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“嘻嘻。”宋可可扮了个鬼脸笑道：“人家才没有呢，老爸去给贺家老太爷送礼去了，让可可在这里等着呢。”
方灿闻言心中一动道：“是当着贺老爷子的面送礼吗？”
“是呀，是呀，我们宋家与贺家的关系菲浅，自然要亲自将礼物送到贺老太爷手里才能显得心诚啦。”宋可可眨巴着眼睛道。
“可可意思是说，如果不与贺家很熟的人送礼，未必能够见得着贺老爷子……”
宋可可点了点头道：“贺老太爷不会出来的啦，老爸说了，贺家老太爷近十年来都在参悟某种极其难练的古武，从未离开过贺家内院，今天虽然是他老人家寿诞，不过一切事宜都是由贺家族长在外操办，老太爷是不会理的。”
“那自己岂不是完不成预定的目的了……”
方灿闻言不禁皱了皱眉头，旋而矮身向宋可可笑道：“贺家内堂怎么进？可可知道吗？”
宋可可点了点头道：“可可去过几次，认得路，小灿哥哥也要当面送礼吗？”
方灿不置可否的耸了耸肩膀道：“那就拜托小可可带路啦……”
有宋可可这么个小人精领路，七拐八绕了一阵子，方灿与其双双踏足一处别致庭园，甫一入园，便闻得阵阵异香，放眼之处尽是各类稀奇古怪的花草。
宋可可做了个小心的动作道：“小灿哥哥，这个园子可是贺家老太爷的命根子，你可千万不能踩到那些花花草草哦。”
很显然，方灿对植物学并没有什么研究，自然也瞧不出这些个奇花异草有何珍惜之处，点了点头道：“我们朝里走吧。”
没走几步便闻得前方传来人声，宋可可拉着方灿一阵小跑来到一处约有半个足球场大小的空地处，指着正前方一座古色古香的大殿道：“就是那里啦，可可不过去了。”
方灿只当宋可可不想被他家老豆抓个正着，目送小丫头一阵风似的跑开后，旋而将目光落定在不远处的大殿之上。
方灿习惯性的释出一丝精神力探入那所大殿之中，可是不曾想百试不爽的精神感应竟是被大殿外围笼罩着的一股莫名能量猛地震开。
旋而闻得人声传出，数道人影从大殿中飞掠而出，为首之人深目高鼻，年约四旬的模样，眼中闪着殊为奇异的精光，冷冷望定方灿道：“你是谁，怎敢擅闯我贺家内堂重地。”
方灿自知理亏在先，更何况如今面对的是显然是贺家的人，当即抱歉道：“在下方灿，是来为贺老爷子寿诞献礼的，方才多有失礼，还请见谅。”
“方灿？”那眼射异彩的男子沉吟一声，想到今日是自家爷爷的寿诞之日，也不好多与人计较，当即摆了摆手道：“非贺家世交不可入我族内堂，方先生请回吧。”
方灿又岂是会打退堂鼓的人，闻言轻笑道：“不知怎样的关系才能算作贺家世交，在下说不定就够格了呢！”
“百年交情方为世交……”
那人淡淡道：“年轻人心高气傲倒也不妨，但不知进退就不好了。”
方灿有点不达目的不罢休道：“所谓来者即是客，我都到了此间了，让我亲手送上一份寿诞礼物给老爷子也不成吗？”
“规矩就是规矩，不能随便破坏。”
闻得对方死板的回应，方灿不由心中暗道一声，“看来自己还是低估了贺家森严刻板的家族体制了……”
同时却又感到几分庆幸，“亏得小雪没有沾染到家族中人这等死板的气息，更是勇于和自己走到一起，今次无论如何也要见上贺老爷子一见，好歹争取来一个正式与小雪交往的家族认可。”
念及于此，方灿心中已是有了一番计较，也不理会那几名挡住自己去路的贺家嫡系，运转内气郎声道：“末学后进方灿前来给贺老爷子拜寿献礼，还请老爷子一见……”
方灿的声音虽说并不令人觉得吵囔，可在贯注了先天内气后却是有着异乎寻常的质感，仿若就在每个人耳边清晰吐字一般。
此刻，那几名贺家嫡系的面色已然不善，而方灿却依旧如故，轻笑郎声重复道：“末学后进方灿前来给贺老爷子拜寿献礼，还请老爷子一见……”
“方先生，请你离开。”
为首那人倏然吐字如雷，将方灿的话音打断，显然若是方灿再有何过度的行为，他一定不会在客气了。
与此同时，一个略显低沉的声音从大殿内堂中蓦然传出，“小小年纪，有此修为，见你一见，又有何妨，让他进来……”
第一百三十六章 家族体制
人声方出，站定方灿身前的数人顿时神色大变，为首那人心不甘情不愿道：“你进去吧，今次算你好运。”
方灿自然不会客气，身形飞掠进入内堂之中。
这是一个约莫有百多平米的大堂，一名须发皆白，神情威严的老者高座堂上，在其身旁站定两名年约四旬的男子，观其衣着打扮显然亦是贺家嫡系之人。
威严老者座位两侧分列数十座位，其中大多已有人坐定，显然这些人即是贺家的世交好友。
当然，在场中人对于方灿而言尽都陌生的很，不过有一点方灿却是很快有了判断，那即是在场中人无一不是古武高手，其中甚至还有几个连自己都无法观察得透的人物。
方灿自从踏足古武先天境，又是将精神力修得小成，无论是观察力亦或感应力都得到了大幅度的增强，尤其在得到林霆锋的悉心指点后，不但巩固了修为，更是强化了诸多能力。
譬如在很多时候，方灿根本无需动手，只要稍稍瞧上一眼，已然可以判断出其人的实力强弱了，在古武二十段以下者可说是皆都难逃他这对火眼金睛。
“什么时候先天境古武强者这么不值钱了，随便进个地方就能发现好几个……”方灿心中纳闷一声，目光迎向了高坐上首的威严老者。
其实方灿如此认为显然有着极大的偏差，要知道能够与贺家结成世交，并受邀来到内堂与贺无忌一见的人，哪个不是大有来头的人物，其中更是不乏与贺家往昔同为十大古武世家的名门豪族，这些传承了几百年的古武世家，出个三五个先天级古武强者根本就不是什么难事。
“晚辈方灿，恭祝贺老爷子寿比南山。”
方灿脑筋倒也转得够快，方才一番逞强虽是让他进入内堂之中，可他却也意识到自己似乎会因此给人留下骄横逞能的印象，是以才一进来，方灿立刻朝着堂前那威严老者遥遥一拜，执后辈礼恭敬道。
“年轻人，老夫都不认得你，你给老夫拜寿，总得有个由头才是啊！”
堂前老者抚须淡然轻笑一声，看似随意摆了摆手，须臾间竟有一股无形力道将方灿鞠下的身子扶起。
老者与方灿隔开十余米距离，这等隔空暗劲，且将力量控制得如此微妙，实是令身为当事者的方灿心中好一阵感叹。
“晚辈方灿，是受贺雪邀请前来的，早就听闻贺老爷子大名，精心准备了一件生日礼物，想要送到老爷子面前呢！”
听闻方灿乃是应贺雪之邀，老者面色更显淡定，微微点头道：“小雪那丫头倒是有心了，如此说来，老夫不收下你的贺礼就有些说不过去了，是也不是？”
“老爷子会喜欢的……”
方灿笑了笑，从空间戒指中取出当初从已死的刘氏门阀家主刘明痕身上搜来的那柄半透明匕首。
自有一名贺家人上前接过方灿递来的匕首，送到贺家老爷子手上。
“苍锋匕……”
本是淡定安然的贺无忌眼中倏然爆起令人不敢逼视的神光，“你是刘氏的后人？”
“这老爷子居然识得这柄连自己都不知道是什么的匕首的来历……”
方灿亦是没想到送礼送出这挡子误会来，听出老爷子语气中的不善，赶紧摇首道：“这是晚辈前不久在爱琴星参战时得来的战利品，并不知其来历，见其应是一口不俗兵刃，这才选作送给老爷子作为生日贺礼的。”
贺无忌似有无限感慨的抚过“苍锋匕”，感叹低语道：“想当年刘氏亦是与我贺家齐名的古武世家，声势有过之而无不及，几曾想到，时至今日，竟是连自家宗族的守族之器都保不了了……”
“你的这份礼物的确很上心，老夫很满意，坐。”感叹过后，贺无忌蓦然点头赞许道。
“多谢老爷子赐座。”
方灿随便找了个空位坐下后，亦是松了一口气，至少没有被老爷子赶出去，那就是成功了一半，再接再励，等会看老爷子心情好事乘机提一下自己与小雪的事，来个大功告成。
其实方灿又怎知贺无忌这一个“坐”字所包含的份量，这里可是贺家的内堂，里头坐着的几乎个个都是与贺家有着百年交往的世交，能够得到老爷子的认可坐在这里，也即是说方灿从这一刻起与贺家的关系得到了莫大的进展。而很显然的是，这一切都要拜方灿无心插柳送出的“苍锋匕”之赐。
早在禁武风波之前，十大古武世家并存，每一个家族之中都有那么一件被称作为“守族之器”的兵刃，这是一个家族身份的象征，亦是被视为家族传承般的存在物。
或许“苍锋匕”对于方灿而言不过只是一柄很是锋利的匕首罢了，可对于贺老爷子这么个极为守旧的老者而言，却是代表着一种荣誉的象征，毕竟细数过往岁月，刘氏一脉与贺家可并不怎么友好。
等到方灿坐定，贺老爷子开怀笑道：“此间也都不是外人，今日除开是老夫寿诞之外，尚有一桩喜事，那即是我那长孙之女的定亲事宜。”
“贺老爷子的长孙之女……只要不是我的小雪就行……”方灿闻言心头升出一股不怎么好的感觉暗暗道。
站定在老爷子左侧的中年男人领老爷子之命踏前半步道：“我贺定海膝下有女贺雪，年芳十九，已到待嫁之龄，得诸多世交亲睐，今日乘着老爷子寿诞之期，各位亲朋好友齐至，欲为其选定夫婿……”
贺定海这番话一出，堂下众人频频点头者甚多，显然一早已是知晓贺家择婿一事。
而方灿则是差点就此暴走跳将起来，“这他妈的都是什么家族规矩啊！小雪肯定不知道这档子事情的，简直就是独断专行，都什么年代了，怎么还有这种乱七八糟的事情发生……娘的，老子快要忍不下去了……”
冲动解决不了问题，尤其此刻的方灿根本没有插手的立场，方灿唯有强压下心头怒火，跟随着众人一同步入了大殿前的斗武场，静观其变。
按照贺定海所说，原来至今已有三家向贺家提亲，都是与贺家同列七大古武世家的豪门世家，江南白氏、天门赵氏、上京孙氏。
这三家都是与贺家门当户对的豪门世家，又均与贺家往来已久，也不好厚此薄彼，是以最终由贺老爷子定下今日较武招婿一事。
也亏得方灿今次来得早，若是稍晚片刻，一旦由贺老爷子亲口承认定下与三家中的任何一家之间的亲事，贺雪未来的命运可就真成了板上盯钉的事了。
白清墨，江南白氏嫡系年轻一代中最具实力的一个，更是在联邦军第三舰队出任副参谋长一职，年轻有为，可说是这三家中最具竞争实力的一人。
赵雁荡，天门赵氏嫡系长孙，虽不是同辈中的最强者，却是赵氏一脉的既定接班人，已然得授赵氏家族秘传绝学，无论从将来的地位亦或是匹配度而言，都是极具竞争力的人选。
孙九策，上京孙氏嫡系年轻一辈中最为出类拔萃的一个，且年纪最轻，只有二十二岁，就读于玄霆学院古武系，是该学院中古武系中的前五强之一，样貌也甚为讨人喜欢，潜力亦是�