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13．养心殿东暖阁。日。
张廷玉：“皇上，米河就在殿外跪着，等皇上召见。”
乾隆坐在御案前，一脸感慨：“朕万万没有想到，米汝成会是这样的巨蠢！朕也万万没有想到，米汝成的儿子米河竟会如此深明大义！……由此看来，朕要是不重惩米汝成，就对不起天下人！朕要是不重赏米河，就对不起朕自己！——拟旨！
米汝成开棺戮尸，公示天下！米河破格提任仓场侍郎，衔从正二品，替朕管理大清粮仓！“
张廷玉：“是！”
乾隆：“传米河进来！”
张廷玉：“是！微臣这就去传！”向门外走去。
“慢！”乾隆一摆手，“还是不见为好！”
张廷玉轻轻笑了：“皇上圣明！定是要米河做出几件实事来，才恩准他来觐见！”
“此时不见，对他有好处。”乾隆大声道，“告诉米河，浙江大旱已逾数月，命他即刻回浙江，助理刘统勋大人办妥救灾要务，等灾情缓和之后，再来上任！”
14．运河长堤上。夜。
星子满天。刘统勋、高斌等一干官员站在堤上，仰脸望着天。刘统勋叹了声：“唉，明日又是个晴天哪，这天老爷，怎么就不来一丝儿风，一丝儿雨了呢？”
高斌：“城里的百姓，把家中的雨伞、扇子都拿了出来，当街烧了，在祈求老天开恩降雨。听说，还有改名的，名里带着个‘火’字旁的，比如‘炎’、‘炳’、‘烟’都改了。对了，还有上书巡抚衙门的，请卢大人将名讳中的‘焯’字改为三点水的‘淖’，以表求雨之诚心。”
刘统勋：“百姓是被逼急了，什么样的法子也都想出来了。咱们这些百姓的父母官，也得想个办法，和老百姓一起，把雨给求下来。”
他弯下腰，从地上抓起一把土。他的手指渐渐松开。土像干沙似的从手指缝里一泻而尽……
15．井洞内。日。
卢焯在大汗淋漓地挖着井。乡民感动地：“卢大人，你每口井都要亲自挖十筐土，这么多井在打着，你的身子骨就是铁打的，也顶不住啊！”卢烨抹着汗，没有做声，闷着头继续用力挖着。
16．米镇镇上。夜。
刘统勋等一干官员走来。满街跪着求雨的百姓，对着夜空喊着老天爷。许多人家的门口，一把把雨伞被扔进了火堆。孩童们将一把把扇子向火堆扔去。
刘统勋在一个火堆旁站停，将自己手中的折扇扔进火里。
百姓们围了过来，放声大哭：“大人啊！快快为老百姓求老天爷下一场大雨吧！
要是再不下雨，就得死绝了啊！“
刘统勋的脸铁硬着，从人群中挤出来，急步往县衙门走去。
17．庙殿后小瓦屋外。
小梳子拿着几个饼，匆匆走来，喊：“蝉儿姐姐！我给你送麦饼来了！这回运来的赈粮，是麦子哩！”
门里没有动静。小梳子轻轻推门。
18。 瓦屋内。
小梳子进来，吃了一惊！
蝉儿跪在香炉前，俯着脸，对着那炉烟熏着自己的眼睛！
“蝉儿姐姐！”小梳子扔下麦饼，一脚踢开香炉，大声道，“你好不容易让眼睛复明了，怎么又要把它熏瞎了！”
蝉儿的眼睛通红，眼泡肿肿的，大声道：“小梳子！不要管我！你已经踢过第三回了！你给我走开！”
小梳子一把抱住蝉儿，哭起来：“好姐姐，你不要这样作践自己啊！明灯法师为你治眼，多么不容易！你就是看在法师的脸上，也不该这样啊！”
“放开她。”门边响起明灯法师的声音。
小梳子和蝉儿回脸：“法师？”
明灯法师：“蝉儿，你真的看够了人世间？”
蝉儿点点头。明灯法师：“没有什么留恋了？”
蝉儿点点头。法师：“你什么也看不见的时候，还能画出米公子来么？”
蝉儿又点点头。法师沉默片刻，道：“小梳子，走吧。你不该再来这里了，你该找你自己的归宿去了。”
小梳子发起愣来。
19．旷野上。
月光下，小梳子追在明灯法师身后：“法师！你要我找自己的归宿，我小梳子有归宿么？”
法师：“世间万物都有归宿，只是各有所归不同罢了。”
小梳子：“法师能告诉我么，我小梳子的归宿在哪里？”
法师：“在你自己心里。”小梳子：“在我心里？”
法师：“你心里想着什么，那就是你的归宿。”
小梳子：“我……我要是想嫁人，那也是我的归宿？”
法师：“是的，那是你的归宿。”
小梳子：“可我……可我还不知道嫁给谁。”
法师：“嫁给你心里这个人吧。”
小梳子：“我心里这个人……现在只有一个人，他是白爷！”
法师：“为什么是白爷？”
小梳子：“白爷心好……他本该娶品月姐姐的，可是……他娶不成了。……那天，他在品月姐姐面前落泪了，我知道，白爷是从不流泪的。”
法师长长叹了声：“唉，既然你心里有白爷了，你就嫁给白爷吧。——阿弥陀佛！”
小梳子站停了，哺声：“法师，那我真嫁了？”
明灯法师没有再回头，往黑暗深处走去。
20．杭州抚院大门外空地。日。
柴火堆出了一个高高的平台，足有八丈见方。
惊心动魄的鼓声连响了八下，沉重的抚院大门打开了，高斌领着一群文武官员列着队沉步从门内走了出来。黑压压的百姓站满了柴堆周围，默默地让出了一条通道。柴堆前放着一个短梯，高斌爬上了梯子，在柴堆上跪下。卢焯紧随着爬上柴堆，在高斌身边跪定。官员们鱼贯而上，一个个跪了下来，神色庄严。柴堆中央，空出了一个长方形的位置。一司官喊：“请刘统勋大人——！”
鼓声五敲，刘统勋大步从大门内走了出来，身后，周钟、老木等八人抬着那口大红棺材！
百姓们纷纷跪下。刘统勋走上柴堆。棺材也随之抬了上来，在那中间空位里停下。
刘统勋手一挥：“知县以下官员退下！”
抬棺者退下。场上鸦雀无声。
刘统勋高站在棺前，从司官手中接过一幅黄绸，哗的一声展开，庄严地念道：“皇皇上天，照临下土。集地之灵，神降甘雨。庶物群生，成得其所！今浙江之民将尽，而天不赦，诚吏不良，所由致谴。更三日不雨，事无可为，请皆自焚以塞殃咎，以息天怒，海拯黎元！”
念罢，司官将黄绸点燃。化为灰烬的绸子升空而起。刘统勋啪啪打下马蹄袖，在格旁跪倒。动容的百姓们纷纷抬起头，仰脸望天。天上，日色如铜，乱云似火海！
21．衙门内顾琮屋门外。
屋门被撞开了，两条手臂从门里探了出来！顾琮抬着头，翘着白胡须，爬出门来。他的官袍前胸打着接骨夹板！
顾琮嘶哑着喊：“把我……拖……拖上柴……柴堆！”
周围无人。顾琮往大门口爬着，边爬边喊。
他从庭院的台阶上滚下，汗如雨，大口地喘着。
“帮、帮我……”他伸出枯瘦的手喊着，继续往大门外爬去。
22．大门外。
顾琮爬了出来！胸前的夹板磕在地上，咯咯地响着。
百姓们哭了起来。顾琮推开衙役伸过来的手，一步步往柴堆爬着……爬上了短梯，爬上了柴堆，扶着刘统勋的棺材站了起来。
刘统勋动容，道：“顾大人！刘统勋谢你了！”
顾琮脸上露出一丝笑容：“刘……刘大人，你……你真有……福气……有口棺……
棺材陪着“
刘统勋扶着顾琮跪下，低声道：“顾大人，你说，我刘统勋让人搭这么一个柴堆，让文武百官跪着祈雨，是不是过分了？”
顾琮：“要是……三天后……不下雨，你、你让人点火么？”
刘统勋点了点头：“会点！”
顾琮：“一定……会点？”
刘统勋：“一定会点！”
顾琮：“有你这……这句话，我就……我就爬得……值了！老夫我这辈子做什么事儿都不出彩，这会，可让老夫出大彩了！”
他呆笑着，抬起脸看了看天，轻轻摇了摇头：“雨……在哪儿啊？怎么……看不见哪？”
骄阳如火！
23·土道上。
骄阳如火。米河策马狂奔着，身后烟尘滚滚……
24．栈道上。夜。
残月如钩。米河策马狂奔着，身后烟尘滚滚……
日与月在交替……
无法交替的只是那马蹄下翻滚着的烟尘……［小说下载网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
旁白：“也许是命运的刻意安排，刘统勋怎么也不会想到，就在他率领百官在柴堆上跪了三日准备点火自焚谢天的时候，赶到的米河彻底改变了他的政治生命……”
一片白炽的阳光爆炸似的占据了整个天地……
25．柴堆前。日。
白炽的阳光化成了火把上的烈焰。高高的柴堆上，刘统勋缓缓地站了起来。他的脸已被太阳晒得发黑，嘴唇上裂着一道道血口子。他的目光从头顶明亮的大空中收了回来，扫视了跪伏一地的百姓，又扫视了跪在自己身边的百官们，沙哑着道：“三日已过。看来，咱们的老天爷，真的是要我等文武百官以身许天了！”
26．巷子口。
风尘仆仆的米河从长巷急马驰出。
马在人群外停了下来。米河向着柴堆看去，震惊。
27·柴堆上。
刘统勋站在棺前继续说着：“坐在这柴堆上的，我让人数了一下，有五十七位。
我刘统勋，谢谢你们这五十七位朝廷命官陪了我三大三夜。现在，我想说的是，谁不想死，可以走，可以走下这柴堆去，回家，或是回各自的衙门，找一口水喝，找一块干粮吃，然后，好好睡一觉，说不定，当你们醒来的时候，天就下雨了，下大雨了！！——此时，趁着柴堆还没有点上火，谁要走，就请下去吧，你们，已经尽到做官的……责任了！“
柴堆前一片沉默。
28．巷子口。
骑在马上的米河眼睛痛楚地眯了起来。
刘统勋再次扫视了一下左右，道：“你们听着，能坐在柴堆上不动的，是好官；下柴堆的，也是好官！因为，你们都坐过了！”
有的官员身子挪动起来。
刘统勋露出平和的笑容：“下去吧，啊？”
两三个官员对着刘统勋磕了个头，抹着泪下了柴堆。
“还有要下的么？”刘统勋问。又有几个官员下了柴堆。
刘统勋问：“还有么？”柴堆上一片死寂。
刘统勋突然咬了一声，笑了起来：“看来，咱们这些人，得浩浩荡荡地走了！
——此时，你们心里，还有什么遗憾么？可能都有遗憾的！我刘统勋就有遗憾，一个最大的遗憾就是，没能跟我最好的朋友，也就是我的忘年之交，不，是我刘统勋一手提携起来的那个人，说一声告别的话！正是这个人，在这一年里，在这乾隆元年里，让我明白了许多事儿！他让我明白了，做官，有一股正气，不够！有一股胆气，不够！有一股灵气，也不够！还得要有一股王者之气！只有这样，做官才不委琐！做官才不拘圃！做官才不会因拾人牙慧而到头来一事无成！再就是做人，做人，就得做出自己的模样来！做出一个在这世上找不出第二个的人来！哪怕把人做得很痴，很疯，很狂，甚至把自己的影子也当成了自己的朋友，可他毕竟是做人了！做了一回属于他自己的人！……我的这个朋友，你们都认识，而且还与你们一起同过生死，共过患难！这个人，叫米河。“
29．巷子口。
米河静静地听着，脸上没有任何表情。
30·柴堆上。
刘统勋长长地吸了口气：“我刘统勋，此生能与米河这样的人相识一场，已是不枉为人生了！……我要说的，就这些，不吐不快啊！柴火点着之前，我请各位要办的最后一件事，就是正一正各自的衣冠，然后把咱们的手牵在一起！”
说罢，刘统勋扶正