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云飞飞理了理头发，道：“秦枫，天色不早啦，我去帮着他们打扫打扫屋子了，不然晚上只怕没得住了。”
秦枫一把搂住她，轻笑道：“飞飞，我舍不得你！”
云飞飞见他意态缠绵，软语呢喃，那丝怒气不觉风流云散，回身笑道：“你还带了你的随从们尽快上路吧，看看能不能在天黑前找着投宿的地儿吧。”
说着格格笑着，向林外跑去。秦枫忙赶上前去，携了手并排走着。
正文 第八章 紫竹楼（一）
这厢叶子等却在他的茅屋里忙乱收拾着。他一边拨开屋门外的杂草，分出条小径来，一边冲着秦枫随从道：“蜗居简陋，无法招待贵客，只能请列位委屈一下，在屋外歇息便了！”
秦家几名随从面有晒笑，径自下马，在路边吃起干粮，丝毫不理会叶子。
叶子也不睬，径到屋中收拾起来。丁香跟了进去，不一会儿又冲出来，叫道：“叶子，先把蛛丝绞干净了，我才能进去帮你。……你家以前是养蜘蛛的吗？”
叶子在内笑道：“可不是么，我最喜欢养毒蜘蛛了，咬死你！”
二人忙乎了许久，秦枫才与云飞飞携手过来。秦枫面色如常，而云飞飞却鬓发越发地散乱，那满面的飞红，更是难得露出小女儿家的羞态来。
秦枫将云飞飞送到茅屋门口，又殷殷吩咐道：“飞飞，记住了，只在此处呆着等我消息，哪里也不要去，知道吗？”
云飞飞听话地点点头，恋恋看着秦枫。
而叶子已闻声出来，手中犹抓着脏兮兮的抹布，笑道：“秦公子，若到此处来一时不见我们，可以留个字条在这里，或者多等个半天。这里风景好得很，屋后有山有水有鸟有兽，东方还有大片的竹林，长了好多的笋子，说不准云姑娘喜欢，四处散心一时回不来也是有的。”
秦枫看着叶子的眼光着实有些冰冷不屑，只哼了一声，又拍了拍云飞飞的肩膀，方才带了随从乘了马离去。
云飞飞一直送到大道之外，看那一缕烟尘去得远了，方才无精打采转过身来，却见叶子正笑嘻嘻站在面前，吓了一路，忙擦去满眶子的泪水，骂道：“你不去收拾你的屋子，跟到这里来做什么？”
叶子摇了摇头，道：“傻女人，方才给他占了多少便宜去？”
云飞飞大羞，“啪”地又是一个耳光甩在叶子脸上。
叶子怔了怔，声气反而低了：“对不起，是我出言轻薄了！”面上甚有懊恼之色。
云飞飞见叶子挨了打却出声道歉，亦是怔住，问道：“你才傻，你的工夫不错，为什么我每次打你你都不闪开？”
叶子笑道：“打是亲，骂是爱嘛！”
云飞飞气道：“好，让我再亲你一下！”抡起拳来又要打去。
叶子哈哈笑着，却不容她再打着了，飞快向茅屋跑去。
丁香正在叫唤：“快帮忙再打盆水来，还好东西不多，再擦一遍差不多就能住人了！”
叶子果然打了盆水来，却将水放在地上，对着水中倒影将头发理了一理，才叹道：“丁香，我的面色是不是很差？”
云飞飞踢了他一脚，道：“别顾影自怜了，再收拾都是这破样。赶快将身子养胖些只怕还有几分能见人。”
叶子轻轻喟叹一声，怅惘道：“近乡情更怯，羞见故里人！”说着将盆中水端起，全都倾在屋外的花草上。
丁香惨叫：“你个傻子，我要水洗桌子啊！”
云飞飞却听出话外之音：“故里人？这里有你的亲人么？”
叶子将三匹马都牵进篱笆，扣好了，才拍了拍手，回身道：“走，跟我回家去吧！”
他居然转身往篱笆外走去。
丁香叫道：“你家不就是这里么？”
叶子在前跑着，笑道：“这是我家下人住的茅屋！”
云飞飞跺脚道：“臭小子，你搞什么鬼？”却不由跟了叶子向前跑去。
前方是一大片的紫竹林，绵延深广，在风中起伏如浪涛一般，虽不如绿竹那般清翠欲滴，却紫意蓬勃，生机昂然，另一种华贵出尘之气，迥然不同于别处山野树林的杂乱村气。
正文 第八章 紫竹楼（二）
叶子一头钻进紫竹林，道：“飞飞，丁香，记住了，你们只管向前走，看到第一、三、五根绿竹时向左拐，看到第二、四根绿竹向右拐。”
云飞飞叫道：“叶子，你搞什么鬼，难不成这里是迷魂林不成？”她赶着向前，想再打叶子一个暴栗。
叶子却走得飞快，边走边笑道：“这里可不是迷魂林么？你可小心了，别走丢了！”
云飞飞知道叶子行止古怪，倒也不敢大意，牵住了丁香手，也顾不得看什么绿竹紫竹，跟了叶子直往前跑。林子里满是厚厚的陈年落叶，给几人踩在脚底沙沙响着，也不知是几许年堆积下来的了。
丁香却问：“第六根绿竹时往哪拐？”
“没有第六根绿竹！紫竹林里永远只有五根绿竹！”叶子突然停了下来，肃穆说道，已丝毫不见原来的嘻和淡笑。
云飞飞冲到叶子前面，顿觉眼前豁然开朗，连心胸都是一亮，原想损叶子的话再也说不出一句来。
眼前是半里见方的小小池泊，满种了荷花。此时嫩荷吐叶，翻了一池新绿，在水面上摇曳，水池清清，不但倒映着荷花，还可见许多鱼儿自在游荡，不时吐出一串串的水泡，晃悠悠在水中飘开，泯灭。一排水上竹桥，在水面延伸着，竹桥的尽头，竟是一处古朴典雅的紫竹楼，紫竹弯曲衔接而筑的危檐高耸，檐下几许铃铛，正迎风丁咚作响，在清风竹音中听来，说不出的悦耳清脆。竹楼前，有两个老年夫妻正在锄着地，远远看到青韭正绿，白菜肥硕，青菜闪着油光。
叶子深深吸了口气，居然带了丝微哽的颤音，然后一步步踏上了竹桥。
云飞飞、丁香恍如误闯桃源，也不由屏声静气，随了叶子亦步亦趋赶上前去。
竹桥吱呀呀响着，走到近半时，那二人才发觉有人来了，抬起头向这边凝望，突然发出沙哑地一声怪叫，扔了锄头，满面笑容急急奔来。
叶子见二人奔来，反顿住了身子，面颊变得苍白而凄然，连勉强维持的一抹笑意都充满了伤感。
二人显然身怀轻功，不过眨眼工夫，便已冲了跟前，那老年男子，直扳住叶子，抚住他的面庞细细端祥着，竟如见到至宝一般。他的须发皆白，双目却极有神，此时正蒙了一层水雾，堪堪要落。老婆子满面慈蔼，正哑哑作声，一面擦着泪水，一面拉老头退后，老头恍然大悟，急急退后几步，与老婆子并排跪倒，朝着叶子连连磕头，行的竟是对家主的大礼。
叶子带着哽咽，声调却异常平稳：“哑公，哑婆，起来。帮我们备屋子去，我要回来长住了。”
云飞飞才知这二人竟是哑巴。
哑公、哑婆听得说，立时露出极欢喜的神色来，扭头在前走着。但见他们身形迅速，很快飞奔到竹楼里去了。
紫竹楼里甚么都是竹制的，竹桌，竹椅，竹榻，竹茶壶，竹杯盏，偏生个个精工细作，勾勒有细致花纹和草书文字，连撇捺顿挫都各有韵致，入手便知不同凡品。每处墙角的竹架上，各各摆了雕花竹筒，注了水，养了几枝杏花樱花，使得这竹屋也不显单调，反在山野之气中透出华贵端庄来。不是亲见，再不信这两种截然不同的气氛会调和到一处。
云飞飞悄问叶子：“这里真是你家？”
叶子微笑瞧着她，道：“我搬过好多个住宅，就这里最像我家了。我未成年时，一直和母亲住在这里。”
丁香笑道：“既然有这么好地方，还哄着我在外面收拾什么？你欠揍么？”
不过这会子丁香心情正好，倒也顾不得揍他了，只是四处抓了各色玩意儿欣赏。
叶子只歉然看着云飞飞，目光清澈如楼前那汪清水，轻轻道：“这已是我最后的清净之地了，我不能将外人带紫竹楼里来。我会每日叫哑公去看有没有人去茅屋里找你。”
正文 第八章 紫竹楼（三）
云飞飞点头一笑，心下却更是疑惑。这么大片的紫竹林，这般优雅的紫竹楼，绝非寻常人家筑造得起的。这个叶子，究竟是什么人物？她突然很想找出这个秘密来，可又怕找出这个秘密，叶子就不再是云飞飞的叶子了。
什么时候，她很怕叶子不是他的叶子？
叶子缓缓在一旁的竹榻上躺下，舒展开身子，微笑叹息道：“从此，我可就一直住在这里了。”听来他似乎很惬意这种生活，可那叹息之中，云飞飞怎生又听出丝丝的失落伤感来？莫不是听错了？
当叶子的生活从终点又回到起点时，中间的过程，究竟发生过什么事？
这时哑公又来拉叶子，双手比划着，叶子苦笑道：“叫我去洗澡么？是得洗了，帮我多加些薄荷叶子进去。不想老给人说身上臭啊！”
丁香做了个鬼脸，一转眼瞧见哑婆在招手，笑道：“小姐，那哑婆婆一定也在叫我们洗澡呢。我们身上只怕也灰扑扑臭哄哄了。”
一时云飞飞和丁香洗完澡出来，只见前厅有位俊美男子，梳了松松的髻，用细软的淡蓝头巾包了，自然散了几缕碎发垂在额前；身上亦是软软飘逸的淡蓝长袍，连腰带都不曾束，如水一样自然流淌着看来悦目舒畅的线条，懒洋洋倚坐在榻前，竟是说不出的高贵绝尘，却觉有些眼熟，正要细看时，那男子道：“女孩子真是麻烦，洗个澡也半天呢。瞧着哑婆备的饭菜都快冷了！”
云飞飞才听出是叶子的声音，扭头看那饭菜，却是极香的大米饭，蔬菜只是时令素菜，但做得极是清爽整洁，碧绿诱人，不由叹道：“这些菜虽好，却还没有你好看，我一直以为秀色可餐是形容女人的，原来却可以用在叶子身上！”
丁香却几乎在流口水了，凑到叶子身边去，眼睛里满是惊叹号：“哇，我以前怎么没发现你这么漂亮？人靠衣装，马靠鞍装，果然不错？”
叶子含笑道：“那么两位姑娘就慢慢餐我这秀色吧，我却要餐哑婆婆的好酒好菜了！”
叶子话犹未了，两个女子已经冲到饭桌前，提筷就吃，差点就没用手抓着往嘴里塞了。
叶子哈哈大笑，道：“从此我的紫竹楼可就热闹了！”
云飞飞知此处隐蔽，也不担心有人找来，自此便在紫竹楼住下，每日在楼中与叶子、丁香相伴，无事钓鱼采花，或下棋画画。可惜后者云飞飞却大是不精，下起棋来十局竟有九局输的，嬴的那局，只怕还是耍赖得来的；论起画画来，但见一幅幅景致人情从叶子笔下跳跃而出，云飞飞更只有看着的份。感慨起来，不由问叶子：“你这么聪明，怎不去考个状元当当？”
叶子目光一凛，冷笑道：“状元考来做什么？做皇帝的狗么？”其时他正画着一幅兰竹图，新鲜的墨汁正在阳光下闪着淡淡金芒，愈衬得那兰草俊逸柔美，竹枝挺拔孤高。眼看要画完了，叶子的笔突然颤动，狠狠一笔捺下，拖了长长的一道，将那清逸的画儿划得面目全非，揉成了一团掷在屋角。
云飞飞一时惊怔，但见叶子双眉紧蹙，不由一阵心疼，伸出手指来轻轻划着他的眉宇。叶子将她的手捉住，按在自己的额间，低了头，轻轻叹气，默默感觉着她掌心的温度。
许久，许久，叶子低声道：“飞飞，如果你下次再遇到我在大街上给人那般折辱，你还会救么？”
云飞飞不解其意，轻轻敲了敲叶子的头，道：“当然会救。你是我的叶子嘛！”
叶子将她另一只手也捉住，一齐放到自己额间，埋首�