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打这以后，炮兵将军和老朋友的异族妻子真的成了无话不谈的好朋友，尽管这又给好事的宫廷贵族提供了一项无聊的谈资，但两位当事人并不在乎，特别是在帝国女皇亲自警告苏霍伊公爵要注意流言蜚语的时候，塔里第一次拍着胸脯赌咒，他和阿赫拉伊娜王妻子殿下仅仅只是朋友！如果面对的是奥斯卡，他也会这样告诉帝国摄政王。
炮兵将军的不卑不亢让许多人都闭上嘴巴。阿赫拉伊娜自然更加欣赏他，能够在那种说不清道不明地事情面前坚决为朋友辩护的朋友才是真正的朋友。
“嗨朋友……你这是怎么了？”塔里捧住王妻地手，这是他第一次这样做。
阿赫拉伊娜急急地喘着气。她望着这个守了她一整夜的男人……可惜……他不是奥斯卡！
“抱歉……抱歉……”塔里吻了吻朋友那双冰冷地、失去血色的手，“我怎么会让你经受这个？我答应过奥斯卡！不过你放心！我的部下！军情局。还有司法部！首都的一切调查力量都在追捕凶手！凶手……凶手很快就会浮出水面啦！”
塔里咬着下唇，他只能这样说！那场突然袭击发生在阿赫拉伊娜王妻殿下由天鹅山城堡春游而回的归程，一整队地波西斯武士被过百名武装人员围攻，若不是王妻殿下有杀手暴雪和一位黑带刀手，相信塔里在赶到事发现场的时候只能收殓这位异族公主的尸首！不过即使如此。阿赫拉伊娜还是身负重伤，杀手之王和黑带刀手也躺在病床上爬不起来呢！
“能够出动势力强横的武装人员，能够清楚地把握您的行踪，这样的家伙放到首都一点也不难找！您等我好消息吧！不耽误您休息……”
阿赫拉伊娜突然使尽全身的力气扯住炮兵将军，她似乎要说点什么。
“您这是怎么了？”塔里只得坐回床边，他凑近王妻殿下的面孔，直到耳边传来虚弱的话音。
“别让……别让……别让萨沙伊接近我……”
塔里瞪大眼睛，“萨沙伊？安鲁主母？不！您一定是误会了！”
炮兵将军有些好笑地打量着异族公主，他的朋友在发烧，自然会说胡话。以他对萨沙伊地了解……安鲁的水仙花冠连只蚂蚁也踩不死，更别提会在帝国首都搬弄是非至人于死地这种事！
“不……不……”阿赫拉伊娜勉力摇头，“别让……别让萨沙伊身边的人接近我……”
“这又是为什么？”塔里皱起眉头。
阿赫拉伊娜已经上气不接下气。“安鲁……安鲁打算牺牲我……他们一定是打算牺牲我……促成……促成与波西斯开战地借口！”
塔里的神情严肃起来，这种事可不能乱说，他第一个想到的就是奥斯卡，可泰坦摄政王会以禽兽的心态对待他地妻子吗？答案是否定的！
奥斯卡爱着这个女人。他在临走的时候把最得力的贴身保镖派到这位妻子身边就是明证！难道……炮兵将军猛然醒转，难道奥斯卡已经意识到什么？
“别胡思乱想，你得休息！”
“休息……就是永怛！我……不能休息！”阿赫拉伊娜固执地说，“我对……我对安鲁来说……只是一个漂亮的摆设……安鲁要对波西斯开战……没借口！”
塔里摇头，“朋友，你的说法不合逻辑。既然是为了找借口，安鲁就要找一个足够将解决办法界定为动武的理由。你受到伤害，这又不关波西斯的事！安鲁在你受到伤害之后如何对波西斯动武？而与此相反的是，正因为你是波西斯公主，任何人在伤害你的同时就等同对波西斯开战，而安鲁也会为你讨还……”
“哦等等！”炮兵将军终于意识到这句话里的语病，“我的天哪！你受到伤害就等同对波西斯宣战！你的亲族必然会就此追究安鲁的责任，只要一言不和就可以令安鲁动武！难道……难道这是真的？可奥斯卡不会这样做的！安鲁是奥斯卡的安鲁！”
“费戈……”阿赫拉伊娜几乎是使劲全身的力气才吐出这个名字，她浑身发抖，双目圆瞪，口里咬牙切齿。
“嘘……”塔里掩住朋友的嘴唇，他不能再让她说下去了！
“睡吧！不要担心！他们在我的眼皮底下伤害你，这是第一次，也是最后一次！这是朋友对你的承诺！”
阿赫拉伊娜还想再说点什么，但塔里在用眼神恳求她。
“最后一件事！”异族公主抚着自己受伤的腹部，“我……还能不能……我还能不能孕育一个孩子？”
塔里装作一脸严肃的神情，直到阿赫拉伊娜就快绝望的时候他才笑了起来：
“聪明的小女孩儿，据我所知……女人能否怀孕，决定权不在她的肚子，而是另外一个部位！”
“真的吗？”阿赫拉伊娜笑了，她在笑过之后就将意识坠入黑暗，她告诫自己一定要醒过来，她要笑得最好！她要笑到最后！
“你都听见了？”炮兵将军走出殿门，他碰到了神色凝重的军情局长蒂沃利。哈德雷将军。
“是的！都听到了！”哈德雷伯爵指了指寝宫隔壁的房间，“但咱们得说清楚！这件事多半查不出个所以然，对方做得干净利落，尸首上什么痕迹都没有！就像是一群天上掉下来的刺客。”
“你想说清楚什么？”
军情局长拍了拍炮兵将军的肩膀，“我是想说，为了你和我的前途考虑，如果阿赫拉伊娜王妻殿下的遇袭事件是安鲁的家务事，那么咱们在摄政王殿下面前最好是什么都别说！真正棘手的不是查清这起事件，而是这个！”
塔里接过军情局长递过来的一份极密信件，他只是看了一眼便下意识地皱起眉头：
“会有这种事？”
蒂沃利。哈德雷将军点了点头，“为什么不会呢？最高统帅又不在，不甘寂寞的牛鬼蛇神全都跳出来了！”
塔里仔仔细细地看过军报，又回头看了看紧闭的宫门，然后才对军情局长心事重重地点了点头。
第三十五集第四章
教历803年4月10号，这是泰坦帝国终身执政官、武装力量最高统帅奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特摄政王殿下抵达南方集团军群司令部的日子，布拉利格盛况空前。
一大早，按捺不住的布拉利格市民就冒着抵触戒严令的风险涌上街道，他们带着早春的鲜花、带着妻子儿女，像赶集一样，在要塞外围的主干道上挤作一团，只为亲眼一睹大英雄王的风采。
奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特不负众望，他一身戎装，白银甲、黄金剑，骑着巨大的黑色魔兽，在一整队圣骑士的簇拥下，如神话里的战神一般突然闯进人们的视线。
布拉利格的教堂开始鸣钟，布拉利格的市民开始欢呼，布拉利格的南方军人开始节日一般的庆典。军人的庆典其实是一次庄严肃穆的祭奠仪式。焦点自然是被最高统帅挂在脖子上的、即将入住帝国军事历史博物馆的圣器神牌，近卫军官兵把奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特和泰坦军魂的象征一块儿“供奉”在布拉利格大教堂的神台上，然后便由一干军官贵族对其进行朝拜。
泰坦摄政王耐着性子坚持到仪式结束，他被一早就来迎接的尤金将军请入集团军群司令部，在要塞主堡敌楼里的那间开着十几扇圆窗的会议室，南方军的司令长官和帝国武装力量最高统帅进行了长达一个多小时的秘密会谈。
无论是军情部门还是控军部门都无法得知这次会谈的内容，不过泰坦摄政王在走出会议室地时候确实带着笑脸，他拖着老将军的手。亲切地叫对方“尤金爷爷”——这至少说明南方军的问题很可能不再是问题，但了解内情地人都认为事情不会像看上去的那么乐观。
尤金上将在与摄政王殿下进行了一轮密谈之后就出现在军群司令部地军官扩大会议上，最高统帅没有到场。这对主持会议的南方军司令长官来说无疑是一种尊重……也可以理解为最高统帅对尤金穆，布拉利格的肯定。
会议上，已经年过六十的尤金上将终于公开陈述了他的退休意向。
并且最终确定了自己地退休时间。他表示退休之后不会继续担任军内的任何职务，他会在自家的城堡里养养马、修修葡萄园……以此安度晚年。
照例，以南方军总参谋长为首的一干高级军官极力表达了挽留尤金将军的诚意，但尤金自然明白这些人的所谓诚意包含了来自最高统帅的保留意见。这个保留意见确实让尤金考虑很久。按照奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特的说法，如果尤金主动卸任。那么这位近卫军上将仍可以获任元帅军衔，入主都林皇家军事学院。
午间的餐会最初定以高标准的接待仪式，但帝国摄政王没有那个闲情逸致，还是尤金将军敲定，一切从简。他在自己地官邸置备了家宴，用极具乡土气息的烧鹅肝和地道的布拉利格白酒款待远道而来地最高统帅。
奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特对这个安排自然很满意，但他有心事，用餐时只专注于吃喝，一句话也不说，这倒让尤金感到有些为难。
为了调节餐桌上愁云惨淡的尴尬气氛。尤金刻意避开阿赫拉伊娜王妻殿下遇袭这件麻烦事，他谈起了红虎，还谈到了水仙骑士团。
不说也罢。一旦问题说开了，奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特更加不耐烦！
红虎是红虎，水仙骑士团是水仙骑士团，这就是问题所在！红虎应该是水仙骑士团的红虎。可泰坦摄政王从一开始就把自己掌握的这支冲锋主力打造成一个四不像。到了今天，红虎地征兵、给养、作战等等方面都已脱离骑士团、脱离安鲁家族本身，它成为一个独立于泰坦军队系统之外的新的武装集团，只不过名义上归属安鲁哈啦大本营，来自水仙骑士团的任何命令对红虎都起不到约束作用，再说费戈也不会越过他的弟弟干涉红虎的事情。
帝国最高统帅的难处可以理解，比方说……近卫军散布在泰坦各地，有完备的兵役制度和各项措施约束或者说是保养这个庞然大物：水仙骑士团的根本在水仙郡，安鲁经营家族武装已有四百多年的历史，和帝国近卫军一样，这是一个现实上和意识上都已完全固定的武力集团。
而红虎崛起的势头随着奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特的上位不断激进，它由最初的冲锋师，在历时十年的南征北战的过程中逐渐发展成为今日这个揭起旗帜遮天蔽日的骑兵集群！
在第二次卫国战争的硝烟最终消散的时候，红虎在编的战斗人员已经达到六万余人，这包括三个整编骑兵军，一个保障军团，一个专职负责骑兵辎重的使役军团，还有总司令部、纵队司令部、军指挥部、师极指挥系统等固定编制。
就在前几天，缪拉正式向他的最高统帅提出了申请，理由很简单！
红虎集群规模化和集成化的组合方式要求这支庞大的骑兵武装必须拥有一个能够安顿全军的大型基地，这个基地要像水仙骑士的安鲁哈啦、要像南方军的布拉利格、要像西方军的瓦轮要塞！
奥斯涅。安鲁。莫瑞塞特没有任何理由拒绝这个请求，但他还是拒绝了！理由同样简单！至少是现在，他还找不到一个合适的地方安顿红毛老虎，这头老虎实在是麻烦！
水仙郡？自然不行，红虎只是名义上归属水仙骑士团，缪拉自立门户是公认的说法，把红虎放归水仙郡甚至会引来不必要的冲突，再说许多现役红虎骑士根本就不是水仙人，而且红虎在一定程度上等同帝国摄政王的禁军，这支庞大的骑兵集群不能离最高统帅太远。
放到南方？不管是尤金上将还是阿贝西亚将军都不同意这个