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冯嬷嬷满脸愧色，小心接口，“可是去年夜里忽然暴病而亡的苏婕妤？”
“就是她。你可还记得她身边的两个大宫女？一对儿姐妹花？”孟桑榆再问。
“记得，”冯嬷嬷点头，“姐姐因犯了错被苏婕妤贬到了浣衣局，妹妹待苏婕妤暴亡后被宸妃看中要了去，如今是她身边的大宫女，她姐姐眼下也被弄出浣衣局了，在宸妃宫里当二等宫女。”
“暴病而亡？好个暴病而亡！大冬天的，屋子里烧了地龙还要再添四个火盆，苏婕妤再怕冷也不至于怕成那样。火炭烧得如此旺，殿内的门窗还都关得死紧，一点缝隙不留，这是有人存心要憋死她。火炭会燃烧殿内的空气，挥发出有毒的气体，苏婕妤便是中毒而死的，这下手的人除了替她值夜的大宫女还能有谁？只可惜太医不懂其中原理，轻易让罪魁祸首逃脱了去。斩草要除根，苏婕妤就死在她的心软上。而宸妃，这事她也干净不了。”察觉到自己手劲太大，孟桑榆连忙松开阿宝的耳朵，满含歉疚的亲吻他的额头。
苏婕妤体弱多病，为人极尽低调，死得也是无声无息，他都不曾听到半点儿风声，没想到这里面竟然还隐藏着这样的龌龊。这些后宫女人远比他想象中更加心狠手辣，而自己一边将桑榆推向风口浪尖，逼着她去斗去自保，却又一边厌恶着她自保的手段。还真是……
周武帝不知该如何形容他此刻的心情，只恨不能狠狠甩自己几个耳光。但他的灵魂已渐渐适应了阿宝的身体，阿宝的反射弧又极短，还真用爪子啪啪的打了几下。打完以后他自己也愣了愣，只能无奈苦笑自己越来越无法自控的本能。
见阿宝用小爪子一下一下拍自己的脸，小模样滑稽的紧，孟桑榆低低笑了，胸中郁气也随之消散。
她看向呆若木鸡的冯嬷嬷，无奈开口，“嬷嬷，为了自保，有些事我不得不做。今日我若放过了兰心一家，日后如何震慑手里的下人？我还能相信谁？那两个孩子若是留下了，难保不会被有心人利用，若他们执着于为姐姐报仇，指不定日后又是两个祸害。千里之堤毁于蚁穴，不要小看任何人，特别是你的敌人。”
冯嬷嬷已经被说得面无人色，连连点头称是。而周武帝则沉浸在‘千里之堤毁于蚁穴’这句话中，又想到如今满目疮痍的朝堂，一时间百感交集。
巫蛊事件就这么过去了，宫中很是风平浪静了一段日子，却不想这天又爆发了一件大事。被龙眼卡喉的五皇子本应该早就痊愈，但却越养越虚弱，短短一月不到竟已到了病入膏肓，药石无医的程度。贤妃大恸，唤来所有医正为五皇子会诊，结果诊出五皇子并非生病，乃是中毒，这毒就下在五皇子每日喝的汤药中。因毒性甚大，接连二十几日的投毒，五皇子是救不回来了。
贤妃哭昏在乾清宫前，皇帝大怒，誓要将投毒事件彻查到底。宫中人人自危，就怕被牵连进去。
碧霄宫，孟桑榆正在书房里练字，阿宝蹲坐在书桌上，小爪子放在墨条上有模有样的来回碾磨，画面有些滑稽，却十分温馨。
冯嬷嬷敲开房门，快速将此事回禀了一遍，然后用忧虑的眼神看着自家主子。
“不用担心，贤妃不是嫌我晦气吗？救了五皇子后我就再也没沾过她绛紫宫，连慰问的礼物都没送过去一件，这事牵连不到我们。”孟桑榆搁笔，略略沉吟片刻后说道，“这事十有八…九是冲着李贵妃去的。嬷嬷这几日把宫门看好了，不要放闲杂人等进来，若我没有料错，宫中将会有一场巨变。”
“唉，奴婢知道了。”冯嬷嬷面色凝重的答应。
孟桑榆深吸口气，铺开一张生绢，提笔蘸墨，在纸上写下了‘山雨欲来风满楼’七个狂草大字。
看见这几个字，周武帝本就阴郁的心情更添了许多焦躁。五皇儿竟被人下毒？究竟是谁干得？沈慧茹？这个名字几乎在第一时间跃上他的心头，令他牙齿咬的咯咯作响。
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事情果然如孟桑榆所料，变得越来越复杂。投毒一事还没理出个头绪，二皇子却又闯了滔天大祸，在一次玩闹中将自己的伴读推入荷花池淹死了。那伴读是李相最倚重的下属的嫡孙，且还是家里的独苗，下属悲痛欲绝，一状告到了金銮殿。
皇帝大怒，赏了二皇子三十廷棍，闭门思过半年。但这事却还没完，那属下见二皇子只挨了顿打，自家却断了根，心中郁愤难平，将李相结党营私，卖官卖爵，贪污受贿的罪证都爆给了皇上，与此同时五皇子中毒事件的结果也出来了，竟是李贵妃所为，目的就是为了替儿子除掉储君之位的竞争者。
消息一出满朝哗然，皇上以雷霆手段迅速处理了李相一党，捋了李相所有职务，打入天牢以待彻查，李贵妃被拘冷宫，投告无门。沈太师以迅雷不及掩耳之势代替了李相的位置，一时间权倾朝野。
☆、34变故2
李家的倒台让孟桑榆嗅到了一丝阴谋的味道。又过了七八天；五皇子也拖不下去了，于某夜丑时三刻咽了气；绛紫宫中一片哀鸣；大红灯笼尽数被取下，贤妃撕心裂肺的哭声和咒骂李氏一族的吼叫声隔了老远都能听见。
孟桑榆在哀声中辗转难眠，怀里裹着阿宝，迎着冰冷的夜风；站立在漆黑厚重的天空下往绛紫宫的方向眺望。周武帝鼻头呜咽着，那是他的儿子；却死在了自己的女人手里；一切的源头都怪他；是他识人不清！虽然没有探查真相，但是他知道，这背后少不了沈慧茹的推手，扳倒了李家，害死了五皇子，她才是最大的受益者。更甚者，她极有可能不会罢手，其他有碍于沈家大计的皇子公主都会遭到毒手。
呜咽转为低咆，周武帝眼里弥漫着滔天的杀意。
“阿宝不怕啊，不怕！那是五皇子去世了，他变成了天上的星星。”听见阿宝的啸声，孟桑榆以为他是被绛紫宫的动静吓住了，连忙将他裹得更紧，柔声安慰。
变成了天上的星星？桑榆当朕是小孩吗？不过这样的安慰真的很温暖人心。周武帝停止了呜咽，将脸深深埋入女人馨香的怀抱。只有这里才是最令他感到安定的所在，他急需从这里获得一些力量来维系自己活下去的信念。
“娘娘回去吧。夜里冷。”冯嬷嬷拿着一件大氅出来，披在自家主子身上。
“嬷嬷，我有不好的预感，这大周要变天了。”孟桑榆一贯淡然的嗓音中掺杂了一丝不安，“要扳倒一个庞大的家族其实很容易，一是釜底抽薪，二是直击弱点。沈家端的是好手段，以二皇子为突破口，找到了李家最薄弱的一环切入，然后一击即溃。他们上次也想用同样的手段对付孟家，只可惜我有阿宝，避过了这一劫。”
孟桑榆用脸颊蹭蹭阿宝的鼻头，换来阿宝呜呜咽咽的安慰和温热小舌头的舔舐。
“他们上次没有得逞必不会善罢甘休，我有预感，他们还会再出手，这一次很可能会使釜底抽薪之计，直接向父亲下手。”孟桑榆眉头紧蹙，脸上带着浓浓的忧虑。
周武帝其实也想到了这一层，心弦绷得死紧。在这种紧要关头向孟国公出手，边关战局必将呈现逆转之势，沈家这是要卖国啊！
“娘娘，国公爷远在边关，又在军中，沈家的手伸不了那么长。”冯嬷嬷心中慌乱，嘴里却柔声安慰。
孟桑榆摇头不语，在寒风中伫立良久才回到寝殿，又是一夜的辗转难眠。阿宝也睁着眼，陪她熬到天亮。
眼看一个月就这么过去了，后宫的格局呈现了翻天覆地的变化。德妃虽然未倒，但身子已经亏损，日后就算复宠也无法再进一步。良妃一跃成为宫中第一宠妃，皇帝日日恩宠，甚至许下承诺，只要她孕育皇嗣就立即擢升她为皇后，其荣耀远胜从前的德妃。且良妃性子温婉，极好相处，不少妃子靠她的提携得了宠，一时间吸引了众多的依附者，说是独霸后宫也不夸张。
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孟桑榆正思量着父亲也该收到自己的密信时，边关却先传来了消息，孟国公和韩昌平双双在玉龙城失踪了。
接到鸡毛信时，孟桑榆失手打碎了一杯茶盏，怔楞了好半晌才双手颤抖的拆开信封。阿宝迅速跳上她膝头，凑到她怀里与她一起看。
信中将孟国公失踪的经过简单叙述了一遍。
韩昌平被孟国公调回了右将军的位置，但围攻蛮人皇廷时孟国公却没让他担任先锋将，而是调派他去押运粮草。韩昌平心中不平，多有懈怠，晚间夜宿在玉龙城时竟被蛮军的一支骑兵从后方包围偷袭，粮草岌岌可危。孟国公当时在后方压阵，离玉龙城最近，连忙带兵回防，及时保住了粮草。但韩昌平年轻气盛，被蛮军摆了一道如何肯善罢甘休，竟不顾夜色浓重带了一支队伍去追剿，孟国公恐他误入埋伏，忙拍马去追，然后两人便再没能归队，竟是无缘无故就失踪了，也不知是遭到了意外还是中了蛮人的伏击。
看完信，孟桑榆已是面色惨白。周武帝牙关紧咬，对调派韩昌平去孟国公身边的决定感到后悔莫及。若孟国公真出了事，他还有何面目去面对桑榆？他还如何挽回桑榆的心？这件事恐会成为横隔在他们之间，终身难以消弭的障碍。
他直立起来，前爪搭在孟桑榆肩头，呜呜咽咽的去舔舐桑榆惨白的面颊和紧抿的唇角，想要竭尽所能的给她一丝安慰。目前只是失踪，孟国公驰骋疆场半辈子，不会轻易出事的！
孟桑榆捧住他的狗头，轻轻摩挲两下，终于缓缓定下神来。其实她早已做好了迎接任何突发意外的准备。这个消息是无法将她击溃的。
“马上派人出宫，告诉母亲，让她安心等待。父亲只是失踪，还未有坏消息传来就是好消息，叫她莫要胡思乱想。还有，这件事务必瞒着哥哥，若让他知道了，必定又会闹着离家出走，去边关寻找父亲。家里已经够乱了，无需他再添乱。”她有条不紊的对碧水下达指令。
碧水唯唯应诺，立马派人去国公府传达口信。
安顿好家里，她提笔蘸墨，写了一封短信。周武帝还未来得及跳上桌面看信，她已将信纸封入信封，递给了冯嬷嬷，慎重交待，“若父亲果真出事了，我会想办法将你们三个还有阿宝送出宫去，我给碧水和银翠各留了一份嫁妆，那个黄梨木的匣子看见了没？到时别忘了替她两收好。出宫后带着这封信去找王华山，就说母亲和哥哥日后就拜托他照顾了，他的恩情桑榆来生再报！”
这，这怎么听着像在交待后事？冯嬷嬷当即就有些腿软，银翠早已跪下，膝行到主子脚边大哭。周武帝胸口剧烈起伏着，小嘴一张，发出撕心裂肺的咆哮。他用爪子死死扒住孟桑榆的肩膀，一边叫一边去舔舐她的嘴唇，下颚，脖颈，仿佛在祈求她不要离开自己。
“乖啊，阿宝乖乖！我不会有事的。”孟桑榆紧紧搂住挣扎不休的阿宝，柔声安慰。
“娘娘，老奴不走！老奴陪着你！”冯嬷嬷也跪倒在了主子脚边，一脸的泪水。
“我又不是去死，你们哭什么？”孟桑榆苦笑，徐徐开口，“我早就打算送你们出宫，不是今年就是明年，只是计划提前了而已。送走你们，我才好专心应对沈慧茹和沈家。这大周不会落在他们手里的，已经到了这个地步，想来太后娘娘已经从暗卫那里收到消息了，必定会回宫主持大局。太后娘娘是什么人？十个沈太�