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宸煜略略粗糙的虎口划过面庞有微微的刺痛，目光里透着些许古怪，易水不敢直视他的目光，却被他迫得抬起头来。
“夙卿，你是个聪明人，有些事并不用朕来教你。”
心神里那一点分寸半数明灭在宸煜的眸光言语之间。垂眼咬着下唇，半刻才道，“臣妾蒙皇上错爱多年，不敢不尽心。只是皇上明白示下，臣妾方能安心。何况，此事事关重大，臣妾不敢擅专。”
最后的一点疑虑都化作言辞，胸口的不安随着心跳起伏。宸煜亦陷入思忖之间，易水听他轻咳了一声，不由得上前替他抚平着背脊，终于那低沉的声音透出一点沙哑，“太后发往慈恩寺，皇后，你知道应该怎么办。”
目光掠过他的眉梢眼角，从侧面看去，即使是帝王天家也难敌岁月无情。从前光洁平滑甚的眼角眉梢如今无须细看也可以明辨出几条皱纹。面从前那一点精光，而今都落却深邃，让人猜不透，看不准。
话已至此，突然就不愿再追究下去，苏宛如纵然无辜，可是这一条性命不得了结，恐怕宸煜心头怒火难熄。可是若是死于自己手中，百年之后，悠悠青史里又该如何记载当年这一件功过两半的事由？
心中纠葛难言，苏永盛却已然立在帐外，躬身道，“皇上，该上朝了。”
宸煜脸上的倦色一扫而尽，易水看着苏永盛服侍他起身更衣，朝服，冕旒，一一彰显着皇权荣耀。隔着帷帐，宸煜离去的脚步似乎停了一停，深深的叩下首去，脚步声跨出内殿，心底的寒凉浮动，化作丝丝泪意肆虐在衾褥间。
毫无意外，太后出宫修行十日后，皇后苏氏偶然顽疾，暴病归西。
易水不晓得这算不算是结局，太后发配，皇后暴死，似乎后宫里最大的敌手都一一除去，只是偶尔面对着空旷的栖凤殿，或经过依旧肃穆也依旧凄冷的寿康殿，并没有一丝欢愉，每每总是下意识的别过头去，任由大明宫初生的朝阳，刺痛了双眼。
初夏方至，大明宫中却仿若是花开酴蘼，渐渐难以寻觅那些渐次消逝的红颜，莺啼似的欢声笑语。宸煜似是一日之间衰老了数岁，尽管平日里易水陪王伴驾，也常常是静默无言，再没有往日里的风情雅致或是情深如海。
“皇上从前内宠颇多，而今忽然这样的冷清下来，还觉得心里空落落的。”端悫妃慢慢的舀了一勺梨汁，慢慢的咽下去。见易水与懋妃都是楞楞的，不由得讪讪的一笑，看向易水的目光里也带了些许歉意。“自然，有了妹妹就不一样了。”
懋妃依然是心有旁鹜的神色，易水怕悫妃多心，也一笑解过，恬然道，“是姐姐多思了，妹妹哪里会与您锱铢必较呢？倒是方才这话正经，如今内闱空虚不成样子，选秀的事搁置了好几年，如今可真是该好好张罗起来了。”
只听新人笑，不见旧人哭。陈阿娇的长门赋，江采萍的楼东赋，自古帝王无情喜新厌旧的事比比皆是。低低的一叹，纵然是愿得一心人，白头不相离又如何呢，慕容氏和苏宛如便是最好的见证。
悫妃闻听此言不由得含笑看向懋妃道，“贵妃听听，贤妃妹妹是有多贤德呢？当真不枉皇上赐予你这贤德二字。”
懋妃慢慢的含着梨汁一点点咽下，眼角略略扬起，看向易水道，“如今她虽然没有皇后的名分，可是宫里大半的事都要她操劳起来。宫里这样空荡荡的，让外人看着不像，前朝后宫评论起来，只会为自身徒惹口舌，何必呢。”
易水举目看向懋妃，心念一动，启唇笑道，“何况，就算皇上此时无心充掖后宫，皇子们都大了，也该提一提选妃的事了。”
懋妃回眸看身易水，半晌才开口道，“果然贤妹妹想得周到。”
“如何不周到呢，算着姐姐的三阿哥也该是婚娶的岁数了，都说立业成家，宫里的皇子生来就肩负着使命，这立业不愁，成家可就是大事一桩了。姐姐有没有中意的人选，管她是什么样的才女佳人咱们都选了来。”
懋妃的笑容依然清淡，“此事还须得你提起来最为适宜，四殿下还小，倒是我的这位三殿下，到底需要你操心。”
易水眸光一动，看向懋妃道，“这话怎么说，您是皇子生母，为了三殿下娶妻怎么好由我这位庶母做主？”
懋妃的神色里一片清明肃朗，半天才开口，“如今皇上年岁渐长，却越发犯着些忌讳。而今膝下只要澈儿年纪相当，若是旁的也就罢了，这王妃的人选，放下两厢情悦不说，最要紧的就是门第家世。或是我一力主张，难保皇上不多心。”
一番话道来不疾不徐，细细思索却十成十的稳妥，手里的梨汁沁凉托在掌心不过须臾便生发出丝丝的凉意。“话是这么说，可若是放在旁人身上倒也罢了，单是懋姐姐你有异心，便是皇上也不信。”
玩笑一番，进而正色道，“不过姐姐这回央着我，来日里珩儿到了这一天可要姐姐一并还回来的。”
靖乾十六年秋，宫里少有的喧闹起来。因着那充掖内廷，选拔秀女圣旨，一夜之间，世家望族，官门小姐并着异族首领天下美人齐集京畿，焦急的等候的一辈子的青眼顾盼，能够为家庭的仕途和远景分担一分力量。
各地秀女的名册呈入延英殿时，略略扫过便不由得有几分惊讶，本想此番选秀朝中自然有新老世家望族趁此良机于宫中安插人选。倒不想此番望族鲜矣，而蛮夷寒族之女颇多，宸煜几番裁撤世族外戚，果然成效显著，不过如此一来，后宫中人更如同悫妃所言，良莠不齐，鱼龙混杂着大有人在了。
名册呈与宸煜，带了一丝不安，神态举止间的谨小慎微极易为宸煜发觉。待宸煜独自看过，将名册搁置一旁，易水立在御案下，微微仰头，“皇上以为此番大典该如何安排最为妥当？”
宸煜紧锁的眉头略略舒展，“世族女子照旧择其优尤予以嫔位礼遇，至于寒族乃至蛮夷之地所出，虽然出身不高，但事关中原与边疆之地和睦融洽，给予美人之位如何？”
美与嫔不过两级的跨度，屈膝道，“皇上圣明，臣妾这便安排下去。九月十五是正日子，臣妾请旨大典安排在大福殿，皇上意下如何？”
宸煜略略思忖即刻应下，唇边含着温柔笑意，“皇上三殿下已至舞象之年，此番选秀是否为皇子筹谋选妃之事？”
宸煜眉头一展，拍一拍额头，朗然一笑，“你不说朕倒是忘了，澈儿也有十五了，腾当真是老了。”
步步拾级而上，停驻在宸煜案头，伸手替他研磨着新墨，墨香缕缕入鼻，轻言软语，“皇上是贤君更是慈父，可别辜负了皇子公主们的拳拳之心啊。”
宸煜伸手挽过易水的柔荑一双，顺势置于额间，半晌轻笑道，“朕知道，你替澈儿说情是假，是怪朕许久不去看珩儿了吧。”
双后一抽，宸煜猛然抬起头来，易水目光里是满满的玩味，“难道在皇上心里，臣妾与珩儿的是那起微末不入流之人，要假借旁人之事来争宠？”
第四十二章 一宵冷雨葬名花（4）
宸煜的笑容仅维持了一瞬，易水的手自掌心中滑落，宸煜的眸光里有些许难言的神色。“朕是以为，你若是争上一争，或许朕会以为你在乎。”
研磨的手不由得停了下来，他果然还是疑心了，一路自贤妃而至如今的贵妃，越发冷淡的心思终究没有瞒过他。手里的墨锭缓缓的转着，空落落的大殿里唯有石墨相磨的声音。
“臣妾也以为皇上会一直晓得，臣妾不争是以为臣妾会永远在皇上心里有那么一席之地。”
手中的墨锭嗒的一声轻落在砚台上，溅起滴水痕落在案头，缓缓稀释开一朵墨色的梅花。
“早知道皇上作如此之想，臣妾也不会妄自尊大，令皇上心生疑虑了。”
宸煜半靠在椅背上的头略动了一动，伸手掣住易水的衣袖。易水回眸一笑，屈膝道，“臣妾多皇上提点，另外亦多谢皇上厚爱寒族女子。臣妾出身卑微，能蒙皇上多年错爱，忝居贵妃之位已是万幸之幸，自当尽心竭力替皇上筹谋后宫诸事，以酬君恩。”
宸煜的神色似有震动，拉着易水衣袖的手指一松，已然见易水飘然自案头徐徐行至门前。易水听他长叹了一声，跨出大殿的一刻有那字字句句似是慨叹，夹杂着些许的无奈，“朕，孤家寡人。”
秀女入宫的日子转瞬即至，中宫无主，太后移居宫外，此番选秀除却易水外更邀了悫妃懋妃一道陪侍圣驾。
大福殿素来阔朗大气，门窗上镂花的百福字细密精致，远远望去竟如同一幅朱丹笔墨，自熹微的晨光中徐徐展开。
远远的一队队秀女自丹凤楼门内进入，红香绿玉，珠翠满头，落在初秋金黄色的背景里，远远便可以嗅得脂粉清芳一般。
悫妃侧首看向易水道，“咱们没那个缘法走上这一遭，从前皇后太后健在，便无缘见得这一场大典如何的旖旎争春，秀色各异，今儿算是开了眼了。”
面容上有着意修饰的檀晕妆，胭脂与香粉调和红润生光，施于面颊之上如三春桃李争辉。两弯娥眉淡扫，虽无涉风情，却天然一段端庄丰美颜色。
易水见悫妃以目观之良久，不由回眸，悫妃方道，“今日妹妹当真是艳冠群芳，漫说旁人便是这些待选的秀女也难敌妹妹半分。”
易水闻言一笑，以目视之，殿外秀女已然立作两排，其间不乏姿容清丽动人者，以手与悫妃相握，低低道，“姐姐莫要折煞我，今儿咱们不过是陪绑，这殿外佳人数十才是主角呢。”
苏永盛站立在宸煜身畔，见宸煜微微颔首，匆匆步行至殿中，于廊柱下站定。待选秀女按班站定，易水看着那娇嫩的容颜，成熟中还带着些许的青涩，乌丝去鬓，红粉香腮，眼光中流露着心底的澎湃和最恳切的渴望。
细细数着一班班女子轮流选过，身旁的牌子掀起复又落下，余光扫过宸煜，端视之中已难掩一丝疲倦。
与懋悫二妃偶尔会议论着留下的二三秀女，其中不乏才情卓著者，更不乏世家名媛。而容貌妍丽，体态婀娜者更不胜其数，数想宸煜即使是心有旁鹜，此一番佳人绝代，自然没有理由不收之囊中。
思及于此不由得一笑，苏永盛尖锐的嗓音依旧回荡在大福殿的各个角落，门外细碎的银铃轻响勾起易水的注意，举眸望去此番一道入内的女子身姿修长，与先前袅娜纤柔的中原女子有异，只须稍稍留心，便知是番邦进贡入朝的女子。
不只是自己，因着这两个异域女子的出现，懋悫二妃也颇有几分讶异。余光里见得宸煜微微坐直了身子，一手掀开面前的珠帘。苏永盛见状，立即呈报道。
“回鹘北庭都护府，安西都护府觐进，年十七。”
此番待选女子年龄皆在十五岁上下，不过遍观庭中内外，上至十七岁者当真少见，易水冷眼观望着殿外候选的秀女有些许的骚动，以目示之，两旁侍立的女官略加提醒便恢复了平静。
易水回望着殿下卓然而立的两个女子，皮肤紧致圆润，隐隐现出麦色独有的光泽。眉长入鬓，眼窝深陷，精光一轮引得人注目那一双凤眸之中，无可自拔。
一时间兴味盎然，细细看见间，两女子虽然容貌神色皆有几分相似，却又各大有千秋。
安西都扩府觐进的女子身形高挑，骨骼清奇，一双妙目自悬胆鼻而望去，竟如同暗夜里的钻石一般，熠熠生辉。
而北庭都护府所进的女子略显娇巧，面若银盘，纵然同是凤眸深邃，却较之安西所