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“我说得还没有这话一半巧妙啊。”母马喃喃自语。
“莫作声，女士，莫作声。”布里说道，它正在全身心地欣赏着这故事。“她正用卡乐门崇高的风格讲故事，蒂斯罗克宫廷里没有人能讲得比她更好的了。请你讲下去吧，泰克希娜。”
“当我听到我的母马口出人言。”阿拉维斯继续讲道，“我对我自己说：死的恐惧已经使我理智混乱，受幻觉支配了。我变得十分羞愧，因为我的家族里没有一个人应该怕死超过怕被虫子咬的。于是我再一次举手要自杀，但赫温跑进来了，把它的脑袋挡在我和匕首之间，用最最透彻的道理同我谈话，像一个母亲训斥她的女儿一般训斥我。却说我心里奇怪极了，我忘了自杀，忘了阿霍什塔，问道：我的母马啊，你怎样学会像人类的女儿一样说话的？赫温便把在座各位都知道的情况告诉我：在纳尼亚王国里有的是会说人话的野兽，而它自己还是匹小驹子时便被人从纳尼亚盗走了。它也跟我讲起纳尼亚王国的森林和河流、堡垒和大船，直讲得我这样起誓道：‘我以塔什神和阿扎罗斯神之名，以黑夜女神扎迪娜之名起誓，我有一个最大的愿望，就是要生活在纳尼亚王国里。’‘我的女主人啊，’母马答道，‘如果你生活在纳尼亚王国里，你就会十分幸福，因为在那个王国里，决不会强迫哪一个姑娘违背自己的心愿出嫁成亲的。’”
“我们一起谈了好久，我重新看到了希望，我为没有自杀而庆幸。此外，我和赫温还秘密约定，我们要一起偷偷逃跑，而且如此这般地定下了计划。我们回到我父亲的府邸里，我穿上我鲜艳的衣服，在我父亲面前唱歌跳舞，假装对他为我安排的婚姻很是乐意。我还跟父亲说：‘我的父亲啊，我心目中的快乐啊，给我发个许可证，允许我带上个姑娘独自到森林里去，向黑夜和处女之神扎迪娜做秘密献祭，当少女们必须告别对扎迪娜的侍奉、准备出嫁成亲时，做这样的献祭是恰当的，符合习俗的。’于是父亲答道：‘我的女儿，我心目中的快乐啊，你可以这么办。’”
“我从父亲那儿出来以后，立刻就去找他的最老的奴隶，也就是他的秘书，在我是个婴儿的时候，他曾在他膝头上播弄我逗我，他爱我甚于爱空气和阳光。我叫他起誓保守秘密，并且求他替我写了封信。他哭泣，求我改变主意，但他最后终于说道：‘听到下令，就遵命照办。’并且按照我的一切愿望把事情办了。我封好了信，藏在怀中。”
“信里说些什么呢？”沙斯塔问。
“别插嘴，小家伙。”布里说，“你打断了故事。她会在恰当的地方把信上的一切都告诉我们的。讲下去吧，泰克希娜。”
“于是我叫唤那跟我一起到森林里去献祭扎迪娜的丫头，关照她大清早就要叫醒我。我跟她谈得很开心，我给她酒喝；但我在她的酒杯里掺了点儿东西，我知道她必定要睡上一夜再加一天。我父亲府邸里的人都上床睡觉后，我穿上了我哥哥的盔甲，那是我一直留在房间里做纪念的。我把我所有的钱和一些珠宝精品都放进我的腰带里，也给自己准备好了食物，我亲手给母马上了鞍子，二更时分，我就骑马出奔了。我走的路不是我父亲所料想的向森林而去，而是朝塔什班的东北方而去。”
“我知道，父亲被我跟他所说的话欺骗了，三四天内是不会寻找我的。我在第四天到达了阿齐姆·巴尔达城。却说阿齐姆·巴尔达城坐落在许多道路的交汇处，蒂斯罗克（愿他万寿无疆！）的邮差骑着快马奔向王国的四面八方：高级泰坎们有权利和特许，可以叫邮差们送信。所以我就到阿齐姆·巴尔达城的帝国邮政大厦去找邮政局长，说道：‘传递讯息的官儿啊，这儿是一封信，是我伯父泰坎阿霍什塔寄给卡拉瓦尔省长泰坎基特拉什的。拿着这五个克利申，把这信给他送去吧。’邮政局长说道：‘听到命令就遵命照办。’”
“这封信冒充是阿霍什塔写的，它的大意是：泰坎阿霍什塔向泰坎基特拉什致敬问安。以不可抗拒的、不屈不挠的塔什神的名义，敬启者，我在去府上订定我和令嫒泰克希娜阿拉维斯的婚约的途中，托众神和命运的福，在森林里与她不期而遇，那时她已按照少女的习俗，完成了向扎迪娜献祭的仪式。当我获悉她是什么人时，由于欣赏她的美貌和慎重周到，我变得热情如焚，心里觉得如果我不立刻同她结婚成亲，太阳就会漆黑一团了。我相应地准备了必要的祭品，就在我遇到你女儿的时刻同她结了婚，而且带她回到我自己的家里来了。我俩都祈求和要求你尽可能赶紧到这儿来，让我们可以开心地见到你，听到你的谈笑；也指望你会带来我妻子的嫁妆，由于我巨大的开销花费，我要毫不耽误地得到嫁妆。因为你和我像兄弟一样，我确信你不会因我的匆促结婚而生气，我之所以如此，完全是由于我对你女儿的巨大爱情造成的。我求众神保佑你。’”
“我办完了这件事，就急急忙忙骑马从阿齐姆·巴尔达赶出来了，我倒不怕被人追逐，而是希望我父亲接到这封信，便会寄信给阿霍什塔，或者亲自到他那儿去，这样一来，及至事情被拆穿，我早已过了塔什班城了。在我被狮子追逐、在海水里游泳而遇到你们的那一夜之前，那一段便是我故事里最精彩的了。”
“那个丫头后来如何呢——你给她吃了蒙汗药的那个？”沙斯塔问。
“毫无疑问，她因为醒得太晚便挨打了。”阿拉维斯冷冷地答道，“不过，她是我后母的一个工具，一个密探。他们要是打了她，我才高兴哩。”
“我说，那可不大公平。”沙斯塔说。
“我做的这些事情，哪一件也不是为了取悦于你才做的。”阿拉维斯道。
“故事里还有件事情我不大明白。”沙斯塔说，“你还没有长大成人，我不相信你的年龄会比我大。我不相信你有我一般大。以你这种年龄，你怎么能结婚呢？”
阿拉维斯啥也不说，但布里立刻回答道，“沙斯塔，别卖弄你的愚蠢了。在大泰坎家族里，他们总是在这种年龄结婚的。”
沙斯塔脸变得通红通红（尽管光线太暗淡了，其他的人看不大见），觉得自己被怠慢了。阿拉维斯请布里讲它的故事，布里讲了。沙斯塔认为它无需在跌跤和骑术拙劣方面添油加醋地说上一大堆。布里显然觉得这很有趣，但阿拉维斯并没有哈哈大笑。布里讲完故事，他们大家都去睡觉了。
第二天，他们四位，两匹马和两个人，一起继续赶路。沙斯塔认为光是他和布里一起走时要愉快得多，因为现在是布里和阿拉维斯几乎包揽了全部谈话。布里在卡乐门生活了好长一段时间，而且总是同泰坎及他们的马儿在一起，所以它当然知道阿拉维斯所知道的人和地方。她总是提起类似这样的事情：“如果你参加过齐尤林德雷之战，你就会看见过我的堂兄阿里马什了。”于是布里答道：“噢，是的，阿里马什，他是战车队惟一的上尉，不是吗？我不大赞成战车或是拉战车的那种马儿。那可不是真正的骑兵。不过阿里马什是一位可尊敬的贵族。攻克蒂贝思之后，他在我草料袋里放满了糖。”此外布里还会说：“那年夏天我到了米兹里尔湖。”于是阿拉维斯便接口道，“噢，米兹里尔湖！我在那儿有个朋友，泰克希娜拉沙拉里恩。好一个赏心悦目的地方。那些花园，还有那千香幽谷！”布里决不想把沙斯塔丢在一边，尽管沙斯塔有时差不多认为自己是被丢在一边了。见识过许许多多同样的事物的人们，情不自禁地要讲起这些事物，如果你也在场，你就不由得感到自己被丢在一边了。
母马赫温在布里这样一匹了不得的战马面前怯生生的，它很少说话。而阿拉维斯呢，如果她能避免的话，她就压根儿不跟沙斯塔说话。
然而，不久他们就有更加重大的事情要考虑了。他们正在走近塔什班城，一路上有更多更大的村庄，和为数更多的人们。如今他们差不多都是在夜间赶路，到了白天就尽可能地躲藏起来。每次暂时歇脚，他们总是再三讨论：到达塔什班时他们该怎么办？大家都把这个困难问题往下拖延，如今不能再拖下去了。在这些讨论中，阿拉维斯对待沙斯塔的不友好态度，倒是一点儿一点儿地减少了，人在商量计划时往往比闲谈聊天时相处得好些。
布里说，第一桩要办的事情就是先确定一个地方，要是运气不好，穿过城市时走散了，大家也要约定在塔什班城另一边集合起来。它说最好的地方是古代国王的坟场，就在大沙漠的边缘。“就像巨大的石头蜂房似的东西。”它说，“你不可能错过的。最大的优点是：没有一个卡乐门人会走近这古坟场，因为他们认为那个地方是食尸鬼出没之处，他们害怕它。”阿拉维斯问：是否真的有食尸鬼出没？布里说，它是一匹自由的纳尼亚马儿，不相信这些卡乐门的传说。接着，沙斯塔说，他也不是个卡乐门人，对于这些个老掉了牙的食尸鬼传说，他可丝毫不怕。这话可并不十分确实，但这话给阿拉维斯的印象倒很深（虽然当时也很叫她恼火）。当然啦，她说，有多少食尸鬼她也不怕。所以，事情就这么决定下来了，古坟场应是他们在塔什班城那一边集合的地点，大家都觉得他们的讨论进步很大，后来才由赫温谦逊地指出：真正的问题不在于他们穿过了塔什班城应该到什么地方去集合，而在于如何穿过塔什班城。
“女士，我们明天会安排好的。”布里说，“现在该睡一会儿了。”
然而，要安排好并不容易。阿拉维斯第一个建议是：他们应该在夜间游泳横渡城外的河流，而根本不进入塔什班城。但布里反对，理由有两条。一是河口很阔，赫温要游过去的话，路程可太长了，特别是它背上还骑着一个人。（它认为，对它自己说来，路程也太长，但对此它说得很少。）另一条理由是：河上往来船只繁多，当然啰，坐在甲板上的任何人，看到两匹马儿游泳渡河，一定会问长问短的。
沙斯塔主张到塔什班以北的上游去，那儿的河流比较狭窄，容易横渡。但布里解释道，那儿好几里长的河流两岸，都有花园和游乐场所，泰坎和泰克希娜们很可能就住在那儿的屋子里面，并且在大路上骑马，在河上举行社交聚会。事实上，这很可能是世界上最容易遇到熟人，把阿拉维斯或布里认出来的地方。
“我们只好乔装改扮了。”沙斯塔说。
赫温说，据它看来，最安全的办法是干脆从城门到城门直接穿过这个城市，因为在人群之中是比较不容易被人注意的。不过，它同时也赞成乔装改扮的办法。它说：“两个人都得穿上破烂衣衫，看上去像农民或奴隶。阿拉维斯的全部盔甲、我们的马鞍子以及其他东西，必须卷成一捆，放在我们的背上，孩子们必须假装鞭打我们，人们就会认为我们不过是两匹驮马罢了。”
“我亲爱的赫温。”阿拉维斯鄙夷地说道，“不论你怎样把布里乔装改扮，别人也未必看不出它是匹战马啊。”
“确确实实，我也这么想。”布里说道，它喷着鼻息，让双耳稍稍往后靠拢。
“我知道这不是一个很好的计划。”赫温说，“但我想这是我们惟一的机会了。而且我们已经好久好久