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第36节：荼蘼未有时（8）
此时此刻，顾不得什么礼数，什么修养，莲心一刻都不想再待在这里。可刚迈出步子去，允礼却是一把拽住她的手腕，将她拉进了怀里。莲心挣扎，那里比得过男子的气力，有些恼了，气急之下有些红了眼眶。
〃男女授受不亲，请果亲王放开民女！〃
莲心说罢，手一甩，急急想要脱开，却不想被她握得更紧，〃皇子挑选福晋，也要通过宗人府，由皇上和太妃指定……所以，还是得进宫去选秀……〃
莲心不想听她说，偏偏声音穿耳而过，须臾，却是愣了一下，〃挑选福晋？〃
允礼不说话，也不鬆手，只笑意吟吟地看着她。
宗人府，选秀，挑选福晋……八旗秀女的选核，每三年挑选一次，由户部主持，可备皇后妃嫔之选。然而除了充实后宫以外，则也是为皇室子【文】孙做婚配之选。按照满蒙【人】的规矩，若是给【书】亲王、郡王及其后代【屋】指婚，都要经过后宫的选秀。品貌才德，贞仪惠贤……选中者，择其优而留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，稍逊者则是要赐给皇室子孙做福晋。
〃将来等你进宫选秀，额娘就会把你挑出来……〃
莲心耳尖热热的，低着头，一时间惊疑莫定地咬唇。刚才听她说起选秀的事，就以为是让她进宫来着，却是将族里的老例忘了个干净。
〃太妃娘娘她……〃
允礼轻声附在她耳边道：〃额娘说，在茫茫人海中找到一个可心的人不容易。如果一旦喜欢了，就要留在身边。〃
莲心的脸颊更红，见自己的手腕还被她握在手里，轻轻挣了一下，〃你刚才也都没说……〃
允礼挑着眉睫，伸出一根手指轻轻碰了碰她的脸颊，眼底透出一丝促狭的意味，〃又是果亲王，又是民女的，你都没给我往下说的机会。〃
明明是她自己说话，故意留半截。莲心腹诽。但同时，心里又生出隐隐不安。勤太妃的事，真的不要紧么……
〃我会再安排旁的人进宫，所以选秀的事，不会因此耽搁下来。〃她揽着她，轻轻地道。
莲心扬起脸，有些动容地看她。她怎么会不懂？以前会挑中她进宫选秀，只是因为跟八福晋相同的长相。其她的女子……若是挑选后妃果真是哪般简单的话，也不会白白等了这么多年，却都没有将皇上的册封给请下来。
〃王爷你等我一下。〃莲心说完，挣开她的手，忽然一溜烟跑回了屋苑。
允礼因为一直注视着她的脸，手上也就松了力道。见她往回跑，刚想拉住她，问问要做什么去，却是慢了一瞬，只好哭笑不得地在外面等着。
只过了一小会儿，莲心又出来了。这时，脸颊却是红的。
〃这个给你。〃
她低着头，不知是跑得急，还是羞的，桃腮宛若扫了一层胭脂。攥着手心，将一样东西放在允礼的手里，然后用双手捂住，意思是不让她当着面打开，〃我是在旗的秀女，倘若僥幸通过初选和复选，王爷便拿着它来找我。〃她说完，踮着脚，在她的侧脸亲了一下，而后赧然地挽着裙裾跑开。
允礼这一回眼疾手快地伸出手，用另一只手拉住她，没让她再次逃走。眸间含着淡淡笑意，瞳心亮若明星，低声只说出几个字……〃一定要通过。〃
莲心咬着唇，点点头。
夜幕低垂，皎洁的月光投射在地面上，宛若又轻又薄的白纱，泛起蒙蒙的银色。
允礼望着她的背影，抚摸着脸上被她轻轻吻过的地方，就这样一直在宅门口站了很久。片刻，想起来展开手指，手心里，竟是一颗圆润硕大的珍珠，在月光中闪烁着莹莹光泽。
六月的莲花还开得正盛，转眼就已是七月。
自七月初五开始，内务府就开始忙着筹备祭祀和祭孔的事宜。社稷祭祀礼是〃五礼〃之一的〃吉礼〃中极重要的礼仪制度，是对天神、地只、人鬼的祭祀典礼，吉训为福，侍奉神明以求得福天赐，保佑国祚绵长。此事按照周礼而因循不改。而祭孔则是早在清朝入关之前，盛京的文庙建成后，太宗即遣内秘书院大学士范文程，致祭于至圣先师孔子神位前，并从唐制，定春秋二仲上丁行释奠礼。
后来顺治帝定都北京，更在京师国子监建造文庙，内有大成殿，专门举行一年一度的祭孔大典，并尊孔子为〃大成至圣文宣先师〃。至这一朝，帝虽未亲诣释奠，却嘱命果亲王祭大社大稷往替皇帝行礼，并代祭先师孔子，仪制皆与〃临雍释奠〃同。
国子监就坐落在东城安定门内国子监街上，与孔庙和雍和宫相邻。而雍和宫又是皇上为皇子时，居于宫外的府邸。素日有兵丁守卫，甚是富丽尊伟。
当今圣上登基刚满三年，这一年的祭祀仪式又是甫由亲王代从，一应事宜操办得紧张而隆重。而作为代行皇家礼仪的十七王爷，则需要在祭祀前就住进宫中的慈荫楼，然后每日至大佛堂听方丈大师讲经。上下筹备足月，于八月初八日行社稷礼，然后在初九日，举行祭孔大典。
第37节：荼蘼未有时（9）
在允礼进宫之前，遣人来南石巷子。
自从哪日以后，经常有果亲王府里的奴婢和小厮过来送东西，吉祥斋的点心、如意坊的花蜜醇酒、酆庆升的海货……就算是何福楼新制的菜肴，都盛在纯银制的盘盏里，用金胎珊瑚桃式盒装着，悉数往钮祜禄家的宅子里送。瓜尔佳？雪心知道其中原委，自然是乐见其成的。蕊儿年纪小，见一下子能尝到这么多美味佳肴，隔几日便守在大门口，眼巴巴地盼着东西送来。
哪些街坊巷邻，都以为是纽祜禄家的升了官，才会有这么络绎不绝来送礼的人。看来看去，无金无银，只有吃食，却道是这新任的正四品典仪，不贪财爱色，而是个馋嘴的。
临近黄昏时，长安街上仍是很热闹。
街角边的摊铺里，掌柜的正拿着算盘，清点着一日的账目。隔着几间茶坊，还有酒肆的伙计，举着扫把，将匾额上面沾上的灰尘清理干净。街道上，糖炒栗子的锅铲声，热馄饨的叫卖声，水车缓缓前进的车轮声此起彼伏。
莲心挎着一个竹篮，买了些果蔬，拐过街口，就被一间胭脂坊引了目光。
吸引她的却不是里面的红妆，而是哪坐在铺子里头的娇羞女子，面对着铜镜，吴婶正拿着五彩棉线细细地给她开脸。
〃左弹一线生贵子，右弹一线产娇男。
一边三线弹得稳，小姐胎胎产麒麟。
眉毛扯得弯月样，状元榜眼探花郎。
多多恭喜姑娘你，她朝嫁作美娇娘。〃
咿咿呀呀的唱喏，吴婶一边唱，手指一边灵巧地用棉线绞面。少女虔诚地低着头，轻闭着眼，脸上满满是幸福的味道。
这是坊间的旧俗，女子在出嫁前要找上了年纪的婆婆开脸，寓意婚后的吉祥如意，和谐美满。
莲心想起在书中看到过的故事。相传隋炀帝经常微服出巡，暗中命令侍卫拦截迎亲轿子，强拐新娘，吓得百姓迎亲时不敢敲锣打鼓。一个聪明人要娶妻，女方坚持风光出嫁，聪明人便交待媒婆将新娘脸上汗毛尽除，略施脂粉，让新娘坐在朱红描金的艺阁上。等迎亲队伍沿途敲锣打鼓，被侍卫拦截时，推说是迎神会。侍卫看到新娘脸若盈光，汗毛都看不见，以为是天仙而不敢冒犯，便顺利放行。
莲心望着望着，嘴角不禁轻轻上扬。
〃这位姑娘，可是将要进宫的……〃
身后忽然响起一个苍然老迈的声音。莲心回眸，寻了一下，就发现街角不远处摆着一个卜卦的摊子，不大，上面挂着一个白布褂子，简单的桌案上，一个签筒，几张宣纸。坐在桌后面的是个花白胡须的老者，正摸着下巴，满脸慈笑地望着她。
莲心抿唇，有些意外地看着她，〃你是在与我说话？〃
过几日，确实便是宫中选秀之期，凡是十四五岁的女孩子，在旗的，都要进宫去待选，是老规矩。其实能猜中，并不足为奇。而且怪力乱神这些事儿，一般都为算命先生谋财之用，更是不可信。于是挎着竹篮，便要离去。
〃老朽看得出，姑娘进宫以后，将要得到一段大好的姻缘呢！〃
莲心因这句话停住脚步，歪着头看她。
〃先生连这都算得出来？〃
算命老者捋了捋胡子，得意地一笑，〃老朽在这条街上算命，四十多年，从来都没有出过错。单看姑娘的相貌，将来不是要做皇后，就是贵妃，富不可言，贵不可言那！〃
莲心顿时失笑。才刚觉得有些准了，竟然是这些不靠谱的话。
〃一切都是命，万般不由人的……〃
迈出步子去，身后，哪老者又开始自顾自地念叨起来。莲心不理她，挎着小篮子往前走，老者摇着头，像是在哼曲儿一般，字字句句就这样随着风飘远……〃倘若不是姻缘，眼前也强求不得；倘若是姻缘，前生注定今世果，莫错过才是阿……〃
夕阳西下。
袅袅的炊烟升起来，京城中的家家户户都开始准备晚膳。街上的摊子都收拾了，铺子里的伙计抱着门板，一块块地拼在铺面外，门闩落锁。温暖的橘色光晕投射在街巷里，三三两两的行人踏着落日的余晖，悠然而归。
回到家时，宅子里的门半开着。莲心刚跨进门槛，就见蕊儿抱着一大摞绸缎跑过来，〃姐，十七王爷送绸缎过来了，额娘说，好像都是碧云坊的料子呢，漂亮死了！你快来看看！〃
莲心将竹篮放下，里面摆着新鲜的蔬菜。哪厢，莲蕊欢喜地拿着缎子在身上比划着，树下的石桌上还摆着几匹陈色的布料，却是像为啊玛和额娘准备的。
〃你小声些，总是收人家的礼物，我们又没有什么回赠，怎么好意思呢？〃莲心抿唇，更是别样心思。以前还是吃食，现在又是这么名贵的东西。
莲蕊的脸上笑意更浓，故意欲言又止地道：〃姐姐不领情，可十七王爷却一直惦记着姐姐呢！人都进宫了，也不忘记吩咐家丁送东西过来。而且刚才哪些家丁也说了呀！〃
莲心被她逗得一笑，〃说什么了？〃
〃她们说阿，十七王爷吩咐说，以后都是一家人，多搬些东西过来，省得以后一次性太麻烦阿！〃
莲心嗔怪地道了一句〃没规矩〃，低着头，脸颊却是红了。
夕阳渐渐在天际退去了颜色，晚霞宛若一片片瑰丽的花海，悄然绽放，又悄然凋零。弯成一把镰刀的弦月，已经在阴翳色的云层后露出了一丝真容，戌时的夜色，正一点点弥漫而来。
第38节：一朝入宫门（1）
第五章 一朝入宫门
（1）
朝廷每三年会选一次秀，由户部主持，以作充实后宫，或皇室子弟姻亲之用。本年，刚好是当今圣上登基的第三个年头，逢上宫中第一次大选，从上到下自然都是格外上心。
寅时点卯，巍峨的紫禁城，还笼罩在一层淡淡的雾霭中。
通往神武门的街道上，早已被打扫得干干净净。宽阔明净的路面上，不时有车夫驾着马车，顺着长街徐徐而来，在照壁一侧停了，车帘里，却是一个一个身着旗装，衣饰简单的妙龄女子。皆是各地挑出的备选之人。
按照规矩，她们都是用骡车被提前送到京城，但看哪些车辆的配置，有些是檀木梁的奢华马车，有些则是简单木板车乘，足可见车上少女的出身。但比起哪些住在京城里的女孩儿们，都是京官的千金，身份又是不可相提并论。
寅时两刻，红漆琉璃门开启。
一个身着石青色袍挂的大太监从门中走出，身后跟着十余内务府的奴才，再后便是宫中侍婢，整整齐齐地�