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慈宁宫内，太后见过诸位命妇，在孟桑榆的搀扶下前往保和殿参宴。像这等大型宫宴，除去一品诰命夫人，便只有庶一品以上的嫔妃才有资格参加。是以，众妃只能用又羡又妒的目光送走孟桑榆、贤妃和丽妃。
见孟桑榆挽着太后左手，两人一边徐行一边交谈，态度亲密，仿似寻常人家的婆媳，贤妃眸色微暗，上前两步，想要搀扶太后的右手。届时四人入殿，若自己落于孟桑榆身后，岂不显得自己势弱？
太后如何不晓得她的心思，对此等利用最是厌憎，手臂一挥便拂开了贤妃，漠然开口，“哀家还没老到走不动路的地步，何需二人搀扶？徒让人看了笑话！”话落，步伐不由加快几分。
贤妃脸色红白交替，心中又羞又恼。丽妃冁然一笑，用眼角乜她一眼，快步追上太后。四人到时，周武帝也正好跨入大殿，一身明黄色龙袍在烛光的映照下散发出金光，衬着他俊美无俦的面庞和霸气昭彰的气质，倒像是神祗下凡，令贤妃和丽妃双双红了脸。
太后不着痕迹的睇视孟桑榆，见她嘴角含笑，眼底却无一丝一毫波澜，又见儿子眼眸发亮的看过来，捻着手里的佛珠暗自摇头。这两口子真是有趣，这趟下山不算白来！
周武帝快步迎上，与孟桑榆一左一右搀扶太后进殿，待太后落座，这才走到主位坐定。百官连忙跪到殿中山呼万岁，场面浩大。
“免礼！”帝王朗声而笑，略略说了几句祝词，示意常喜给自己杯中满上烈酒，举起来向孟国公致敬，而后一口喝干。孟国公受宠若惊，连忙拿起桌前酒杯回敬，君臣相宜的画面叫百官心中各有思量。而今看来，孟国公依然是简在帝心，丝毫没有功高震主，受帝王忌惮的迹象啊！
随后，帝王的举动又加深了群臣的这一印象。只见他放下酒杯，眸色温和的朝右下角落座的德妃看去，招手道，“爱妃，到朕身边来。”
帝王身旁空位专为皇后而设，他此举意义为何不言而明。孟桑榆愣了愣，感觉到侧手边贤妃和丽妃投来的冰冷视线，又见座下父亲满含欣慰的看过来，放下筷子微微一笑，大大方方的走到帝王身边落座。
这是皇上给予父亲和孟家的脸面，不管这背后隐藏着怎样的深意，她都受了，作为孟家女儿，她不能坠了孟家的名头！
女子身穿从一品朝服，向自己逶迤而来，头上的金步摇在行进中发出叮叮当当的脆响，宛若敲击在心上，让他心尖发颤。周武帝漆黑的双眼蒙上一层雾霭，将眼底炽烈噬人的情感掩盖，伸出手，紧紧握住女人递来的葱白指尖，一个用力将她纳入怀中，然后微不可闻的喟叹一声。
看见帝王毫不避讳的亲密举动，群臣纷纷垂头，面色各异。孟父当即畅饮一杯，抹唇朗笑。
孟桑榆极力维持着面上得体的微笑，乖顺的坐在男人怀里。
“桑榆，朕敬你，没有你就没有朕的今天。”周武帝亲自给她满上一杯桃花酒，递到她唇边，语气极为慎重。也许桑榆听不懂，甚至会在心里嗤笑，但他知道自己的心意有多真，这就够了。
这是什么话？梦话么？孟桑榆果然在心里嗤笑，面上却露出娇羞的表情，拿起酒杯仰首喝空。醇香的酒液将她嫣红的唇瓣浸湿，显得娇艳欲滴。
周武帝的视线胶着在她唇瓣上，忽然就有了亲吻她的冲动。殿内的喧嚣勉强将他的心神拉回，他不得不转头，大口喝酒以掩饰自己快要失控的情绪，看见桌上的几盘菜肴，微微一笑，尽数推到桑榆面前。这些都是他特意吩咐御厨为桑榆做的，是桑榆近来最爱吃的东西。
看见面前的一盘桃花酒焖大虾还有几碟海鲜，孟桑榆心里忽然浮上了不妙的预感。
果然，男人勾唇一笑，竟不顾帝王之尊，用帕子将手指擦净后开始细心的剥虾壳，那悠然自得的模样仿佛他此时并不置身于宫宴，而是在碧霄宫的偏殿里。将剥好的虾仁放进太后和桑榆面前的碗碟，他又开始将一碟牡丹鱼片的细刺剔除，一分两半，夹给身边的两个女人，那殷勤的态度堪比现代最优雅高贵的绅士。
孟桑榆扶额，终于知道什么叫搬起石头砸自己的脚。最近经常在餐桌上试探男人，剥虾壳，剥蟹壳，剔鱼刺，这些要求张嘴就来，没想竟让男人养成了习惯！他该不是故意的吧？孟桑榆眼角抽搐，瞥见贤妃和丽妃投来的妒恨目光，只得冁然一笑，优雅的将男人的殷勤吞吃入腹。
周武帝慢条斯理的用帕子将手上的油腻擦掉，漆黑的眸子闪过一道精光。他不断的纵容着桑榆的试探，不着痕迹的拉近着彼此的距离，等桑榆察觉时，她早已是他的笼中之鸟，再也跑不掉了！
帝王的一举一动都受到了群臣的关注，他对德妃的特殊，明眼人如何看不出来？想必不久之后，这空悬的后位就要有主了！众臣不约而同的暗忖。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理
宫宴过后便是赏烟花，太后还有晚课，辞了皇帝先行回宫。众人走到保和殿外的空地上，仰头看向漆黑的夜空，一朵朵烟花扶摇直上，在半空中绽放出瑰丽的光华，耀人眼目。
周武帝与孟桑榆并肩站在纱幔飘飞的殿檐下，仰头贪看五彩斑斓的夜空。
有雪花飘落在脸上，融化成小小的水珠，孟桑榆毫不在意的抹去，黑白分明的眼眸被烟花染成了琉璃一般的色彩，嘴角挂着餍足的微笑，纯真快乐的像个孩子。
周武帝的视线不知不觉就被她吸引了去，心脏鼓跳如雷。这是他第一次与桑榆辞旧迎新，仿佛预示着他们的未来也将如这烟花般绚烂。他不可遏制的伸出手，将她搂入怀中，用大氅密密实实的将她包裹。地上拉长的剪影融为一体，密不可分，他满足的喟叹，用冰冷的视线逼退群臣诧异的打量。他是帝王，想要拥抱自己的女人难道还要在意别人的眼光？
“皇上，这不合礼数！”孟桑榆不自在的动了动，男人的怀抱实在温暖，令她感到些许眷恋。
“朕就是礼数。”男人霸道开口，沉吟片刻后低语，“正月初三，朕带你回去省亲，你好生准备。”
孟桑榆猝然回头，睁圆的凤目里满是不敢置信。回去省亲？帝王亲自陪同？他究竟是什么意思？这荣宠显然太过了！
“看烟花！”男人将她的下颚扳正，指向天际，语气无奈中透着宠溺，“这一刻如此美丽，错过岂不可惜？什么都不要想，只静静享受这一刻吧！”
男人的嗓音平静又舒缓，带着抚慰人心的魔力。孟桑榆顺着他的手指看向天边，慵懒的倚靠在他宽厚的胸膛上，微微一笑。是啊，这一刻如此美丽，错过可惜！
☆、73意外
放晴没两天；正月初三这天又飘起了鹅毛大雪，一夜过去，整个京城都变成白茫茫一片，哪是天哪是地远远看去完全分辨不清。
辰时刚过，冷冷清清的东大街就热闹起来，各家各户都派出人手将门前厚厚的积雪清理干净，以方便御驾通过。是的，今天是德妃回家省亲的日子；由帝王亲自陪同。东大街俱是勋贵世家聚居之地；即便帝王只是路过；各家也不敢有丝毫怠慢。至于德妃省亲背后所代表的含义；有人艳羡，也有人不以为意。
良妃不也由皇上亲自陪同回家省亲么？结果怎样？不出几天就被打入冷宫，沈家还被诛了十族。所以这事是福是祸很难说。
孟国公比别人更清楚福祸相依的道理，故而家中上至主子下到奴仆都十分低调。天还未亮，一家人就已大开府门，在门前铺上猩红的毡毯，冒着寒风恭候帝王大驾。
明黄色的御撵驶过干净整洁，戒备森严的东大街，街道两边的勋贵世家均敞开正门跪迎，待浩浩荡荡的车队驶过才敢起身。
孟国公府很快就到了，在禁龙卫的严密防护下，年轻俊美的帝王撩起衣摆，大步跨下御撵，而后亲自拂开轿帘，朝御撵内的德妃伸出手。
一只白皙纤长的玉手放入他的手心，帝王不自觉露出温柔的微笑，然后将之紧紧握住，引领佳人下轿，态度呵护备至。
两人携手并肩而立，一个俊美无俦，一个艳丽无双，浑身均透着逼人的贵气，乍一看当真是天造地设的一对儿。瞥见新任禁龙卫统领王华山投过来的黯然视线，年轻的帝王眼里飞快滑过一抹自得的亮光。
“微臣参见皇上，皇上万岁万岁，万万岁。”孟国公上前两步半跪行礼，他身后的孟家人齐齐磕头。
“免礼，国公快请起。”帝王上前搀扶孟国公，态度亲和。孟国公弯腰伸手，做了个邀请的手势，一行人踏上毡毯，往正门走，却不想一名十三四岁的少女忽然冲出人群，跪在帝王面前大声喊冤，场面顿时凝固了。
孟国公猝然回头，尖刀一般锋利的视线狠狠剜向孟瑞珠。擅自将少女带来见世面的孟瑞珠褪去一脸娇羞之色，躲入文姨娘背后瑟瑟发抖。看见周围开门迎驾的几户人家或幸灾乐祸、或事不关己，或同情忧虑的目光，她知道，自己闯了弥天大祸。
“御驾也敢惊扰！来人，将她拖下去！”常喜用佛尘将少女拂开，扯着嗓子对身边的侍卫喊道。
那少女紧紧拽住地上的毡毯，嗓音又尖又利，足足传出去老远，存心想将事情闹大。“求皇上为民女父亲做主，民女父亲是被孟长雄害死的，他死得冤枉啊！”
周围的几户勋贵人家发出惊呼声和议论声，纷纷伸长脖子探看。这事估计不出一日就会传遍京城，想压制也压制不了。两次省亲都闹出乱子，这也太巧了些！
孟桑榆眯眼睨视跪趴在自己跟前的少女，眸色森冷。这少女是她的堂妹，二房的嫡女孟岩雨，自小便骄矜专横，冲动鲁莽，这几年定居边关也没有多大长进。看来，不害死大房，二房不会善罢甘休啊！
想到这里，她不自觉收拢五指。正握着她手的帝王立即就察觉到了她的不安和愤怒，轻拍她手背以示安抚，然后挥退上前的侍卫，俯身看向地上狼狈不堪的少女。这时候带走少女只会让孟家蒙羞，不若在众目睽睽之下将此事了结。孟岩雨为何喊冤，他心中一清二楚。
“你是何人？”他徐徐开口，雄浑的嗓音暗含威仪，令孟岩雨心生怯意。
孟家众人见帝王有意探究，面上均流露出恐慌之色，就连千军万马中来去自如的孟国公也不自觉咬紧了牙关。
今日这事太过蹊跷，一个幼女何来如此胆量拦阻御驾？背后定是有人授意，若此人是皇上……想到这里，刺骨的寒意由脚底爬上脊背。难怪皇上不接受军权，只因自己在军中威望太高，他这是要斩草除根才能放心啊！孟国公闭了闭眼，心中一片苍凉。
孟桑榆也与父亲想到了一起，低垂的眸子里满是不甘和仇恨，被男人拽在掌心的手微微颤抖起来。
周武帝如何猜不透这父女二人的心思，胸口说不出的憋闷难受，面上表情更加阴沉。
顶着帝王幽深难测的视线，孟岩雨重重磕了个头，哀声道，“启禀皇上，民女乃左将军孟长志之女孟岩雨。父亲根本不是战死，乃阵前被孟长雄暗箭射杀，求皇上为民女父亲申冤！”
“你怎知你父亲是被孟国公暗箭射杀？身为嫡亲兄长，他又为何要这样做？”周武帝沉声问道。
“回皇上，孟长雄是为了抢夺民女父亲的军功才要暗害民女父亲。此事千真万确！”孟岩雨言之凿凿，就差指天发誓。
孟桑榆冷笑，鼻端喷出一股稀薄的雾气。周武帝捏捏她冰凉的指尖，挑眉道，“据朕所知，你父亲一无�