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艾登那舰队侦察舰西奈阿德号上的飞行员，希洛·贾·瓦斯·艾登那，看到菲达的车子从地平线上开过来的时候，很有些吃惊。
希洛伸手按下无线电上的通讯传输按钮。
“菲达，我是希洛，你能听到我吗？”
一秒钟之后传来了回答，但是静电干扰太严重，他什么也听不清。
“我听不到你，菲达，你那边一切都好吗？”
这次的回答是刺耳的无线电尖叫，希洛无奈地放弃了，关上对讲机。
“准备好，”希洛对着舰载对讲机说道，“菲达正在回来的路上。”
“为什么她没有首先呼叫我们呢？”过了会儿扬声器中传来回答。
“听起来好像他们车子的无线电出了点问题。”
“我上个星期才修过的！”那个声音反对道。
“我猜你要再修修，”希洛笑着回答道，“不过还是要小心，以防万一。”
西奈阿德号上的东西出毛病并不是什么稀罕的事情。就像所有的流浪舰队中的战舰、运输船与车辆一样，这些车船都曾经有过状态良好的日子。绝大部分型号的战舰都早该退出现役，或者是被扔到垃圾堆中去。而奎利人缺少金属和资源，没法这样奢侈。
希洛总是在想这些凑合着用的修补可以让这辆车再挺多长时间，直到他们最终不得不承认失败，把它拆成零件。希望是再过几个月，如果他们运气好的话，还能再撑一年。
他想，幸运不是我们奎利人经常能想起的概念。这时车子在装卸门下面停下来。
三个人跳下车，一个人打手势，意思是让护卫舰打开卸货门，这样他们就可以把装货的箱子开车运进去。希洛从椅子上坐起来，朝货仓走去，这样他就可以帮忙把货物放到机舱里。他才走到一半，挤过小餐室桌椅的时候，听见了交火和尖叫的声音。
他抽出腰带上的手枪，踢开挡在路上的桌椅，飞奔过去支援机组同事。他沿着货舱的滑梯半爬半滑下去，但是他的脑子从来没有停下来，想他赶到那儿可能已经晚了。
他冲进货舱，却僵住不动，眼前的景象让他犹疑不决。
货舱的箱子是开的，但是里面却没有东西。机组同事都死了，就横七竖八地躺在被开枪打死的地方。几个全副武装还穿着护甲的人正在搜索里面，看还有没有幸存者。这几个人肯定不是奎利人，因为个子都太大了。这时他的思维突然停顿了一下。他看到，菲达、利格和安娃站在面前，端着枪指着他。走近了看，他花了一会儿工夫才认出这几个人都是冒牌货。但是已经太晚了。一个人开了枪，子弹撕开希洛的大腿，把腿上的肌肉掀开了花。他一声惨叫，扔下武器。三个人一拥而上，两个人把他按在地上，第三个人在他面前用枪指着他，希洛疯狂地扑打，他的神志已经因为悲痛而麻木，意识不到掀翻大腿肌肉的疼痛还有脑袋被枪指着的威胁。
“消停点儿，我们就饶你一命？”站在他前面的那个人用极为标准的奎利语对他说道。
尽管他现在焦躁不安，他的脑筋却拼出一幅图景，认清谁在讲话。菲达警告过他们要小心这个准备会面的人：一个背叛自己人民的放逐者。现在艾登那已经落入了他们的陷阱。希洛意识到无助和绝望，身体随着软了下来。
奎利人俯下身靠近他，他的枪随手挂在手里。“你是谁？”
他没有回答。
“我在问你的名字，”他重复道，用手枪的枪柄敲希洛的脑袋侧边，希洛顿时眼冒金星。
“你是谁？”他还是没有回答。
手枪再次猛击他的脑袋，他的牙咬到了舌头，尝到嘴巴里血腥的味道，但他还没有丧失意识。
“我是格洛·梅克·瓦斯·乌塞拉。我问你最后一次。你是谁？”
格洛，乌塞拉舰队的成员。
“你没有权力用那个名字！”希洛喊道，他的声音在头盔内回荡。“你是瓦斯·内达斯，格洛·纳尔·塔西！”
无归属的船员，没人生养的兔崽子格洛。被驱逐的人。没人搭理。千人唾骂。
这一次手枪的力量更大，打碎了头盔的面板，玻璃裂开了。未经过滤的空气——被细菌和微生物污染——带着不熟悉又让人恐惧的气味，直冲鼻子。
纯粹由于本能的恐惧，他的肾上腺素又大量分泌，给了希洛的肢体新的力量。他挣脱了抓着他的那两个人，弓起身来。他翻身用膝盖支起身体，想要站起来跑开，但之前大腿挨的那一枪把肌肉变成一团血液和碎肉，无力支撑。他向前倒下，面部重重撞到卸货舱的钢铁甲板上。
有个人重重踩到他背上，劲道很大，他晕了过去。他马上感觉到自己后颈上尖利的刺痛，然后他的意识陷入一团温暖的蓝色雾气。
他感觉到自己的身体被翻过来。但是他无力抵抗。他趴在地上，直直看着天花板上的顶灯，但是没法动作或说话。蓝色雾气越来越重，逐渐吞没了他，整个世界都离他而去。他在彻底陷入昏迷前听到的最后一句话是一个人类说的。
“你把他的面罩打碎了。如果他感染了什么东西死掉的话，我的老板会很生气。”
第九章
吉莉安向餐厅走去，步履缓慢而迟疑。其他的孩子都有说有笑，像是一堵带着压迫性的恐惧逼过来的音墙，她听不清这堵墙的声音，只是尽力躲开。
她把午餐托盘举在身前向餐厅后面一个空的餐桌走去，脚步在发抖，所以小心地拿稳餐盘。每天她都一个人坐在那里，离其他孩子的声浪和怒火越远越好。偶尔会有特别响的喧闹声音——刺耳的笑声，餐盘掉到地上哐啷作响的声音——会让她猛地扭一下头，好像她被打了一耳光。遇到这种情况，她总是小心地不要让餐盘掉下来。
她更小一些的时候，一般待在教室后面的角落。午饭铃声响起的时候，其他人一窝蜂地冲出去。亨德尔或者桑德斯小姐会把午饭带给她，她就在自己的课桌上吃完，这个地方有一种被赐福的安静。但是她后来再也不这样了。她想适应这个环境。
吉莉安痛苦地意识到她与众不同。最重要的是，她想要成为一个正常人。但是其他孩子把她吓坏了。他们那么快。那么吵。他们总是有身体接触。男孩子们这个推那个人的背，或者是拳头往肩膀上招呼；有时候他们互相推搡，连推带挤，为她不能理解的笑话而放声大笑。女孩子们紧紧靠在一起，把手卷成杯状，放在朋友的耳边，交换那些只能耳语的小秘密。她们会告密，会叽叽咯咯笑个不停，握着另外一个人的手腕或者胳膊，或者是把朋友的手握在自己手里。其他的时候她看到她们互相编辫子。她不能想象那是什么样子，生活在一个身体可以接触而不至于引起烧灼般剧痛或者针刺般疼痛的世界里：最起码没人戏弄她，或者是和她开玩笑——最起码没有当着她的面。他们绝大部分只是避开她，离她远远的。然而这并不能帮吉莉安什么，她能感觉到他们朝她这个方向看的时候的表情——迷惑、怀疑、不解。她是那种怪人，最好被人群甩开。每天她都要经历走过食堂这一严酷考验，小心翼翼地慢慢把餐盘放到角落里的餐桌上。她希望随着时间推移越来越容易，成为经常重复的惯例之后就可以忍受了。截至目前，她还没有做到。
她终于走到座位边，坐在每天都坐的那个餐椅上，背对着墙，这样她就能看到整个餐厅。然后她开始慢慢地一口一口地吃，一下一下地嚼，带着恐惧和向往看着其他孩子，虽然没法理解他们的世界，但还是希望有朝一日能和他们一样。
尼克看着吉莉安走过食堂中间那条走道。她经过他们桌子的时候，尼克一声啸叫，就像条狗被狠狠踩了一脚。吉莉安猛地缩了一下，但如果这样就显得着了尼克的道儿。于是，吉莉安手中的托盘没有落在地上，这令尼克很失望。
“哈，早就给你说了！”赛肖恩开心地笑道。
尼克极为不爽地把巧克力蛋糕交给了塞肖恩，这是打赌输掉的惩罚。
“她到底是咋回事？”他问桌子边上的六个男孩。
“她的精神有问题，或者就是其他的问题。”一个男孩回答道，“我听亨德尔说过一次。”
尼克听到这个名字的时候做了个鬼脸。亨德尔关了他的禁闭，他还是很抓狂。
“如果她真的智力迟钝，为什么她还能在我们班上？”他想要知道。
“她可不迟钝，也不笨，”塞肖恩回答道，“她只是有些怪而已。”
“我敢打赌她甚至连生物异能都没有，”尼克继续说道，瞪着她。
她瞪了回来，虽然他不能确定她是看着自己还是屋子里面的其他人。
“她参加所有的训练课程。”另外一个男孩子反驳道。
“是的，但是她只是坐在那里而已，她从来不做任何练习。”
“那是因为她非常怪。”塞肖恩重复道。
尼克现在非常确定吉莉安在瞪着自己。他把手举在头上拼命摇，但是对方根本没反应。
“在给你的女友招手吗？”
尼克的回答是，打手势让塞肖恩滚到一边去，这是他刚学会的动作。
“你为啥不走过去亲她一下？”塞肖恩讥讽道。
“你为什么不亲亲我的卵袋？”
“就走过去和她聊聊啊。看她啥反应。”
“亨德尔说谁都不准骚扰她。”一个男孩子插嘴道。
“去他的亨德尔。”尼克下意识地回答道，虽然他确实扭头看了看食堂的前面，安全主管正和其他几位老师坐在一起。
“好吧，那就——”塞肖恩对他施加压力。“过去呀，和她说几句。”
尼克看了看桌子上其他男孩子的表情，他们都很想知道他是否有胆，尼克笑了笑。
“过去聊聊，我就把蛋糕还给你。”塞肖恩又加码。这可是货真价实地让交易更加甜蜜。
尼克犹豫了一下，决心不是很坚定。然后他的胃就开始抗议，这为他作出了决定。他强迫自己离开桌子，站起身来，这样他再也无法更改决定。他飞速回头看了一眼，确认亨德尔还在忙着和其他老师聊天，然后沿着走道向吉莉安的餐桌跑去。
尼克最后滑行到吉莉安面前，砰地在吉莉安面前的椅子上坐下。她只是直直地看着他，但是什么也没说。突然之间他感觉尴尬而且困窘。
“嗨。”他说道。
她没有回答，只是一直在嚼嘴里的东西。他注意到她的餐盘几乎是满的：一碗汤，两个三明治，一个苹果，一个香蕉，一个香草蛋糕，还有半瓶牛奶。
她餐盘上东西的数量并没有什么出奇之处——孩子们首先学到的东西就是生物异能者需要吃的东西本来就比别人多。但是尼克没法相信她吃东西的方式。餐盘上的每样东西都只吃了一口，连蛋糕也只尝了一口。他看着面前的餐盘，简直难以置信。而吉莉安还只是咬了一口三明治，又放下，慢慢地一口一口嚼，咽下去，拿起第二块三明治，又重复这个过程。
咬了一口之后，她又开始吃苹果，然后是香蕉，然后是蛋糕，接下来是一口牛奶，然后是汤，接着又回到第一个三明治。整个过程里她没说一句话。
“你为啥这么吃东西？”他终于疑惑地问道。
“我饿了。”她回答道。她的声音平淡而沉闷，这让尼克相信她不是在开玩笑。
“没人这么吃东西，”他说道。可是吉莉安没有回答，“你应该先喝汤和吃三明治，然后是水果，最后吃蛋糕。”
她嚼了一半的嘴停了下来，那个苹果留下半截，停在她的嘴