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“对于帕恩其和他的军队的行踪，难道一点线索也没有么？”她问。
“这得感谢我们的那位哈雷男爵，”雷欧特哼了一声，“由于害怕幽影血龙，他放弃了沿海周围所有的岛屿，甚至不敢派出一艘战舰去侦察对方的军力布置。在这种情况下，别说帕恩其可以随随便便转移他的军队，其实连那个禁海令都成了笑话。徒然伤害了沿海城市的经济，不管是斯而还是新亚商业联合体里有特殊算盘的商人，都可以不受任何约束地向平峡岛运送物资。”
苏菲亚只能苦笑。禁海令原本就是一把伤人伤己的双刃剑，如果能够真正地将帕恩其和他的军队封锁住，那再大的损失也是值得的，但像现在这样，不过是徒然造成了沿海各个城市商人阶层的不满，并导致了大批码头工人失业，对帕恩其却根本没有任何伤害。
“不过，”独狼将军低声说道，“虽然我们无法掌握住帕恩其的动向，但是，其它地方却开始显示出异常，或者说……显示出王城的处境已非常不妙。”
“哪些地方？”
“首先，是关于霍休顿等北方三郡……”雷欧特说道。
苏菲亚皱起了眉。北方三郡的动乱，如果说没有人去策划和煽动，谁也不会相信。王室与教廷已发出了不少的兵力前去镇压，然而动乱却愈演愈烈。更重要的是，其他各省郡的领主和行政长官，大多数都在望风，想要至少等到王城内的争权夺利结束后，才决定是否协助王室镇压动乱。直到莱哈伦郡的领主卡斯曼·艾因胡利伯爵站出来号召之后，其他各省郡的贵族才开始准备出兵配合王室。
以王国和教会的名义进行的军事行动，居然要靠一个地区行政长官的影响力才能促成，由此便可知王室与教廷的声望跌到了何处程度。但这也是没有办法的事，自从红衣撒莱被人暗杀之后，另一名红衣主教歇尔利急于当上教皇，目光短浅，大肆打压以前支持撒莱的神父和贵族，结果反而激起众怒，导致教会的凝聚力开始崩裂。苏菲亚的两位兄长风烟王子和苍穹王子，也为了王位继承权而内斗不止。
原本就失去人心的教会和王室，已经被推到了悬崖边上，偏偏那些占据高位的家伙完全没有意识到这一点。
“莱哈伦郡原本答应派出两支骑士分队和五千名士兵协助王城，”雷欧特将军淡淡地说，“然而，我们的情报人员从北方三郡反馈回来的消息是，卡斯曼·艾因胡利最多派出了两千名士兵，而且战力极差。骑士分队更是一支也没有出现。”
“这不可能！”苏菲亚震惊地说道，“从王室派出去的督察官员发回来的报告中……”
“您真的会相信那些报告么？”雷欧特冷冷地看着她，“按照过往的做法，这种军事行动需要派出一名王室成员或是一名红衣主教进行主持，只可惜，歇尔利阁下显然没空，您的两位兄长也是一样。而您是一名女性，按照传统，根本无法成为以王国名义召集的军队的领导者，哪怕只是名义上的。在这种情况下，艾因胡利只要买通了那些向王室与教会进行报告的官员，什么手脚做不了？”
苏菲亚沉默着。
“还有一件更奇怪的事，”雷欧特慢慢地说道，“卡斯曼·艾因胡利偷偷封锁了莱哈伦郡的边界，我们驻扎在那里的情报人员，也一夜之间全都失去了联系。此外，还有两个与王城及其属地接壤的省郡情况也是一样，这几天来，没有人能够从那里过来。”
“他们到底想做什么？”苏菲亚的心底生出寒意，“难道他们想要背叛王国？”
“不，”雷欧特摇了摇头，“虽然王室已经没落，但公然的背叛，仍然会让背叛者及其家族蒙羞，并成为其他人起兵讨伐的借口。不过，若是假手他人就不一样了……”
“……帕恩其！”苏菲亚终于明白黑暗王子和他的军队藏到了哪里。莱哈伦郡是王国内最大的省郡，它的一端紧靠大海，而另一端则与王室的直属地接壤。如果有艾因胡利伯爵为他的军队做掩护，再加上王室与教会自身的迟钝与腐败，帕恩其真的很有可能无声无息地出现在王城的城墙下。
她虚弱地说道，“帕恩其的军队应该不足以攻下王城。”
“是的，”雷欧特苦笑，“但是不要忘了……他有幽影血龙。”
幽影血龙在战场上的威慑力，即使是用想象也无法不感到惧怕。它可以直接攻入王城，它可以轻易地摧毁城门。它甚至可以直接让早已经变得脆弱和腐败的王国军崩溃……
虽然，独狼将军所说的都还只是猜测，但苏菲亚清楚地知道，这种猜测基本上就是事实。
“我们能做什么？”苏菲亚镇静下来。
雷欧特静静地看着她，过了许久，才叹了口气：“你真的想听我的建议么？”
“是的。”
“那么，”独狼将军慢慢地说道，“我希望您立即离开王城。”
公主殿下愕然地看着他。
“底律郡的费来恩伯爵是您母亲家族中的成员，而且一向正直，他一定会收留你。”雷欧特看着她，“带上一向听从您的命令的玫瑰骑士团，随便找一个借口离开王城，没有人会关心你想去哪里。只有这样，当所有的一切都不可收拾的时候，您才有机会以王室的名义站出来，重新召集那些支持您的人。”
“可是，还没有到那一步，”苏菲亚无法接受这样的建议，“只要莫莉他们的任务能够顺利完成，帕恩其的军队就算在卡斯曼·艾因胡利的掩护下靠近王城，也无法轻易地夺下王城。时间一长，就算格鲁西迪亚境内的王国军无法击退他们，援军也会很快赶到。那样，艾因胡利就不敢轻举妄动……”
“没有用的，您应该很明白这一点，”雷欧特将军苦笑着，“王城要是遭到进攻，就算是碍于荣誉和尊严，那些领主们也必然要做出发兵的样子。但是艾因胡利肯定已经做好了准备，他会让那些本就对王室离心的贵族们故意拖延，直到帕恩其彻底攻下王城，杀尽所有的王室成员。然后，他会背弃与帕恩其之间的约定，以替王室复仇的名义进攻被帕恩其占据的王城。他肯定已策划好了所有的一切，现在往回看，不管是伯利德家族私建死灵军团，还是撒莱大人的死和北方三郡的叛乱，恐怕都是那只老狐狸在背后弄的鬼。他让教会因红衣撒莱的死完全瘫痪，他假装支持二王子风烟，使你的两个兄长自相残杀。他甚至利用北方三郡的动乱来抽空守护王城的军力。他已经一步一步地把所有的棋路都封死，我们不可能有任何的机会扳回棋局……”
苏菲亚沉默着。
独狼将军所说的这些，她又何尝不知道？然而，要她就这样舍弃整个家族，舍弃格鲁西迪亚里的人民，她却怎么也无法做到。
外面已是一片黑暗，她是否能够再看到黎明？
……
第二章 殒风和大海怪！
“莱哈伦郡？”
“嗯，”水之精灵沉重地点头，“黑暗王子帕恩其，已经在莱哈伦郡的领主卡斯曼·艾因胡利的帮助下潜入了王国内地。”
“这消息会不会有错？也许萨乌丁在说谎。”莫莉脸色微变。如果莱哈伦郡背叛，那对王室的打击极其巨大。
“这个消息关系到萨乌丁的自由，而且，如果黑暗王子的军队真的潜入了内地，他将很快展开行动。所以，萨乌丁应该不敢在这种用不了多久就能得到证实的事上说谎。”
莫莉和其他人都沉默着。虽然除去了幽影血龙，但内战看来仍然会暴发，而且将比一开始想象的更为严重。霍休顿等北方三群的动乱还未结束，而莱哈伦郡是王国的各个省郡中实力最大的。费尔王国是一个神权至上的国家，权力其实多数掌握在教廷手中，然而教会的腐败早就引起了许多人的不满。
虽然如此，一旦发生内乱，教会仍会继续存在下去，毕竟数百年来统治王国的信仰不是说改变就能改变的，新的统治者，至少会在名义上寻求教会的册封。除非最终推翻王国的是帕恩其这种完全由平民甚至奴隶出身的起义者。
然而，王室却肯定会被连根拔起。
当然，对于梅吉来说，谁当国王，他其实根本就不在乎。他唯一不放心的，只有苏菲亚的安全。他出身于处于费尔王国、远之大漠和寒风丘陵交界点的雾女森林，又在索尔村生活了几年，虽然索尔村仍然属于费尔王国，但那些常年聚集在那里的冒险者不管是对王室还是教会，都没有一点好感。
所以，“国家”这种极具荣誉感与归属感的名词，对梅吉来说根本毫无意义。
对于格林莱士，情况其实也差不了多少。他原本是王城内的阴影公会成员，一直生活在肮脏阴暗的角落里，后来因为某个原因，他脱离了阴影公会，成为一名游荡者，然后才在某次冒险经历中认识了莫莉，并在莫莉的介绍下开始替公主殿下工作。王室也好，教会也好，对他来说有没有被人推翻根本无关紧要，反正一个王朝倒下了，还会有另一个王朝站起来，平民百姓总是没好日子过。
与他们两人相比，莫莉则更加显得忧心忡忡。莫莉本是出身于一个颇有声望的家族，只是她自己性格叛逆，喜欢冒险和刺激的生活，被她的家人视为异类和耻辱。在她放弃了成为玫瑰骑士的机会后，她干脆脱离了自己的家族，只以自己的方式为苏菲亚效力。虽然如此，但一些根深蒂固的观念不是轻易就能摆脱的，对家人的担心和对王室的效忠，仍然让她无法轻松起来。
至于安娜，她本就天性善良，一想到战争会使得很多人无家可归，她就忍不住想要哭了。另外，她的父母还留在属于龙恩堡管辖的一处庄园里，而龙恩堡非常地接近王城……
“这个消息，必须尽快送到公主殿下手中。”莫莉说道。
“这就是我想要和大家商量的事，”殒风点头，“事实上，我本有一个与公主殿下进行联系的快速渠道，它是通过在一些城镇设立据点，以魔法水晶为结点来完成消息的快速传递。但是现在，这个渠道出现了问题，其中的三个据点突然失去了联系……”
“那意味着什么？”梅吉问。
“那三个据点都是位在修克斯郡，而目前所知道的是，修克斯郡的领主在几天前突然封锁了他辖内的所有道路，而修克斯郡内的所有我方联络人也全都没了消息。”殒风看着其他人，“那个消息传递渠道已经无法使用了。所以，我们需要有人赶去王城，直接将卡斯曼·艾因胡利与帕恩其勾结的消息送到殿下手中。”
“要怎么做？”
殒风拿出地图，将手指以斐安为起点，沿着海岸线向上划去：“我可以通过某种办法，让你们中的一个人从海路出发，在半天时间内到达毕恩斯郡的海豹湾，然后，那个人需要靠他自己的力量尽快前往王城。”
莫莉与格林莱士等人对望一眼。确实，从毕恩斯郡前往王城，起码要比从这里直接走陆路近了一半不止，不过，从这里通过海路到达海豹湾，按常理来说，就算最出色的有浆战舰也不可能在四天之内到达，真不知殒风哪来的自信，可以将人半天之内送到那里。
“但是，只限于一个人，”精灵强调，“再多的话，我也无法做到。而且，我希望那个人是梅吉。”
“为什么是他？”莫莉忍不住跳了起来。她本已决定由自己担起这个任务。
“关于这一点，我以后再向你们解释！”殒风的表情异常地认真，“但是，请相信