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皇帝见自己老娘发飙，心中暗道不好，连忙躬身赔笑道：“母妃息怒，儿臣绝对不是这个意思。儿臣这不是想着皇后还怀着母妃的孙子嘛！这太阳才刚要下山，暑气正是最重的时候，这时候唤了皇后过来，这要是万一中了暑气，那可怎么办是好？”
☆、局中局（21）
霍太妃这才稍稍抿下了怒火，只把脸往旁边一撇，道：“皇帝也不要太偏心，难道这宫里现在就她怀着你的孩子吗？荣昭仪不也坐在这里陪着哀家这个老太婆？难道她肚子里的不是皇帝的亲生骨肉？”
这句话引起了荣昭仪的自怜自哀，只见她垂下眼眸，用丝巾轻轻的擦拭着眼角，泣道：“臣妾萤火之光，哪里敢跟皇后娘娘这皓月争辉？只是先前听太医们说起这女儿草，觉得着实可怕。还好臣妾有太妃娘娘作证，这每日都是早晚由太医请脉的。而今这个案子悬而未解，那作恶的凶手又没有抓到，臣妾心里更是忐忑难安，唯有在太妃娘娘这里，才能觉得稍稍心定一些。”
皇帝听荣昭仪这么一说，只得安慰道：“明珠你也不要害怕，这不还有朕在此么？那些作恶的人就算再胆大，难道还敢公然挑衅么？”
说完，就对侍从吩咐道：“还不快去凤仪宫把那静南叫过来问话？！还有……若是皇后问起，你们就照直说吧！就说是朕的意思，让她不必多心。”
“是！”侍从得令而去，这时候，甑蕾才微微侧目，从霍太妃和荣昭仪等人的脸上看见一丝得意与欢快之色。
原来，就连皇帝也奈何不了这个霍太妃，啧！甑蕾心中暗暗撇嘴，道：真搞不懂，这里的男人怎么一个个的都这么畏惧老太婆啊？君啸白如此，就连皇帝也不能免俗。如此一来，不知道霍青城会怎么样？很显然，他的祖母和母亲都是极为不喜欢白玉妆的，现在既然证实了白玉妆没有怀孕，而她又不能举证说此事与自己无关……………那霍青城面对着这些压力，会不会临阵退缩？
甑蕾正想着这桩事，那边皇帝就在气氛稍稍缓和的时候发了话，道：“甑王妃先起来一旁坐着吧，等会静南到了，看她如何解释，再做定夺吧！”
甑蕾这才低低的道了一句：“多谢皇上开恩。”
而后战战兢兢的扶着地面站了起来，旁边的侍女见她两腿发软的样子，连忙上前去扶住，甑蕾定了定神，这才勉强走到一旁歇歇的坐下了。
等待的时光总是最难熬的，就在众人七嘴八舌的说着方才宫本雄一耍的那个杂技，一面不着痕迹的奉承着霍太妃的时候，门外终于传来了通报声。
甑蕾没想到，皇后居然还是撑着赶过来了。当看见她的身影出现在慈宫殿门口的时候，她都不知道，皇后的到来，这回究竟是福还是祸。
皇帝显然也吃了一惊，亲自起身迎住自己的正妻，关怀的说道：“不是让你在宫里好好休息吗？怎么还是这么逞强的过来了？万一要是中了暑气可怎么是好？”
皇后朝他微微一笑，夫妻间自然而然的流露出一幅心灵相通的默契来。霍太妃把头往旁边一扭，荣昭仪则是不自然的垂下头，其余人看了，心中则是各有不同的滋味。
☆、局中局（22）
皇帝与皇后携手在殿中坐下来之后，霍太妃便看向皇后身边的静南，状似无意的说道：“皇后，你身边的侍女怎么今日连腰牌都没有带？”
皇后哦了一声，心道果然还是来了，便示意静南跪下，自己也起身行了个礼，道：“回母妃的话，臣妾特地过来，就是为了澄清此事。今日正好是东宓的忌日，静南她违反了宫规，在太液湖旁烧了些纸钱来吊唁，后来见到有人过来，便匆忙间将腰牌落在了湖畔的草地上。臣妾管教无方，以令身边的侍女带头违反了宫规祖制，还请母妃降罪责罚。”
皇后的话在霍太妃等人听来，自是不信。可是很快，之前在太液湖旁搜查的禁军将领也进来回复道，的确在那一带的水面上找到一些烧尽的纸钱灰烬，霍太妃这才无话可说，转过头却将不满尽数发泄到了静南的身上。
“静南，你身为宫中二品女官，却知法犯法，后宫不得随意祭拜亡人，这是宫规律制！即便你是皇后身边的侍女，犯了这样的过错，也不能例外！”
说完，转头问向自己身边的教引嬷嬷，道：“按本朝宫律，静南这样的行为该如何处置？”
那婆子自然知道太妃的心思，当下就干脆的回答道：“回太妃的话，按律，当处以拶指之刑！”
话音刚落，大殿里旋即一片死一般的寂静。甑蕾有些不知所以，便低声问了一句旁边的侍女：“什么叫拶指之刑啊？”
她的话惹来一众嫔妃们的白眼和不屑，陈昭仪看着甑蕾，似笑非笑的说道：“甑王妃是真不知还是假不知，这拶指之刑么，就是用竹签夹住人的十指，两个大力太监在旁边拉紧绳索，三紧三松为一道刑序。三支香点完之后，便算行刑完毕。”
甑蕾听的心中暗暗抽搐了几下，心道好变态的刑法。莫非这就是还珠格格里的那个容嬷嬷声嘶力竭的血腥场面？额，话说霍太妃今日是故意要给皇后难堪是吧？看看静南的那双手，白白嫩嫩的，被这么死命的折腾一刻钟，那不是得报废了？
她心中替静南感到惋惜，可惜这时候她自身难保，也无法开口求情了。原本以为皇后听了这话必然会据理力争，但是没想到，皇后却只是眸间一黯淡，张了张嘴，并没有说话。
皇帝见皇后最终都没有开口，于是也只是伸手拍了拍皇后的手背，以示安慰。
霍太妃见皇后最终选择了屈服，这才微微一笑，扬脸道：“既如此，那就行刑吧！难得今日后宫的主子们都这么齐，就让大家都看看，这宫规祖制可是不容任何人僭越的。以后再有什么人胆敢包容奴婢行为不端的，可别怪哀家不客气！”
她这话落地铿锵有力，众嫔妃们连忙面带惶恐的起身，齐道：“臣妾不敢！”
皇后见状，也盈盈起身，道：“臣妾管教无方，自请罚俸三个月，以作表率！”
☆、局中局（23）
皇后这话说完，霍太妃才算缓和了一下脸色。她转过脸来，目光在皇后脸上扫了扫，最后落在她微微隆起的腹部，良久，才叹了口气，道：“皇后坐下说话吧，你怀着哀家的孙子，哀家哪能不心疼你？只是这宫规不可违，所以，你也别太往心里去了。”
皇后又俯身应了个是，正要再说什么的时候，霍太妃朝下面挥了挥手，道：“好了，开始行刑吧！让大家都看看，这胆大妄为的奴婢会是什么样的下场。”
甑蕾盯着静南的一举一动，心想，倒还真是个硬气的丫头，到了这样的时候，居然还一声不吭。
而后就看见太监们抬了那刑具上来，不知道是用完之后没擦干净还是怎么的，上面明显还看见斑斑的血迹，只是时间久了的缘故，红色变成了深褐色，但是仍叫人看了心里发毛。
静南被人押着，将手伸进了那竹签内，甑蕾皱着眉头看着那两个大力太监开始一点一点的拉紧那扣手的手柄，当听到那咔嚓咔嚓的声响时，她忍不住转过头去闭上了眼，心中直道：太变态了！太变态了！天啊，谁来救救这可怜的小姑娘？
可是在场的人谁也没有吭声，就连那被夹住指关节的静南也是从头到尾都不曾吱过一声的。听着那刑具紧了松，松了又紧的声音，好像已经夹到第二遍了。
甑蕾一直死死的扯着手里的那块丝帕，恨不得直接将其扯出一个大窟窿来。正数着心跳挨时间，耳畔传来一声清脆的童声，接后是几个宫人们的惊呼声“大公主，您不能进去！待奴婢通报一声，您再……”。
甑蕾睁开眼，而后就看见了一个穿着粉色印花绸缎长裙的小女孩，长的很漂亮很粉嫩的样子，头上堆着两个高高的花朵一般的发髻，颈间佩着一块镶金的玉佩，一蹦一跳的走进来时，慌的众宫人都连忙追随上去。
皇后又惊又怕的上前搂住她，嘴里不住声的说道：“涵儿！你怎么来了？真是胡闹，谁跟着你一块来的？怎么不经通传的就往你皇祖母这里闯？”
甑蕾这才明白过来，原来这就是皇后和皇帝的嫡长女，大公主凌云涵。难怪，也就是只有她这样高贵的身份，才敢直接就往慈安宫里闯。
而且，看霍太妃的样子，还真是又怒又不舍的。瞪着眼睛看了一眼孙女儿之后，最后还是摇着头道：“涵儿！怎么越大越胡闹了！你身边跟着的人呢？不是才给你物色了几个行为举止端庄的陪读吗？怎么一个人都不见跟着你？”
话音刚落，甑蕾就见甑宝的身影出现在众人的视线里。她似乎紧跟其后，此时已经跑出了一身的汗意，进了大殿之后快走几步，在皇帝太妃和皇后面前跪下，脆生生的说道：“甑宝给皇上和太妃娘娘，还有皇后娘娘请安！给诸位主子请安！”
霍太妃这才嗯了一下，看向甑宝，道：“你怎么不跟在公主身边？让她在这暑气蒸蒸的地上跑了这么半天，要是中暑了可怎么是好？”
☆、定罪（1）
甑宝给太妃又磕了个头，这才回道：“回太妃娘娘，我方才的确是一直跟在公主身边的。只是公主之前还念着说要去游湖，没想到走到湖畔，却被许多禁军拦住了，说这几日不可靠近湖边。公主一下子发了脾气，就说要来找皇祖母开恩，让您带她去湖心划船玩。我劝不住公主，还让公主因此而不高兴了，所以公主殿下才把我撇在身后，说…。。说我要是靠近她十步以内，就要罚我回去抄一百遍的金刚经！”
甑宝说完这话，不但霍太妃笑了，就连坐在一旁的嫔妃们都忍不住纷纷垂下头，呵呵抿嘴直乐。
一时间，大殿内的气氛突然变得十分的温馨有爱，一改之前的灰霾沉重，连皇帝也忍不住盯着女儿多看了几眼。
甑蕾见大公主躺在皇后娘娘连连撒娇的样子，心中正琢磨着如何趁机让太妃下令不再用刑了呢，恍惚间又听大公主开始讲自己这一路上见到的人和事，但霍太妃听着听着就不禁凝肃的面容，问道：“涵儿，你说你刚才走过来的时候，好像看见有个婆子鬼鬼崇崇的跟着你？你可看清楚了？是哪宫的人来着？”
凌云涵娇俏的摇摇头，不以为意的说道：“好像并不是宫里的人，我从没见过宫里的嬷嬷穿青色的裙子的。对了，”说着，她忽然转过头来，指着静南说道：“静南姑姑，我之前见你跟这个婆子说过话来着，就在凤仪宫后面的花园里，你让她快点离开，还说……。还说了什么来着，我一下子想不起来了。不过甑宝当时也看见了，甑宝还让我赶紧回去，甑宝你说是不是？”。
童言无忌，令云涵的话很快就让众人脸上都生出了轩然大波。霍太妃看向皇后，皇后仍勉力笑着，只是笑容里诸多的不自在与焦虑。皇帝则是先看了看自己的女儿，然后再看向垂着头双手仍被夹住的静南，忽然，霍太妃对身后的婆子说道：“把大公主带下去洗个脸洗个手，再剥一盘昨日波斯进贡的水晶葡萄给她吃着玩。甑宝，你留下来，哀家有话问你。”
大公主被那盘水晶葡萄引诱着乖乖的跟婆子走了，甑宝怯怯的看了一眼皇后，见对方并不看自己，这才有点害怕的垂下头，老老实实的在太妃面前跪着。
霍太妃命人给静南浇了一瓢冷水下去，然后冷冷的问道：“甑宝，你来说，之前在哪里看见静南姑姑和一个不是宫里的婆子在说话？她们