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那军官忙答道：“公公不必担心！小人昨日已扣住了这儿的所有船只！如有需要，任凭公公调遣！”
韩公公道：“很好！等回到了大梁近岸龙舟上，我禀报过皇上，功劳也有你一份！”那军官喜得心花怒放，连忙跪下，不住磕头，大声道：“多谢公公栽培！”
韩公公道：“本公公也有些累了，想上船休息。你们各自去吧！”众士兵簇拥着他上船去了。
张烈心中愤怒，道：“这狗皇帝！为了自己享乐！竟纵容手下在光天化日强抢良家女子！真是匪盗不如！”
陈靖仇眉头一皱，道：“张大哥！所有船只都被他们占了，那我们可怎么渡河？”
张烈低头沉吟，一时也想不出什么法子来。
于小雪忽道：“张大哥，我猜……”
张烈抬头道：“哦！小雪姑娘有什么高见，快说出来让大家听听！”
于小雪道：“我……我只是在猜——玉儿姊姊会不会是被官兵抓走了？准备献给皇帝当什么——后宫美女！”
张烈一拍桌子，站起身，道：“小雪姑娘的看法有道理，确实有这个可能。不过……”眼望河水，道：“以那丫头性子来看，我认为她更可能是路上听到皇帝正在搜罗美女，就想藉此机会将计就计！”
陈靖仇奇道：“将计就计？”
张烈道：“对！她假装被捉，然后混到皇宫中探听神鼎的下落！”
于小雪吃惊道：“那，那不是很危险吗？”
张烈道：“她这丫头自恃武艺高强，又自信心思敏捷，机智过人！采用这种方法的可能性相当高！”
陈靖仇道：“张大哥！若果真是这样，那拓跋姑娘的处境岂不是十分危险！”
张烈叹气道：“只要她一被发现，那就马上小命休矣——这娃儿做事老是这样，单凭一时之勇，顾前不顾后的！”
陈靖仇揣度一会，道：“张大哥！说不定她现在就在这艘船里，我们何不想个办法，潜到船上仔细找找看？”
张烈点头道：“现在也只能如此了！但船边守卫森严，我们怎样才能上得去？”
陈靖仇想了一会，道：“张大哥！我有一个计策！”
张烈道：“哦？仇弟请说！”
陈靖仇道：“我去弄一套女子衣服，然后张大哥再去弄一套官兵的军服，我们扮作押送女子的部队，光明正大地走上船！”
张烈敲敲桌子，笑道：“好计策！亏你想得出，那就委屈你和小雪姑娘了！我们现在立刻分头行动，等一会大家在码头边的林子里碰头！”
陈靖仇和于小雪离开客店，到附近农家，花钱买了一套寻常农家女子的青布衣衫，并一些脂粉等物。再回到客房里，陈靖仇换好衣服。于小雪给他盘起头发，梳了两个发髻，拿两根红头绳一系，再用香粉涂抹一番。转到陈靖仇面前一看，噗哧一笑。
陈靖仇不明所以，道：“好了吗？”于小雪取过铜镜，一照。陈靖仇几乎认不出自己来，镜中一个美人儿也正在盯着自己，满脸诧异。陈靖仇忍不住乐了起来。
于小雪取出花布头巾，把头发弄了一弄，包了起来。两人打点完毕，来到树林中，一个官兵已昂首立在树下，腰挎钢刀，高大威猛，好不威风！身旁树干上，绑着一个人，光着上身，被布团塞住了嘴，动弹不得。
陈靖仇和于小雪忙上前招呼。张烈见了二人，走上几步，对陈靖仇上下打量，笑道：“这，这位是仇弟么？”
陈靖仇道：“张大哥见笑了！”
张烈道：“哈哈！想不道仇弟扮起女子来，还真是个美人！真有那几份像！”
几人商议好上船的应对计策，正要出发，于小雪忽道：“张大哥，我，我可以问你一个问题吗？”
张烈道：“小雪姑娘难得开口提问，快请问吧！”
于小雪道：“我，我觉得——那位拓跋姊姊，她心里是不是很讨厌我们？我真的不晓得自己做错了什么！”
张烈摇手道：“这不是你们的错，别放心上！我家那个麻烦丫头，对所有关内的人，都是如此的！”
陈靖仇奇道：“张大哥，那，她，为什么会这样子呢？”
张烈道：“这说来话长——你知道去年发生在雁门关北边草原的那件大事吗？”
陈靖仇道：“嗯！张大哥指的，可是皇帝被突厥可汗围困之事？师父曾经跟我提起过。”
张烈一拍树干，道：“没错！就是这件事！杨皇帝好大喜功，每年都会找一些劳民伤财的事来做！好比说打仗、兴建土木、四处巡游——去年他到北方，突然心血来潮，说要出长城外看什么塞外风光。哪知被突厥可汗得知，派兵南下，发动突袭，将他死死围困在塞外！他当时差点送了命！——幸好后来朝廷调派大军，火速赶到北方救驾，方才得以幸免。”
陈靖仇道：“张大哥，这和拓跋部落又有什么关系？”
张烈转过身，续道：“那杨皇帝一向爱面子，身为一国之君，这件事让他十分难堪，脸上无光。于是他便设法掩饰，嘱咐亲兵，在南返之前，在附近草原上随便找一个部落大肆屠杀，当作这一次北巡的的辉煌战果——以便风风光光凯旋回朝！”
陈靖仇吃惊道：“难道说——他当时屠杀的游牧部落，正是拓跋姑娘她们的？……”
张烈道：“没错！正是如此！”
陈靖仇听了，揣度半晌，道：“原来有这么一段往事，难怪拓跋姑娘心中，会对我们汉人有这么强烈的深仇大恨！”
张烈叹道：“其实，她的本性也并非这样，从前玉儿也是个天真烂漫的孩子。可是自从那次她父母被杀害后，她整个人都变了，一心一意只想着复仇。说实在的，愚兄心中十分担忧！怕她出事，也曾多次规劝，但她总是听不进去……”
陈靖仇低头叹息了一回。张烈道：“仇弟！我们赶快走吧！不然错过了时间，再晚可来不及啦！”
陈靖仇猛然道：“啊！我倒把正事忘了！”几人连忙向船边赶去。
此时天色已完全黑了下来，星月无光，江面一团漆黑，只有零星的几点灯影，随波摆动。张烈挎着腰刀，当先走在前头，押着陈靖仇和于小雪，向那艘大船行去。将到码头，陈靖仇和于小雪低下头，呜呜咽咽地哭了起来。走至船边，守卫官兵喝道：“站住！干什么的！”
张烈走上前去，道：“自己人！买了几个女娃儿，献给皇上！”
另一个官兵道：“怎么这么晚才回来？”
张烈道：“这些女娃儿刁蛮得紧，死活赖着不肯走，因此耽误了！”
一个军官听得呼喝，走了过来，问道：“什么事？”
张烈拱手，照前答了。
军官走上几步，灯火昏暗，看得的确是两个女子，道：“快上船！把她们关到船底第二间舱房去！船明早就要开了，搞什么鬼！”骂骂咧咧地走开。张烈答应了一声，转头用力拽着陈靖仇和于小雪，喝道：“还哭什么？快走快走！能服侍皇上，不知是你们哪辈子修来的福气！”死活拖着两人，走上船去。
船上灯火昏黄，士卒大多都已倒在甲板上睡去。张烈走到船尾，寻了个僻静处，方才放开俩人。
陈靖仇低声道：“张大哥，没想到我们这么容易就混上来了！”
张烈道：“这些官兵可真放心，晚上巡哨，连个起码的口令都没有！”找到船舱的入口，道：“我们先到第二舱房去，你和小雪姑娘进去找找，看我家那位麻烦姑娘，有没有在里头。”
三人沿着木梯，走下船舱，转入一条过道之中。张烈边走边数着门，在一间大房前停下脚步，道：“这间应该就是二号舱房了，你们进去找找看，我在门前守着，千万小心！”
陈靖仇挈出一把匕首，撬开门锁，和于小雪走了进去，晃亮火折，借着微光，只见房中关着十数个女子，都靠着舱壁，坐在地上，用绳索捆住了手脚，正在低声哭泣。陈靖仇和于小雪逐个看去，里面却没有拓跋玉儿，遂转了出来。陈靖仇对张烈摇摇头。
张烈道：“既是这样，我们再找找别的舱室！”几人顺着过道，小心翼翼地逐个查去。但那另外几间舱室，门都未上锁，里面堆满了兵器粮草，哪有半个人影。
张烈沉吟一会，忽道：“不妙！难道玉儿上了之前的另一艘船！早已离开这儿了？”
陈靖仇道：“张大哥！那我们接下来该怎么办？”
张烈道：“我们既然来了，索性再找找！如果她确实不在此船上，再走不迟！”
张烈当先探路，三人向底舱走去。刚走下木梯，两个士兵听得声音，忽然横过腰刀，挡在梯前，喝道：“这么晚了，你们到这干什么？”
张烈道：“安置女子的第二间舱房已满，我奉公公之命，将这两个女子暂且安置在船底舱房。”
那士兵向几人打量一会，道：“既然是公公说的，那过去吧！”收起刀。
另一个士兵也收回腰刀，嘟哝道：“公公也真是的！抓了这么多女人，竟多到连房间都塞不下！”
张烈急忙引着陈靖仇和于小雪走了过去，沿路细看，只找上锁的房间，不多时来到过道尽头。却见舱房前上了把拳头宽的铜锁。张烈打个手势，在过道外放风。陈靖仇闪到门边，提起匕首，暗暗运力，往锁上猛力削去，那锁啷当一声断为两截，掉落在地。陈靖仇和于小雪走入舱房，眼前一片漆黑。
陈靖仇晃亮火折，借着光线一看，不禁鄂然，满地竟都是铜器，有成个的，也有残缺不全的碎块，直堆满半间舱室，如小山一般，几乎无处落脚。除此之外，更没有他物。陈靖仇向张烈招招手。
张烈也跟着走了进来，左右转了一转，俯身拾起一只铜樽，在手里掂了掂，道：“这可奇了！官兵要这么多铜器干什么？”
陈靖仇道：“该不会是那公公想要私造兵器，打算造反吧？”
张烈道：“若果真如此，那朝廷可有大麻烦了！我们等着看好戏吧！”几人又仔细查看了一遍，除了铜器外还是铜器。
张烈道：“看来玉儿确实不在这艘船上，我们赶快走吧！”
几人正要向外走去，忽听脚步声急促，数人向舱房急奔而来。张烈使个眼色，陈靖仇和于小雪低头假哭。须臾，过道边转出两个士兵，扬起腰刀，堵在门前，喝道：“你们在这鬼鬼祟祟的干什么？”
张烈上前道：“上面舱房满了，我奉了公公之命，把两个女娃儿安置在此……”话音刚落，忽听过道里一人怪声怪气地道：“你们是奉了哪个公公之命啊？”门边转入一个锦袍丝冠的人来，手执拂尘，正是日间所见的韩公公，身后还跟着数个官兵。
陈靖仇等见了，都是一惊。韩公公神态倨傲，道：“哼！本公公就是奉旨监管此船的内廷太监，我何时下过令了？”张烈无言以对。
韩公公右手一挥，喝道：“把他们给我抓起来！”那群士兵得令，挥舞腰刀，正要上前。
张烈忽然仰头大笑，声震屋瓦。韩公公一惊，喝道：“大胆！你，你们想造反吗？”
张烈道：“韩公公！就凭你这几个人！也妄想留住本大爷，太不自量力了吧？”
韩公公退后一步，道：“反了，反了！你们还愣着干嘛？快抓住他们啊！”那几个士兵慌忙提刀上前。
张烈右手迅速拔出腰刀，飞身冲上，手起刀落，瞬间便将两个当头的士兵砍为两截，遍地鲜血。韩公公浑身战栗，见大势不妙，急忙退后，嘶哑着嗓子大叫：“有刺客！抓刺客啊！”声音尖锐异常，陈靖仇只觉全身汗毛尽竖。
那韩公公在侍卫的保护下，慌忙