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米河：“刘大人请说！”
刘统勋看看四周，低下声音：“第一件，浙江各县的‘双层仓’十分流行，我此次秘查，已查明十之七八。今年如此大灾，浙江的官仓基本无粮可以赈济灾民，你到浙江后，首要之事，就是要想尽办法不能因无粮可赈而激起民变，若是万一出了这种事，你要有胆有谋，制止事态蔓延。”
米河：“米河记住了！”
刘统勋：“第二，皇上已经差遣顾球大人任钦差大臣，赴浙江监督救灾放赈之事！此人心地不恶，可是年已老迈，又患有极重的哮喘，处世办事更是自恃才高，他对于你这种机变灵异的办事风格，特别反感。你在河南的那些做法传到京城后，给皇上递折子带头参你的就是他。”
米河：“刘大人的意思是，要我米河对顾琮大人有所提防？”
刘统勋：“正是此意！”
米河：“我无害人之心，也就没有必要防人。请刘大人放心，米河到了浙江后，决不辜负……明灯法师送我的那只空钵！”
刘统勋一笑：“身为朝廷命官，你该说决不辜负皇恩才对。”
米河：“在米河眼里，皇思再大，也在这只空钵之中！”
“此话说得好！”刘统勋动容，“不过，你得记住我的一句肺腑之言：当放则放，当敛则敛，于禁忌之处见风骨，于高天之外看春秋！”
米河一震：“于禁忌之处见风骨，于高天之外看春秋？——这两句话，是做真君子的千古良言，也只有你刘大人才能说得出！米河受教了！”他双拳一抱，对着刘统勋深深作了一揖！
21．岔路口。日。
刘统勋的两辆马车停在路边，老木和周钟坐在车上，小梳子牵着两匹马，在等着米河。米河与刘统勋告别。刘统勋：“延清我带着尚方宝剑回命皇上去了，不日之后，我也将赶往浙江处理‘双层仓’之案，或许你我能在浙江见面！”
米河：“米河有一事相托。”刘统勋：“请说。”
米河：“家父在京停枢已满三月，不日就要运枢回浙，务请刘大人前往灵堂，代米河烧最后一把香！”
刘统勋：“放心！延清与你父亲不仅同朝为官，更是生死之交！你的这把孝子香，我替你敬在灵前了！”
米河跪下：“多谢刘大人！”
刘统勋：“起来，我还有件事要告诉你！”
米河起身。刘统勋：“知道你父亲是怎么出狱的吗？”
米河：“全仗刘大人破了火龙烧仓之案，使我父得以洗刷冤情，脱枷复官！”
刘统勋：“不对！破火龙案的真正有功之人，不是我，是另有其人！”
米河：“谁？”
刘统勋：“此人是个女子！”米河：“女子？”
刘统勋：“她就是你的夫人！”
“我的夫人？”米河惊声。刘统勋：“对！你的夫人！”
米河：“柳含月？”
刘统勋：“我是看了柳含月为你父亲写的挽章，才认出她的字迹，方知她就是那位写信给我，使我得以顺利破案的人！…一米河，大千世界，才子易得，才女罕见啊！”
米河：“她不过是多读了几本书而已，怎能称做是才女呢？”
刘统勋从怀里取出一信，递给米河：“这就是她写给我的那封信，你回浙江之后读一读吧！——好吧，就此暂别了！但愿再见之时，能与你把酒共欢！”
米河收了信藏在怀中，抱拳：“再见之时，不是把酒共欢，而是哭它一场！”
“哭它一场？”刘统勋不解。米河：“飞觞不如飞泪！浙江若能脱得此次浩劫，你我飞泪当庆！”刘统勋：“好！一言为定！”米河：“一言为定！”
22．夕照之下的土路。
米河和小梳子骑马远去。刘统勋站在路上，久久地凝望着……
旁白：“送别着米河的刘统勋也许不会想到，几个月后，当他再一次见到米河的时候，他的宦海生涯会发生如此巨大的变化……眼下，一切都是那么充满离别的留恋和惆怅，仿佛什么也不会发生……”
远路上，早已沓无人影。周钟：“刘大人！”刘统勋醒来，回身向自己的马车走去。登上马车的一瞬间，刘统勋又回头张望了片刻，然后才进了车厢，对老木说道：“上路！”
23．养心殿。日。
田文镜跪伏在地，身边放着花翎顶戴。乾隆抚着尚方宝剑，痛心地：“朕万万没有想到，要丈量河南的新垦田亩，竟有这么难，须得用上朕的尚方宝剑！——田文镜，你还有何话可说？”
田文镜脸如死灰：“皇上！当年在河南开荒田收亩税，是先帝颁下的圣旨！老臣的一举一动，全是按先帝的旨意去办，从不敢有半点僭越！”
乾隆冷声：“把坟冈之地圈为良田，将无辜百姓推入酱缸活活淹死，虚列田亩之数，狂敛强征之税，这，难道也是先帝的旨意么？”
田文镜语塞。乾隆深深吸了口气：“田文镜啊田文镜，你辜负朕了！朕念你是皇阿玛的宠臣，更念你清廉为官一身正气，才处处爱惜你，保你，可你呢，为朕做了些什么？”
田文镜：“皇上，老臣田文镜处处为大清的社稷江山着想啊！虽然残身沉疴，可仍然披肝沥胆，没日没夜为朝廷操劳！文镜我年已古稀，本可清享天伦，可仍然起早贪黑，奔波于朝堂之上！皇上啊，我田文镜对大清国问心无愧啊！”
两股浊泪涌出田文镜的眼眶。乾隆：“河南一案，惊动天下，朕现在若是还想保你，也是万万不能的了！田文镜，你自己说吧，该如何处置你自己？”
田文镜泪眼看着乾隆，抖着手，从怀里掏出一只象牙盒，打开，盒里是一团极毒的鹤顶红。他把盒子放在地上，抬脸道：“皇上！这盒鹤顶红，是微臣当年替先帝办差的时候就备下的，备在身边已有十多年了。从那时候起，微臣就已经作好了随时舔毒殉主的准备！……现在看来，这个机会已经到了！就让微臣服下此毒，以死明志吧！”他透过老泪看了乾隆一会，道：“皇上保重！老臣去也！”吐出舌头，向鹤顶红俯下脸去。
“慢！”乾隆喝道。
田文镜一震，支起了身子。
乾隆：“你回家吧！朕知道，你手中还有一份万言书未曾写完。朕准你回去写。
朕想看看，一个行将入土的人，到底还能写下多少篇万言书！“
田文镜一愣，深深弯下腰去：“谢主隆恩！”
24．通州漕粮码头。日。
停泊在码头上的浙江漕船正在启运粮包。坐粮厅的官员在验着米，发签子放行着。白献龙上了岸，将一叠粮单交给收粮官。收粮官：“白爷，您这趟漕，跑得可风光了！惊动了皇上不说，还掉了那么多人头，拖到这通州码头的，还有那五条空船！”
白献龙一脸不悦：“怎么，寒嘇我？那找到的五船粮，不是另船运来了么？”
收粮官：“那可是五船朽米！且又是被‘阴兵’动过的，皇上一怒之下，下了道旨，全都运到宁古塔，给那些囚犯当口粮了！”
白献龙：“那也好歹是口粮么！——你这儿才几个脚夫，要几天才能把我的这几十条大船搬空啊？”
收粮官端着一把椅子放下：“白爷，你可哪儿都去不了了！坐粮厅接了旨，要等船上的贡粮都上岸入仓了，再复验两遍，然后才准许漕船上的一干人离开码头。
——坐下吧，没个十天半月，你走不开人！“
白献龙急了：“这是什么话？我可告诉你，我今儿个就要往北京赶！”
收粮官：“有女人等着？”
白献龙：“女人算什么？不过，白爷这回确是要在北京找个女人。”
收粮官：“别做好梦了！你没见这码头里里外外，都站满了兵爷爷？”
白献龙回头望去，果然看见到处都是荷枪挎刀的绿营兵，脸不由一下沮丧了。
“他娘的，今年是怎么了？”白献龙望望头顶毒辣辣的日头，骂道，“这日头怎么看怎么毒，这么照着人脑袋，不长出十个八个疖子来才怪哩！”突然，他眼一愣：“王凤林？”
身后，站着的一个蓬头垢面的男人正是王凤林！
王凤林朝着白献龙一下跪倒了，哭起来：“白爷救我！”
25·小酒店里。
一只小布袋哗啦一声放在桌上，布袋解开，是三五根金条。
王凤林的眼睛一绿，伸出手：“金子？”
白献龙重重一拳打在王凤林的手背上，道：“你带着这些金子即刻动身去清河县，替白爷找到柳品月，用金子把她买下，随后雇上车，把她给送到北京来找我！
明白了么？“
王凤林哈着腰：“明白了！白爷放心，我王凤林准把这大事儿给白爷办好，一指头也不碰就把那婊子给您送到面前！”
啪的一声，白献龙狠狠抽了王凤林一耳光，厉声：“你再敢说她是婊子，我不饶你！记着，你要是敢在路上动了邪念，碰了她一指头，白爷的鸭笼子可是闲着的！”
王凤林收拾起金子，贴身藏好：“要是我王凤林贪您的相好一根头发丝，白爷让我立马变一堆白骨头！”
白献龙：“见了柳品月，你就说，白爷已经在北京找到她姐姐了，她姐姐柳含月如今是米汝成大人的女婢，这些日子，怕是还在替米大人守着灵堂。”
王凤林的脸霍地白了。
白献龙：“怎么了，莫非你去过米大人家？”
王凤林：“没没没，我只是觉得这金子搁在怀里，心慌慌的。”
白献龙笑起来：“没出息！不就二十两黄金么？”
定格。
第24集
1．永定门外。日。
紧衣箭服的年轻驿差策马狂奔而来。
驿差举着插着羽毛的急递奏折，大喊：“六百里加急！”
护军把总接过奏折，向着午门飞奔而去。
2．永定门外。夜。
又一阵马蹄响，一名精壮的驿差奔马而来。
驿差举着插着羽毛的急递奏折，大喊：“六百里加急！”
护军把总接过奏折，向着午门狂奔。
3．养心殿畅春阁。
张廷玉在一份份念着六百里加急奏折——“浙江田庐尽枯，饥民日增十万，已逾三百万之众！”
“山东稼稿枯焦，难民流徙如蝗，日夜收尸万余具！”
“湖广民反，抗交田税，捕斩千人之多，牢狱爆满！”
乾隆背着手，站在窗前，默默地听着。他身后，跪着十来个各部大臣。许久，乾隆问：“完了？”
张廷玉跪下：“今日的六百里加急奏折全在这儿了。”
乾隆的声音伤心至极：“受灾各省的赈粮，都已经让他们拨下去了么？”鄂尔泰：“启奏皇上，老臣去户部问过，凡是能拨的，都已经拨了。”乾隆：“朕是问，到底拨齐了没有！”鄂尔泰：“浙江巡抚卢焯已有急报递到户部，全省能拨的赈灾粮食，都已经拨空，已是无粮可拨！”
乾隆猛地转身，在案上重重击下一掌：“浙江粮仓原本就是个空仓！卢焯身为朕的封疆大臣，管好粮仓是他的头等要事！而就在他的眼皮子底下，那一座座巍巍然的粮仓，竟然都成了双层空仓！这样的无能之人，朕要他何用！——孙嘉淦！”
孙嘉淦：“臣在！”乾隆：“刑部立即颁发一道谕旨！将卢焯即刻解押到京，由刑部严加审讯，决不姑息！”
“皇上！”刘统勋从地上抬起头，一脸汗水，“皇上！微臣以为，浙江空仓之案，卢焯有不可推卸之责，理应重惩，然而，如今浙江全境旱为虐，亢阳格度，河道断流，万井同竭，城乡之中饥者充塞，流民无数！在这紧要关头，若是将一省之首重枷披身、押解离境，势必动摇官心民心！臣以为，暂且将卢焯留在浙江，以身作则，率百官抗旱救民，待此灾变过后，再作处置！”
乾隆沉默片刻，问张廷玉：“张廷玉，此事你怎么说？”
张廷玉：“臣赞同刘大人之说！”
乾隆：“那好吧，就依延清说的办，等灾