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“会是谁？”国王疑惑地问。
“我想，”曾经的宫廷神术师慢吞吞地说，“只有一个孩子，会在这种时候还跑到这来。”
“苏菲亚啊……”
很快，他们便见到一身尘土的苏菲亚冲了进来。
“父亲……老师？”公主殿下没想到乌雷诺斯老人也会出现在这里。
“孩子。”国王慢慢地向她伸出手，“过来。”
苏菲亚来到床边抓住父亲的手：“父亲，王城已经守不住了，您得赶紧离开。还有路易，路易呢？”
“放心吧，”乌雷诺斯老人告诉她，“在来这里之前，我已经将路易王子交给了一个合适的人。”
苏菲亚看了看老人，很快就明白他说的是雷欧特。
“乌诺老师，你也得离开，现在还来得及……”
“不不，”老人平静地摇了摇头，“我已经老了，这个时代已经不需要像我这种老家伙了。我得留在这儿陪您的父亲——我的陛下、我的朋友、我所尊重的战友和我所怨恨的情敌。而我知道，他也不会离开。是吧？陛下。”
“没错，我的老友。”菲甫三世咳了一阵，才说道，“我已经让侍卫给这间屋子堆上了木柴，还洒满了煤油，它现在只差了一个火苗。我已经跑不动了，为什么还得让他们把我送上断头台？我得让自己的死至少看上去有点尊严，孩子。”
“父亲！”苏菲亚流出了泪。
菲甫三世用颤抖的手从身边摸索出一柄镶着钻石的长剑，交给苏菲亚：“带着它离开吧。我很高兴，自己有你这个不曾让我失望的孩子。真可惜，你要是个男孩就好了……”
“她可比那些男人强得多。”曾经的宫廷神术师插口。
“确实如此，”国王重重地叹了一声，“没有早点注意到这一点，这可是我的最大失误。孩子，你快走吧，我的人生已经结束了，虽然我总觉得它还没有开始……”
“别这么说，陛下，”乌雷诺斯老人安慰他，“您也曾做过不少光辉的事。您曾经击退过寒风丘陵那些半兽人的入侵，也曾亲自领军追击沙盗进入远之沙漠。您平定过多次叛乱，让这个国家在这十几年中没有再出现过战事。”
“哦，我怎么觉得那些都是上辈子的事？”
“那是因为您在病床上躺得太久了。”
“那么，苏菲亚，你可以离开了。而你，我的好友，跟我说说我年轻时的辉煌吧，这样，说不定我可以在咽下气的那一刻产生幻觉，把自己当成是那位开创功业的祖先，而不是一个亡国之君。”
“没问题，陛下，我很高兴那样做。其实陛下，我觉得，您可真是没什么好遗憾的，不是每个人都能当上国王，也不是每个人都能先后娶上王国最美的两个女子，您还有四个聪明的孩子……好吧，也许其中两个不是那么的聪明……”
“我的老友，你确定你真的不是来嘲笑我的么？”
“噢，陛下，当然不是。您真是太见外了……”
……
第五章 王城危机，烈火中的美丽公主！
走出去的时候，苏菲亚的心中是一种难以言诉的痛苦。
两位老人对生与死的淡然，并不能让她觉得安慰。撕杀与惨叫声越来越近，显然是黑暗王子的军队攻破了那个缺口，进入了王城。甚至连主城门恐怕也落在了敌人手中。
天上积满了乌云，日光已被掩去。
她仿佛已看到了王城中到处漫着的鲜血。
突然，她的眼角现出一个绿影。她怔然看去，然后便看到了一个寂寞的女人。
蒂努薇尔！
年轻的王后慢慢地向她走来，绿色的束腰裙拖曳在地上，婀娜多姿。苏菲亚无言地看着自己这位儿时的好友、现在的后母，心中的情感交错难分。怨恨？同情？还是那形同陌路的冷漠？
在私底下，很多人都对这位年轻王后与帕恩其之间的关系有着诸多猜测。虽然这些猜测都无法得到证实，但苏菲亚知道，至少他们之间确实存在着某种感情。
蒂努薇尔走到她的面前，静静地站着。
“帕恩其就要进城了，”苏菲亚自己也无法弄清她的语气中是否隐藏着讽刺，“你很快就可以见到他。”
蒂努薇尔的眼睛灰暗无光，她幽幽地问：“是否死了很多人？”
苏菲亚没有回答。事实上，她也不需要回答。远处，传来轰的一声巨响，黑烟腾起，显然是敌人的魔法师正在使用火属性的范围魔法。
“我知道怎么阻止帕恩其，”蒂努薇尔看着她，慢慢地伸出手，按在自己心口处，“只要杀了我，帕恩其也会死。”
苏菲亚先是疑惑地看着年轻的王后，但很快地，她便知道蒂努薇尔没有骗她。那充满哀伤与绝望的眼神，那将无数人的死归疚于自己的痛苦，那想要触摸幸福却又看不到希望的黯然……活着，对她便已经是一种折磨。
思绪在苏菲亚的心中闪电般转动。每个人都知道，帕恩其是杀不死的，她也曾经派出刺客去暗杀黑暗王子，但黑暗王子仿佛真的是魔鬼的化身，任何的刀剑和魔法都无法伤害他。
为了弄清帕恩其不受伤害的原因，苏菲亚甚至还曾派苏丽去铜心祭坛接触来自索林塔的魔法师，结果却导致苏丽的死去。当然，她还是从别的途径弄清楚了帕恩其的不死之迷。
帕恩其曾通过某种神秘的巫术，将他体内的心脏移出他的身体。只有刺穿他的心脏，才能让他死亡。然而，他的心脏藏在什么地方，却始终无法查到。
现在她终于明白了。
帕恩其的心脏，在蒂努薇尔的身体里。
没有人想得到，帕恩其会将自己的生命交给一个纤弱的女子。而且，就算有人怀疑，又有谁敢轻易地前去杀死一个王后？
“我无法自己动手，因为我不能亲手害死他，”蒂努薇尔轻柔地说，“所以，苏菲亚……杀了我吧！”
紧紧地握着父亲留给她的那支长剑，苏菲亚静立着，没有人知道她在想些什么。过了许久，她才慢慢地走过去，伸出手，轻轻地抱了一下蒂努薇尔。
“照顾好你自己！”
说完后，她松开口，回头快速地走到马旁，跃上马直朝宫外奔去，只留下年轻的王后孤独地站在那里，默默地流着泪。
杀了蒂努薇尔，又能够改变什么？这个王国早已腐朽得无可救药，就算黑暗王子死去，也无法挽回它的崩溃。
这几天中，她已经深深地明白那些贵族和教会精英到底不堪到什么程度。
就让所有的枯枝败叶，与那早就烂透的树干一同被烈焰焚毁吧。
或许……也包括了自己……
******
王城内的战斗还在持续，而逃出西门的人也同样无法得到安全。虽然黑暗王子的军队故意放开了城西的侧门，然而，当红衣主教歇尔利带着他的圣殿骑士团狼狈地逃到西郊时，一支伏兵却从山上冲了下来，给圣殿骑士团以重创。
长枪和弓箭，以及早就挖好的陷阱，显然从一开始就是在针对教廷的圣殿骑士团。更不可思议的是，当紧随圣殿骑士团之后的神职人员试图进行神术支援时，敌方竟出现了一伙同样使用挪斯威尔神术的人对他们进行反制。
歇尔利脸色苍白地发着抖，当他注意到从一开始就给他出主意、力劝他抛弃王城逃出来的那名主教竟不知所踪时，他终于明白了自己有多愚蠢。
想要当上教皇的，显然并不只有他一个人！
与此同时，逃难的人群仍然不断地涌出西门，帕恩其对贵族的仇恨早已是人人皆知的事，没有哪个贵族敢再留在王城。然而，在这潮水般的人潮中，却有一个少年努力地想要进入王城，他不时地利用漂浮和暗影门等魔法，直至完全进入城中。
他将自己传送到屋顶，四处张望着，远处火光冲天，近处一片哭喊，他甚至见到了让王室亲卫队砍杀任何阻挡自己前进的人的风烟王子，然而，他却没找到自己想要找的人。
这时，他看到一个戴着玫瑰徽章严肃地守在城门旁的骑士少女，于是借用一个暗影门将自己传递到她的身边。
“公主殿下在哪里？”他冲着那名玫瑰骑士大喊。
骑士少女先是疑惑地打量着他，然后像是认出了他是谁，淡淡地回答：“我也在等公主殿下。”
这么说，苏菲亚还在王城里？少年心里紧张起来。
这时，他也发现眼前的这名玫瑰骑士确实好像很眼熟。然后，他才想起，在那次拯救失踪少女的任务中，为了追上敌人的头目，他跟着莫莉从三楼跳下来，结果压到了一个少女……显然就是她了。
她的胸部很柔软！
……
******
长枪斜放在面前，用脚顶着，密密麻麻地集结着面对冲上来的骑兵。一瞬间，鲜血乱溅，人的血，马的血，将地面染成了玫丽的红。长枪穿透马肚，刺入骑士的体内，马嘶声乱起。
同时，还有不知多少的士兵被撞飞、被压残……
弓箭手从长枪兵的后方射出成批的利箭，让敌人一窝蜂地倒下。然而扑来的敌人实在是太多，街口很快就失守了，只留下了一堆又一堆的尸体。
“公主殿下，”一名军官看着涌来的敌人，“这里已经守不住了，您快点离开。”
“不，”苏菲亚公主在他旁边冷静地抽出长剑，“击退这一批敌人后，我会带你们一起离开。”
离开王宫后，她很快就遇到了战局。己方的军队已经溃散，她不得不站在第一线，重新召集遇到的每一队士兵，带着他们顽强地抵抗。如果王城沦陷得太快，城西的侧门也将失守，而帕恩其马上就会利用骑兵追袭那些逃出王城的人，到那时，所有人都将逃无可逃。
敌人很快便已近在眼前，她高举长剑，大声鼓舞着士兵，然后带头杀了进去。如果死亡已无法避免，那杀与被杀不过是一个悸动而短暂的过程，溅起的血花，倒下的尸体，死神的镰刀不停收割着脆弱的灵魂。她的英勇感染了其他的士兵，每一个人都拼死向前。
直到这一批的敌人终于被击溃，她骑在马上使劲地喘着气，眼前是一片片的尸体，而她却还幸运地活着。
她应该感到高兴么？
一名士兵给她递上了一块手绢，然后担心地看着她，这时，她才感到自己的脸上是火辣辣的痛。她用手绢在脸上轻轻地擦了一下，血，满手的血……
一道剑痕沿着她的耳垂直划到接近嘴角的地方。
所有人都在静默地看着她，而她却只是想笑。是的，她已经不再美丽了，可是，这又有什么关系呢？难道她还有机会再去参加舞会不成？难道她还有机会再去照镜子不成？
——与其跟着象群在失去水源的沙漠中慢慢地渴死，不如放一把火，然后在血与火中新生，就像火凤凰一样。
又一批敌人在向他们接近。
“我是你们的公主，你们愿不愿跟我死在一起？”她大声地喊着。
所有人都举起了手中的武器，跟着她一同呐喊……
战斗再一次打响，一波又一波的人汇聚而来，倒在街头。视死如归的勇气，总是会让死神也开始犹豫，乌云悄然地散开，寒光在兵刃上闪烁聚合，直至放眼都是流不尽的红……
突然，敌人开始快速退去。
脸上不断淌下的血丝已湿透了苏菲亚的衣裙，许多士兵紧围在她的身边，守护着她。在前方的十字路口，整齐地排列着敌方的重盔骑兵。一个骑着黑马的男子排众而出，随着他的出现，天空仿佛再次蒙上了乌云，战场上蒙了一层灰暗的阴影。
黑暗王子帕恩其！
帕恩其的视线冰冷如水，他慢慢地举起手，挥了一下。骑兵向两侧让