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“姐姐先不忙，正宫里都是请安的人，容妹妹先在此说句话。”布木布泰拉过我悄悄地附耳道。
我自然诧异她的举动，怕是另有枝节了。
布木布泰贴得更近耳边，用只有我能听到的声音说：“赛阳昨夜落草了。”
“什么？”我惊讶地瞪大双眼，赛阳居然生了，肚子里的孩子估计也就只有七个月而已。“情况如何？”我心急着问。
“接生嬷嬷在冷宫里还没出来过，消息是小太监今早传出来的，怕是不太乐观。”布木布泰表情平静地望着我。
“嗯。”我不再多言，似乎都已经习惯了置身事外。
“皇后的意思是让咱们趁今日宫里出入人多，皇上又去了城外的镶黄旗营阅兵，机会难得，若是孩子能侥幸活下来，不管怎样都要把婴儿抱出冷宫，否则在冷宫里日哭夜闹得成何体统。”布木布泰根本就是来代替哲哲下命令的。
我突然感觉冰冷的气息穿透阳光扑面而来，忍不住地身体发抖。布木布泰怕是只说了哲哲一半的话，另一半估计就是要灭了赛阳这把无妄之火。
同样的石板路，同样是我和布木布泰，同样手里拎着礼盒子；不同的是这次不再是为了哈达公主，而是为了赛阳。
冷宫的大门朝西面，映着落日余辉。我松开了素玛的手，跟随布木布泰进入了那扇永远只会向里开的高门。
“奴婢给娘娘们请安。”还未走近里面素玛的房间，一个老宫嬷居然怀抱着一个双眼紧闭，极其弱小的婴儿迎了上来。
“男孩儿还是女孩儿？”布木布泰把红木礼盒放于地上，着急地问。
“回娘娘的话，是个女娃子。”老宫嬷高举双手将孩子奉上。
布木布泰抱了孩子，甚至不看一眼就塞进礼盒底层。她掩上盖盒的瞬间嘱咐道：“按照吩咐好的，处理干净。明白吗？”
“奴婢遵命。”
布木布泰拎起盒子转身就走，办事果然麻利不拖拉。
她走出两步，见我却不动，转头皱眉问道：“该办的都办了，姐姐还不走吗？”
我却注视着跪在地上未敢起身的嬷嬷问：“她——还——活着吗？”如此费劲才找到自己的声音。
“还睁着眼睛。”毫无感情的回答。
多么残酷的形容。我心里一阵抽疼。
“还是走吧，待久了难免多生事端。”布木布泰过来扯我向外走。
我挣开她的手，很坚决地回拒她。她们既然选择拖我出来分担黑锅，就该明白我没那么容易按照她们的意愿办事。
“你先回去吧，把素玛也带走。”我不给她反驳的机会，径自绕过嬷嬷，走入昏暗一片的内室。
布木布泰朝相反方向疾走的脚步声消失在大门重新掩上的瞬间。
而呈现在我面前的内室充满了血腥的气味，满地堆积的狼藉，床榻上明显躺着奄奄一息的女人令人望而却步。
我绕过地上一个装满血水的脸盆，那老宫嬷不知何时跟了上来，赶忙搀扶住我道：“娘娘小心脚下，昨夜难产，流了一地的血水。”
我推开嬷嬷的手，让她走开，留给我一点儿自己的时间。
模糊的视线中，赛阳毫无生气的脸庞上只剩一双空洞麻木的双眼毫无聚焦地睁着，她眼中的绝望拧痛了我的心。
一夜的奋战，赛阳也为了自己的孩子拼尽了全力，甚至搭上了一条命。
我俯身轻轻顺着她额前的乱发，一颗泪水不慎掉落她的脸上。这滴泪水让她似乎由地府之门暂时回到了我面前。
她双目映出我面容的一刻，我感觉自己被一种悲苦紧紧地抓住，那是她的悲苦。
“孩——孩子——”她干裂的嘴唇微微抖着只吐出这几个字。
“孩子还活着。”这也许就是她最想知道的答案了。
泪水随着闭目的瞬间滑落，她的表情却是微笑。
她的四肢无力地伸摊开来，我明白这一刻她是真的去了。仅仅十九岁，人生还未开篇却已然画上了句号。
我颤抖的双手抚上她的脸。当初是我带她入盛京的，也是因为我她的人生被迫转折。
曾经那么黏我的赛阳，是个毫无心计的小女孩子；
曾经那么窝心的赛阳，是个为我着装而忙的人。
曾经又是那么陌生的赛阳，根本不欲和我多说一句话，甚至抵触我的靠近。
直至今天她灵魂归去的这一刻，我始终不知究竟为何走到这一步。
突然胃又开始痛，顷刻便痛得我跪倒在床头一片血泊中起不了身。
“主子。”担忧的声音自我背后传来。
转头在眼底一片水汽中看到了素玛的脸，我虚弱地抓住她，想要得到支撑的力量。
素玛握紧我的双手，将我拉起身。
“主子，此地不宜久留。稍后会有人赶来善后的。”
我单手护住胃部，回首看了赛阳最后一眼。
素玛撑起我身体的重心，带着我往外走。
忽然一股咸腥之气由腹底反扑上来，压不住一口火辣的液体冲过口鼻而出。感觉天旋地转了起来，再也找不到身体的重心，应声而倒。
而那一声就是素玛狂喊出口的——“血！”
“主子，主子，求求您醒醒啊。您不能倒在这冷宫里，叫奴婢如何喊人救您啊？”素玛带着哭腔的声音传入耳朵，意识却在涣散。
“主子，奴婢背您出去，您一定要撑住啊！”素玛拉扯着我痛到麻木的身体，往自己的背上扛。
我的眼泪流在素玛单薄的背上，近乎无声地说：“素玛，答应我，不可以像赛阳这样离开我。”
正文 抉择
天旋地转着，胸腔内憋住的一口气随着起伏的颠簸而强烈咳出。
“主子，主子——”有人在摇晃我痛到快碎裂开的身体，正是这份清晰的痛楚让我再一次感觉自己还能呼吸。
虽然感觉自己睁开了眼，却只看到黑暗中扩散着的光圈，没有颜色，没有影像。
“恪蒙，素玛和主子在那边。”
“邡步，你们快来。主——主子失去知觉了。”
我身体好像被抬了起来，之后世界突然变得一片死寂，除了自己的呼吸声，我只能听见某种苍白的声音喊着“疼”。
如果说人在临死之前会看见自己今生所经历的片断，我想我看到了揭开我头盖瞬间的他，看到了封将台上威风八面的他，看到了暴风雨中登上巅峰的他，看到了深山曲径间向我奔驰而来的一人一马……许多画面像幻灯片一样转瞬即逝，交替起伏。虽然清晰却那么不真实，令我不得不质疑自己的今世究竟曾在哪里驻足过？
“海兰珠——”好苦涩的声音。
“唉！”好深沉的叹息。
我脑海中出现他习惯皱起的眉头，焦虑的眼神。难道还是曾经的画面？
手指莫名地抽动瞬间，熟悉而温暖的掌心覆盖而来。手背传来的一缕缕温暖像是电流传遍早已麻木的身体。
我缓缓睁开了双眼，此时此刻这个空间还在阳光的照射之下。
以为会看到脑海中魂牵梦萦的脸庞，入眼的却是空白的屋檐。原来一切都是幻觉，他并不在身边。
“主子，主子——您醒了？”素玛惊喜的脸庞出现上空。
我无力地闭了一下双目，只能如此回答了。
她匆匆跑开，“噼呤乓啷”一阵忙乱，一个青瓷碗举到我的面前。
“主子，御医吩咐过，您一醒过来就马上服下这赤芝汤药。”素玛说着就过来想扶我起身，怎知我毫无力气，类同瘫痪。
有了媛茧的帮忙，花了天长地久的时间，我才感觉到赤芝在体内发挥药效。
“皇上呢？”我能发音后第一句话。
“皇上还未回宫。”素玛晃着悠悠车，哄八子入睡。
“什么时辰了？”天还未黑。
“刚过申时。”
我沉默了片刻，又问：“御医怎么说？”其实此刻我根本不关心御医会如何医治我的病，只想知道什么话会将传到皇太极耳朵里。
“还是老话儿，脾伤胃虚，气虚血亏。主子，素玛怕您的身子——”
我摆手示意她不要继续这个话题了，我还不打算这个时候让皇太极知道我其实已是在拖时间而已。
“庄妃怎么处理那个‘盒子’了？”我心中还有另一份牵挂。
素玛面露难堪之色，咬着下唇开不了声。
我就算再想装糊涂，也明白她的表情代表着四个字——凶多吉少！
皱眉闭紧双眼，努力忍住显示脆弱的泪珠。同情有何用？悲伤又何用？泪水就像死亡的事实一样空白无力。
张开双目望着悠悠车内啃着自己小拳头，睁大一双清澈眼睛的八子，此刻正是心如刀割。
“把孩子抱给我。”我对着八子的方向伸出双臂。
我拥住他肉滚滚的小身体，他好奇地望着我，一只小手伸出欲拨弄我胸前的旗袍扣。
一滴无声的泪珠打落他的前额上，他收了手，开始转着脑袋东张西望。
“为了让你生，只有令我死。”我无声默念着心中下定的决心。反复挣扎，痛苦来去，千万不忍之后，最终还是不得不走这一步。凤凰涅磐，就用他的死亡来换取他的重生吧！
皇太极回宫的时候已经很夜了，我昏昏沉沉被疼痛折磨得徘徊在睡与醒之间。
他宽大的手掌悄悄爬上我的额头，我缓缓睁开眼注视着一脸疲倦的他。
“怎么又昏倒了？身体很不适？”他卧坐床沿，担忧地问着。
“老毛病了，八子出生后一直这样儿，不碍事的。你很累了吧？”我伸手抚上他倦色满布的脸颊。
“明日休整一下，后天出征。”他脱靴上塌。
我整个人由床上蹦起来，“后天就走？为什么这么快？”
“不快了，部署这么久，是时候了。”他不以为然，安抚我躺倒他的怀里。
“初三我会照例去猎场冬狩。不过，这只是个名目，实质上我会就此带着双黄旗，镶白以及镶蓝经由察哈尔进军喀尔喀。各部漠南蒙古会打开便道，令我军长驱直入。届时必攻其不备，擒手拿来。”他又显露这种表情，独自沉醉征伐的世界之中；而我总被排除在外，独自品尝着寂静。
当天夜里我并没有入眠，因为我要为自己下定的决心负责。既然选择去做了，就不能瞻前顾后，畏首畏尾了。
皇太极此时离京，也算给我机会了，或许是上天在给我机会；毕竟我已时日无多，拖不起了。
初二晚上，我吩咐素玛烧了一大桶热水。
皇太极坐在书桌前看布阵图，我手捧着香精片悄悄走近他。
“很久没有服侍过你沐浴了，今晚让我再侍候你一回儿吧。”我对着他盈然地笑着。
他放下手中的地图，默默拉起我的手，随我走进蒸汽扩散的内室。
“还记得那一夜吗？关关雎鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。”皇太极坐进大浴桶内说，我轻轻为他拆开发辫。
叶布舒离开的那一夜，我都快不敢去回忆了。那时候的我似乎什么都不在乎，什么都不惧怕；也从未想过会走到今天。
“还真要感谢叶布舒这傻小子，否则我都不知道几时才能得你真心顺服。”皇太极拉我到身前，让我可以看清他眼中深埋的真情。
我刻意低下头，不愿去碰触那双剑目，怕会不忍心。
“既然要感谢叶布舒，就不要让他随你亲征喀尔喀了。”我绕回他背后，细心揉按着他的额头，讲出终需说出的话。
“我知道你担心他安危，可他是爱新觉罗家的子孙，又岂能不赴战场？将来咱们的儿子也是一样，满人的天下不谙兵道之人如何坐享？”皇太极闭目出声。
“他还太小，将来再去也不迟。更何况他想——先完了婚再去。”我咬牙撒下弥天大谎，这句话一