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另一桌坐着颖轩、白文氏、白方氏、颖宇、雅萍。白文氏听到喊声忙回头站起来，只见景琦将自己碗中的肉又夹到玉芬的碗中。
白文氏喝道：“有这么吃菜的么，先把一盘肉抢光了，素菜谁吃？”
玉芬又把肉倒回给景琦：“你吃吧，我不爱吃肉。”玉芬、景琦互相推让。
白文氏皱着眉，咬了一下嘴唇，眼泪差点下来，忙转身往回走。
颖宇大叫：“怎么回事？怎么回事？今儿怎么就一个菜了？”
白文氏走回桌前坐下：“凑合点儿吃吧，隔一天吃一回肉！”
“罐儿里养王八，越养越抽抽，你这家是怎么当的？”
“半年多了，一点进项都没有，你不知道？”白文氏端碗吃起来。
“咱们不至于这样吧？那他们怎么有肉？”颖宇指着另一桌。
“他们是孩子，正长身体的时候，你跟孩子比，要不你上那桌吃去！”白文氏咯咯笑了，雅萍、白方氏也笑了。
颖宇：“噢，我成孩子了！”
雅萍：“少吃两口又怎么了？”
颖宇：“你少废话，吃闲饭你还说便宜话！”
颖轩抬头怒喝：“老三！”
颖宇忽然把一碗饭往桌上一扣，站了起来：“我不吃了行不行？！”
颖宇愤愤走去，全桌人都惊讶地望着。
白方氏：“真是的，咱们家怎么混到这份儿上了？”
白文氏默默地把颖宇扣到桌上的饭又盛回碗里，自己吃起来。
白方氏忙抢碗：“二嫂，我吃我吃！”白文氏没有理会，默默地吃着。
白方氏又道：“二嫂，甭理他，他就那狗屎脾气。”
颖轩满脸不快地望着。
白宅二房院卧室。
白文氏穿着睡衣准备钻被窝儿，回过头见颖轩仍坐在靠窗的椅子上低头抽闷烟，便道：“耗什么？还不睡？”
“你先睡吧。”
白文氏转身坐到炕上：“你怎么了？耷拉个脑袋，一天都提不起精神？”
颖轩忽然抬起头激动地：“我说，这个家你别当了行不行？！你一天累个贼死，你看有一个人心疼你么？！”
“我用不着他们心疼！”
颖轩愤怒地敲着烟袋大叫：“我心疼！”
白文氏被深深震动了，这句话冲散了她一肚子的委屈，她起身走到颖轩身边，拿过他手中的烟袋，默默地给他装烟，颖轩接过烟袋，白文氏吹燃了纸媒子给他点上，颖轩低头默默地抽着。
白文氏：“就冲你这句话，我就非把这个家管好不可！”
颖轩：“我算看透了，什么亲的热的，一有了难处，谁顾准呀？可我就看不下去你受他们欺负！”
“放心吧，我也不是那么好欺负的！”
“心灰意冷！你的忙我是一点儿也帮不上啊！”
白文氏回身看着躺在炕上已睡熟的景琦道：“我就盼着儿子快长大了，给我争脸，给我撑腰，有个大小伙子站在我旁边儿，看他们谁还敢欺负！”
太医院西里。
魏大人和白文氏对坐着。
魏大人感叹着：“是啊，半年多了，百草厅没有一家愿意承办的，内务府都急了。”
白文氏：“就算有人承办，那也是有名无实，做不出我们上百年的秘制药，老佛爷也不会答应！”
“你也别绕圈子了，你到底想叫我给你办什么事儿吧？”
“魏大人，我拿您不当外人，这百草厅还得我们白家接手。”
魏大人苦笑了一下：“二奶奶，说句不受听的话，你可太外行了，查封百草厅是太后老佛爷的诣旨，你们白家呀，休想了。”
“那也不一定！只要宫里有人就好办，您想法儿叫我见见王公公，以前都是三爷和他接头。”
“王喜光？自打给你们老爷递过折子挨了打以后就失宠了！”
“跟您交情深的有谁？”
“那就是寿药房带班儿的太监常公公了。”
“他跟老佛爷说得上活儿吗？”
“他当然说得上活儿了，这阵儿他可正当红呢！”
“那悠叫我见见常公公。”
“你到底打的什么主意？”
“宫里没人不成，多个人不多条路么？”
“哎呀，你这是有病乱投医呀。”
“您就帮个忙吧！”
“他在梅子街有个外宅，我带你去看看。”
“什么外宅？”
“他娶了个姨太太。”
“他不是太监么？”
“嗨！这有什么新鲜，哄着自己玩儿呗！我可告诉你，常公公可黑着呐！求他办事可得花大笔银子！”
“先看看，探探虚实再说吧！”
常公公外宅。
这是一个只有三间北屋的小院子，有些破败。
十分简陋的屋内，常分公躺在卧榻上抽着大烟，一个长得并不好看的女人给他烧着烟泡儿，常公公足足吸了几口，抬起眼皮看了看坐在靠窗的椅子上的魏大人和白文氏：“说吧！”
“我是想，半年多了，百草厅也没人承办……”白文氏刚开口，魏大人一听忙使眼色摇头，白文氏只装看不见。“宫里总得用药啊，耽误了太后、皇上用药，那可不是小事儿！”
常公公阴沉着脸：“已经都查封了，你们还操这份儿心干吗？”
白文氏笑脸道：“我们白家世世代代给皇上效力，哪能眼看着窗里缺医少药的。
能尽一份儿心，我们还是愿意尽一份儿心的。”
魏大人低头皱眉急得不住地摇头。
‘这份儿心就用不着你们尽了，缺了鸡蛋还做不了槽子糕了？承办的事儿自有部院去管，我不便插手，你还是操操自己的心吧！……“白文氏一愣，常公公话头一转（奇*书*网^。^整*理*提*供）：”听说你们白家大爷没死？“
白文氏着实吃了一惊，眼神慌乱地望着常公公；魏大人也吓了一跳，忙转头看白文氏。
白文氏马上镇定下来：“这是……哪个嚼舌头的胡说？！”
常公公：“是叫个什么人给救走了？我也没听清楚！”
白文氏：“这可没有的事儿，尸也验过了，丧事也办了，怎么会没死呢？”
“我也是听詹王府的人说的，前儿老佛爷还问起来了，是我帮你们挡回去了。
我知道这案子你们白家有点儿冤。”
白文氏忙站了起来：“常公公这么帮忙，我一定要重谢您，这个案子，我们本来就是冤枉的……”
常公公打断了她的话，不耐烦地：“行啦——，就这样吧——，我得睡一觉，老佛爷晚上还找我有事儿呢！”
魏大人忙站起：“公公歇着吧，我们告退了。”
“不送了啊！”
白文氏还想说什么，被魏大人用力拉了一下，两人出门。
常公公外宅门口。
白文氏、魏大人二人走出门，白文氏站住回头看着门口不走了，魏大人奇怪地望着她。
白文氏：“您看，宫里没人是不行吧！”
“我直不叫你说，你不听，这事儿办不成！”
白文氏根本没听他说话，却不停地打量着小门口。只见两扇门斑斑驳驳，十分破旧。遂问道：“他怎么住这么个破地方儿？”
“走吧走吧！他还没到大总管李莲英那份儿上呢，刚刚红起来么。”
白文氏轻轻点着头：“这趟可没白来。”
魏大人奇怪地：“你得着什么了？”
白文氏诡秘地笑着：“别着急呀！”二人不再说话，匆匆离去。
詹王府门道。
一听差将武贝勒贵武拦在门外：“王书有话，你不能过去！”
“我不找王爷，我找詹大爷！”
“不是给你进去回话去了吗？”
“我怎么就不能进去？王书是我舅舅！”
“是你亲爸爸也没用！”
贵武一扬手：“我他妈抽你！”
几个兵勇从门房走出，挑衅地望着他。
贵武立即软了，却仍强作镇定道：“我今儿先烧了你，你记住这次打，以后不许跟贝勒爷这么说话！”
詹瑜和车老四走了出来，站在门口，厌恶地望着他。贵武不理会，忙叫一声：“大哥！”
詹瑜不耐烦地：“什么事儿？”
贵武：“别站这儿说呀！走走，里边儿说，里边儿说……”
詹瑜没动：“就站这儿说吧！”
贵武看看车老四和周围的人，忙凄到詹瑜跟前，显得十分亲热：“你看，这儿不是说话的地方。”
“有事儿没事儿？没事儿我回去了。”詹瑜向后退了一步，扭头就走。贵武赶忙上前拉住，死乞白赖地拖着詹瑜，出了门道。
贵武把詹瑜拉到墙根儿，诡秘地：“听到了么？白家二奶奶满世界活动，想把百草厅弄回去。”
詹瑜疑惑地：“她有什么办法？”
“她找了宫里的常公公！”
詹瑜冷笑了一下：“常公公？才不会管她那破事儿呢！”
“不能大意——，你还不知道吧？二奶奶那人阴着呢！不能叫他们再起来！”
“我有什么辙？”
“我有辙！咱们合伙儿把百草厅承办过来，这可是块肥肉！”
“要那么容易，别人不早承办了。”
“他们宫里没人，请王爷在宫里活动一下，只要把宫廷供奉拿下来，就能预支好几万两官银！”
詹瑜不屑地望着贵武：“你少来这套吧！跟你说句掏心窝子的话，我信不过你！”
说罢转身往门口走，贵武忙上前拦住。
“我早知道你信不过我，我还约了一个人儿，‘天成’药栈的董大兴董掌柜，你横是知道吧？你还信不过他？！”
“他我当然信得过！”
“咱们约上他，一块儿合计合计！”
饭馆单间。中午。
詹瑜、贵武、董掌柜围坐着边吃边说。
董掌柜：“这事儿自然是由我董大兴出面来办。”
贵武兴高采烈：“怎么样，大哥？我没蒙你吧！”
詹瑜：“那宫里的事儿，我来办。”
董掌柜：“有几件扎手的事儿最难办。头件是百草厅虽然查封了，可秘方仍在白家人手里；二是百草厅原来的老人儿有七八个，全都叫二奶奶给养起来了，这是一批必不可少的干将！”
詹瑜：“这么说，即使咱们把百草厅盘过来，也是一个‘空城计’！”
董掌柜：“没错儿！”
贵武：“咱把这帮人弄过来不就行了？”
董掌柜：“这帮人是二奶奶的死党，月月儿不干活，白拿着二奶奶的薪俸，咱们哪儿弄得过来？”
贵武：“去他妈的，干吗那么死心眼子！谁也不求，咱们也弄一些人，什么抓方不秘方，制出药来能卖就行！”
董掌柜不客气地：“贝勒爷，你这叫作死！我干药行二十年，没你懂？！
宫廷贡奉不是那么好当的！错了一味药就得掉脑袋，白家大爷就是个先例！“
贵武发慌地：“你别吓唬我，我胆儿小！”
董掌柜：“说实在的，这事儿办不好，我宁可不承办！我决不能跟着趟浑水儿。”
詹瑜：“痛快！是个干事业的人，您越这样，我越信得过！”
贵武：“你这是踩平我呢！好像我不是干事业的？这样吧，我去请白家老三，他跟我交情不错，他跟二奶奶又是死对头，给他一大股，秘方和人的事儿都交他去办。”
董掌柜：“有他这事儿当然好办多了，我还可以再找几个合伙儿人。”
贵武：“就这么定了，我去找白三爷。”
范记茶馆单间。
贵武与颖宇对坐着。
贵武：“二奶奶的气你还没受够？到嘴的肥肉体往外扔？”
颖宇：“我到底有什么好处？”
一进院子，常公公睁大了眼，只见这十分精致的小四合院，一色的新油漆，花木扶疏，不禁赞道：“好精致个小院儿！”
一行人进了北屋，又见屋内一色新家具，摆设齐全，卧榻上还放着大烟灯和烟枪。常公公禁不住问：“二奶奶，你这是唱的