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维米尔所有画作对光的描绘形式都不尽相同，有时还会将高光藏在暗处，作品中多使用白色、灰色、褐色和柠檬黄等，这些色彩都由画家本人亲自调配。
成名走了两百年
《戴珍珠耳环的少女》创作于1665年，是一幅只有46厘米×40厘米的小画。一位少女头部裹着蓝色头巾，似乎在向画面深处走去时回眸一瞥，双唇微张，露出些许皓齿，耳垂的珍珠耳环散发着光泽，你会觉得她似乎想跟你说点什么。整幅作品采用黑色背景，一束暖光从画面左侧射进来。珍珠耳环轮廓并不清晰，连形状都难以识别，但就是这一点亮色格外璀璨夺目，画家对光的娴熟运用可见一斑。
很多评论家认为，画中少女顾盼的眼神和含蓄的双唇唯有达·芬奇的《蒙娜丽莎》能与之媲美，荷兰的艺术评论家格史叶德将其誉为“北方的蒙娜丽莎”。
而创作此画的1665年，30多岁的维米尔刚刚被选为画家公会的会长，还没有沉重的家庭负担（11个孩子），生活充满明媚的光彩。没人知道这位少女的真实身份，女作家崔西·雪佛兰把她想象成一位家境贫困却极富艺术天分的女仆葛丽叶，她是维米尔在孤寂压抑生活中的情感知音，也是画家的灵感缪斯。在小说中，为了完成这幅画像并顺利出售，维米尔的岳母偷偷拿出女儿的珍珠耳环借给葛丽叶作为画中的重要道具。嫉妒心极强的维米尔妻子怒不可遏，险些毁掉这幅名作。最后，葛丽叶离开维米尔家嫁给屠夫的儿子，女仆与画家的这段隐隐情愫戛然而止。
当然这个故事只是作家一厢情愿的猜想。崔西·雪佛兰1962年出生于美国华盛顿，1984年迁居英格兰，1994年获得英国安哥拉大学创意写作硕士学位，她的第一本小说《纯蓝》获得1997年史密斯年度新人奖。她看过维米尔的大多数作品，希望能在有生之年看遍他的36幅画作，1999年，雪佛兰看到了这幅《戴珍珠耳环的少女》，触发强烈的创作灵感，同名小说随之诞生。
英国导演皮特·韦伯看完小说立刻决定投拍电影，他寻访了小说中描写的维米尔家乡德尔夫特，在维米尔老宅中寻找灵感。摄影师埃德瓦多·塞拉精心复制了维米尔标志性的用光。电影贯穿使用了维米尔钟爱的柠檬黄色调，连室内戏都不使用灯光。每一个镜头的设计都如油画一般细致，充分展现了17世纪荷兰的社会风貌、画家的工作环境和创作细节。2004年电影获得奥斯卡多项提名。
由于成为奥斯卡热门电影，《戴珍珠耳环的少女》这幅17世纪的大师绘画一跃为全球最受欢迎的作品。2012年它在日本东京“荷兰古代大师绘展”亮相时，平均每天有1。05万人前去观摩。
如果你来到今天的德尔夫特，可以在老教堂找到一块墓碑，上面写着：约翰内斯·维米尔，1632—1675，这是画家在小镇的最后留存。1921年教堂经历大火，所有墓碑都被重新安放，现在墓碑下都没有任何尸骨。18世纪的传记作家们没有记录下这位了不起的光影大师，19世纪开始陆续有人注意到他，20世纪时维米尔的名字已经大放异彩。从籍籍无名到荷兰小画派的一员，再到与伦勃朗、哈尔斯并列成为荷兰三大绘画大师，维米尔用了两个世纪。
詹姆斯。考克斯的精妙钟表世界
作者：陈茫 字数：4090
英国制表的五百年历史，沧海桑田之间，钟表从庄重巍峨的教堂塔钟一直演变为口袋、腕上精巧绝奇的手工精品。我在前两篇文章里概括性地回顾了这段历史，英国钟表制造自16世纪发端，之后三百多年的发展历程，直到随着工业革命的爆发，英国借助国力之盛，将钟表从遥远的英格兰岛屿，运送到了中国明清宫廷的皇家庭院。而在这样宏大的历史背景里，选取一个代表性的制表具象，也是我乐意呈现给大家的，便是英国著名制表师詹姆斯·考克斯（James Cox 1723…1800）。
睿智的艺术家
詹姆斯·考克斯（James Cox）生前有着多种身份，并享有盛名。他既是一名充满创意的企业家，也是著名的身体力行的钟表制作者，而他自己则乐意自称为珠宝匠。旺盛的精力、广泛的兴趣和相当出众的才华，加上深谙宣传之道，这位200多年前的创业与手工机械奇才，给我们留下了很多值得探寻的故事。今日关于他生平的记载多是些大事件，他生活和工作的许多细节仍然不为人知。通过查阅许多资料，我对这位可称是“睿智的艺术家”的英国制表大师生平，有了一定了解。
詹姆斯·考克斯于1723年左右出生于伦敦。他的父亲亨利·考克斯（Henry Cox）是一位裁缝，并以自由雇员的身份就职于伦敦Girdlers 公司。1738年1月，考克斯开始了在Haberdashers公司的七年学徒生涯，师从“金匠”汉弗莱·普格（Humphry Pugh）。普格实际上是一名“纺银工人”（即银线制造者），也从事玩具商的业务。所以比起学到金匠手艺，考克斯在这里学到的可能更多的是玩具商的零售技巧。考克斯于1745年出师后，就立即在伦敦弗利特街拉齐特场设立了自己的店铺，但最终于1756年夏天以失败告终。
1756年后不久，考克斯便在金匠协会注册成一名金匠手艺人。但在此后的职业生涯中，考克斯却往往自称为珠宝匠，这也是一个他掌握了可观技能的领域。1767年与考克斯相识的朋友塞勒斯·纳威尔（Sylas Neville）就表示，“仅凭借他罕见的天赋，考克斯已拥有对宝石的大量渊博知识”。
在这段时间里，考克斯开始了自己的钟表与自动机械玩偶之类产品的制造生涯。我没有找到更确切的史料，以显示他在机械手工制造与钟表制造上的学习过程，而他似乎一出手便不凡，考克斯在1760年代初的钟表制造事业发展得非常顺利。他并不仅仅自己生产，后来还代理了瑞士日内瓦著名制表师雅克德罗等人的钟表产品。也正是在这个时代，他开始大力开拓自己的产品市场，将钟表与自动机械玩具出口到了印度和中国以及其他远东地区。
当时的远东贸易必须通过东印度公司。这段时间的许多细节在我查阅的许多资料里都语焉不详。但可以确定的一个细节是，考克斯在1766年与东印度公司签订了一项合同，承造了两只献给清朝乾隆皇帝的自动机械玩偶钟。目前仅剩一只，就是这尊“中国人推行金马车”自动机械钟，其上镶嵌钻石、珍珠及其他珠宝，钟的表盘为白色珐琅瓷，黄铜机芯，部分镀金。钟高25。4厘米，设计巧妙，工艺精美。尤其人偶还设计成清朝中国人的形象与装扮，巧思令人赞叹。这可以说明当时考克斯的工艺风格已经极受中国皇家的欢迎。据记载，1772年乾隆皇帝曾驳回了一位商人远洋运来的货物船，转而一次买下标记有“James Cox”制造的一整船的英国货物。1773年的一项记载显示，考克斯在这个时期向国外出口了超过50万英镑的钟表及自动机械玩偶产品。
考克斯的钟表与机械玩偶
18世纪60年代，考克斯向远东出口的产品包含钟表、活动玩偶、机械鸣叫鸟、音乐管风琴等等。考克斯当时出品的大部分产品均是出口贸易中的常见货品，这样的成品通常采用后期洛可可风格，包括黄金或镀金音乐钟、镶嵌玛瑙的小匣子，以及采用“摩卡石头”或“苔藓玛瑙”制成的鼻烟壶或表壳等等。若不是表盘上的标识，很多产品很难与其他制造商的产品区分开来。同样，考克斯的自动音乐时钟也与知名钟表出口商厄德利·诺顿（Eardley Norton）的产品类似。但考克斯产品里最为著名的，其实是那些结合了大型自动机械，或者饰以精致珠宝的大型钟表产品，这些风格极为繁复精致的钟表往往才最能凸显他的个性。比如现存于圣彼得堡埃尔米塔日博物馆的大型孔雀活动人偶钟，造型富丽堂皇，到正点的时候孔雀会开屏转一圈，公鸡打鸣，猫头鹰眨眼。
在产品大量出口的同时，考克斯的自动音乐盒以及其他装饰华丽的“艺术品”在18世纪60年代和70年代早期便为世人所熟知。在精致程度上，考克斯将这些大型的机械玩偶与钟表提升到了一个新的高度。就目前存世的考克斯作品来看，他们都结合了当时的多种工艺技术，无疑也融合了考克斯本人的审美品位。在生产程序上，考克斯与他的助手很可能是自己提供作品思路，先形成详细的产品设计图纸，继而投入生产。为了实施他的想法，并提供更加规范的产品，考克斯雇用了一支由工匠和供应商组成的“小型军队”。这一时期，他的雇用工人竟达到了800至1000人的规模。
开设春天花园博物馆
18世纪70年代初期，英国政府发出了针对中国的出口禁令，也正是在这一段时间，考克斯开始了他的另一项大计划。为了提高自己的钟表与自动机产品知名度，当然也有在英国本土的商业目的，考克斯于1772年2月在伦敦Charing Cross 开设了“春天花园”博物馆（Spring Gardens Museum），在这里他展出了精心挑选的自己最好的装置作品与首饰，主要展品有22件，它们立即成为伦敦一景，成功吸引了上流社会和文化名宿的参观和认可。他的博物馆展品强调艺术性和教育性，并面向学校开放。现在我们已无法确知当时展览的盛况与具体细节，但在记载中，丰厚的门票收入足以说明其吸引人的程度。3年后他以“博彩”的方式出售了一些展品，通过这样的展品传播，考克斯的盛名在英国本土和欧洲也达到了巅峰。
而在此后不久的1778年，他也终因政府的出口禁令及出口贸易的资金困难而再度破产。尽管如此，考克斯仍然着迷于远东地区的发展机遇，继而与中国的贸易关系更加密切起来。
考克斯的中国市场钟表
在18世纪的欧洲，表是财富和地位的象征。而在当时的中国，远渡重洋而来的西方钟表除去代表财富与地位，它的稀缺性与奇巧技术也更为皇家所钟爱。中国这块大市场的出现，也给当时的英国制表业开启了一块新“版图”。而在博得中国皇家喜爱，占领中国市场方面，考克斯无疑是当时最为成功的西方制表师之一。1933年故宫博物院出版了由故宫印刷的史密斯的英文专著《故宫收藏钟表目录》，其中记载，仅18世纪的英国钟表就有约70件，它们出自于约30位钟表匠师之手。而其中，最为著名的就是詹姆斯·考克斯。
事实上，据史料记载，考克斯在18世纪60年代和70年代早期的业务，大部分都与印度有关。尽管在考克斯刚开始建立生产网时这种机械钟表及自动机械玩偶仍被禁止向广州私人出口，但禁令在1764年10月解除，面对这块市场，考克斯准备了一些非同寻常的货品，其中最早的便包括东印度公司赠送给乾隆皇帝的两只新奇钟。1766年12月出版的《绅士杂志》（Gentleman's Magazine）对此还做了描述，将其归结为“英国艺术家”之作。现在其中一只钟幸运地留存了下来，表盘上清晰地显示了詹姆斯·考克斯的签名。这些应当也是考克斯首批以华丽的珠光宝气而著称的自动机械钟。
1780年代初，考克斯派遣儿子约翰·亨利·考�