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汝月见小顺子撸着衣袖，身上的衣衫白一块黑一块，估计也是来帮忙救火的，着急地问道：“你可曾看见芳华，她逃出来没有？”
“芳华是哪个？”小顺子到底机灵些，一拍脑门想到了，“可是那个眉眼有些像柳贵妃的小宫女，她不是跟着姐姐做事的吗，怎么会来膳房，姐姐是不是找错了地方？”
汝月脑子里嗡地一声，喃喃重复着小顺子的话：“你说芳华像谁，眉眼像谁？”
“不是有些像柳贵妃吗，尤其是那双眼睛，看人的时候。”小顺子不知是哪里说错话了，瞧着汝月的样子有些古怪，“姐姐难道没有看出来？”
汝月呆呆地点了点头，立马又摇了摇头，电光火石之间，她大概了解到芳华为什么好端端的被太后给直接轰出来，塞到膳房这样的地方做粗活，即使是眉眼有些像的，制住拿捏在手心里，同样也能解解气，怕是卫泽那双眼早看出端倪，却不明着告诉自己，要不是小顺子随口一句，她就是想破了脑袋都想不出是这一遭。
“我瞧着就像是你，没头苍蝇似的，找那个小宫女呢？”肩膀后面被重重拍了一下，汝月一回头，见如意裹着一床薄被站在她身后，火光照在两人脸上，忽明忽暗的，“她才来几天，没有安排住处，和几个粗使的一起住在灶间旁边的小屋子里。”她努了努嘴，带着点幸灾乐祸的样子，“就是着火最厉害的那一间旁边，火势太大，没人肯进去的，要不你凑近了去瞧一眼，怕是也瞧不出什么来的。”
汝月将如意的那只手飞快地摔开了，懒得费力气和她吵架，朝着她说的那个方向走过去。
小顺子在后面要拉住汝月，连连跺脚道：“姐姐哎，你和那个婆娘闹什么意气，那间屋子早就烧塌了，你千万别过去，过去会伤着自己的。”
“我过去看看。”汝月这会儿反而静下心来了，火势冲天，如意的性子虽然叫人生厌，话却没有说错，芳华住的地方已经完全被淹没在火海之中，她才离得近了一些，头发都被汗浸得湿漉漉的，里面哪里还能有活着的人在。
小顺子心惊地跟在她身后，生怕汝月真的扑进去，到时候拉都拉不住，见她总算是站定了脚，稍稍放心下来，上前劝解道：“膳房这地方不是柴就是油的，点着火星沫子容易起火，姐姐别站在这里，去那边歇一歇才是。”
汝月仰着脸，看着火势在众人的齐心协力之下，慢慢地变小了，风向又变得及时，火势眼见着已经被控制住，她觉得眼睛很痛，痛得连眼泪都流不下来，大概是被烤干了，她要站在这里等着，等火完全被破灭下去以后，再进去查看个究竟，哪怕像那个如意说的，看不出什么了，她也不会死心的。
前一次，也是这样的大火，从不知名的地方烧起来，越烧越旺，通明一片，烈热灼灼，她赶到的时候，见到如此惨状，心血攻心晕倒得太早，才没见到伶昭姑姑最后一面，醒转的时候，所有的都已经被秘密地处理掉，连一块烧焦的骨头都没有瞧见，问谁都说不知道，那个在她进宫以后最亲近的人，不过是一个晚上就再见不到了。
汝月不想同样的事情再发生一次，她站定了脚跟，半步都不曾移开。
怎么又有人来拉她的衣袖，汝月以为又是小顺子来劝她走得远些，头也不回地说道：“别劝了，火势被扑灭前，我哪里都不会去的。”
“姐姐是不是在找芳华？”身后的声音小小的，怯生生的。
汝月猛吸一口气，转过身来，见个身型不过十来岁的孩子，头发都被烧糊了一半，正用一只黑漆漆的小手紧紧抓住自己的衣袖，心里狂跳不止，赶紧的蹲下身来问道：“你刚才问我什么，再说一次！”
“我问姐姐是不是在找芳华。”那孩子口齿清晰地回道。
汝月觉着自己像是被掐住脖子，快断气之前，那只手忽然就放开了，她吸到的那第一口气比任何时候都来得要紧：“她在哪里，你告诉我，她在哪里！”手忙脚乱地将腕子上的两只镯子褪下来，往那孩子怀里塞，“你告诉我，这些都给你，都给你。”
“我不要姐姐的东西，姐姐跟我来，芳华在那边。”那孩子说话的声音打着颤。
汝月低下头来一看，非但只穿着薄薄的中衣，还光着一双脚，小脸脏得像煤灰染过的一样，她也顾不得脏，将那孩子一把抱起来：“你指给我看，我抱着你走。”
“芳华就在那边，她晕过去了。”
“你叫什么名字？”
“阿青，她们都管我叫小不点儿。”阿青觉得汝月身上暖和，忍不住靠过去，“芳华第一个发现着火的，她把我们都给喊起来，我睡在最里面，跑不快，她拉着我的手，将我给推出来，自己却晕过去了。”
“你们都没事吗，一屋子的人都没事？”汝月有种失而复得的欣喜，刚才哭不出来的眼泪，这会儿止都止不住地往外流。
“都没事，就是衣服什么留在屋里，都烧没了。”阿青还惦记着藏在枕头下的几个大钱，好不容易攒下来的，说没就没了。
“衣服没关系，回头我给你们再送来。”汝月照着她指的方向，那里果然围着一群半大的孩子，个个都脏得不像话，缩在一起避风，太不起眼了，要不是带着过来，根本没有人会留意到，汝月见到芳华躺在中间，一动不动。
有人找来一些水，慢慢浇在芳华的脸上，汝月将内裙撕下半幅来，沾着水将芳华的脸孔擦干净，那些孩子又围上来问她几时能够醒过来，汝月很有耐心地回道：“她是被火气灼得晕过去，再休息一会儿就会醒过来的。”
让阿青在旁边照看着，汝月跑回住处，将能搬来的被子厚衣服统统地抱过来，又翻出清热下火的药来，强塞在芳华口中，捏着腮帮子用水给灌下去，不知是说给自己听，还是说给芳华听，低声喃喃道：“会醒的，吃了药很快就会醒的，不会连一根头发丝都留不下来，不会连一块骨头都留不下来，不会的，不会的。”
第二十五章：取其轻
第二天一早，太兴臀所有的宫女与太监里里外外的齐刷刷跪了一地，太后雷霆大怒，膳房虽然**在正臀旁边，可是老话都说水火无眼，稍不留神，风向要是又转的巧，烧过来就一发而不可收拾，将膳房的管事宫女如意罚了五十杖责，余下的那几个平日跟随她的吓得簌簌发抖，扒软在地上。
正厅里面静悄悄的，只听到外头两个小太监操着板子在打那五十大板，开始的时候，如意还喊得杀猪似的，过了三十板，渐渐就没了声音。
太后沉着脸端坐在位，双玉小心翼翼地过来沏茶，这事情虽然和正臀的都没有干系，不过太后心情不好，所有人都变得胆战心惊的。
“汝月去了哪里？”太后眼望四下，总觉得哪里不对劲，此时才想到是少了个身边人，“难不成走水还把她给惊吓成病了？”
双玉瘪了瘪嘴没出声，倒是秋葵上前回话道：“昨晚走水的时候，汝月去了火场，不知是被熏着了还是受了热毒，一早婢子去看她的时候，她正捂在被子里发热，婢子见她烧得糊涂，全身都不得劲，也没强行拖她起来。”
太后眼神一暗，外头打板子的小太监已经来报，五十板子打完，如意是出气多进气少，怕是就剩下小半条命了，太后听着觉得心烦，挥了挥手道：“将她叉回膳房去，关柴房也好，别让哀家再见到这个天灾星。”
“汝月纵然真的是发热病了，这等要紧时候，没有哀家的吮许，她倒是拿了架子，说不到就不到，还好只是个宫女，要是皇上的嫔妃，是不是还要哀家亲自去探望病情才算满意。”太后的几句话说得十分不客气，指着秋葵呵斥道，“她便是不懂规矩，你也不懂规矩了，便是让人抗也要扛过来才是。”
秋葵好人没做成，被太后指着鼻子教训，觉得在众人面前失了面子，气得脸色发白，低着头默不作声，双玉用手指摸摸鬓发，趁着太后瞧不见的角度，忍着笑，心里头正得意，这一个两个都是眼中钉，要是借着太后的口，贬下去做粗使才好。
“婢子来晚了，请太后责罚。”却是汝月扶着墙，慢慢走进来，尽管梳洗打扮的很是妥帖，走近了还是一眼能瞧出病的不轻，眼圈赤红，嘴唇干裂的起了几层皮，整张脸孔呈现出发烧后那种病态的嫣红色，勉强走到太后面前，两腿没有气力，软倒在跟前，细细喘着气道，“婢子的身体不听使唤，却不敢有违太后的指令，只是依然来得迟了。”
太后见她不过一宿的功夫，病得这般厉害，方知不是秋葵假言托词，毕竟是待在身边日子长久的人，昨晚的大火与正臀的宫女八竿子也打不到一块，正是自己心火上涌，才找了所有人的不是，这会儿如意的板子也打过了，几个平日簇拥着如意的婆子也都打发了，太后反而平心静气下来，问了问可有人员损伤。
黄公公立时抱了名册过来点，点了两三次才谨慎地回话：“真是托了太后洪泽的福气，昨晚的火势虽大，却没有人员损伤，只有几个膳房打杂的小宫女住的屋子近了，躲避不够及时，受了些轻伤。”
“小宫女？”太后的眼皮子抬了抬，想起了什么似的，“人都在哪里？”
“都在外面跪着，平日里也是做些杂役粗活的，不敢进来正臀。”黄公公仔细询问道，“可要都带上来给太后过目？”
太后瞥一眼汝月病怏怏的样子，挥了挥手道：“都别跪了，这事儿虽是天灾，也给所有人长个记性，这次幸好是膳房走水，若是正臀，你们每一个都难逃干系，都退下去干自己的活。”
“那个如意如何处置？”黄公公平日里也收过不少膳房的好处，今天一大早如意知道经过这一场劫数，怕是凶多吉少，将平日里藏着私房的地方急急忙忙地告诉了黄公公，盼着能在关键时候，在太后面前说两句好话，至少能够赖活着。
“要是还有气，给找个太医看看，哀家也不爱看出人命的事儿，对了，给汝月也找个太医，病成这样怕是没个三五日都不得好，眼见着就要到开春节，哪一天少得了人安排大小事宜，别耽误了就是。”太后经过这一番闹腾，把心口那把无名之火发泄得差不多了，“黄公公，先头说的几个小宫女，带上臀来，让哀家看看。”
黄公公见太后没有再追究如意的事儿，暗暗松口气，平白拿了几百两银子，至少也保了条小命下来，匆匆将几个小宫女给带上臀来：“其他的都还好，有一个烧伤了脸，不敢进来，怕惊到太后。”
太后的目光在几个小宫女之间转了一圈，发问道：“烧伤脸的是不是那个叫芳华的，一起带上来，哀家难道还会被一点小伤惊吓到不成。”
尽管有了心理准备，芳华被带到面前的时候，太后还是忍不住倒吸了一口气，原本粉雕玉琢的脸颊上，燎了两个大泡，半张脸都高高地肿了起来，眼睛挤成一条缝似的，规矩还是学的很好，进来先给太后行礼请安，又指了指嘴巴，黄公公解释说，连带嗓子都燎伤了，没法子说话。
太后瞧着她变丑的脸，还觉得顺眼些，不解地问道：“不是说没有人员损伤，都早早地逃出来，怎么就她伤成这样子？”
黄公公本来不想给芳华平白无故说好话，可是众目睽睽之下，当时也不止一双眼睛看见，瞒不过去：“回太后的话，据说是她先发现了火势，拉着比她年纪小的两个逃命，跑在�