楼，他们没有走小包房，只肃严地站在门口。
那个包房的窗口很大，坐在桌子旁边，放眼望去，下面的风景尽收在眼内。
小二捧上了茶，还有各式糕点，新鲜水果。
我吃着水果，一边往窗口外看过去。此时天气很好，普天是烂漫的阳光。街上的行人也多，那些行人大多数都是男子，来来往往的，甚至三五成群一堆，说着些什么，每个人都神情兴奋，有些人还伸长脖子，像在等候着什么，一副翘首以待的神态。
坐木驴游街示众（3）
奇怪的是，这个时候大街头的小贩却不多，没了往日那些叫卖么喝声，甚至连平日里那些随处可见的耍杂技都不见了。
我问武大郎：“皇上让臣妾来看些什么？”
武大郎微笑：“一会儿你不就知道啦？”
我忍不住：“皇上就不能透露一点点给臣妾知道？”
武大郎摇头：“还是那心急脾性。”
我说：“没办法，天生的。”
武大郎说：“都说环境造人，但这话落到你身上就行不通，你的性格和脾性，估计你无论到哪个地方，或长了多少岁数，经历多少事，估计还是改不了。”
正说着，突然听到远处传来了一阵阵敲着破旧的锣鼓声，街上行人都停下脚步，渐渐围拢过来，神情兴奋，有衙役和兵丁跑过来维持秩序，那些行人自动的站在两边，中间让出一条道来。
我睁大眼睛，他们看些什么？
破旧的锣鼓声愈来愈近，终于，我看到一个不穿衣服，浑身光溜溜的女子，被绑在一辆平板车上。那车，是用一种简单的木驴原型，一面圆长型的木板，下面安装有四条支撑的驴腿或滚轮，如同一张普通的条凳。所不同之处，是其表面并不平坦，而呈现一定的弧度，类似驴背的形状；另外于长木板正中间，安装一根约二寸粗、一尺余长的圆木橛子向上直竖，象征驴球。
那不穿衣服浑身光溜溜的女子，身体仰躺着，一头乌黑的长头发盘在头上绾成大圆髻的样式，她的颈部，胸部，腰部，附近各揽上一道绳子，两只膝弯则捆绑在身体前方左右的两根矮木橛上。
最变态，最残酷，最令人恶心的是，她身体的那个女人最隐蔽的地方，此刻却完全清晰的暴露在众人面前。更变态，更残酷，更令人恶心的是，驴背上有一粗一细的两根圆形木杵，随着木驴的推动，循环着，有规律地一挺一挺的直往她那个隐蔽的地方，细的木杵插进“菊花”，粗的木杵插进“那个地方”。
为了增强儆尤效果，两根圆形木杵上都漆上横条纹，使那些“进进出出”的情形，可以让围观的人看得清楚。
坐木驴游街示众（4）
每隔一段时间，旁边的一个衙役，拿了一条鞭子，抽打一下那女人的后背，于是那女人就喊：“淫妇王婆，因造谣惑众，造谣生事，于此木驴游街示众，警示众人，莫如妾身之下场！”
王婆，她是王婆！
原来，这种超暴力，超变态，超残酷，超下流的刑罚，叫坐木驴游街示众。
我“嗖“的一声站了起来，嘴唇哆嗦着。
武大郎看我，声音轻描淡写：“如果不是你手臂上的那颗守宫砂证明你的清白，说不定，此刻坐木驴游街示众的，不是王婆，而是你。”武大郎又再说：“如果是你，你就没有王婆那样幸运，王婆现在不过是坐木驴游街示众，如果你和靖仁王的通奸罪名成立，那你就得骑木驴游街示众。”
“骑木驴游街示众”和“坐木驴游街示众”，只差一个字，但不是一样的。
“骑木驴游街示众”的惩罚比较重，那一粗一细的两根圆形木杵比较长，“进进出出”比较急速猛烈，游街时间比较长，通常惩罚结束，女犯已奄奄一息。而“坐木驴游街示众”，罪名较轻，游街时间比较短，也轻柔得多，女犯在生理上一般不会造成很大伤害，而是让她承受光着身子游街示众的极度耻辱，还有受身体上被木杵侵犯的凌辱痛苦。
“坐木驴游街示众”的女犯，惩罚结束后，一般有两个遭遇：一是被青楼的龟公带走；二是被判充军，发放到远方的军营。
王婆是被充军，发放到远方的军营。
我喃喃地说：“怎么能够这样残忍？”
武大郎面无表情，声音淡淡地说：“对待敌人不残忍，以后就等着敌人对待你残忍。这是一个你不犯人，人也会犯你的的世界。”
我侧侧头，突然想起很久以前，太后对我说过的话。
太后说：“做女人，特别是一个生活在皇宫中的女人，对待那些不安分有野心的对手，一定要心狠，该铲除就要彻底铲除，不能留后患。要不，今日你对她心软了，明日遭殃的会是自己，总会有一日骑到你头上来作威作福，到时候你后悔莫及。”
做人，难道真的要这么狠心，这么残忍吗？
难道，非要斗个你死我活吗？
这便是因果（1）
这是一个多事的夏天，不如意的事儿一件接一件来。
过了两日，我去北宫看望李瓶儿。
此时的李瓶儿，不再是那个千娇百媚的美人儿了。因为官哥儿的死，李瓶儿深受打击，精神身体都走向崩溃的边缘。每日里，李瓶儿就躺在床上，病恹恹的，连茶饭儿都懒待吃，偶尔想起儿子了，便不停地啼哭，把喉音都哭哑了。
李瓶儿怀官哥儿的时候，身体本来就不好，后来生官哥儿的时候，还是难产，倒着生出来——古代的医学不发达，没有剖腹产，身边围了愚味的接生婆，一大堆无知的小宫女，而自己只能哭爹喊娘，把嗓子喊破。
李瓶儿当初生官哥儿的时候，可以形容得上：痛不欲生，惨不忍睹。经过两天二夜的折腾，就在奄奄一息，有气出没气入的当儿，官哥儿好不容易才出来了。
后来是太医诊断说，李瓶儿是生官哥儿的时候就落下了病根，“精冲了血管起，然后着了气恼，气与血相搏，则血如崩”。特别是官哥夭折后，李瓶儿悲伤致死，太医说，是“这暗气暗恼，又加之烦恼忧戚，渐渐心神恍乱，梦魂颠倒。”
我到时北宫的时候，刚好看到一个小宫女送来一碗熬好的药，然后李瓶儿挣扎着坐了起来，小宫女端起药碗放到她嘴边，李瓶儿的眼泪止不住地落了下来，扑簌簌的湿了她半边脸，过了一会儿后，李瓶儿就憋着气，药汤混着泪滴一齐猛喝下去。
我坐在李瓶儿的床口，看着李瓶儿。
我很难过，喃喃地说：“对不起。真的对不起。”
官哥儿的死，虽然太后和武大郎都说与我无关，但如果不是我养的“达令”，又怎么会发生这样的事儿？尽管我知道，一千句一万句“对不起”，也弥补不了李瓶儿的疼，我一千句一万句“对不起”，官哥儿也不会起死回生。
李瓶儿努力的朝我挤出了一丝笑容，过了一会儿，她轻声地问了我一个毫不相干的问题：“姐姐，靖仁王爷是不是离开了京城，到云南去了？”
这便是因果（2）
我一怔，怎么好好的提起武二郎来了？但我还是回答：“靖仁王爷还没有离开京城，我听别人说，过两日是黄道吉日，靖仁王爷才启程。”
李瓶儿又再问：“靖仁王爷是不是去了云南，以后都不回来了？”
我说：“这个很难说。如果没有皇上圣旨，靖仁王爷不能离开云南。”
李瓶儿说：“那就是靖仁王爷不能回来了。”
李瓶儿叹了一口气。然后，她看了一下周围，对立在旁边的几个宫女们：“你们都下去，本宫有几句话要和淑女娘娘说。”
“是。”
宫女很快离开了，卧室就剩下我和李瓶儿。
李瓶儿说：“有些话，妹妹想对姐姐说，可一直犹豫着要不要说。今日姐姐来得好，妹妹就和姐姐说了吧，如果妹妹不说，也许，以后都没有机会了。”
我感到心酸，握着李瓶儿的手，强笑着：“妹妹别这么说，妹妹的病很快会好起来的。”
李瓶儿苦笑一下：“妹妹的病，妹妹心中有数儿，好不了，不过是捱着日子。”
我心里更加难过。
李瓶儿看着我，神情悲伤，她叹了一口气，思想飞�