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嬴子婴上前坐下，诚恳地：“太卜大人为我大秦帝国操劳一生，也该清清静静地安享晚年了。不知您对在下有何嘱托？”
袁昊：“老朽一生清白，尽心尽力侍候江山社稷，不曾想在即将隐退之时，却犯了欺君之罪，心中万分不安。”
嬴子婴愣了一愣：“这……从何谈起？”
袁昊：“公子是陛下的胞弟，为人坦荡，老朽惟有直言相告。不久前的一个夜晚，陛下吩咐赵高大人拿一册天书来给老朽破译。这册书的内容当时在最近被坑杀的方士们中间广为流传。老朽看了这部书，心中无比吃惊，但却让赵高大人转告陛下，此书纯属无稽之谈。实际上，书上预示着我大秦帝国在10年内必将灭亡。”
嬴子婴无比震惊。
袁昊：“此书系文王姬昌当年被商王帝辛所囚，在狱中所作。书上共预言了3666年在天下会发生的大事，我大秦帝国的沦亡排列在1002年至1005年之间，推算下来，就是五至八年之后，大秦帝国必亡。”
嬴子婴，：“我大秦帝国国运如日中天，如何会灭亡？”
袁昊：“书上预示：亡秦者胡也。”
嬴子婴急切地：“莫非塞外的匈奴会对我大秦帝国发生毁灭性的进攻？”
袁昊望着田野出了一会儿神，深沉地：“不，这个预言预示着我大秦帝国将亡于一个姓胡的人之手。”
嬴子婴皱紧眉头：“一个泱泱大国岂会被某个人葬送？这实在匪夷所思。”
袁昊：“公子相信天命吗？”
嬴子婴：“相信。”
袁昊：“那何必多问。八年之后，公子几岁？”
嬴子婴：“46岁。”
袁昊闭目沉思了一会儿，缓缓睁开眼睛：“命运真是捉弄人。八年之后，公子有46天的时间拯救大秦帝国。”
嬴子婴张了张嘴：“……”
袁昊站起身来：“老朽今日对公子说的话，不论公子信与不信，请勿外露，以免遭来杀身之祸。八年之后，老朽自会出现在公子面前。”
说完走出亭子，牵着马，顺着一条羊肠小道，渐渐远走。
嬴子婴瞅着袁昊的背影，心中万般不是滋味。
237、后花园
晨光中，嬴子婴在花园中练剑。
15岁左右的胡亥一路走进来：“王叔……王叔。”
嬴子婴收住剑势，寻声而望：“啊，是胡亥啊。”
胡亥走上来：“王叔，我随父皇出巡回来，听说您病了。父皇特意让我来探望您。王叔，您的病好些了吗？”
嬴子婴：“偶染风寒，不妨事。胡亥，这次出去有什么收获……”
胡亥：“看到了许多新奇的事物。王叔，在路途中蒙恬将军教了我一套剑法，我舞给您看看。”
嬴子婴把剑递给他，兴致勃勃地：“好啊。”
胡亥接过剑，退后几步，在草坪上舞起来。
嬴子婴一边看，一边赞赏地点头。
突然，胡亥手中之剑断裂，一截断剑飞向空中，急剧向胡亥头顶坠落。
千钧一发之际，嬴子婴飞身上前，凌空踢飞了断剑。
断剑飞舞，插在一棵树上。
胡亥握着另一截断剑，脸色苍白地站在原地。
嬴子婴稳住身形，从胡亥手中取下断剑扔在一旁，扶着他的肩膀，关切地：“没吓着你吧……”
胡亥讷讷地：“对不起，王叔……把您的剑弄断了。”
嬴子婴：“没关系。走，三叔带你去看我收藏的奇石。”
胡亥：“嗯。”
两人往前走。
嬴子婴看了一眼插在树干上的断剑，心中蒙上了一层不祥的阴影。
238、作战室
扶苏站在模拟沙盘前，冥思苦想。
嬴政背着手走进来，看见扶苏，愣了一愣，随即脸上泛起一丝微笑。
扶苏听见脚步声，回头一望之下，连忙转身下拜：“儿臣参见父皇。”
嬴政：“免礼。我就奇怪这儿怎么总是一尘不染。原来是我儿经常在这儿清扫啊。”
扶苏站起身，不好意思地笑了。
嬴政走上前，看了看沙盘，温和地：“扶苏，我想听听你对天下的看法。”
扶苏：“儿臣愚笨，怎敢在父皇面前卖弄。”
嬴政：“俗话说智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。何况你并不笨。有什么想法，尽管说。”
扶苏定了定神，眼望沙盘，娓娓地：“我大秦帝国由东至西，从南到北，版图辽阔。在国内稳定的前提下，不得不关注来自塞外的东胡、匈奴、月氏、乌孙等民族在草原上的扩张。尤其是匈奴民族，近年来不断骚扰我大秦帝国。历史上，我国、齐国、燕国和赵国为了防止塞外少数民族骚扰，都曾筑长城固守。然而长城终挡不住塞外少数民族侵占中原的狼子野心。大周王朝几百年前被迫东迁，也是由于塞外少数民族的侵扰造成的。因此儿臣认为应采用亦攻亦守的策略，长久地消除祸患。所谓攻就是出动出击，给予在草原上横行的匈奴民族沉重打击；所谓守就是在从前各国所筑长城的基础上，从辽东、辽西、渔阳、云中、九原、雁门、上郡、北地和陇西一线，贯通筑成连成一体的巨大长城，永保我大秦帝国的安宁。”
嬴政仔细看了看沙盘，拍了拍扶苏的肩膀，意味深长地笑了笑，转身走了出去。
0018：第十八集
239、议事大厅
许多宫女和内侍燃亮灯，置办完瓜果酒水，退了出去。
随后，嬴政和众多大臣走进来。
各就各位之后，大厅门关闭。
嬴政扫了众人一眼，娓娓地：“各位，古人说，圣明的君主在决定一件关乎国家命运的大事之前，至少要为七代子孙之后的利益考虑。这充分说明，国家大事，非同儿戏。一统天下至今，在各位的群策群力下，我大秦帝国书同文、一法度、车同轨，呈现出前所未有的繁荣景象。然而，在盛世繁荣的背后，天下并不真正太平。我大秦帝国的北方，依然遭到匈奴民族的不断骚扰和威慑。为了杜绝祸患，使天下长治久安，对于匈奴民族的挑衅，我们究竟是重兵防守还是出兵讨伐，请各位畅所欲言。”
冯劫：“陛下，天下初安，不应再兴烽火。为此老臣一贯主张以防守为主。”
冯去疾：“匈奴民族就像草原上的饿狼，历来对中原地区并不友善，千百年来，只要中原内乱或草原上遭受天灾，匈奴总是大举进犯中原，烧杀抢掠，无恶不作。对于这个凶残的民族，臣主张重拳出击。”
尹腾等人纷纷附议。
待众人平静之后，曲宫深沉地：“陛下，各位大人，臣亦主张讨伐匈奴。可此事困难重重。草原无限广阔，匈奴居无定所，不易围而歼之。加上匈奴善于骑射，作战勇猛，来去如风，极难对付。故臣以为在追剿匈奴的同时，亦应筑城防守。因为匈奴主要以骑兵为主，其弱点是攻坚能力不强。”
李斯：“曲大人言之有理。匈奴在草原大漠上可以肆意横行。但遇到坚城深池，那些骄横的野蛮人无不望而生畏。所以历代先王皆采用筑长城固守的方法，极大地防范了匈奴的进攻。”
王贲：“可是现在我大秦帝国疆土庞大，要筑城防守，将是无比浩大的工程。西起临洮，东至平壤，其间大漠、平原、高山、深谷、盆地和江河纵横，筑城万般不易。倘有一处疏漏，连绵的城堡就将彻底失去防守的功能，鉴于此，臣不主张大兴土木筑城。”
蒙武：“臣与王大将军的看法相同。陛下，匈奴虽然精于骑射，但所使用的兵器极端落后。我军只要挑选良种马，在战场上大量使用最先进的十三发连环弓弩，就必将克敌制胜，扫荡草原。”
辛胜：“陛下，老臣以为各位大人的意见皆有可取之处。亦攻亦守不失为万全之策。请陛下明裁。”
嬴政沉思片刻，朗朗地：“频繁用兵，难免劳民伤财。冯相，从即日起，征发60万原六国战俘，从各郡县征发40万罪囚，由临洮自平壤一线兴修长城。沿途各郡县负责提供粮草。尹大人，在一个月之内征集25万匹良种战马，装备两千乘战车。蒙恬，朕提拔你为大将军，统帅30万兵马扫荡匈奴。扶苏，朕命你督军。这是天下第一重任，望你尽忠职守，为国为民鞠躬尽瘁。”
众臣肃然。
嬴政露出一丝笑容：“自天下一统，很久没有看见大家紧张的样子，请各位放松，尽情享用酒水。”
大厅内气氛逐渐热烈。
冯去疾：“陛下，自隗相辞世，左相一职空缺。臣举荐李斯大人担当大任。”
众臣纷纷附议。
嬴政：“李斯，既然众人一致推荐你，就请你继任左相之职，引领百官为国效命吧。”
李斯离座出列下拜：“臣当不负陛下重托。陛下，蒙毅精明强干，臣举荐蒙毅担当廷尉一职。”
嬴政：“准奏。”
大臣们纷纷向蒙毅表示祝贺。
240、石牢之中
南宫雪雁梳理着头发，对蒙毅温存地：“夫君，你升了官，位列九卿，前程似锦，应该高兴啊。为何愁眉苦脸？”
蒙毅忧郁地：“你将和其他罪囚被发配到边关修筑长城。边关条件恶劣。我身为全国最高司法行政长官，不能枉法徇私。今后不能时常照顾你，心里很不好受。”
南宫雪雁：“别为我担忧。我接到通知，凡发配到边关修长城的囚徒，都能获得改判和减刑，我一定争取不断减刑，好早日与你团聚。为了这一天，再大的苦我都能忍受。”
两人互望，拥搂在一起，任时光飞逝。
241、山路上
细雨朦胧。
南宫雪雁和众多囚徒饰戴镣铐，被长长的铁链贯穿，在泥泞的山路上艰难行走。
众多狱卒不断挥鞭催促。
雨，越下越大。
242、官道上
马蹄声声，兵车隆隆。
蒙恬和扶苏率大队人马向前挺进。
沿途，广大民众争相为将士端茶送水。
蒙恬骑在马上，对扶苏感叹地：“正义的战争，总是能唤起广大民众自发地拥护和支持。”
扶苏：“水能载舟，亦能覆舟。就是这个道理。”
推进的队伍源源不绝。
243、采石场
众多囚徒有的在凿石，有的三五成群地在搬运石块。
整个工地一派鼎沸。
南宫雪雁坐在一个小山坡上，敲打着一块石头。在她对面不远处，是一个深坑。士卒们不断抬来因患病、过度劳累或工伤致死的罪囚的尸体，扔进坑内。
南宫雪雁拭了拭脸上的汗珠，舔了舔干裂的嘴唇，继续敲打着石头，喃喃地：“夫君，我不会死，我一定不会死……”
244、草原上
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
几只雄鹰在辽阔的天空中飞翔。
王离等将领簇拥着蒙恬和扶苏在草地上漫步。
蒙恬：“公子，生活在草原上的游牧民族天性豪迈，不喜欢受到任何约束。特别是匈奴民族，在季节好的时候自由自在地在草原上放牧牛羊，尽情享受生活。一旦遭遇天灾，纵便平日最善良的妇女，都会举起屠刀，变成恶魔。环境造成了匈奴人天性残暴。所以我军北伐匈奴，惟有采用以暴制暴的方式。任何时候都要主动出击，绝不能手软。”
扶苏：“蒙恬大将军的意思，是连匈奴人的妇女孩子都不放过吗？”
蒙恬：“公子一定知道东郭先生和狼的故事。我们绝不能犯类似东郭先生的错误。”
扶苏：“不然。再凶猛的野兽，也能驯化。我大秦帝国军队是文明之师。纵与再凶残的对手交锋，也绝不能屠杀平民和战俘。”
王离忍不住插口：“公子，可是很多时候面对匈奴人，根本分不清谁是暴徒，谁是平民……”
扶苏瞅了