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九红泄气地坐到卧榻上：“这个年是没法儿过了！”
老宅敞厅。夜。
五桌人坐得满满的，丫头们穿梭伺候，正中间一桌，小辈儿的只有敬功和七岁的占元坐在白文氏旁边，还有颖宇、景怡、景琦、景双、敬生，四世同堂。白文氏看着高兴，便道：“老三，划拳！不划拳不热闹！”
颖宇：“谁跟我来？！”
白文氏：“景琦！跟你三叔划！”
景琦：“三叔的拳不灵。来！”
“叫阵！来！”颖宇和景琦比划着叫起来：“爷儿俩好啊……”两人喊得震天响，占元吓得捂上了耳朵。
雅萍和玉婷也哈喝着划上了拳，声音越喊越大。
颖宇输了：“臭臭臭！行啊老七！”端起酒杯喝了一口，“有长进了你，再来！”
二人又划起来。但颖宇出手即输，一旁的敬功道：“我跟三爷爷划！”
颖宇看着敬功：“你会吗？”
敬功：“会！我哥教我的！”
白文氏：“正经的，你哥怎么还没出院，多少日子了？”
敬功大叫：“妈，奶奶问我哥怎么还没出院？”
女人桌儿上的黄春：“快了，过年就回来了！”
白文氏：“什么病？住这么些日子。”
景琦生怕白文氏问到自己头上，忙低头吃菜，殊不料，只听占元可着嗓子冒出了一句：“我爸爸叫爷爷打折了一条腿！”
“占元！瞎说什么？！”黄春急忙训斥道。
厅里顿时没了声音，喝酒的，吃菜的，面面相觑。白文氏不错眼珠地盯着景琦，景琦忙掩饰地：“您听小孩子胡说呢！没事儿！”
白文氏：“为什么打他！”
景琦装作轻松地：“在安国赌钱，输了十几万还不该打？！”
白文氏：“真不懂事！那赌场都是设好了局叫你上他的套儿！可十几万也不至于打折一条腿呀！”
景琦：“没有，就伤了一点儿皮！”
白文氏：“甭蒙我，你打人向来手黑！我也看出来了，你们现在什么都瞒着我，这年还过不过了？！”
占元天真地：“祖奶奶！年关难过啦！”
大家都吓了一跳，景怡、颖宇、景琦大叫：“胡说！”“打嘴！”“大过年的说这种话！”占元吓得惶恐地望着大人们。
颖宇：“二嫂！瞒着才好呢！眼不见心不烦，管那闲事儿呢！”
白文氏看着神色紧张的人们，心里明白了八九，口气顿时缓和下来道：“怎么了，刚还挺热闹的……敬功，跟你三爷爷划拳！今儿非把他灌醉了不可！”
颖宇：“把我灌醉了，我就往桌儿底下一出溜儿，逛四牌楼了我！
来！“
各桌又大呼小叫地划起了拳。景琦余悸未消，不时偷眼观察白文氏神色。白文氏若无其事，笑着给占元夹了一块火锅里的驴肉：“这是驴肉，烤鸭炉里烤的，带熏肉味儿，一点儿不腻……”
老宅上房院屋厅。夜。
景琦坐在椅子上等白文氏，香秀抱着狗站在一旁，槐花给景琦端上茶。
景琦：“香秀，你还欠我的啊！”
香秀：“欠什么？”
景琦：“装傻不是！”
香秀不好意思地：“那荷包儿我早做好了，不敢给您！”
景琦：“为什么？”
香秀：“绣得不好，怕您不喜欢。”
景琦：“给我看看。”
香秀：“不许说不好！”
景琦：“那我喜欢不喜欢都得说好！”
白文氏换好衣服从里屋出来道：“人家孩子整整绣了一个多月，熬了好几宿，拆了绣，绣了拆的……”她坐到椅子上。
香秀：“哎呀，别说了！”景琦接过荷包故意问：“绣的是什么？”香秀说：“您猜。”景椅便说：“鸭子？”
香秀：“不是。”
景琦：“野鸡？”
香秀着急了：“哎呀，瞎猜，是鸳鸯！”
白文氏笑了：“他早看出来了，存心逗你呢，你们都出去吧！”香秀、槐花出屋后，白文氏脸上沉重起来：“说！家里出什么事儿了？”
景琦强作镇静：“没有啊！不就敬业太不争气嘛！”
“你就打折他一条腿？”
“您听小孩子瞎说呢！”
“那年关难过也是小孩子胡说？小孩子才说不出这种话来呢！
一准是听了大人的话他学舌才说的，是不是？“
“妈，您就甭管了。”
“我不管，可我得知道！”
“其实您知道，原来宫里欠咱们二十多万，全都没了。”
“还有呢？”
景琦支吾着：“还有……执政府又派了咱们一笔军饷。”
“多少？”
“咱替药行担了一半儿，二十五万。”
白文氏又问着：“还有呢？”
景琦装得非常真诚：“没了，真没了！”
白文氏似信非信地望着景琦：“还有！——你不敢说了。”
景琦已镇定自若，笑望着白文氏。
白文氏：“妈经过的事儿多了，都是绝处逢生啊！不也闯过来了吗？！唐僧取经还有九九八十一难呢，你一关一关的闯吧！我知道你的性子，难不住你！我老了，帮不上你的忙了，可咱这大宅门儿，不管到什么时候，你都得给我撑住！”
云香阁妓院。
敬业拄着一根手杖一瘸一拐刚进门，院儿里的“大茶壶”即高喊“接客——”
迎上来。敬业还未说话，看见颖宇在老鸨珍儿和三个妓女的陪同下走出花厅。
珍儿：“三老太爷一点儿面子都不给，今儿不说好了不走了吗！”
颖宇推托着：“有事儿，真有事！”颖宇抬头看到了敬业，不禁一笑。
敬业赶忙着：“三爷爷。”
颖宇走上前：“你小子来了！”几个妓女也招呼着：“大爷！”
敬业打趣地：“三爷爷，这么大岁数了，还行吗？”
颖宇不服气地：“还行吗？！捧着呢！问问她们！”妓女们都“咯咯”他捂着嘴笑。
颖宇指着拐棍儿：“腿叫你爸爸打折了？你爸爸手真黑！怎么好些日子没见你来了？”
敬业不好意思地：“三爷爷，我是——囊中惭愧呀！”
珍儿：“别站着呀，屋里说。”
颖宇：“珍儿，你们别在这儿乱，我们就这儿说两句。”颖宇把敬业拉到一边，“没钱花了？”
“打安国一回来，我爸爸就不叫我再沾柜上的钱！”敬业很是沮丧。
颖宇低声道：“有一笔大生意你做不做？赚一把够你三五年花不完！”
敬业眼睛一亮：“什么生意？”
颖宇：“直系的军需处，要做冬天儿的军装，叫我包下来了，只要有五万块大洋的本儿，办两个被服厂，不出三个月能回来十几万，干不干？”
“我上哪儿弄五万大洋去？”敬业一听有些泄气。
“你呀——有一个人准帮你的忙！”
“谁？”
“你们新宅的大总管王喜光！”
“他行吗？”
“他管内账房儿，你得给他好处，懂不懂？”
“懂懂！”
“人不知鬼不觉，三个月以后把钱再还给他，红利咱们对半儿分！”
新宅三房院客厅。
王喜光：“仨月？！你还得上吗？”
敬业：“只要被服厂一投产，钱立马儿就回来。”
王喜光担心地：“开业！万一要回不来，我这蜡可就坐大啦！”
“想吃羊肉就别怕膻！”
“我倒无所谓，万一七爷知道了，您那条好腿可也就是了！”
“王总管，钱一赚回来，咱们四六开，你拿大头儿还不行？！”
“我不指望赚这个钱，白家对我不错，我知足，我可把丑话说头里，出了事儿别把我扯进去！”
“那不会！”
“现在只有你奶奶办七十大寿的一笔银子，我挪一半儿出来。大爷，也就是您，我可担着大风险呐！”
“你知我知，刀搁脖子上也不会说出去，仨月还不一眨眼儿的工夫，多少人贼着这批军装呢！我三爷爷算是手眼通天！”
海淀花园子。
花园子已完工。假山、凉亭、楼馆错落有致，甚是讲究。
景琦：“行，活儿干得不错，明年我们二闸的老花园子也得修了，还交给你们介包工头陪景琦边视察边走，后边跟着仆人、工匠。
包工头：“那谢谢七老爷了，是不是先把这边儿的账结了，俩月没发工钱了。”
景价：“找王总管去，这事儿别跟我说。”
包工头：“我找了好几回了，他推三阻四的就是不给！”
景琦一愣，站住了：“这是干什么？王喜光来了吗？”
仆人：“来了，在鹿圈儿呢！”
“去叫他来！”仆人忙跑去。
花园子鹿圈。王喜光站在鹿圈外围墙边的房顶上，俯瞰鹿圈，看圈的站在一旁。
仆人跑来：“王总管，七老爷找您！”
王喜光向下看着：“什么事儿？”
仆人：“包工头找七老爷要账呢！”
王喜光急忙从梯子上走下来：“这个王八蛋，这不是毁我吗！你没见我这些日子老躲着七老爷吗！”
仆人：“出什么事儿了？”
王喜光：“别问了，是疖子就得出脓，这下儿可要‘嘣噔呛’了！”
花园子晚香院院内。
包工头正向景琦指点着说院里的情况，王喜光匆匆来到景琦前：“七老爷找我？”
景琦：“你怎么还不给他结账？”
王喜光：“结，结！没说不结！”
景琦：“这就去吧！老太太的寿诞没多少日子了，得赶紧操办。
李头儿，你跟王总管去！“
“是是！”包工头走了，王喜光却没动窝儿。
景琦：“去呀，怎么啦？”
王喜光靠近景琦：“我得跟您说个事儿！”王喜光把景琦推进晚香堂正厅，弄得景琦一头雾水。
“七老爷，我做了一件糊涂事儿！”王喜光一脸懊悔神色，“大爷拿了五万银子开了两个被服厂，给军队做军服，现在拿不出银子来！”
景琦大怒：“你混账！我他妈抽你！”说着摆出架势就要抬腿。王喜光深知“脚耳光”的厉害，慌忙拦住。
“七老爷，七老爷！我还没说完呢！”
景琦忍住火儿：“说！”
王喜光：“结果，大爷在军服里边絮的都是烂纸，叫人家查出来，把大爷下了军牢了！”
景琦傻了：“这是什么时候的事儿？”
王喜光：“一个多月了，没敢回您，一直上下打点，想把大爷先救出来，可这事儿犯到关家手里了，关静山一点儿面子都不给！”
景琦气得不知如何发泄：“你他妈的……混账……王八蛋！你他妈……什么东西！谁叫你把钱给他的？！”
王喜光：“他是爷，我虽说是总管，可还是个下人，大爷要钱，我敢不给？！”
景琦瞪着眼：“叫他找我呀！”
王喜光：“大爷说仨月就能还上，我想不会出什么错儿，这事儿又是和三老太爷合伙儿干的！”
景琦恍然大悟：“怪不得前些日子，三叔儿老往敬业那儿跑！哎，你得了好处了吧？”
王喜光十分虔诚地：“不敢。大爷倒是说过。我说，我从宫里被赶出来，无路可走，是七老爷收留了我，白家对我恩重如山，我不能干那丧良心的事儿。不信您问大爷！”
景琦：“这下儿可砸了，这老太太的寿诞还办不办了？！”
王喜光：“我看一切从简吧！”
景琦：“说得容易！那么一来，老太太能不起疑心？千万不能叫她知道！三老太爷呢？”
王喜光：“躲了。我好些天找不着他，听说在韩家潭云香阁呢！”
景琦：“又躲到窑子里去了！得找他要钱，坏主意准是他出的，他倾家荡产也得赔出来！”
云香阁内。
景琦从花厅中走出，气冲冲地四下张望，珍儿、“大茶壶”、一个妓女紧跟其后。珍儿道：“七老爷，您别