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兵在哥林多地峡附近扎下营帐；相互对峙。许罗斯为了不使希腊遭到战争的破坏；他仍然提出单独对阵；他希望双方签订誓约：如果他获胜；那么欧律斯透斯的王国就归赫拉克勒斯的子孙们统治；如果他失败；那么赫拉克勒斯的子孙在五十年内不得进入伯罗奔尼撒。
这话传到对方营垒；特格阿国王厄刻摩斯立即接受挑战。两人对阵后；斗智斗勇；杀得难解难分。最后；许罗斯不幸战败了。临死之时；他仍在痛苦地回想那个含义隐晦的神谕。赫拉克勒斯的子孙们遵照誓约；从哥林多地峡附近撤退；居住在马拉松地区。
五十年过去了。赫拉克勒斯的子孙们在这之前从未违约；没有打算夺回他们的领土；现在许罗斯和伊俄勒所生的儿子克莱沃特奥斯已经五十岁了。因为约定期限已满；他可以不再受约束了；于是他联合赫拉克勒斯的其他孙子们一起发兵侵入伯罗奔尼撒。那时特洛伊战争已经过去三十年。可是他也不比他父亲幸运；他和他的人在战争中全部战死。
又过了二十年；克莱沃特奥斯的儿子；即许罗斯的孙子；赫拉克勒斯的重孙阿里斯多玛库斯再度兴兵。这时统治伯罗奔尼撒的国王是俄瑞斯忒斯的儿子蒂萨梅诺斯。阿里斯多玛库斯也错误理解了一则神谕。这神谕说：〃穿过狭窄的小道；必取得胜利。〃因此；他从哥林多地峡侵入；结果被打败；像他父亲和祖父一样送了命。
又过了三十年；即特洛伊战争过去八十年了。阿里斯多玛库斯的三个儿子忒梅诺斯。克瑞斯丰忒斯和阿里多特莫斯带兵去夺取他们祖传的领土。尽管以往几次神谕的意思很模糊；但他们仍然没有丧失对神的信仰。因此他们来到特尔斐；向女祭司询问战争的前景；但回答跟他们的先辈所得到的完全一样。长兄忒梅诺斯不由得抱怨说：〃我的父亲。祖父和曾祖父都遵从这神谕；可是他们都遭到了失败！〃最后；神可怜他们；便通过女祭司的口向他们解释这神谕的意思。〃你们祖先的不幸；〃她说；〃都是自取的；因为他们不明白神谕的真正含意！神指的不是地上的第三次庄稼收获；而是指你们种族的种子第三次收获。第一次是克莱沃特奥斯；第二次是阿里斯多玛库斯；第三次即预言能取得胜利的一代就是你们。至于所谓'狭窄的小路；也被误解了。它不是指哥林多地峡；而是指对面的科任科斯海峡。现在你们明白神谕的真正含意了。你们如何行事；那就有待神们的帮助了！〃
忒梅诺斯这才恍然大悟。立即和他的兄弟联合起来；武装了一支强大的军队；并在克洛里建造战船。从此以后；那块地方就被称作诺帕克托斯；即船厂的意思。当然；这次征战；对赫拉克勒斯的子孙来说不是一件轻而易举的事。他们付出了不少的心血和眼泪。正当部队集结；准备出发的时候；最年轻的兄弟阿里斯多特莫斯突然遭到雷击。他们埋葬了兄弟；战船正要驶离海岸时；突然来了一个星象家。他受神意的安排念念有词地说着神谕。他们在忙乱之中；不由分说地把他当作巫师；甚至把他当作伯罗奔尼撒人派来的奸细。希珀特斯朝他投去一杆标枪；把他当场刺死。诸神对赫拉克勒斯的子孙们十分恼火；于是给他们降下了灾难；一阵暴风雨击毁了战船；许多士兵在水里淹死。陆上的军队也遭到饥荒；士兵们断炊断粮；不久军队也瓦解了。
在遭到接二连三的灾难后；忒梅诺斯祈求神谕；神谕的回答是：你们杀害了无辜的预言家；所以你们才遭到不幸。另外；必须使一个有三只眼睛的人指挥军队。神谕的第一部分很快就执行了。希珀特斯被赶出军队；流亡国外。可是第二部分却让赫拉克勒斯的子孙感到为难。他们到哪里才能找到有三只眼睛的人呢？大家怀着对神的虔诚；不倦地到处寻找。有一天；他们偶然遇到了海蒙的儿子俄克雪洛斯；那是埃陀利亚王族的后裔。正当赫拉克勒斯的子孙们进入伯罗奔尼撒时；俄克雪洛斯因犯了杀人罪；被迫逃离埃陀利亚；前往伯罗奔尼撒的小国厄利斯避祸。过了一段时间；他思念故土；于是骑着驴子回乡；路上遇到了赫拉克勒斯的子孙们。俄克雪洛斯只有一只眼；另一只眼早在年轻时就被人用箭射瞎了；因此他骑驴代步；人兽合在一起共有三只眼。
赫拉克勒斯的子孙们认为神谕已经应验。于是推选俄克雪洛斯为他们的领袖。他们又重整军队；建造战船；攻击敌人；终于杀死了伯罗奔尼撒的军事首领提萨墨诺斯。
赫拉克勒斯的子孙瓜分伯罗奔尼撒
赫拉克勒斯的子孙们经过不懈的努力和征战；终于征服了伯罗奔尼撒。他们给先祖宙斯设立了三座神坛；举行献祭。然后他们抽签瓜分半岛上的城市。第一签分亚各斯；第二签分拉西提蒙；第三签分美索尼亚。抽签的方法是这样的：每人将签投在装满水的瓦罐里；签上写着自己的名字。忒梅诺斯和阿里斯多特莫斯的双生子欧律斯透涅斯和珀洛克勒斯都把写上名字的石块投进瓦罐。狡猾的克瑞斯丰忒斯想得到美索尼亚；于是他拣了一块土投入水中；土块即刻化解了。
投过石块后；他们决定谁的石块最先拈出就得亚各斯。结果拈出的是写有忒梅诺斯名字的石子。其次拈出的得拉西提蒙；结果拈出的是写有阿里斯多特莫斯的双生子名字的石子；这时他们觉得没有必要再拈第三颗石子了。因此；克瑞斯丰忒斯如愿以偿地得到了美索尼亚。
瓜分领地后；他们各自走向神坛向神献祭。突然；他们看到了奇异的征兆；每个人都在自己祭供的神坛上发现一头动物：分到亚各斯的人发现一只蟾蜍；分得拉西提蒙的人发现一条蛇；分得美索尼亚的人发现一只狐狸。他们疑虑重重地请教当地占卜的人；得到的回答是：〃看到蟾蜍的人最好留在家中；因为蟾蜍容易受伤；外出得不到保护；看到神坛盘着毒蛇的人是最大的侵略者；不必畏惧越出自己的疆界；看见狐狸的人即不会攻也不会守；他们守卫国土的武器是诡计。〃
后来；这三种动物成了亚各斯人。斯巴达人和美索尼亚人的盾牌上的标记。赫拉克勒斯的子孙们当然也没有忘记独眼的俄克雪洛斯。他们把厄利斯王国送给他；作为感谢他援助的报答。现在；伯罗奔尼撒半岛上只有亚加狄亚山地还没有被赫拉克勒斯的子孙们占领。建立在半岛上的三个王国中只有斯巴达延续了较长的时间。在亚各斯；忒梅诺斯把爱女希尔纳许配给赫拉克勒斯的一个曾孙达埃丰特斯。他对达埃丰特斯言听计从；人们怀疑他想把王位也传给这一对爱女爱婿。他的儿子们十分不满；团结起来反对父亲；并把他杀死。亚各斯人虽然仍奉国王的长子为王；但他们更看重自由和平等；因此竭力限制国王的权力；使国王和他的子孙们只保留一个国王的虚名而已；掌握不了实际权力。
墨洛柏和埃比托斯
美索尼亚的国王克瑞斯丰忒斯也遇到了重重磨难；他的命运不比忒梅诺斯好多少。他娶了墨洛柏为妻；生了许多孩子；其中最年轻的儿子是埃比托斯。墨洛柏是亚加狄亚国王库普塞罗斯的女儿。克瑞斯丰忒斯给自己和他的孩子们建造了一座华丽的宫殿。但他在宫里并没享多久的福；因为他是一位贤明的君主；特别愿意帮助平民百姓。这使许多富户十分恼怒；他们集合起来；把国王和他的几个儿子都杀死了。只有小儿子埃比托斯侥幸逃脱；母亲把他藏在亚加狄亚；让儿子悄悄地跟着外祖父库普塞罗斯一起生活；接受教育。
赫拉克勒斯的另一个子孙波吕丰忒斯篡夺了美索尼亚的王位。他强娶墨洛柏为妻；当他听说克瑞斯丰忒斯还有一位继承人活在世上；就重金悬赏购买他的脑袋。可是没有人愿意；也没有人能够得到这笔赏金；因为没有人确切地知道这位子嗣究竟藏在哪里。
埃比托斯长大成人后；悄悄地离开了外祖父的宫殿；不让任何人知道他的目的；一个人来到美索尼亚；埃比托斯已经听说悬赏购买他脑袋的事。他壮起胆子；扮成一个外乡人；来到波吕丰忒斯国王的宫殿；连生母都没有把他认出来。他当着国王和王后说：〃啊；国王哟；我来告诉你；我想领取购买小王子脑袋的赏金。他作为克瑞斯丰忒斯的合法继承人的确威胁着你的王位。我认识他；就像认识我自己一样。我愿意把他交到你的手上；由你处置。〃
听到这话；墨洛柏吓得脸色刷白。她急忙找来一名忠实的老仆人。这个老仆人曾经帮她救助过埃比托斯；因为畏惧新国王；所以隐居在离宫殿很远的地方。墨洛柏派他秘密前往亚加狄亚；提醒她的儿子小心谨慎；或把他带来美索尼亚；让他率领痛恨昏君的人民反抗波吕丰忒斯；夺回王位。
老仆人来到亚加狄亚；见到了国王库普塞罗斯和其他的王室成员。他们都忧虑重重；因为埃比托斯失踪了；没有人知道他出了什么事。老仆人急忙赶回美索尼亚；把一切告诉了王后。两个人都认为；来到国王面前的那个外乡人一定在亚加狄亚谋害了埃比托斯；并把他的尸体带到美索尼亚。他们没有多加思考；想干掉已住在宫里的外乡人。当天夜里王后手持一把利斧；在忠诚的老仆人的帮助下；偷偷地走进外乡人的房间里；想趁他熟睡时将他砍死。这年轻人睡得很平静。安详。月光照着他的脸。墨洛柏举起斧子正要砍下去；老仆人突然惊叫一声；急忙托住王后的手臂。〃住手！〃他大喝一声；〃你要杀的人正是你的亲生儿子埃比托斯！〃
听到这话；墨洛柏悬下手臂；把斧子扔在地上。她扑到儿子身上；儿子惊醒过来。两人拥抱在一起。儿子告诉母亲他回来是要惩罚那些杀人凶手；把母亲从她厌恶的婚姻中解放出来；并在市民的帮助下重登王位。三人商量了复仇的办法；然后分头行事。墨洛柏穿上丧服；来到国王面前；告诉他刚得到小儿子确实死了的不幸的消息；因此她决心与丈夫和平相处并忘掉过去的一切不幸。这位暴君中了圈套。他去除了心患；感到十分高兴。他还答应给神献祭；庆祝他的敌人全被消灭了。他召集市民到广场上来参加这一仪式。他们不情愿地来到广场；他们仍然怀念从前的国王克瑞丰忒斯；哀悼他的儿子埃比托斯。当国王正在献祭时；埃比托斯从人群中冲出来；用利剑刺入国王的胸口。墨洛柏也和仆人走到人群前；向市民们宣布；这位外乡人就是埃比托斯；是王位的合法继承人。人群中爆发出一片欢呼声。埃比托斯当天就继承了王位；然后惩罚了谋害他父亲和兄长的凶手；他赢得了美索尼亚人的尊敬；享有崇高的威望；以至于他的后裔不再称为赫拉克勒斯的后裔；而被称为埃比托斯的后裔。
第二十二章 忒修斯的故事
忒修斯的出生和少年时代
雅典国王忒修斯是埃勾斯和埃特拉所生的儿子。埃特拉是特洛曾国王庇透斯的女儿；他的父系先祖是年迈的国王埃利希突尼奥斯以及传说中从地里长出来的雅典人；母亲的先祖是伯罗奔尼撒诸王中最强大的珀罗普斯。珀罗普斯的儿子庇透斯建立了特洛曾城。有一次；他亲自接待了在伊阿宋出发寻求金羊毛前２０年就已经统治雅典的国王埃勾斯。
埃勾斯没有儿子；因此；埃勾斯十分惧怕有５０个儿子并对他怀有敌意的兄弟帕拉斯。他想瞒着妻子；悄悄再婚；希望生个儿子；安慰他的晚年；并继承他的王位。他把自己的心思吐露给朋友庇透斯。幸运的是；庇透斯正好得到一则神谕；说他的女儿不会有公开的婚姻；却会生下一个有名望的儿子。于是庇透斯决意把女儿埃特拉悄悄地嫁给埃勾斯；尽管埃勾斯已有妻室。埃勾斯与埃特拉结了婚；在特洛曾待了几天后回到雅典。他在海边跟新婚的妻子告别；告别时