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沈烟见臻杰只管闭目，没有接话。遂自己起身披了衣裳隔着门问，“皇上知道了，还有别的什么没有？”
“没别的事情了，这会子皇姑和宸王妃一同出宫了。”齐泰在外头答。
“宸瑄和文琪也出去了？”
齐泰答：“小郡主和哥儿还在娘娘身边。”
沈烟回眸看了看丈夫，见他仍旧不予理会的模样，遂道：“都知道了，你也歇下去吧！皇上今晚累了，不是朝廷要紧的事情就不必再来报了。”
“是。”齐泰应下，不过须臾外头便再听不到什么动静。
沈烟回身从桌上斟茶，捧着到了床榻边，“皇上喝口水吗？”
臻杰方起身，接过喝了两口，“不用担心，若有事情悠儿会即刻报过来，她既然没什么动作，就是不消你我烦。”
“臣妾明白。”沈烟将茶碗放回桌上，却听臻杰问自己，“这些日子孩子们在外头的事情有你知道的么？”
沈烟一愣，继而从屏风处拿下外衫过来给臻杰披上，自己盘腿抱了锦衾坐在他身边，“我们的儿子又不在外头，臣妾关心外面的事情做什么？”
“你和悠儿那么亲厚，她没跟你念叨什么？”
“您问姐姐岂不是更便宜？”沈烟垂首摩挲着膝上的锦被，“怎么想起来问臣妾了？”
臻杰抬手轻轻拂过沈烟的面颊，宫里的女人会得到最好的保养，加上沈烟本天生丽质，虽然气质越发沉稳恬淡，但岁月并没有在她的容貌上留下痕迹。
“我听说今天韵儿提要你离宫去西北照顾女儿，怎么你们都没在朕面前说起？”
沈烟心中一酸，靠在臻杰肩头低声答：“臣妾自己拒绝了，旁人再提多没意思？也是钱妹妹有心，或许因为她也有女儿，所以才会这么想。”
“是悠儿那边没有松口？”臻杰反问。
“不是不是！”沈烟着急道：“姐姐她什么都没说。”
臻杰沉吟了半刻，揽着沈烟仿似是与她说话，可又似乎仅仅和自己说：“悠儿这一次，算到自己的聪明里去，不晓得她何时才能发现。自然……这也是人之常情，不会有人怪她。”
沈烟不确定自己该说什么又或要不要答，于是选择了静默，静默总不会有错。
“烟儿！”却不料臻杰低声唤，“朕算了算日子，过了重阳你再从京城出发，在西北大雪封山前你能到女儿那里。这个春节你就和女儿过，来年开春戎儿生下我们的外孙后，朕亲自去接你回来。”
“真的？”沈烟没有找冠冕堂皇的理由拒绝，这本就是心中所想所愿，她没有理由拒绝丈夫的盛情，“您要让臣妾去看我们的女儿？”
“君无戏言。”臻杰笑道，“朕什么时候骗过你？”
“那臣妾一定好好照顾戎儿，让她平平安安地生产，来年春天等您来看咱们的外孙。”沈烟含泪而笑，紧紧地贴在了丈夫的胸前。
“不过你一个人走朕不放心。”臻杰道，“一时也想不到谁送你去好，明天是二十二，朕定在九月初二时选好人再来问你。”
沈烟不在乎这些，能去看女儿，她早已足愿。
皇城外，范新兰与若晴分手各自登车，临走时若晴仍旧不放心似的，拉着侄媳又说了许久的话，范新兰反是一脸平静，直到看着大姑姑的车子走了自己才登车回府。
一进家门便看到金茉在厅堂内徘徊，见了自己如见救星，赶着上来扶着胳膊道：“倒底是怎么了？好奇怪，叫我摸不着头脑。”
范新兰眉间也有浅皱，却安抚金茉道：“别着急，爷自然有他的主意，你我只要照着办就行了。不管这件事是为了什么，起码我们要相信爷。母后那里已有了些动静，虽然看不出她神情里藏了什么，可母后也一定相信她的儿子。比起我们，做娘的该是更着急的，既然现在平安无事，我们也只管跟着爷就是了。你且听我的，这几日在府里呆着也别见外人。”
“我知道了，一切都听爷和姐姐的。”金茉能做的，也只有顺着丈夫和范新兰，又问：“孩子们就留在宫里么？”
“先留在宫里吧！”范新兰挽着金茉往内院去，“你我也好有个借口常常进去。”
姐妹俩说着进入内院准备各自回房睡觉，今晚她们谁也不用想丈夫会不会在自己屋子里过，因为她们的王爷今晚不在家。
翌日，臻昕又是从傅王府入朝，便也没有如往常那样相约杰宸一起走，在朝房等候时，却听到一些让他极其意外的话，一并连傅忆祖也感奇怪。
“宸亲王并非这样的人，这几日你没察觉什么吗？”
臻昕见舅舅也生好奇，自己何尝不疑惑，却无法回答，只道：“他虽然好客热情，但更爱惜家人妻儿，从没有过这样荒唐的行径。只怕是有人谣传，未必能当真。”
话音方落，便听一边几位大臣聚在一起说道：“听说昨儿晚上宸亲王茉妃连夜去了大皇姑府上告状，大皇姑又连夜进宫告诉了皇后娘娘，那会儿宸王妃也在跟前，好像皇后大怒还摔了茶碗。不知道后来怎样……你说说，大皇子怎么能去那种地方，要是叫皇上知道了，还不气得要打死了？上一回五皇子不过抄了几句风花雪月的诗词，万岁爷就动了大怒，何况如今长子还去……哎！”
“莫胡说，还是小心言语。”
“呵呵……宸亲王素来热情谦和，又有战功、政绩，比起兄弟几个最富储君之资，没想到竟也轻浮起来了。”
“谨言慎行，这王爷也是我们议论的。”
忽又听得外头内监报：“宸亲王到，户部尚书顾大人到。”
如此，人还未见，朝房内已是一片哗然。因众人想象不到，前些日子两者还在朝上持对立态度争辩农税，宸亲王更亲口指责户部遗漏税银搞得户部上下全体受罚。
可是眼下，不管是传闻还是亲眼所见，亲王和户部尚书，的确走得很近。
怒（一）
宫内，真意起了大早，见过悠儿后便带着西林、好月来杰项这里，却不料扑了空并未碰见他。
“他身上好了，今日就回书房上课去了。”沈烟招待了真意，笑道，“怎么早就过来？有什么要紧的事情？”
真意见沈烟神清气爽面露红光，想她定是为了女儿高兴，笑道：“想来和老五商量给元戎准备什么东西送过去，他倒好，昨晚也不告诉我今天要上课去了。”
“多谢你们有心了。戎儿那边还能缺什么，你们哪里来这些闲钱，不必费心了。”沈烟说着招呼宫女拿点心给真意，“你吃过早饭了没？”
“在皇嫂那里吃过了。”真意笑道，“娘娘不必招呼，老杰项既然不在，我找元歆她们商量去。咱们要凑个分子才好。”
沈烟不便挽留起身要送，却在真意身后见了一张不算陌生的脸孔，细细想了想问：“这个姑娘是不是你哥哥府里的？”
“是了，是从前从宫里派出去照顾哥哥的好月。娘娘该是见过的。”真意说着将好月拉到身边，“她后来也跟着缘亦进宫来过。”
沈烟笑道：“原是如此，只是从前没怎么留心过。但今日见了，没想到竟是这么水灵的一个丫头。看着挺文静的，怎么老听缘亦埋怨你顽皮呢？在宫里可要好好侍奉公主，宫里规矩大，不要闯祸了。”
“娘娘该嘱咐我才是！”真意玩笑了一句，便带着好月辞了沈烟离去。
“准备一下，我们到皇后那儿去。”送走真意沈烟吩咐身边的侍女，方才见真意和平日一样没有什么奇怪之处。便知道昨晚的事情并非像宫里传得那样严重，皇后若真的大怒，真意怎么还会有心思带着丫头四处逛，这孩子虽然淘气一些，却是极疼她的皇嫂。
且昨夜臻杰对自己的许诺，不能不让皇后知道，不管她心里如何想法，现在先与她知会一声，总比将来忽然提出要她下不来台的好。
姐妹俩虽然亲厚，可终究还是女人，是皇帝的女人。
待到悠儿面前，沈烟将昨晚之事一一告诉，更提到齐泰禀报若晴进宫，最后极自然地关切了一句：“您这儿没事吧？”
悠儿并不计较臻杰对沈烟的许诺，虽然不十分希望沈烟离开，但她真的离开也未必能带来什么纰漏，故而不做什么意见只就着沈烟的话说下去，“宫女失手摔了茶碗而已，没什么不愉快。今日外头传的那些我也听见了，眼下怎么又热闹起来，芝麻点儿大的事情就能传得沸沸扬扬。不过……我还真有事情，但现在不便与你讲，没得多添一个人烦恼。何况你就要走了。”
听完这些心中早已了然，沈烟不再细问，只谦和笑道：“若能用的上的地方，您也不必和臣妾客气。”
“这是自然。”悠儿正说着，白芷带人捧着几盒点心进来。
“仁贵妃派人送来请娘娘尝尝，说您若喜欢还送来。”语毕放下各式糕点又退下去。
“都是好东西，钱妹妹出手就是大方。”沈烟看了一眼，但并无胃口。
悠儿挑了一块燕窝饼在手里，笑道：“她不过是借花献佛，自从有了杰泓、元弘，她可比从前节制多了，一心想着给儿子女儿存家当，这两年你几时见她乱花费了？”
“那……这些都是尚嫔送过去的？”沈烟笑道，“我也该猜到才是。”
悠儿笑道：“你我都不吃这一套，她便连送的功夫都省了。如今有贵妃待见她，定是比平日更要殷勤几分。你我且受用着，尚家那么有钱，反正不消耗宫里的银子。一会儿我去书房你也一起吧，我们带上一些给孩子们的师傅，中秋节忙碌了也没顾得上派人去问候一声。”
沈烟却没有即时答复，沉默了半刻，道：“昨日听老二媳妇和两个弟媳在一处说话，话里似乎提到说户部尚书这几日和宸王府走得很近，也许臣妾是白操心的，可还是想告诉您知道。”
悠儿眉头微微一动，不安在眼里仅闪过了一瞬，随即只闲闲地问了一句：“什么时候的事情？”
“昨儿在承乾宫帮忙，她们妯娌三个坐在一起给戎儿挑料子的时候闲话上的。”
悠儿缓缓点了点头，掰了一小块燕窝饼送入口中，却不曾咀嚼仅若有所思。沈烟暗自轻叹，其实她能猜到此刻皇后心里在想什么。
此时真意已离了徐玲珑那里带着元歆一同去找元弘，将至丹阳宫时，遇上了才从仁贵妃那里出来不久的尚秋芳。
元歆中规中矩正要和尚氏互致问候，却见真意早理也不理地绕开去了，因见自己不在身旁，回身换道：“快些走啊，等什么呢？”
怒（二）
元歆眼见着尚秋芳那张笑靥如花的的脸僵凝起来，贝齿轻咬朱砂般鲜红的嘴唇，手指将精美的丝帕缠得死紧，念及这份尴尬，自己也不由得对她同情起来。
“你看什么呢？”真意退回几步，拉着元歆道，“有什么好看的东西？”
“小姑姑……”元歆被真意拽着往前走，想说什么打个圆场却不知如何开口。
尚氏的宫女绿婵见状上来扯了扯主子的袖子低声道：“咱也回吧，犯不着和她生气。”
尚秋芳瞪了绿婵一眼显然很难咽下这口气，一甩帕子回身冲着真意的背影喊了一句：“小皇姑走得这么匆忙，一并连礼数都忘了。难道不怕皇上怪您教坏了公主，让公主被人说不识礼仪么？”
元歆闻言停下脚步拉着真意道：“小姑姑，尚嫔和您说话呢。”
真意见元歆面上的为难，遂停下脚步来冷声道：“谁和我说话？这儿除了你我和几个丫头，哪里还有什么人？”
“小姑姑！”元歆皱眉低声道，“大家正面遇上总该打声招呼，她毕竟是父皇的妃嫔也是你我的长