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一英里！我两步就快到庇护港了！”
“不，一步能走十英里半。”迈克说，“差不多刚好到上弗丁。如果我们每人穿一只一起去，那么我可以不让你离开我的视线，而你也无需费劲，我们会比哈尔早到达，因此他甚至压根不知道我们去过。我们就圆满地解决问题了！”
迈克为这个想法高兴不已，索菲不忍心反驳。她耸耸肩，期望在两个莱蒂再次交换长相前，迈克最好查明事实。这样比较诚实。可当迈克从扫帚柜取来靴子时，索菲颇有点怀疑。她一直以为它们是两只不知怎么掉了把手又受过挤压的皮桶。
“你要连着鞋子一起穿进去。”迈克边解释边将两只沉重的水桶模样的东西拎到门口。“这是哈尔为国王军队制作的靴子的原型。我们之后做得更轻一些，也更像靴子。”他和索菲坐在门口，每人穿上一只靴子。“放下靴子前，面向上弗丁。”迈克告诫她。他和索菲用穿着普通鞋子的脚站起身，小心地转过身子面朝上弗丁。“现在踏步。”迈克说。
嗖！景物瞬间向后飞逝，快到一切只是迷蒙一片，灰绿色是大地，蓝灰色是天空。行进而产生的风撕扯着索菲的头发，向后拉扯着她脸上的每条皱纹，她暗想等到达时，半张脸都吹到耳朵后面了。
这场快跑刚开始就忽地结束了。一切都归于安宁，万里晴空。他们身处上弗丁镇上的牧草地，四周是齐膝的金凤花。一头奶牛在不远处盯着他们。它身后更远处，茅草屋在树下打着盹。可惜水桶样的靴子实在太沉，索菲落地时摇晃了一下。
“别放下那只脚！”迈克喊道，已经太迟了。
又是嗖嗖的模糊一片，以及更加强劲的风。当一切停顿，索菲发现自己正身处弗丁谷下，差点就跑进弗丁沼泽了。“啊，该死！”她说，小心地转跳着再次尝试。
嗖！一片模糊。她又回到上弗丁的草地，被靴子的重量带着向前倒。她瞥见迈克俯冲下想拉住她———
嗖！一片模糊。“哎呀，讨厌！”索菲哀叹。她又上到山里了。城堡歪歪扭扭的黑影在不远处平静地游荡。卡西弗正自娱自乐地从一处塔楼喷吐黑烟圈。索菲看到这里时，鞋子被石楠绊住，又向前倒去。
嗖！嗖！这回索菲接连飞快地到达齐坪镇的集市广场和一幢豪宅前的草地。“真可恶！”她嚷道。“讨厌！”每个地方只来得及说一个词。她又因自身的冲力着了地，于是又嗖！来到谷底端头的田地中。一头庞大的红公牛从草地上抬起拴着环的鼻子，低下牛角以示防戒。
“我得走了，好家伙！”索菲喊着，疯狂地跳转。
嗖！回到豪宅。嗖！到了集市广场！嗖！又是城堡。她已摸到门道。嗖！这里是上弗丁———但怎么停下？嗖！
“啊，可恶！”索菲叫道，差不多又到弗丁沼泽了。
这一回她跳转得相当小心，深思熟虑后才敢踩下。嗖！倒霉的是靴子落在一堆牛粪上，她扑通坐倒在地。索菲还没来得及动弹，迈克便跃起拽下她脚上的靴子。“谢谢！”索菲气喘吁吁地喊道。“好像没理由非停不可嘛！”
他们穿越草地向费尔法克斯夫人的房子走去，索菲的心脏怦怦直跳，但仅仅是做了快速动作后的那种心脏的跳法。她十分感激哈尔和卡西弗，不论他们做了什么。
“好地方。”迈克评论道，边将靴子藏在费尔法克斯夫人家的树篱中。
索菲也这么想。这是镇上最大的房子。黑梁白墙，茅草盖顶，索菲记得儿时拜访时，要穿过一个开满鲜花，嗡嗡飞着蜜蜂的花园，而后走上门廊。门廊上忍冬花与一株攀爬的白玫瑰在争奇斗艳，好像在比拼谁能招揽更多蜜蜂。这是一个美好而炎热的夏日清晨，就在此地，就在上弗丁。
费尔法克斯夫人亲自应门。她是位丰满又可人的女士，奶油色的头发盘绕在头上，看她一眼就会让你觉得生活真美好。索菲有那么一丁点嫉妒莱蒂。费尔法克斯夫人看看索菲又看看迈克。她一年前见过十七岁的索菲，现在没理由要她认出来九十岁老妇人模样的她。“早上好。”她礼貌地问候。
索菲叹了口气。迈克说，“这是莱蒂·海特的姨婆。我带她来看莱蒂。”
“哎呀，难怪看起来眼熟！”费尔法克斯夫人招呼道，“长得就像一家人。快请进。莱蒂这会有点忙，你们边等边吃点松饼蜂蜜。”
她将前门开大。突然一头庞大的牧羊犬从费尔法克斯夫人的裙子边挤过，从索菲和迈克中间冲过，而后跑过最近的花坛，把花朵弄得东倒西歪。
“啊，抓住它！”费尔法克斯夫人跟在后头追赶着，喘着粗气说，“我现在不要它跑出来！”
接下来一刻上演了一场狼狈仓皇的追逐大戏，牧羊犬四处逃蹿，发出受扰的哀泣声，而费尔法克斯夫人和索菲跟着狗跑，跳过花坛，互相阻道，迈克跟在索菲后面边跑边喊，“快停下！你会跑出病的！”而后牧羊犬开始大步慢跑到房子的另一侧。迈克意识到，想让索菲停下先得让狗停下。他斜抄过花坛，追着狗猛跑到房子另一侧，就在它跑到果园时，一把抓住了它厚厚的毛皮。
索菲踉踉跄跄赶上迈克，看到他正将狗往后拉，一边做着怪样，索菲起先还以为他不舒服。但他频频向着果园方向点头，她意识到他想示意她些什么。她从房子转角探出头，满以为会看到一群蜜蜂。
哈尔和莱蒂在那儿。他们在苹果树林里，树干上爬满苔藓，苹果花正怒放，远处有一排蜂窝。莱蒂坐在一条白色的花园凳上。哈尔单腿跪在她脚下的草地上，握着她的手，高贵而热忱。莱蒂深情地向他微笑着。而在索菲看来，最糟糕的是莱蒂压根不像玛莎。她是美若天仙的自己。她穿着一条和头顶簇拥的苹果花相同的粉白色裙子。她富有光泽的深色卷发垂到肩膀，眼神中饱含对哈尔的爱恋。
索菲从房子一侧缩回脑袋，惊愕地看着迈克抓着哀号的牧羊犬。“他肯定用了加速咒。”迈克轻声说，感到一样惊愕。
费尔法克斯夫人赶上了他们，边喘气边努力别回一卷奶油色的散发。“坏狗！”她对牧羊犬凶暴地轻声说。“假使你再敢做一次，我就要对你下咒！”牧羊犬眨巴眨巴眼睛，趴了下来。费尔法克斯夫人严厉地将手指一伸。“回屋里去！待在屋里！”牧羊犬从迈克手中挣脱开，灰溜溜跑去房子另一侧。“非常感谢你。”他们跟着它走时，费尔法克斯夫人对迈克说。“它一直想咬莱蒂的拜访者。进去！”她在前院严肃地喊道，牧羊犬看样子想从房子另一侧的路进果园。狗回头悲哀地看了她一眼，沮丧地匍匐而行，穿过门廊进了屋。
“说不定狗是对的。”索菲说，“费尔法克斯夫人，你知道莱蒂的客人是谁吗？”
费尔法克斯夫人咯咯笑道，“潘德拉根巫师也好，哈尔也好，或者随便什么他管自己叫的名字。”她说，“但莱蒂和我假装我们不知道。他第一次出现时真让我觉得好笑，自称希尔维斯特·奥克，因为我发现他忘了我，可我还没忘了他，虽然他学生时期头发是黑色的。”这时费尔法克斯夫人已经在胸前合上双手，站得笔挺。索菲曾经见过多次，这表示她预备要说上一整天。“他是我以前导师的关门弟子。费尔法克斯先生在世时，时不时喜欢叫我把俩人都移行到金斯伯里看一场演出。如果速度慢些，我可以搞定两个人。我总是顺便拜访年迈的彭兹特蒙夫人。她喜欢和过去的学生保持联系。有一次她介绍了这位年轻的哈尔给我们。啊，她很以他为傲。她也教过苏里曼巫师，她说哈尔要出色两倍———”
“可难道你不知道哈尔的名声吗？”迈克插话。
闯进费尔法克斯夫人的谈话就像是闯进了一根跳绳。你得看准时机，而一旦你进来，你也就进来了。费尔法克斯夫人微微转头朝向迈克。
“依我看，多数是瞎扯。”她说。迈克开腔想说其实不是，可他已经跑进了这根不停息的跳绳。“我对莱蒂说，‘这是你的好机会，亲爱的。’我明白哈尔能比我多教她二十倍———我不介意告诉你们，莱蒂的天份远远高于我，她能修炼成荒地女巫那个级别，当然是朝好的方向。莱蒂是个好女孩，我很喜欢她。如果彭兹特蒙夫人还在教学，我会打发莱蒂明天就去。但她不教了。因此我说，‘莱蒂，现在是哈尔巫师在追求你，和他相爱也不坏，你能让他成为你的老师。你们这一对前途无量。’我觉得莱蒂一开始并不太上心，可她最近好多了，今天看样子进展顺利。”
说到这里费尔法克斯夫人停下来，对着迈克慈祥地微笑，索菲趁势闯进了跳绳。“可有人告诉我莱蒂另有心上人。”她说。
“你觉得惋惜吧。”费尔法克斯夫人说。她压低声音。“这事一点都无能为力。”她暗示性地低语道，“对任何一个女孩来说都很为难。我也替那个小伙子感到惋惜———”
索菲勉强挤出一个“哦？”表示困惑。
“———可那个咒语惊人之强。很可惜。”费尔法克斯夫人喋喋不休，“我得跟他说以我的能力无法破除荒地女巫下的任何咒语。哈尔也许可以，可他当然不能请求哈尔，对吧？”
迈克一直紧张地观察着房子转角，生怕哈尔过来发现他们。这时，他总算打断了跳绳，说道，“我觉得我们最好走了。”
“你们不进屋尝尝我的蜂蜜吗？”费尔法克斯夫人问道，“我几乎每个咒语里都用到。”她的话匣子又打开了，这回是关于蜂蜜的神奇性能。迈克和索菲有意向大门方向走去，费尔法克斯夫人不知不觉跟着他们，滔滔不绝，边说边心疼地扶直先前被狗弄折的花草。索菲这时绞尽脑汁在想一个办法，以便搞清费尔法克斯夫人是怎么知道莱蒂是莱蒂的，又不能让迈克难受。费尔法克斯夫人边停下歇口气，边扶直一棵大羽扇豆。
索菲趁隙说，“费尔法克斯夫人，原本不应该是我侄孙女玛莎来您这儿吗？”
“淘气的女孩！”费尔法克斯夫人边微笑边摇头，搞定了羽扇豆。“好像我真认不出自己那些蜂蜜制的咒语似的！可当时我对她们说了，‘我不会强求人，我向来宁愿教想学的人。只不过，’我跟她说，‘我不欢迎伪装。你就是你，要么一切免谈。’一切圆满地解决了，正如你所见到的。你真不坐一会儿，亲自问问她吗？”
“我想我们该走了。”索菲说。
“我们必须走了。”迈克补充道，又紧张地向果园张望了一眼。他从树篱中取出七里靴，在大门口为索菲放好一只。“这次我会紧紧抓住你。”他说。
费尔法克斯夫人探头看到索菲将一只脚伸进靴子。“七里靴。”她说，“信不信由你，我多少年没看到这东西了。对你这个年纪的人而言真是很有用，呃，夫人———我这个年龄也会考虑备一双。那么莱蒂的魔法天份是遗传自你咯，是不是？家族遗传并非必然，可通常———”
迈克握住索菲的手臂，拉了她一把。两只靴子同时落地，费尔法克斯夫人的后半句话消失在嗖与疾风中！继而迈克用力叉开两腿刹车，以免与城堡相撞。门开着。卡西弗在屋里喊道，“庇护港的门！你们离开后有人拼命敲门。”
第九章 迈克碰到难解的咒语
船长终于来取他的风之咒了，而且毫无耐心等待。“假使我错过了潮汐，年轻人，”他对迈克说道，“我会跟魔法