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他们由前院走进中院。两旁廊柱；从左右分开；通往许多宫室和林荫道。阿耳戈英雄们往前走时；看到几座相对的宫殿。一座宫殿里住着国王埃厄忒斯；另一座宫殿里住着他的儿子阿布绪米托斯；其余的住着宫女和国王的女儿卡尔契俄珀和美狄亚。小女儿美狄亚平常很少露面；因为她是赫卡忒神庙的女祭司；常常住在神庙里。但这天早晨；希腊人的保护女神赫拉却使她留在宫殿里。正当她离开自己的房间；准备去姐姐那里时；在途中突然碰到了这些英雄们。她惊叫起来；卡尔契俄珀听到叫声；急忙开门出来；却突然失声欢叫起来；因为她看到面前站着自己的四个儿子。他们立即扑入母亲的怀抱。母子五人重新团聚；真是悲喜交集。
美狄亚和埃厄忒斯
埃厄忒斯和他的王后厄伊底伊亚也闻声赶来。不一会；大院里挤满了人；一片欢腾。奴仆们有的为款待客人忙着宰杀一头大公牛；有的劈木柴；生火；还有的在忙着烧水。正当大家忙忙碌碌的时候；爱神却高高地飞翔在空中；从箭袋中抽出一支箭；然后悄无声息地降落下来；蹲在伊阿宋的身后；瞄准国王的女儿美狄亚。谁也没有发现飞箭；连美狄亚也没看见；她只觉得心口一阵灼痛；不时地深深吸着气；然后偷偷地抬头注视着伊阿宋。她不再想别的事；心中充满甜蜜的痛苦；脸上羞得绯红。
在欢乐的嘈杂声中；没有人发现美狄亚的心事。仆人们端上佳肴美酒；阿耳戈英雄们已经沐浴更衣；高高兴兴地在餐桌旁坐下；享用丰盛的美食；并且畅饮起来。席间；埃厄忒斯的外孙叙述了途中的遭遇；国王乘机悄悄向他打听这些外乡人的情况。〃我不想对你隐瞒；外祖父；〃阿耳戈斯附在他的耳后低声说；〃这些人是为了金羊毛才来找你的。有个国王想把他们赶出他们的国土；因此派给他们这个危险的任务。他希望这批英雄会惹起宙斯的愤怒；招致佛里克索斯的报复。帕拉斯。雅典娜帮助他们建造了一条坚固的大船；这船经得起惊涛骇浪。全希腊的英雄们都勇敢地集合在这条船上。〃
国王听到这些吃了一惊；十分恨他的外孙们。他认为一定是他们引来了这么多的外乡人；进了他的王宫大院。国王眼睛里充满着怒火；大声地说：〃你们这批叛徒；滚出去；别让我看见你们！你们不是来取金羊毛；而是来抢我的王杖和王位的。要不是你们远道而来；做了我的宾客；我今天真的不会饶了你们！〃
坐在国王边上的忒拉蒙；听到这话；十分生气；正想站起来回骂国王；但伊阿宋及时阻止了他；温和地说：〃埃厄忒斯；请你放心；我们来到你的城里；进了你的王宫；并不是来抢劫的。谁愿意漂泊过海；经历如此险恶的航程；前来夺取别人的财产；让自己致富呢？是可怜的命运和暴君的命令把我推上了这条路。你如果把金羊毛送给我；全希腊人都会因此而称赞你；我们也一定会报答你的好意。如果你遇上战事；那么就可以把我们看作你的盟友；我们将为你而战！〃
伊阿宋说这些话；是想和国王和解；而国王却在暗暗思忖究竟是即刻把他们杀死；还是先试试他们的力量。他细细想了一会；觉得后一个办法比较合适；于是渐渐地平静下来；说：〃何必如此胆怯呢？如果你们真是神的子孙；那么就有本事把金羊毛取回去。我喜欢勇敢的男子汉；愿意把一切都赏赐给他们。可是你们如何才能向我显示你们的本事和力量呢？我有两只神牛在阿瑞斯的田地里吃草：它们有着铜蹄；鼻中喷火。我习惯用这两头牛耕地；当土地全耕好后；我在垅沟里撒下的不是谷物；而是播种可怕的龙牙。而收获的是一群男人；他们从四面八方朝我涌来；我必须挥动长矛；把他们一个个刺倒在地。每天；我清晨给牛套上轭具耕种；直到晚上收获后我才能休息。外乡人；如果你能够像我一样；当天完成这件事；那么你就可以带走金羊毛。否则我是不能给你的；因为勇敢的男子汉是不畏艰难和险阻的。〃伊阿宋默默地坐在那儿；拿不定主意；因为他不敢冒昧答应做一件恐怖的冒险事。后来；他坚定地说：〃不管这任务多么艰巨；我愿意经受考验。国王；我愿意为此而死。对一个凡人来说；难道还有比死更糟糕的吗？命运把我送到这里；我愿意听从命运的安排。〃
〃好吧；〃国王说；〃你可以去告诉你的同伴们。但要好好考虑！如果你完不成任务；那么干脆还是让我去干；并且尽快离开我的国土！〃
阿耳戈斯的建议
伊阿宋和两位同伴立即从座位上站起身来；佛里克索斯的儿子中只有阿耳戈斯愿意跟他们走；他们离开了宫殿。美狄亚的目光透过面纱注视着伊阿宋；她的灵魂早已跟着他一路去了。当她重新回到自己的房间时；她不禁淌下了眼泪；自言自语地说：〃我干吗悲伤呢？这位英雄跟我有什么相干呢？无论他是最显赫的英雄；还是最糟糕的胆小鬼；甚至他命该死去；这都是他的事情。可是；唉；但愿他能逃脱厄运！仁慈的女神赫卡忒；保佑他平安回家吧！如果他注定要被神牛制服的话；那么也该让他预先知道；至少我为他可怕的命运感到担心！〃
美狄亚正感到烦恼的时候；阿耳戈的英雄们正走在回船的路上；阿耳戈斯对伊阿宋说：〃你也许不赞成我的建议；不过我还是愿意告诉你。我认识一位姑娘；她从地狱女神赫卡忒那儿学会了调制魔汤。如果我们能够争取她的援助；那么我敢肯定你准能胜利地完成这项任务。只要你愿意；我将去试试；争取得到她的支持。〃
〃如果你愿意去的话；我的朋友；〃伊阿宋说；〃我不会阻止你。可是我们得依靠一个女人才能回去；那听起来多不好听。〃
说话间他们已经来到船上；伊阿宋告诉同伴们他对国王作的承诺。好一会儿他的朋友们坐在那里没吭声。最后；珀琉斯站起来打破了沉默。他说：〃伊阿宋；如果你想履行你的诺言；那就请你准备吧！如果你觉得没把握；那就干脆别去做。可是；在这种情况下；你要知道；你的朋友们面临的结局只有死亡；没有别的了。〃
忒拉蒙和另外四个伙伴忍不住跳了起来；一想到这是一场艰难的冒险；就感到亢奋；渴求拼杀一场。阿耳戈斯使他们安静下来；继续说：〃我认识一位姑娘；她擅长魔法。她是我的母亲的妹妹；让我去说服母亲；争取那位姑娘的支持。到那时候；我们才能谈得上讨论伊阿宋如何去完成他的任务。〃
他的话刚说完；突然出现了一种预兆：一只被秃鹰追赶的鸽子；扑进伊阿宋的怀里；俯冲下来的秃鹰却像石头一样掉在船尾的甲板上。看到这情景；一位英雄突然想起；年迈的菲纽斯的预言；阿佛洛狄忒将会帮助他们返回家园。因此除了阿法洛宇斯的儿子伊达斯外；所有的人都同意阿耳戈斯的计划。伊达斯暴躁地说：〃天哪；难道我们到这里来只是为了当女人的奴仆吗？我们为什么不找阿瑞斯；却找阿佛洛狄忒呢？难道一只鸽子就会使我们免于战争吗？〃许多英雄都附合他的意见；低声地交头接耳；可是伊阿宋却同意阿耳戈斯的意见。大船靠岸停泊；英雄们在船上等着阿耳戈斯回来。
阿耳戈斯找到了母亲；请她说服她妹妹美狄亚帮助希腊英雄。卡尔契俄珀十分同情这些外乡人；可是她不敢触怒父亲。现在看到儿子恳切央求；便答应帮助他们。
美狄亚烦躁不安地躺在床上；她做了一个噩梦；梦见伊阿宋正准备跟公牛搏斗；但目的不是为了金羊毛；而是为了要娶美狄亚为妻；把她带回家乡。但跟公牛展开生死搏斗的是她自己；她战胜了公牛。不料她的父亲却失信了；拒绝履行事先对伊阿宋许下的诺言；因为应当由他而不是由她制服神牛。为此他父亲和这位外乡人发生了激烈的争执；双方都推她当公断人。她却袒护外乡人。她的父母痛哭流泪；突然间大叫起来。。。。。。美狄亚也就从梦中惊醒了。
醒来后；她急着想去找她的姐姐。可是她由于犹豫不决；在前厅徘徊了好一阵。她四次想走进去；可又四次缩了回来。最后；她痛苦地扑在自己的床上哭了起来。她的贴身的女仆看到她在流泪；十分同情她；急忙跑去告诉卡尔契俄珀。她一听；连忙赶到妹妹这儿；看到她双手蒙面在哭泣；便关心地问：〃发生什么事了？你病了吗？〃
美狄亚答应援助阿耳戈英雄们
美狄亚听了姐姐的询问；羞得脸上泛起一阵红晕。她欲言又止；最后爱情使她鼓起勇气。她巧妙地绕了一个弯子；机敏地说：〃卡尔契俄珀；我心里难受；是为你的儿子担忧；我怕父亲会把他们和外乡人一起杀掉；一个可怕的梦给了我这个预感。但愿神保佑；不让梦里的事实现。〃
卡尔契俄珀听了很吃惊。〃我正是为了这件事来找你的；〃她说；〃我请求你支持他们；反对我们的父亲！〃她抱住美狄亚的双膝；把头靠在她的怀里。姐妹俩都悲伤地哭泣起来。这时美狄亚说：〃我指着天地；对你起誓：为了拯救你的儿子；只要我能做的；我都乐意去做。〃
〃那么；〃姐姐接过话说；〃为了我的孩子；你也应该给那位异乡人一些魔药；让他能在那场可怕的决斗中幸运地保全生命。我的儿子阿耳戈斯以他的名义请求我；希望得到你的帮助。〃
美狄亚的心高兴得激烈地跳动起来；脸上泛出红晕；不由自主地说：〃卡尔契俄珀；如果我不把保全你和你的儿子的生命当作我最关心的事；那么就让我活不到明早。明天我将一早就去赫卡忒神殿；把制服神牛的魔药取给那个外乡人。〃卡尔契俄珀离开了妹妹的住房；赶紧给阿耳戈斯送去这个值得庆幸的消息。
整整一夜；美狄亚同自己进行着激烈的斗争。〃我是否许诺得太多了？〃她问着自己；〃为了一个外乡人；我用得着花费这么大的精力吗？是啊；我应当救他一命；让他去他心中所愿去的地方。可是；他事情成功之日；却是我的死期；到那时恶毒的流言会攻击我；说我不惜有辱门庭去为一个外乡人殉情。那流言该是多么可怕啊！〃她从房里取出一只小箱子；里面放着还魂药和致死药；她把箱子放在膝盖上；打开盖子正想尝尝致死药的滋味；突然想到生之欢乐和甜美。她觉得太阳也好像比以前更美丽。她的心里充满了对死的恐惧。美狄亚把箱子盖上；放在地上。这时伊阿宋的保护女神赫拉改变了她的心绪。她几乎等不到天亮就取来所许诺的魔药；并带着它到她所喜爱的英雄那儿去。
伊阿宋和美狄亚
天刚破晓；美狄亚一骨碌从床上跳下来．扎好由于悲伤披散在肩头的金发；擦去脸上的泪痕；涂上花蜜般的香膏。夜间的悲哀都已消失。她轻手轻脚走过大厅；吩咐十二个女仆给她套车；送她到赫卡忒神殿。同时；她从小盒子里取出一种叫做普罗米修斯油的药膏。如果有人祈求地狱女神后；用这种药膏涂抹全身；那他在当天就能刀枪不入；火烧不伤；并能战胜任何敌人。这种药膏是用一种树根的黑汁制成的。树根吮吸了普罗米修斯的肝脏滴入地里的血；因此才含有黑汁。美狄亚亲自取了这种植物的宝贵的黑汁；把它盛在贝壳里。
马车套好后；两个侍女和她们的女主人