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马车渐行渐远，最后终于消失不见。
第十二集 第一章
人们习惯用自然、神奇、美丽、富饶来形容帝国的北方，这是一片令人神往的大地。春天，山花烂漫，满目新绿，欣欣向荣；夏天，浪漫的博坦河之夏，苍阔如海的底格伦斯湖，还有绿茵千里的扎尔伊湿地草原；秋季，山花连绵数十公里，五彩缤纷，奇丽壮观，引人目眩神迷；冬季，北方大地变成一个白色的冰雪世界，大自然造就了冰河树挂，也造就了北方人制作冰雕雪塑的传奇工艺。
尽管北方的冬天会令没到过这里的人感到疯狂，但冬季却是北方最宝贵的季节。真正的北方人热爱冬天，并不是因为可以不用为贵族老爷劳作，而是因为大雪封山的时候，匪徒和兵痞都不会来骚扰你。
匪徒和兵痞，这是北方除去木材和铁矿之外的两大特产。追究这两种特产的生存根源，大部分人都认为，是由于北方混乱的地方行政体制和三巨头的日益腐朽堕落。如果还有原因，那就是兵痞像匪徒一样，他们都吃不饱，也穿不暖。
三巨头用什么作为统治的根基？这个问题很简单，在北方，唯一一种比人命值钱的东西就是粮食。这里一年只收获一季，如果农人不能在秋天留存足够过冬的面粉，那么他们就只能在大雪堵塞屋门的时候下地狱。
三巨头，究其产生的根源，想想东疆安鲁就能知道其中的原因。曾经一度，德意斯对泰坦人很不友善，当时的泰坦皇帝只得在帝国的西北边疆和北部边疆扶植抵御德意斯的贵族武装力量。这位皇帝害怕帝国出现第二个安鲁，所以就在每一个省重点扶植一个家族，这样一来，西北和北方就出现了四大家族武装。到了今天，似乎只有西北豪森克省的斯坦贝维尔家族还拥有战斗的激情和活力。而北方的三巨头，他们除了彼此争权夺利、掠夺资源之外就没有多大出息。不过……不管怎么说，既然三大家族号称三巨头，这就表明他们仍有值得一提的地方。
苏霍伊家族，我们知道苏霍伊家族是帝国最大的军械制造商，他在专营领域的地位奠定了这个家族的财富基础。因此，苏霍伊并不十分在乎其他两家的嘴脸，他喜欢看他们狗咬狗。
卡其阿诺家族，当今皇后陛下的本家。也许是因为这位陛下的强力扶植，也许是因为泰坦教区布冯德。卡其阿诺大主教的暗中助力。最近这些年，卡其阿诺隐有成为三巨头之首的趋势。不过这个家族也只有皇后和她的哥哥有那么一些智慧，而其他的人，我们要说多数都跟白痴没什么区别。尤其是这个家族的家长，摩尔白。卡其阿诺公爵，他的心室里只装得下两样东西，左边是女色，右边是钱财。
我们知道苏霍伊家族拥有数不尽的财富和帝国军界无法动摇的地位，而卡其阿诺家族在首都和教会拥有强力的外援。那么……三巨头中剩下的那位杰布伦有什么？这个家族没有财富型产业、也没有哪个女人入主西贝格堡，也没有哪个男人愿意跟教士们鬼混！那么杰布伦家族到底有什么呢？
危机意识促使杰布伦家族走上另一条路，一条穷兵黩武的道路。为了保证家族的生存，西大陆规模最庞大最坚固的布伦要塞不断的扩建、不断的翻修。也许这还不算什么，为了能让竞争对手感受到威胁，杰布伦家族利用几代人的努力、耗费无数金钱，打造了世界上最具破坏力的重装步兵集群。这种由破坏力衍生而来的威慑力是很有效的，其他两家想要给杰布伦难看的时候，话总是说一半，另一半就是因为杰布伦的强大军事力量而说不出口。
所以，综上所述，北方始终是这种三足鼎立的局面，三大家族都清楚，他们谁也离不开谁。一旦少了一个，德意斯人就会从这个缺口一涌而入。这些好战的、没见过世面的农奴武装会用最快的速度扫荡整个北方，他们会杀掉男人、抢走女人和财物，然后在冬季到来的时候，这些恶毒的侵略者就会把掠来的孩子赶进大山。三巨头都见过这种事，他们曾经在神像前立誓，以保家卫国为第一要务。但德意斯人突然消停下来了，帝国又占据了敌人西北方的两个省，既然来自敌人的威胁已经消失，那么该解决咱们自己人的问题了！于是，多年以来，三巨头以互相攻歼为乐。
既然……北方事务是三巨头的家事，那么帝国又干嘛组建北方集团军群司令部呢？其实这很好理解！历史上一位军务大臣曾为当时的泰坦皇帝设想过这样一种局面：当德意斯人来袭的时候，卡其阿诺家族首当其冲，这个家族没有多少坚城固堡，野战更不是德意斯的对手，所以，在战争初期，卡其阿诺一定会向后方撤退；杰布伦家族，这个家族的重装步兵集群会给敌人带来一定的心理压力，但杰布伦为了保存自身实力，他肯定不会投入全部兵力，那么就是说，当与敌人周旋得差不多的时候，杰布伦也会撤退。
最后，就是苏霍伊家族！按照那位军务大臣的设想，苏霍伊会挖塌矿场，带走所有的研究资料和各种图纸，他们还会带上无数银行信用凭证，然后他们会将灰熊要塞和家族武装全部移交帝国军部，在最后的最后，苏霍伊会举家迁往都林。
也就是说，至少在二三百年以前，三巨头还能在北疆战事中帮帝国一些忙，可到了现在，很明显的，他们一点忙都帮不上！所以，帝国军部按照集团军群的编制设立北方司令部，并向三巨头家族领地的一些险要位置派驻近卫军。
虽然这些近卫军也是北方子弟兵，但他们并不受主人家的欢迎，帝国军部为了节省预算和开支，通常会以命令的形式责成三大家族分担一部分军费。但三大家族自然不会搭理军部，他们想给的话就给一点，不想给的话就当作什么都没看见。这才是北方兵痞匪徒泛滥的根源，当兵的吃不饱，就去四处觅食；退伍的老兵过惯了不劳而获的生活，于是他们便聚到一块儿，占山为王。
最后我们要说，自然、神奇、美丽、富饶的北方，也是萧条、冷清、贫困、饥饿的北方。
“不管怎么说……这是我有生以来见过的最大的一场雪。”奥斯卡打量着窗外。
“亲王殿下，现在是一月份，到了二月中旬，您会见到比这更壮观的。”
说话的人是这个名叫寇德拉的小镇的镇长，这是一位精力充沛又健谈的男爵。
“哦对了！男爵阁下，我的骑士们给您填麻烦了，您为他们能够有地方落脚整整忙了一天。”奥斯卡边说边向镇长躬了躬身。
“我的亲王殿下，您看您说的，我怎么能让为光明神守护西方圣土的水仙骑士睡在冰天雪地里？我的小镇虽然没几栋大房子，但将您的骑士塞到走廊上还绰绰有余。我这样说您可别介意，我只能这样安排，寇德拉实在是……”
奥斯卡摆了摆手，“不！不管怎样我都要感谢您的良苦用心！说实在的，在这之前我还真怕我的骑士们没地方落脚呢！您知道，他们的帐篷并不能很好的御寒，看这雪量没准就会把帐篷压塌。所以，您帮了我们大忙！”
“呵呵！”男爵不好意思的笑了笑，他从来都没得到过一位帝国亲王的赞赏，再说在这之前，他连一位公爵都没见过。“殿下，您不要再说了，这是……这是我应该做的，能为您和您的骑士服务，是我本人的荣幸，也是小镇的荣幸。”
奥斯卡想了想，他突然披上了自己的熊皮袄。一边的保尔、缪拉还有红虎的几位团长都站了起来。
“您这是要出门吗？”缪拉有些疑惑的看着年轻的亲王。
“恩，去到镇上的人家走一走，我要看看咱们的骑士怎么样了。地板上也不是很暖活，但愿这些小家伙往身子下面铺了毯子。”
缪拉看了看窗外纷扬的大雪，“您还是早点休息吧，我理解您的心情，把这种事交给我和几位团长就行了！”
奥斯卡又琢磨了一下，他正好还有一件更重要的事。“哦啦……也好，不过别忘了带上那辆装毛毯辎重车，肯定有人需要那个。”
“好的殿下，一切都听您的吩咐。”缪拉向亲王敬礼，奥斯卡还礼，然后缪拉就带着几位团长一块儿出门去了。
整个小镇静悄悄的，没有一点声息。偶尔，居民家里的守门犬会叫上几声。大雪从天而降，落在街道上，落在屋顶上，落在高树上。镇上似乎没有人，这是一个雪的世界。每户人家的庭院里都临时搭建了许多马舍，没有遇见过这种寒冬的战马瑟缩在一块儿，利用彼此的体温取暖。不得已，骑士们只好将自己的毯子搭在这些小伙伴的身上。
缪拉看看这儿，又看了看那儿，他皱了皱眉，“看来殿下的担心确实有道理，也许这帮家伙只裹着被单睡在地上。”
红虎的师长敲开了一扇屋门，开门的是一位老妇人，这位妇人冲缪拉做了一个禁声的手势。
“大人，您的骑士都睡下了，你们一定赶了几天的路，他们睡熟的时候就像孩子一样。”
缪拉笑了笑，“谢谢您对他们的照顾。我只是来看一看。”
“快进来吧！别让外面的冷气灌进屋里！”
缪拉和几位团长进来了，他的骑士横七竖八的躺在地板上。就像老妇人说的那样，他们都睡熟了，有的在说梦话，有的在打呼噜，还有的在吮手指。他们像马舍里的小家伙一样瑟缩的挤在一块儿，背贴着背，腿压着腿。不知道为什么，缪拉有些心酸。
“去拿毯子，这样睡一晚会着凉的！”
几位团长转身走向门外，很快他们便抱着一大箩毛毯进来了。缪拉抢了过来，从二楼到一楼，他小心的走了一遍，为每一名骑士都填加了一层温暖。
“那么……下一户吧！”
不知走过了多少户人家，也不知送出了多少条毛毯，当一辆辎重车就快搬空的时候，缪拉和几位团长终于走到小镇的尽头。
感受到一阵清冷的门风，一位骑士迷迷糊糊的睁开眼睛，他看到了自己的师长，也看到了自己的团长。他条件反射一般猛的从地上跃了起来。
“立正！向师长致敬！”
几乎是立刻！满屋子响起一阵杂乱的起立声。许多骑士还在揉眼睛呢，但他们都知道是师长来看望自己了。
缪拉在那名最先起立的骑士面前站定，他狠狠的敲了一下这个小家伙的头。
“你在那鬼叫什么？”
这名年纪轻轻的小骑士不好意思的抓了抓头。
“今年多大了？”
小骑士马上立正站好，“报告师长，再过两个半月就十九岁了！我于796年4月份加入聂鲁达方面军，9月份编入红虎格斗团。”
缪拉点了点头，“你是聂鲁达地区的子弟兵吗？”
“报告师长，是的，我的故乡在明哥拉斯。”
缪拉和自己的几位团长面面相觑。
“好了！你们都回去吧！”缪拉抢过了最后一打毛毯。
“您是说……您要睡在这儿？”游骑兵团团长邵尔。肖恩斯坦上校怀疑的望着自己的师长。
“不行吗？”缪拉瞪了过去。
邵尔。肖恩斯坦缩了缩脖子，“当然！当然可以，您随便，您是头儿，这儿您说了算。”
送走了几位团长，缪拉望着一屋子不明所以的骑士不禁有点好笑。
“好啦好啦！我命令你们解散，都躺下！都躺下！没有毯子的到我这儿来领，别不好意思，在冰凉的地板上睡一夜能冻坏你们下面那条家伙。”
一屋子的骑士都笑了起来，他们很快就围住了自己的师长。“