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高翰文：“那就说定了。刚峰兄，府门外那些义民只有靠你送到胡部堂的大营去了。你走吧。”
海瑞：“那我也不能送你了。到了京里，什么话也不要说。只有沉默，才能出狱。”
高翰文：“多蒙指教，我记住了。”
瓶窑驿站
这是从杭州往北京陆驿的第一个驿站，恰好是午时时分，押着高翰文囚车的队伍便正好在这里吃午饭，给马匹饮水喂料。
驿站不分大小门一律没有门槛，四个锦衣卫全穿上了红色的锦衣卫服，骑着马率先进了驿站大门。
说是囚车，也分三六九等。高翰文坐的这驾囚车其实和马车也差不多，只是没有窗帘门帘的装饰，因此坐在里面的人从外面便能直接看到。还有，车把的上面套着一条偌大的锁链，以示坐在车内的人是待罪的官员。
四个锦衣卫进去后，几个士兵便押着高翰文这驾囚车直接辗进了驿站大门。
不久，又有一辆马车辗过来了，跟着也辗进了驿站大门。
瓶窑驿站食房
三张大桌，四个锦衣卫坐在一桌，八个兵士坐在一桌，高翰文独自一人坐在一张小桌前。
驿卒给锦衣卫和兵士的桌上端来了不同的饭菜。
高翰文的桌上却没有人送来饭菜。
八个兵士有些诧异，望了一眼高翰文那边，又望了一眼锦衣卫那边。见四个锦衣卫大人已经自顾吃喝起来，便也不敢再说什么，端起饭碗也吃了起来。
高翰文也一声不吭，独自坐在那里，慢慢闭上了眼睛。
一双手把一个饭篮放到了高翰文的桌子上，接着揭开了篮盖，从里面端出了饭食还有两碗小菜。
高翰文睁开了眼，看见了桌面上的饭菜，立刻感觉到这不像驿站给罪官的饭食，便是一怔，抬起头向收拾饭篮的那人望去，立刻一惊！
——那个人竟是穿着布衣的芸娘！
芸娘却不看他，摆好了饭菜，径自提着饭篮向食房门外走了出去。
高翰文转望向四个锦衣卫。四个锦衣卫却在埋头吃饭，没有一个人看他。
高翰文慢慢抬起了头望向屋顶，在那里出神。
第十五章
玉熙宫大殿
画外音：“槛送高翰文的田车和郑泌昌、何茂才请罪的妻疏随着四个锦衣卫在路上以一天一百二十里的路程走着。沈一石那四大箱账册和杨金水的密奏却以四百里加急的快程五天后秘密运到了北京。申牌时分从崇文门进的城，直接送午门，由内监签署了收讫的单子，送到玉熙宫时，天已经黑了。”
宫灯全都点亮了，光明如昼。门窗像以往一样关得严严实实，和以往不同的是，一向针掉到地上都能听到声响的玉熙宫这时劈劈啪啪一片算盘声响。
四口大木箱都打开了，赫然摆在大殿的中央，两个太监不停地从箱内把账册拿出来，依序送往左边和右边那两张紫檀木长案上。
左边那张紫檀长案上赫然摆着一个长有一丈宽有一尺的巨大红木算盘，右边那张紫檀长案上也赫然摆着同样长宽的一个巨大红木算盘。站在案前的也已不是司礼监秉笔太监和内阁阁员，而是从针工局、巾帽局、尚衣监临时调来的十二大太监。左边的长案算盘前站着六个，右边的长案算盘前也站着六个。六个太监共用一把算盘，六只细长的手正在飞快地同时拨弄着这把偌长偌大的算盘上的算珠，满头大汗，正在紧张地统算账册。
——每个太监的目光都只盯着算盘前的账册扫视，左手毫不间歇飞快地拨弄着算珠，右手同时挥毫记录账目，写出的账居然均是字体工整的行楷！这些人也不知如何练出了这一手一心三用的功夫！
吕芳这时也满头大汗地从精舍纱幔里出来了，没有戴宫帽，却依然穿着长袍，扫视着十二个太监的面前，看哪张账单又已经算了出来。
左边长案前一个太监飞快地算完了一张账单，便搁下了笔，拿起账单捧到嘴边吹了吹，然后双手朝吕芳一呈。吕芳走过去了，接过了那张账单。
这时，右边长案前一个太监也拿起了一张写完的账单在嘴边吹了吹，双手一呈。
吕芳又走了过去，接过了那张账单。拿着两张墨迹未干的账单，他没有立刻送进去，而是站在宫灯下仔细看了起来。
玉熙宫精舍
如果不是那几盏立地宫灯发出的光把嘉靖照得须眉毕现，谁也不敢相信，这时只穿了一件贴身的棉布褂子，两只瘦长的手臂扶着偌大的紫檀御案案沿边，站在那里的人就是那位冬着蝉翼丝袍夏穿淞江棉袍的万岁爷。
——夏日从不出汗的他，只束着发的额上竟然也渗出了细密的汗珠，两耳微微耸动着聆听纱幔外大殿传来的珠击声，眼里闪着光，正在审看着一张张摆在御案上的账单。
一张张刚写出来的账单在宫灯照耀下字晰墨亮。镜头从御案上方慢慢扫了过去，左首第一页上可以清晰地看出“嘉靖二十一年”字样，再过几张，是“嘉靖二十二
年”字样，接下来是“嘉靖二十三年”、“嘉靖二十四年”，页数不等，依序排列，到御案第二排的末端，已是“嘉靖二十九年”，后面便没有了。嘉靖便闭上了眼等着，脸冷得像铁，听着纱幔外不断传来的算珠拨击声。
纱幔轻轻地撩开了一线，吕芳手里拿著那两张账单又轻步进来了，整齐地摆在第三排的案头上。
嘉靖的目光又馒慢睁开了，望向刚摆上案头写有“嘉靖三十年”字样的那两张账单。
吕芳抬眼望见了嘉靖额上的汗珠，立刻走到一旁摆在矮几上的铜盆里洗了手，又走到另一旁搁在高几上的金盆里拿着那方毛巾在清水里漾了漾，轻轻一绞，走到嘉靖左侧身后，踮起脚，抬高了手，尽量不挡他的视线，替他印干左额上的汗珠。印干了左边，吕芳又从他身后走到右边，踮起脚抬高了手，替他印干右额上的汗珠。
此时的嘉靖仿佛一切都不存在，只有眼前的账单和耳边的算珠声。
吕芳替他印了汗，又悄悄地将毛巾搁回金盆，再从一侧走到纱幔边，撩开一线，走了出去。
玉熙宫大殿
一切动作都在镜头前加快地闪动：
二十四只手还在飞快地拨弄着算珠！
二十四只手还在飞快地记录着账目！
一张账目出来了，又一张账目出来了，吕芳的身影不停地从两条长案上拿起已经算好的账单，往来于大殿和精舍纱幔之问。
画外音在吕芳闪动的身影中和响成一片的算珠声中深沉地又响起了：“据史料记载：明世宗嘉靖皇帝几十年不上朝，但整个大明朝的经济收支却一直掌握在他的手里。据说除了修醮炼丹以外，最让他关注的便是计算整个国家的财政收支。以致后世得出一个结论，大明朝的户部尚书，也就是今天的财政部长，实际上是嘉靖皇帝本人兼任。”
玉熙宫精舍
御案的最后一个空角被吕芳拿来的两张账单摆满了，账单上恰好是“嘉靖四十年”字样。
嘉靖的眼睛还在闪着光，定定地望着那两张账单。这时外殿的算珠声也都停了，整个玉熙宫一片沉寂。
吕芳定定地望着嘉靖，发现他额上的汗珠也奇异地收了，那张刚才还透着兴奋的脸又像木刻一样，没有了任何表情。
吕芳轻轻走到衣架前取下了嘉靖那件淞江棉袍步到他的身后提起了棉袍的上肩，半蹲着敞了开来。嘉靖的手顺势从御案边伸在腿的两侧，吕芳熟练地将肩袖接口处对准了嘉靖的两手往上一提，那件棉袍便顺溜地在背后穿上了嘉靖的身子。
“一百万匹丝绸折合白银是多少两？”嘉靖突然问道。
吕芳正在为嘉靖系扣子，紧接着答道：“各年的市价行情不一样。嘉靖三十年前海运畅通，每匹丝绸在内地可卖到十两白银，运到西洋可卖到十五两白银。嘉靖三十年后，倭寇为患，海运不通，每匹丝绸在内地只能卖到六到七两白银。”
“那就是说，浙江官场这二十年沈一石贪墨的一百万匹丝绸怎么算也不下七八百万两白银！”嘉靖的声音里透着阴冷。
“主子圣明。”吕芳轻声答道。
“这些银子都到哪里去了？”嘉靖眼中闪着光，望向吕芳。
吕芳这时知道不能回避他的目光，径直答道：“要彻查！”
“怎么查，”嘉靖紧接着问道。
吕芳：“回主子，胡宗宪奉密旨已经于今日下晌到了，一直在西苑禁门朝房候见。”
嘉靖：“有人知道他来了吗'”
吕芳：“回主子，他是奉密旨来的，一路也没有住驿站，没有人知道他来。”
嘉靖：“叫胡宗宪立刻进来，把浙江官场这些烂账给他看。”
吕芳：“是。”
西苑禁门朝房
前方战事正紧，一道密旨却召自己在五天内进京，胡宗宪此时仍然穿着那身风尘仆仆的便服，一个人端坐在朝房里候见。三个时辰过去了，茶水不断，食物却无。两千里快马奔波，已然十分劳累，此时腹中饥饿，闭上眼坐着不禁就入睡了。
“胡大人。”一个声音在他耳边轻声响起，胡宗宪的眼倏地睁开了，连忙站了起来。
站在身边的竟是吕芳！
胡宗宪连忙行下礼去：“下官胡宗宪见过吕公公…”
“不用了。”吕芳连忙搀住他，“知道你辛苦，可没办法，皇上正在等着呢。随我来吧。”
胡宗宪急忙跟着吕芳走了出去。
玉熙宫大殿
顷刻间大殿又回复了原来的模样，两张紫檀长案静静地摆在那里，算盘和那些太监都不见了，唯有沈一石送来的大木箱这时还剩下了两口，也已经盖上而且重新贴上了封条摆在大殿中央。
吕芳领着胡宗宪轻轻地进来了，走到纱幔前。
吕芳：“万岁爷，胡宗宪来了。”
胡宗宪立刻在纱幔前跪了下来：“臣浙直总督胡宗宪叩见圣驾！”
里面传来了嘉靖的声音：“进来吧。”
胡宗宪一愣，这里面是皇上修醮炼道的精舍，平时除了特诏的方士，只有吕芳和严嵩能够进去，这时听皇上叫自己进去，不禁抬起头望向吕芳，接着惶恐地说道：“臣谨奏圣上，精舍乃圣上仙修之地，外臣不敢擅入。”
吕芳撩开了纱幔一线：“你是个识大体的。皇上万岁爷说了，这里平时只有严嵩一个人能进，也是因为严嵩用了你这样的人在撑着大明的江山。因此，他能进，你也能进。遵旨，快进来吧。”
这番话里藏着多少天心玄机，又含着多少慈爱体恤！胡宗宪一时不知是激动还是紧张，一个头磕下去碰得山响：“是。”爬了起来，慢慢走了进去。
玉熙宫精舍
嘉靖盘腿坐在蒲团上，胡宗宪离他约有三尺，跪在那里。
“仗打得辛苦。”嘉靖的声调十分平和。
胡宗宪：“尽忠报国，是臣等的本分。”
嘉靖：“听说戚继光几千人打倭寇几万人，已经连赢了四仗。打得不错。”
胡宗宪：“上托皇上洪福，下赖将士用命。还有浙江的百姓也体恤朝廷，有不少义民帮着抗倭。”
嘉靖：“就是官场贪墨，后援不济！是吗？”
胡宗宪沉默了。
嘉靖两眼又闪出光来，紧盯着他：“公忠体国，实心用事，这都是你的长处。太圆滑，不肯得罪人，放仟下属跟朝里的人通同贪墨，视若不见！现在打仗没有了军饷，你这个总督怎么当？”
胡宗宪的头又磕了下去：“微臣本不是封疆之才。三月臣陛见的时候就曾经请辞。”
“不要拿请辞当借口！”嘉靖的声调严厉起来，“什么‘水清濯缨，水浊濯足’，这一套在我大明朝用不上，朕还不是浊世昏君！”
胡宗宪趴在那