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忒勒玛科斯故意让奥德修斯坐在大厅的门槛上；并在他的面前放上矮凳和桌子。他叫人给他端来烤肉和满满的一杯酒；对他说：〃你安安静静地吃吧；我不会让任何人来打扰你的。〃甚至连安提诺俄斯也警告他的朋友们；别去麻烦这个外乡人；因为他觉得外乡人好像处处受到宙斯的保护。可是雅典娜却暗中怂恿求婚人继续作恶；嘲弄他。从萨墨岛来的求婚人克忒西波斯仍然抑制不住要作弄他。〃求婚人哟；请听我说；〃他带着讥讽的微笑说；〃这个外乡人已经得到了他的一份；吃得很有味；如果忒勒玛科斯冷落这位高贵的客人；那就不合情理了！不过我愿意赠给他一件珍贵的礼物！〃说着；他从锅里捞起一只猪蹄；朝乞丐扔去。奥德修斯机灵地躲过了；蔑视地笑了笑；强忍住心中的怒火。扔来的猪蹄滚落在墙脚下；地上沾了一摊油渍。
忒勒玛科斯随即站起来；喊道：〃克忒西波斯；幸亏你没有扔中这个外乡人；否则；我的长矛将戳穿你的胸膛。那时你父亲为你举办的就不是婚礼；而是葬礼了。我在这里警告你们；不要在我的家里干这种勾当！〃求婚人听了都默默无言。最后；阿革拉俄斯站起来说：〃忒勒玛科斯说得对！但他和他的母亲也应该理智一点。如果奥德修斯还有回来的希望；那么让我们这些求婚人等下去；还能让人理解。可是现在已经毫无疑问；他是永远回不来了。忒勒玛科斯；请你劝你的母亲；从我们中间挑选一位最高贵的人作她的丈夫；这样；你也可以继承父亲的遗产了！〃
忒勒玛科斯从座位上站起来说：〃我指着宙斯起誓；我也不想把这件事拖延下去。我早就劝母亲选定一位求婚人。可是；她不愿意这样做；我当然不能把她从宫里赶走。〃求婚人听了这话大笑起来；帕拉斯。雅典娜正在使他们头脑发昏；他们傻笑着；扮着鬼脸；把半生不熟。鲜血淋漓的肥肉往嘴里塞。突然；他们的眼中充满了眼泪；顿时他们由欢乐转为悲哀。预言家忒俄克吕摩诺斯看到这情景；惊讶地说：〃你们怎么啦？你们都昏昏沉沉；眼里充满泪水；口中吐着哀声！我看到墙上沾满了鲜血！大厅和前院里游荡着地府的幽灵；天上的太阳熄灭了它的光辉！〃他这样说着；但求婚人却疯狂地嘲笑他。
欧律玛科斯对他们说：〃这个预言家待在我们这儿时间还不长；他不过是个傻瓜。如果他在这儿看不到光明；那就让仆人们把他赶出去吧。〃
〃用不着仆人们赶；欧律玛科斯；〃预言家忒俄克吕摩诺斯说；〃我自己离开这里。我的神智是清楚的；我已预见你们将遭到不幸和灾难；而且没有一个人能逃脱厄运。〃说着；他就急速地离开了宫殿；到他先前的主人庇埃俄斯那儿去了。
射 箭 比 赛
珀涅罗珀也觉得现在是布置射箭比赛的时候了。她手中拿着一把带有象牙柄的铜钥匙；由女仆们陪着；来到后库房；那是奥德修斯储藏财宝的地方。她看到钉子上挂着一张硬弓和一个箭袋；便伸手把两样东西取了下来。他睹物思人；不禁伤心地流下了眼泪。她让女仆拿着弓和箭袋离开了库房。珀涅罗珀一直走进大厅；要求求婚人安静；然后对他们说：〃你们这些求婚人请听着；凡想得到我的人；都必须作好准备；我们将举行一种比赛！这里有我丈夫的一张硬弓；那里依次排着十二把斧头。不管谁；只要能拉弓一箭射过十二把斧头的穿孔；就可娶我为妻；我也将随他同去。〃
安提诺俄斯立即说：〃各位求婚人；来吧；让我们进行这场比赛吧。当然；拉动这张硬弓；可不是一件容易的事。我们中间没有一个人像奥德修斯那样健壮。〃他一边说；一边却幻想自己拉开弓；一箭穿过了斧孔。
这时；忒勒玛科斯站起来说：〃好吧；诸位求婚人；你们将要进行一场在希腊尚无先例的比赛；为了得到全希腊最美丽的妇人。当然我不必再多费口舌称赞我的母亲了。现在张弓射箭吧！我愿意参加比赛。如果我赢了；我的母亲就可以永远留在家里了！〃说着；他丢下紫金披风；解下宝剑！在大厅的地上划了一道小沟；把斧子依次插在地上；然后把土培上踩紧。他做完这一切；便拿起硬弓；站在大厅的门槛上；连续拉了三次；但都失败了。他刚想拉第四次；父亲对他使了一下眼色；他只得放下了硬弓。〃神在上；〃他大声喊道；〃也许我无力；也许我年轻；所以拉不动弓。现在轮到其他人了；你们比我有力；就来试试吧！〃
安提诺俄斯摆出一副得意的样子说：〃朋友们；那就开始吧！〃第一个站起来的是勒伊俄得斯；他是唯一不满求婚人胡作非为的人；厌恶他们在餐饮时放肆的吵闹。他从容地走近门槛；试着拉；但没有拉开。〃还是让别人来试试吧；〃他大声说；〃我不是合适的人选！〃说完；他把弓和箭袋靠在门旁；两只手却累得举不起来了。求婚人一个个地试着拉弓；但都失败了。最后；只剩下安提诺俄斯和欧律玛科斯两人。
奥德修斯向忠实的牧人表明身份
牧牛人和牧猪人走了出去；奥德修斯紧跟在他们后面。等到他们走出宫殿大门和前院时；奥德修斯赶上他们；轻轻地对他们说：〃朋友们；如果我没有看错；并可以信赖你们的话；我想告诉你们一些事情。否则；我宁愿沉默。首先我问你们；如果神突然让奥德修斯从外地归来；你们将站在哪一边？是站在求婚人一边；还是站在奥德修斯一边？你们大胆地说心里话吧！〃
〃呵；奥林匹斯圣山上的宙斯哟；〃牧牛人大声说；如果神能够实现这个愿望；让他归来；你将会看到我要为他战斗！〃牧猪人欧迈俄斯也向神祈祷；让奥德修斯平安回来；以此作为对外乡人提问的回答。
奥德修斯看到他们对自己的忠诚；便说：〃那么；请你们听着：我就是奥德修斯！经过二十年；吃尽了辛苦；我回到故乡了。我发现；在成群的仆人中只有你们两人是忠诚的。因此；等我制服求婚人以后；我将给你们重赏！让你们每人有一个妻子；一块土地；在我宫殿附近给你们造一所房屋。将来；忒勒玛科斯会像亲兄弟一样看待你们。为了向你们证实我说的是真话；我给你们露出我腿上的伤疤；那是我以前围猎时被野猪咬伤的。〃说着；他撩起破烂的衣服；露出了那块大伤疤。
两个牧人激动得哭了起来。他们伸手拥抱主人；吻着他的两肩和面颊。奥德修斯也吻着两个忠诚的仆人；然后叮嘱他们说：〃亲爱的朋友；千万要小心；不能让宫中的人知道我在这里！我们必须一个个地走回去。今天；求婚人一定不会同意我参加比赛的。而你；欧迈俄斯；大胆地把硬弓递到我手里。同时；吩咐女仆们把内廷的大门拴住。不管她们听到大厅里有喧闹声还是呻吟声；都不准进来。而你；忠诚的菲罗提俄斯；则把守宫殿的大门；将门闩好；用绳子捆紧。〃
吩咐完毕；奥德修斯走回大厅。一会儿；牧人也跟着进来了。欧律玛科斯正把弓放在火上烘烤；想使它松软。可是；他仍然拉不开弓。欧律玛科斯十分沮丧；叹息着说：〃其实；不能得到珀涅罗珀也无所谓；伊塔刻和其它地方有的是希腊女人。令人难堪的是；我们比起奥德修斯来差多了；我们的子孙后代也会嘲笑我们的！〃
安提诺俄斯斥责他的朋友说：〃欧律玛科斯；别这样说。今天是阿波罗的节日；在节日是不宜张弓搭箭进行比赛的。让我们推迟比赛；先去喝酒吧。把斧子都留在这里；我们明天再来比赛。〃
这时奥德修斯走上一步；面对求婚人说：〃你们今天休息也好；明天也许会遇上好运；阿波罗也许会保佑你们取得胜利。同时我请求你们也让我试试；看看我的可怜的身体里是否还有一点力量。〃
〃外乡人；〃安提诺俄斯叫起来；〃你是疯了；还是醉糊涂了？你也想参加比赛？〃
珀涅罗珀打断了他的话；温和而平静地说：〃安提诺俄斯；你也太过分了；排斥陌生人参加比赛是不公平的！难道你们担心乞丐会张弓射中；并要求我作他的妻子吗？我不相信他会这样想。你们不必这样担心。〃
〃王后；我们并不担心；〃欧律玛科斯回答说；〃不；不是这个意思！我们是说希腊人会说闲话；他们会说那些求婚人都是废物；没有一个能够拉开奥德修斯的硬弓；得不到王后珀涅罗珀；最后；倒被一个来自异乡的乞丐毫不费力地拉起硬弓；射中了十二把斧头的小孔。这不是天大的笑话吗？〃
这时；忒勒玛科斯对他母亲说：〃母亲；这张弓给还是不给；宫中除了我；谁也不能作主。谁也不能阻止我把弓箭交给谁；我现在就把它交给这个外乡人。至于你；母亲；最好进内廷去。射箭是男子的事。〃珀涅罗珀听到儿子的话非常惊讶；但她还是顺从地退了进去。
牧猪人把弓拿到手里；求婚人愤怒地叫骂起来。他把弓递给乞丐；同时吩咐老女仆；将女仆都关在内廷。菲罗提俄斯则奔到前廷；小心地闩上大门。
奥德修斯仔细地检查这把熟悉的硬弓；他要看看它在这么长的时间里是不是被虫蛀了；或有别的损坏。求婚人用手肘推推身边的人；悄悄地说：〃看他的样子；好像懂得拉弓搭箭似的！〃
奥德修斯轻轻地拉了一下弓弦；试试它的张力。弓弦发出一种清脆的响声。求婚人听到这声音都吓得脸都变了色。宙斯在天上发出雷鸣；作为一种吉兆。这时；奥德修斯取出一支箭；搭在弓上；并拉开弓弦；用右眼瞄着；最后沉着地射去。飞箭从第一把斧子的小孔穿进；从最后一把斧子的小孔中飞出。然后；他不动声色地说：〃忒勒玛科斯；你接待的外乡人总算没有使你丢脸！看来；我的力量还像当年一样。现在到了给这些阿开亚人开晚餐的时候了。趁天还未黑时；开晚餐吧。我们还可以弹琴歌唱；为宾客娱乐！〃
这是他跟忒勒玛科斯事先约定的暗语。忒勒玛科斯立即佩剑执矛；穿着一身铠甲奔到父亲的面前。
向求婚人复仇
这时；奥德修斯捋起破衣袖；手中握着硬弓和装满箭矢的箭袋；站到高高的门槛上。他把箭里的箭都倒在脚边；向求婚人大声地说：〃第一轮比赛已经结束；现在进行第二轮比赛吧。这次由我选择目标！〃说着他拉起弓；搭上箭；瞄准正在举杯喝酒的安提诺俄斯射去；正中他的咽喉；箭头从颈后穿出。他口鼻喷血；酒杯也从手上滑落。他倒下时；把桌子撞翻了；菜肴和杯盘都洒在地上。求婚人见他倒下了；都从椅子上跳起来；奔到墙边找武器；可是矛和盾都不见了。于是他们破口大骂：〃该死的外乡人；你为什么瞄准我们射击！〃他们这样说；是以为陌生人偶然射中了安提诺俄斯。他们不知道他们都面临着同样的命运。奥德修斯对他们声震如雷地吼道：〃你们这些畜生；你们以为我永远不会从特洛伊回来了！你们挥霍我的财产；诱骗我的女仆；并在我活着时就来向我的妻子求婚。你们在神和凡人面前都不感到羞耻！现在你们的末日已经到了！〃
求婚人听了大惊失色；各自寻找逃跑的路。只有求婚人欧律玛科斯强作镇定地说：〃如果你真是奥德修斯；那么你就有权利向我们发怒；因为我们在你的宫中；在你的国内；做了一些不该做的事情。可是；应该承担责任的罪魁已经死在你的箭下了。安提诺俄斯唆使我们干了这些事；他其实并不是真心向你的妻子求婚。他是想当伊塔刻的国王；计划谋害你的儿子。他现在受到了应得的惩罚。我们是你的同族兄弟；请宽恕我们。请你息怒！我们每人都给你补偿二十头肥牛；并送给你所要的黄金和青铜；以求你的谅解！〃
〃不！欧律玛科斯；〃奥德修斯严厉地回答说；〃即使你们把所继承的遗产全部给我；我也不会甘休。我要你们以死来抵偿你们的罪孽；任何人也休想逃出我的手掌！〃
求婚人吓得心惊胆战；瑟瑟发抖。欧律玛科斯又回过头来对朋友们说：〃这个�