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秦孝公咳了几声：“楚国兵强势大，称王称霸。在这种时候，楚威王把曼娥公主嫁到秦国来，实际上也是一种不动干戈的威慑。我也隐隐听说太子不喜欢曼娥公主，可为了避开楚国的锋芒，不得不应承这门婚事啊。”
公孙鞅：“不然。主公，楚国灭越国、灭中山国、伐齐、伐魏，争霸天下的野心已经昭然若揭。我国和楚国兵戎相见，是早晚的事。我认为与其等着挨打，不如主动出击！”
秦孝公：“我国最大的敌人，主要是魏国。如今楚国拥有百万雄师。激怒楚国，后果难料。”
公孙鞅微笑：“主公，伐楚是为了伐魏。”
秦孝公：“此话怎讲？”
公孙鞅：“楚国东征北战几十年，虽屡屡获胜，拓地千里，国内却已空虚。士卒长期征伐，已经疲惫不堪。整个国家已经形成外强中干之势。而楚威王只知对外用兵，不知对内施政富民，虽有大好河山却失去了军心民意。楚国朝廷对内得不到民众的支持，对外结怨天下诸侯，已经成为独立王国。何况楚军自持兵器锐利，从不把别国军队放在眼里。兵法上说，骄兵必败。我国若征伐楚国，一来楚国得不到诸侯的支持，二来楚军不会把我军放在眼里而轻视我军，为此我军必胜。如果我军战胜楚军，天下诸侯必然畏惧。我军挟兵威再征伐魏国，必定能一雪旧辱，重新收复河西之地。”
秦孝公思考了一番：“我国经过20多年变革，民富国强，对外用兵有充分的条件。依你所说，先伐楚后伐魏是一箭双雕的事……魏国这些年来恃强凌弱，可先后被齐楚两国打败，国运衰落。我军何不先伐魏再伐楚？”
公孙鞅：“不可。魏国虽然一败再败，仍为三晋之首。若我国先伐魏，魏国必然会和韩赵两国联手对我国进行反攻，这样我国反而得不偿失。况且在历史上我军数度被魏军击败，我国军民在心理上对魏军心存余悸。楚国虽然强大，但军队过于分散，正好给我军快速出击创造了条件。一旦我军大胜楚军，我国军民士气必然大振，诸侯必然胆寒。到时我国征伐魏国，韩赵两国为免引火烧身，肯定只会求自保而不会与魏国联手对抗我国。”
秦孝公咳喘着张开地图察看一番，缓缓抬起了头：“我国征伐楚国，最好的借口是什么？”
公孙鞅：“拒婚。”
秦孝公拍了拍胸口，微微一笑：“这样楚国必然会对我国宣战。我国军民必然愤慨。妙啊！可是如果楚威王不被激怒怎么办？”
公孙鞅：“如果太子不娶曼娥公主而娶一个民女，一定会激怒楚威王。”
秦孝公：“民女？”
公孙鞅：“太子早已看上一个民间女子。如果太子和这个民女成婚，一定会大得人心。”
秦孝公咳了一声：“这小子，这么大的事，竟然瞒着我！”
公孙鞅：“主公，我国律法倡导恋爱自由，婚姻自由。年轻人的事，就让他们自己把握吧。”
178．后宫
妙玉替秦孝公抚着胸口，心疼不已：“主公，您日夜操劳，累成这样，真让我难过啊。”
秦孝公咳喘了一阵，握住了她的手：“别难过。我们的儿子有心上人了，你知不知道？”
妙玉：“不可能吧？荡儿尚未成年，怎么会懂得男女之情呢？”
秦孝公：“我说的是驷儿。”
妙玉：“他连曼娥公主是什么样子都没见过。根本谈不上公主是他的心上人。”
秦孝公：“驷儿喜欢的不是公主，是一个民女。”
妙玉怔了怔：“那……人世间唯有爱情这件事不分高低贵贱，讲的是缘份。驷儿和那个女子相好多久了？”
秦孝公：“连你都不知道，我就更不知道了。”
179．羊肉摊前
魏妍宣刚送走一批客人，一个五、六岁的小女孩捧着一束花来到了她面前：“阿姨，有人让我把这束花送给你。”
魏妍宣愣了愣，接过花四处张望了一眼，蹲下身抚了抚小女孩的脸蛋：“告诉阿姨，谁让你送的……”
小女孩转了转眸子：“我不能告诉你。”
魏妍宣：“那你叫什么名字呀？”
小女孩皱了皱鼻子：“我娘说，女孩子不能随随便便告诉别人名字。”
魏妍宣盈盈一笑：“我也是女孩子，你告诉我没关系。”
小女孩嘟了嘟嘴：“你不是女孩子，你是阿姨。”
魏妍宣哭笑不得：“那你告诉阿姨，你娘是谁呀？”
小女孩：“我娘可漂亮啦，比你都漂亮，可没有我漂亮。她是君子楼的老板娘。”
魏妍宣进一步地：“君子楼有好几位老板娘，你娘是哪一位呀？”
小女孩四顾了一眼：“你还想不想见到我？”
魏妍宣：“想。”
小女孩附在她耳边，低声地：“那我更不能告诉你。”
180．议事大厅
武将云集。
公孙鞅走进来在主位上坐下。
大厅门关闭。
公孙鞅环顾了左右一眼，深沉地：“我正式宣布，全国进入一级战备状态。”
181．君子楼
公孙衍和太子坐在茶楼上，一边喝茶，一边研究一封情书。
太子：“你看这次写的这封信，是不是把我想说的话都说了……”
公孙衍放下信，瞅了瞅四周的茶客，低声地：“这封信文笔流畅，语气诚恳亲切，比前几封满篇花俏词汇的信好多了。我看明天可以让我女儿正式把这封信送给魏姑娘了。我女儿替你天天送花给她，她也一定想知道你是谁了。哎，你忘了在信上签名。”
太子：“我想了很多，怎么签名都不合适。”
公孙衍呷了一口茶：“呃，恋爱中的人都喜欢昵称自己的爱侣小猫小狗的。我看你就签爱你的小猪吧。”
太子噎了一下：“……我……要不签爱你的小老鼠。您看怎么样？”
公孙衍：“很特别。可是据我所知，天下对老鼠情有独钟的女孩子几乎没有。殿下喜欢老鼠吗？”
太子：“我最怕老鼠。”
公孙衍：“人很奇怪，对喜欢和怕的东西都印象深刻。”
太子：“或者签爱你的风铃。我从小最喜欢听风铃的声音……你给你的两位夫人写情书一贯是怎么签名的？”
公孙衍：“我从来没给我的夫人们送花，也没写过软绵绵的情书。”
太子涨红了脸：“那您干嘛教我又送花，又写情书……”
公孙衍：“这样总比你整天像一个白痴一样站在街头浪漫，对不对？”
太子：“您说我像白痴……”
公孙衍：“你别生气。恋爱中的男人都是白痴。”
太子：“那女人呢？”
公孙衍看了看四周：“女人都以为自己是在飘飞的仙女。”
太子：“说真的，恋爱最真实的感觉是什么？”
公孙衍想了想：“想偷别人的东西，又怕自己失窃。”
这时，阿雯上楼匆匆过来，急切地：“魏姑娘一路跟踪碧玥到店里来了。殿下，你快避一避。”
太子慌忙起身，一时不知所措。
公孙衍把书信塞给太子，拖着他往后楼走：“我也得避避。我还欠魏姑娘一顿饭钱。”
两人刚刚消失，碧玥拉着魏妍宣的手上楼来。
阿雯迎上去：“碧玥，我的宝贝女儿，你跑到哪里去了？娘到处找你……这位阿姨是谁呀？”
碧玥：“我也不知道。只是……有一个叔叔天天让我送花给阿姨。”
魏妍宣：“老板娘，我今天特意送碧玥回来，一来是想感谢她天天送花给我，二来……二来是想请您告诉我，让碧玥送花给我的那个人是谁？”
阿雯笑了一笑：“姑娘喜欢那些花吗？”
魏妍宣羞涩地点了一下头。
阿雯委婉地一笑：“送花给你的人如果知道你领他的情，一定非常高兴。不过，在你见到他之前，请恕我不能告诉你他是谁。”
魏妍宣恳切地：“老板娘……”
阿雯：“君子楼是以讲信誉出名的。姑娘既然来了，我乐意陪你喝杯茶。别的无可奉告。”
魏妍宣颇感失望。
182．兵工厂
炉火熊熊。
许多铸工在打造兵器。
杜错陪着公孙鞅和一群武将到处参观。
杜错：“左庶长大人，遵照您的命令，全国的兵工厂都在日夜兼程制造新型武器。”
公孙鞅：“很好。我已经奏请主公再扩充20万镒黄金作为军费开支。魏章，通令三军，时刻作好大规模军事演习的准备。”
魏章：“是。”
公孙鞅：“甘茂，通令各马场挑选30万匹骏马备战。”
甘茂：“遵命。”
公孙鞅：“樗里疾，严密监视分散在全国各地的各国间谍，不断有意透露假情报，待战争打响，务必把各国间谍一网打尽。”
樗里疾：“属下明白。”
183．招贤馆
公孙鞅上上下下打量了身着粗布衣服的太子和公孙衍一番，不禁笑了：“公孙衍，你让殿下到羊肉摊上去给魏姑娘打工，这个办法到底行不行？”
公孙衍：“我已经让殿下在君子楼的厨房里练习了一段时间，应该没问题。”
太子：“除烹饪之外，洗碗扫地抹桌子我都达到专业水平。左庶长大人，您就放心吧。”
公孙鞅：“为防万一，我让孟贲装作小贩暗中保护你。殿下，获得魏姑娘的欢心和征楚伐魏对你来说都是头等大事。你一定要抓紧时间。”
太子重重点了点头。
184．马场
景监和许多马夫忙着给一匹匹马钉马掌。
一名士卒走过来：“景老爷子，您这么大年纪了，就到一边歇歇去吧。”
景监钉着马掌，嘿嘿一笑：“国家兴亡，匹夫有责。”
一名士卒匆匆跑过来：“快抓紧干活，左庶长大人来了。”
215：第十五集
第十五集
马夫们连忙埋头干活。
公孙鞅下了马车，在一群将官的簇拥下一路巡视过来。
景监干着活，偷瞥着公孙鞅一行。
公孙鞅来到景监面前停下，默默地看着他干了一会儿活，蹲下身，握住他粗糙的手，瞅着他稀疏的白发和皱纹纵横交错的脸，发自内心地：“20多年了。您饱尝了多年的雪雨风霜，实在是苦啊。”
景监双膝跪地，老泪纵横：“老朽并不苦，真正苦的是大人您啊。大秦国从濒临灭亡到重新得以傲视天下，芸芸众生从饥不择食到富足有余，不论国家与个人，都从您制订的律法中受益无穷。大秦国的崛起凝结着您无数的心血啊。老朽苟延残喘，却为国家日新月异的变化欣喜不已。老天有眼，还能让老朽见到您。老朽代大秦国千千万万劳苦大众给你叩头，谢谢你让大秦国重拾尊严！谢谢你给大家带来了好日子。”
公孙鞅阻止他磕头，扶着他站起来，眼睛湿了：“大秦国有今天的繁荣，并非我一个人的功劳，记得20多年前我对您说，要让人人都能过上好日子。这是我毕生的梦想和追求。眼下，大秦国的兴盛才仅仅是开始。这些年来，我从未对私人的事情劳心挂怀，但是今天我要以个人的名义对您说一声谢谢。感谢您对我的信任。感谢您对国家无怨无悔、至死不渝的忠诚！”
两人紧紧握手。
万马嘶吼。
185．羊肉摊上
魏冉和魏妍宣领着伙计们在做着开张前的准备工作。
公孙衍和太子冒雪而来。
魏妍宣看见两人，连忙迎上去：“大叔，好久不见。快进棚来避一避雪。我让伙计给你们端两碗羊肉汤来驱驱寒。”
说着转身招呼伙计。
公孙衍替太子拍打身上的雪花，引着他在一张桌前坐下，悄声地：“殿下，抬起头来，自然一点，别让人以为我是人贩子。”
太子抬起头迅速看了一�