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孰优孰劣，朝臣心中自有定夺。
“皇上，老臣以为，杜希不过是滥用职权，罔顾战局，分明是置君威与边防战局于不顾，不配为将。还请皇上革去其将军职位，捉拿候审！”徐峰站出来说道。
“杜家乃一代忠良，又是皇亲国戚，丞相大人可不要诋毁杜将军。”马上有官员反驳说。
“杜希此人狂妄自大，哪有将朝廷和皇上放在眼里？”
“你区区一介文官，岂会明白战局诡谲之处？”
“哼，杜希之心，恐怕没那么简单吧？！”
“杜家为国为民，鞠躬尽瘁，你们如此诋毁杜将军，是何居心？”
……
“报——”这边争执还没完，立马又有官员跑进来。“……皇、皇上……前线战事告急，请求皇上立即派兵支援！”
“祺王爷如何？”徐峰立马问道。
“祺、祺王爷和杜希将军研究了战局，说好采用诱敌深入、前后包抄的战术，谁知杜希将军突然撤军，导致我大军孤军深入，反被陷入包围圈中，形势岌岌可危啊！”
“啊？！”徐峰倒吸一口冷气。“皇上……”
“皇上，说不定这正是杜希将军和祺王爷的计策之一，只是想迷惑敌人罢了。”
“是不是祺王爷没有领会杜希将军的意思，才导致大军失误啊？”
底下的官员们又议论开了。
如此拙劣的开脱之辞，连傻子恐怕也不会被蒙。不过，也许他们以为，皇帝就该是傻子。
湛溪的手猛地握成拳头——边防大军被困，朝廷势必要派兵解围，可如今城中军队不容动用，要从就近遣去足够数量的军队绝非易事，他现在就是陷入了两头难以兼顾的局面。
“皇、皇上……”都说屋漏偏逢连夜雨，果不其然，很快又有声音传来。
湛溪认出这是他派去保护苍梨的随行之人。看底下这副狼狈样，难道……
“发生何事？”湛溪紧张地问道。
“回、回禀皇上，属下奉命护送怜贵人前往城外城隍庙，途中遭到刺客截杀。安、安王爷带着怜贵人驾马逃脱，属下追寻而至，却见……却见城隍庙已被杜希将军杀得片甲不留……”
片甲不留……
大殿外守候的叶潇身子猛然一震。
“什么？！”湛溪猛拍桌子，一下子从龙椅上站了起来。他丝毫没有注意自己的情绪失控，继续问道：“那梨儿呢？梨儿她怎样了？还有轻云呢？可有……见到他们……”
……的尸首？
湛溪的嗓子仿佛被堵住了，说不出来最后的三个字。
报信人低下头，说：“属下几人搜索之后，并未发现活口，但……也没找到贵人和王爷的尸身。只是我们几人实在是人数有限，所以……所以属下便赶着回来向皇上禀报此事，还请皇上定夺。”
“找！立马派人去找！”湛溪激动地说，好像恨不得自己也立马飞到城隍庙去。
可如今朝中局面，绝由不得他感情用事。
“皇上。如今两国交战，帝都正值用人之际，恐怕不宜大量派人搜寻二位的下落……”徐峰提醒道。他只是没有将话挑明，矛头指向的其实是杜希的大军。如此紧张的时刻，能多一个人留守在皇帝身边，也是多一分希望。
“若是连自己的亲人都保护不了，朕要这么多人何用？！”湛溪咬牙说道。他如何不能领会丞相的意思？只是对他来说，那两人的性命的价值，远远大于他身后这把龙椅。何况他只是想知道……
“皇上……”徐峰一脸强硬态度地看着湛溪。
“皇上。”此刻，叶潇走进大殿。“属下愿带领一小队人马前往搜索。属下手中之人训练有素，定能事半功倍。”
徐峰闻言，也不好说什么。只是一支小队出去，毕竟也是为了寻找当朝贵人和王爷，他若是极力反对，倒显得有些不近人情了。
“好。你去。”湛溪垂下眼眸，好像是有些不敢面对。半晌，他才一字一句地说完：“朕，生要见人，死……要见尸。”
“属下遵旨！”叶潇立马大步离去。
“皇上，那边关之急……”先前报信的士兵有些等不及了。
湛溪抬眸看着台下众臣，问道：“众卿既然纷纷认为杜希此举是为救国护驾，那么不知你们以为，被杜希抛下的边关之急该如何应对？”
“诶……”方才振振有词的官员们到了这个时候，又一齐低下了头，默不作声。
“皇上，臣以为，解铃还需系铃人。如今既然兰妃娘娘已经得救，便该让杜希领大军重新前往边疆援助我军，将功补过。”追随徐峰的官员拱手说道。
“不错，杜希将大军驻扎在城门口，若是不退兵，就有造反之嫌！”
“还请皇上早作决断！”
湛溪轻扬眉梢，道：“这倒是最简单直接的方法。”
“皇上，我们还不知南朝匪军具体情况如何，就让杜希将军退兵……”有杜党想要出来说话。
杜审言却出言打断，拱手说道：“老臣也认为，这是最好的办法。”
所有人诧异的目光，都一同投向了杜审言。
湛溪打量着他，心想，这老狐狸打的算盘……
“犬子如此意气用事，又碍大局，老臣实在惭愧，愿为皇上跑这一趟，一来传达圣意，二来也可借机教训犬子，以免他日后再犯类似的错误，望皇上体谅老臣用心，准许老臣的请求。”杜审言毕恭毕敬地说。
堂上之人立马便明白了杜审言的居心。
真是好一个冠冕堂皇的借口！
“皇上……”
还不等徐峰说话，朝臣立马众口一词。
“请皇上准许尚书大人前往！”
“尚书大人乃是杜希将军之父，实在是最佳人选。”
杜审言见湛溪还不松口，便皮笑肉不笑地说：“皇上，犬子脾气暴躁，若是派别的人去，老臣怕他误解了皇上的意思，引起许多‘不必要’的麻烦。所以，还是老臣前往最为合适，皇上还是早作决断吧，否则耽误了前方战局，可就不好了。”
“……”徐峰看向湛溪。这个时候，皇帝该如何作出抉择。
放走杜审言，那便是……
“朕，准奏。”湛溪的眼眸浩瀚如海。
散朝之后，徐峰立马追了上来。
“皇上，老臣认为派徐峰前往甚是不妥啊！”
湛溪停下脚步，转过来看着徐峰。
这冰冷的眼神看得徐峰有些发怵，就好像湛溪已将他一眼看穿，并且并不想听到从他口中说出来的谏言。但身为丞相，就算忤逆圣意他也一定要否决自认为错的决定。当初他答应入宫辅佐皇帝，便已是打定了这样的心态。如今眼睁睁看着情势危急，他绝不能封口不提！
“皇上，杜希此举罔顾朝廷，藐视圣上，恐怕是早已有不轨之心。如今杜审言主动请缨，只怕也是包藏祸心，若听之任之，那便是放虎归山呐！皇上务必要截住杜审言，为将来之局留一个筹码啊！”徐峰语重心长地说。
湛溪轻轻抿唇，说道：“丞相大人所言，朕何尝没有考虑过？”
“那皇上你还……”徐峰吃惊地看着湛溪。即便是当时形势所迫，皇帝也要尽量找出借口来回绝，可湛溪当时明明答应得很是爽快，难道是早就成竹在胸？
湛溪叹了口气，说：“杜希若当真有逼宫的野心，你认为，区区一点血脉亲情，就能拦得住他吗？”
“这……”徐峰一愣。
“在权势和欲望面前，亲情不过一场笑谈。”湛溪抬头看了一眼天边流云，脑海中似回荡起那个稚嫩的声音。
“二哥！”
“二哥……”
二……哥……
☆、第188章 摊牌
杜审言刚走到宫门口，一内侍从后面急急追来，将他拦下。
“尚书大人，太后娘娘有请。”
杜审言略一思量，说道：“本官还赶着去城郊会见希儿，传达皇上旨意，恐怕……”
“太后娘娘说了，此乃懿旨。尚书大人若是抗旨，便是对太后娘娘不尊，这宫门怕是也出不去了。”内侍的嘴角露出一丝冰冷的笑意。
杜审言暗自思忖，便是去看看太后要玩什么花样，也不会太耽误事。他点点头，跟着内侍往康宁宫走去。
太后近来似乎有旧疾复发的迹象，宫中飘满了中药味儿。
殿中是一如既往的幽暗，在这样的环境下，总让人有种压抑的感觉。或许这让太后在面对底下的人之时，气势上更有一分胜算。
“老臣参见太后。”
“来了？”太后扬眉，幽幽问道。
“太后如此紧急匆忙地召见老臣，不知有何要事吩咐？”杜审言依旧客套地问。
“方才议事殿中所报之事，哀家都已知晓。只是不知……哥哥你，作何打算？”太后试探地问，却尽量不表现得那么明显。她并未觉得，自己就这样到了受别人掌控的时候。无论如何，知己知彼，才能将一切掌握在自己手中。
“老臣不过奉皇上之命，前去传达圣旨，不知太后这样问是什么意思？”杜审言满脸正气地说。
“哀家并未刻意提起哥哥前往城郊驻地之事，你为何如此急着辩白呢？”太后反问。
杜审言意识到自己失言，便按下心头的急迫，答道：“如今希儿的三万大军驻扎在城门口，朝中已有不少流言蜚语，老臣自然心急，才会一时多嘴。”
“那杜希若当真有此野心，你当如何处理？”太后继续问道。
杜审言抬头看了看太后，拱手说道：“太后多虑了。希儿不过一介武夫，一心为了救回玉莲，才会冲动行事，朝中的流言根本就是子虚乌有。我杜审言对朝廷忠心耿耿，希儿是我孩儿，又怎会有反叛之心？”
虽然彼此都知道不过是一些冠冕堂皇的套话，但谁也不能戳破谁。
太后微微挑眉，笑道：“希儿是哀家的侄儿，哀家自然知道他的秉性，方才那些话，也是身为太后无可奈何要询问清楚之事，方能堵住朝中悠悠众口，哥哥可不要见怪。说起来，希儿杀掉匪军，救回玉莲，等他们回宫，我们的计划便能畅通无阻，可是立了一等大功。”
“哦？”杜审言有些不解地看着太后。“您的意思是……皇后之位？”
“咱们计划多年，这一刻终将到来，不是很激动人心吗？”太后的脸上浮现出冷笑。
“太后娘娘这么讲，是不是有违常理了？如今段家虽然倒台，段氏皇后却依然在位，想要取而代之，仅凭现下对杜家的指控，还远远不够。这后位……”杜审言露出怀疑的目光。即便此刻他最关心的已然不是后位的问题，但对太后能说出这席话，还是有些好奇。她为什么敢如此肯定？还是只是为了安抚他的心？
太后倚着卧榻，摆了个舒服的姿势，慵懒说道：“方才在大殿上，你也听到了，南宫氏在出行路上遭到刺客追杀。我想，你和希儿还不至于糊涂到这种地步，费力去除掉一个已经对咱们毫无障碍的女人吧？”
“这是自然！希儿既能挥大军踏平城隍庙，又何须在半路上费这般力气？”杜审言不以为然地说，似乎还没反应过来太后的意思。
太后便继续提醒道：“既然不是你我，那你认为，这北朝境内，还有什么人想要南宫氏死呢？”
“这……唯一会对南宫氏起心思的，不过也就是后宫中人，可如今她已然失势，且又被送出宫外，根本就不能算作是后宫中的障碍，何人会蠢到去除掉这没用之人，给自己惹上一身骚？”杜审言自己喃喃自语说道，皱起了眉头。他似乎也觉得这其中有古怪，但又说不出来。
何况，这与皇后有什么关系？