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文全葆：“要我说，不如乘这个机会你把三义泰的生意彻底拿在自己手里。”
张友和急道：“这可万万使不得，再说我也舍不得离开万裕长啊。”
文全葆：“友和，你不用急，万裕长可以为你保留身股或是一次性补偿若干银两。你我共事多年，我文全葆是不会让你吃亏的。今天这里只有你我二人，我跟你说得可是贴心窝子的话，绝非是儿戏。”
张友和没想到文全葆会这么直接地说起这个问题，他多少有些发蒙：“文大掌柜，这事……你让我好好想想。”
文全葆：“你还犹豫什么？其实我早就看透了你的心思，你是怕人背后说三道四，其实大可不必。人为财死，鸟为食亡，这是天经地义的事情。你们三兄弟的事我是知道的，你若不来接管，三义泰果真垮了的话，你照样难逃不仁不义的谴责。”
张友和：“文大掌柜这话是咋说的？”
文全葆：“友和，你我相交多年，你是个聪明人，有些事还用得着我细说吗？好了，今天就到这儿吧。”
说罢，文全葆回家去了。
张友和回到钱庄后晚饭也没吃就合衣躺在了炕上，他几乎一夜没有合眼。
09
这天上午张友和来到太春家，是绥生开了门，一见是张友和，绥生就高兴地喊道：“妈，是大爹来了！”张友和从怀里掏出一个染了色的陀螺让绥生看：“绥生，你看这是什么？”
绥生欢快地叫道：“是毛猴！”
绥生接过毛猴高兴地跑进屋子里：“妈！大爹给我带毛猴来了！”
玉莲接过陀螺欣赏着：“好，多好看的毛猴。你大爹就是惯着你，啥时候来都不空着手。好好玩儿吧，爱惜着一点儿，别弄坏了。”说这话时，张友和已经走进了屋子。
绥生到院子里去玩了。
玉莲忙招呼说：“大哥来了！”
玉莲忙为张友和端来了奶茶：“大哥还没吃早饭吧？现成的奶茶，还有焙子，快吃吧。”
玉莲端奶茶时不小心手抖了一下，奶茶洒在桌子上，她赶忙拿抹布擦桌子，自责地：“真是的，你看我真是没有用，啥都干不好。”
玉莲的目光与张友和的目光相撞，她忙把目光移开了。
玉莲低着头说：“大哥……喝茶吧……”
张友和和蔼地说：“眼看着太春的周年就到了。周年一过，你这身孝衣也该脱掉了。”
玉莲默默地点了点头。
张友和忽然说：“玉莲，你说说，我对得起太春兄弟还是对不起。”
玉莲依旧低着头：“对得起自然是对起了，再没有谁能像你这样对太春好的了。”
张友和：“太春不是那种不开通的人。他走了，我想他也不愿意让你就这样守他一辈子的。”
玉莲抬起头茫然地望着张友和，一时不明白他是啥意思：“这……”
院子里，绥生在高兴地抽着陀螺。眼看陀螺转得慢了绥生啪地一鞭子抽下去，陀螺又欢快地转了起来。
屋子里，玉莲与张友和都沉默着。过了好一会儿，还是玉莲打破了僵局：“听黄羊说……你要过三义泰这边儿来了？”
张友和说：“这事黄羊都说了好多次了，他一个人弄这么一大摊子太吃力。”
玉莲：“你要真能过来，那是再好不过了！万裕长那边儿你和文全葆把话讲清楚了？”
张友和：“都说透了。这事起头还是文全葆先提起来的。”
玉莲：“哦，那今后你就一门心思做三义泰的事吧。”
张友和：“今儿我过来就是把这事儿告知一声。”
“不用告知我，”玉莲说：“我一个女人家，生意上的事也不懂，全凭大哥和黄羊兄弟做主了。”
张友和说：“现在的三义泰比过去更发达了，我打算着把隔壁于家的买卖吃了，两家店铺合成了一家；我把铺面再重新装修一下。到时候三义泰成了真正的大商号，就再没有谁敢小瞧咱了。我和黄羊合计好了，转过年三义泰就要扩大经营，要在北京、汉口、上海、恰克图再开三个分庄……”
玉莲望着张友和兴奋的样子，自己心里半是甘甜半是凄凉——她想太春要是活着该有多好！
“哦，文全葆还提起了一件事情……”张友和话说了一半又停住了，他在观察着玉莲的反应。
玉莲：“文全葆他提了什么事了？”
张友和：“这事跟你有关。”
“和我有什么关系”玉莲说，“我一个妇道。”
张友和说：“你别说什么妇道不妇道的话，太春殁了这个家就是你做主。”
玉莲好奇地：“文全葆他到底说的是什么事？”
张友和：“文大掌柜他提的是你的婚事。”
玉莲的脸一下子红到了耳根后，她低下头说：“这个文掌柜也是的，正经事情不管，倒来管我这个寡妇人家的事。”
张友和：“那你不想听听文大掌柜给你提的人是谁吗？”
“不想听！”玉莲坚决地：“我不嫁，我谁也不嫁！”
张友和：“要是文大掌柜提的那个人是我呢？”
玉莲吃惊道：“你？”
张友和：“对。”
事情太突然了，玉莲低下头一时不知该说什么才好。
张友和认真地：“我说的是真话。我已经托文掌柜，不日之内他就会来找你，正式提说这件事。我说过，我要明媒正娶大操大办。虽然说你是寡妇的名分，可我也要按照黄花闺女来娶你，我不能让你受委屈。”
玉莲显然被感动了：“你呀，这又何必呢。以你的条件什么样的黄花大闺女找不上呢，只要你肯放出一句话，就怕是说媒的婆子要踏破你的门槛呢。娶个寡妇你的脸上也不好看……”
张友和：“我才不管别人怎么看，只要我自己心里高兴。看着你眼睛舒服，想着你心里舒坦，这就全有了。有了你在我身边早晚有个人照应我还求什么呢？还有绥生，人家都说女人走第二家，首先要看自己的孩子将来会不会受委屈，我和绥生就像亲父子似的，你还有啥不放心的呢？”
玉莲低着头没有说话。
张友和趁势拉玉莲的手，玉莲想抽抽不出来。这时候，绥生突然闯了进来，喊道：“大爹，我想吃酱兔子肉了，你带我去买吧！”
玉莲脸涨的通红，急忙甩开张友和的手走到一边去。
张友和说：“好，大爹顺便去买点酒菜，回来咱们一起吃饭！”张友和跟绥生说这话，眼睛却笑望着玉莲，玉莲的脸更红了。
过了没几天，张友和就正式地成了三义泰的大掌柜。为了出任这个大掌柜，张友和特意做了一身新衣裳，剃了头刮了脸，人逢喜事精神爽吗！
张友和一天到晚死盯在三义泰的店堂里。他走来走去，向伙计们吩咐着营生：“去，把库里的货清点一下，拉个单子报上来。还有，告诉路先生，尽快把这个月的账做出来！这路先生真是老了，这点事也拖拖拉拉做不完。”
吩咐完营生后，张友和在八仙桌旁坐下来，悠闲地品着茶，一副踌躇满志的样子。
这时，路先生慌慌张张走进来，问道：“张大掌柜，赫连辞职了？”
张友和冷静地回答：“是的。”
路先生：“昨天还干得好好的可今天他就……”
张友和：“是他自己不愿意做了，不是我辞的他。”
路先生：“可惜啊，一个挺能干的伙计。”
张友和冷笑道：“在归化像赫连这样的伙计招呼一声就能上来百八十的，我不稀罕！谁想走都可以，三义泰离了谁都成！”
路先生望着张友和，满脸的愕然。
10
玉莲带着绥生去归化城大街上买东西，从步势看她走得很轻松，脸上表情也清朗，这是自太春去世以后很少见的。太春走了一年多了，玉莲她终于从失去亲人的阴霾里走出来了。玉莲正走着，忽然听见身后有人叫：“嫂子！”她一扭头看见，见赫连从路边的一家店铺跑出来。
玉莲笑道：“原来是赫连啊，你怎么在这儿？”
赫连：“唉，我对不住嫂子呢，我得给嫂子赔不是！”
玉莲：“为什么啊？”
赫连：“我离开三义泰了。”
玉莲：“啊，真的？”
赫连：“是真的。我原本想跟嫂子过个话再走，可又怕张友和张大掌柜多心，就没去。”
玉莲：“这是为什么呀？怎么，是张友和还是黄羊得罪你了？”
赫连：“没有，我只是想换个地方。人在一个地方待的时间长了心里闷得慌。嫂子你这是带着绥生上街啊？”
玉莲：“眼看着他爹就一周年过了，整整一年了没怎么出门，今儿个出来转转。”
赫连：“昨个儿我看见你了，我是在许大掌柜坟上看见你的。”
玉莲：“这么说昨天你也去了。”
赫连：“你们走了以后我才进的坟地。想起许大掌柜我心里很不是滋味，多好的人啊，跟着他就是赴汤蹈火、就是去死我也没什么说的。”
玉莲：“听话音你是不痛快了？”
赫连：“嫂子，有句话干脆我就跟你说了吧，反正我现在也不是三义泰的人了，我告诉你嫂子，张友和这人不地道，他还逼着路先生做假账呢。许多事他都瞒着云掌柜，我在三义泰实在是无法待下去了，张友和想要独霸三义泰我是他的绊脚石。”
玉莲：“那……那你咋不早告诉我？”
赫连：“算了嫂子，啥都别说了。你看着吧，用不了多久路先生也得离开三义泰，到那时你就什么都明白了。”
说完，赫连就回店铺去了。
听了赫连的一番话，玉莲心里很不是滋味，也没心逛街了，拽着绥生就往家走。玉莲和绥生刚到巷口，就看见张友和向这边走来，张友和远远地就朝玉莲笑着，露一口白牙：“我说怎么锁着门呢，娘俩逛街去了？”
玉莲：“刚才我在街上看见赫连了。”
“哦，我还忘了告诉你，他走了。”张友和说：“这个人他自己不走我也得撵他走，他自己走算他识相。”
玉莲：“赫连他犯了什么事让你这么烦他？”
张友和：“做事不知道自己的身份，多嘴多舌，自以为是三义泰的老班底，竟然当着众人的面对大掌柜指指点点。”
玉莲：“黄羊外出不在家，这事是不是等黄羊回来再商量商量？”
张友和：“我是大掌柜还是黄羊是大掌柜？”
玉莲：“再咋说赫连也是三义泰的老人了，我还没来归化呢人家就跟着太春干了，是不是……”
张友和打断玉莲的话：“那也不行。上下尊卑不能乱了，干什么都得有规矩。”
玉莲：“看你说哪儿去了，这事我只是觉得不妥。”
张友和也不和玉莲理论，他叫道：“绥生，走！跟大爹到柜上去，大爹给你买好东西了！”
眼看着绥生兴高采烈地跟着张友和走了，玉莲的心里有股说不上的滋味。
三义泰店铺里没什么人，伙计们都在后院和库房里忙着。张友和拉着绥生走进来，小伙计忙将沏好的茶端过来放在桌子上。
张友和拉开抽屉，从里面拿出一把蒙古刀：“绥生，来看看，这是什么？”
绥生接过那把蒙古刀反复地看着——这是一把小巧而漂亮的蒙古刀，长不过寸，宽也就一寸多点；刀把是骨头的，打磨得溜光，上面镶嵌着红红绿绿的珠子；刀鞘是银子做的，上面雕着花纹，很是精致。
张友和问道：“绥生，喜欢不？”
绥生爱不释手：“喜欢！我爹答应过要送我一把匕首，可是他……”
张友和：“行了，大爹送你还不是一样？绥生，今后喜欢什么尽管跟大爹说，大爹给你买！”
绥生高兴了，他愉快地答应着：“哎！”