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“为……为什么……是大人要你来的吗？”
“你自己做了什么，自己清楚。”赤温鄙视的眼光扫了他一眼，恶狠狠地朝地上吐了口痰，冷喝道：“还愣着干什么，把人带走，其他的人给我搜。”
不等余树青说话，如狼似虎的禁军士兵便把赤条条的他直接押入了囚车，在重兵监视下送入了特设在皇宫内的牢狱。
过了一个时辰，余树青又被押入了皇宫的一个偏殿，随同他一起出现的还有赤温以及大批信件。
叶歆亲自主持审问，夜寒、紫如和丁氏兄弟分别坐在两侧监审，看着余树青狼狈地被押了进去，都不禁叹了一声。乱世虽然是野心家的温床，却不是每一个人都能展示自己的野心，如果余树青换了一个主人，也许他会成功，可惜他的主公是叶歆，一个天下最擅耍手段的智者，与他作对无异于与虎谋皮，自寻死路。
看到坐在正前方的叶歆，余树青彻底崩溃了，别说傲气，就连站直身子的力气都没有了，软软地跪在地上，世上唯一令他不敢正视的只有叶歆，因为他知道自己不可能斗得过这个人物。
叶歆的神色很平静，望着跪倒桌案前的余树青也没什么异样，还笑了起来。
“余树青，好久没见了。”
“大……大人……”
叶歆摆摆手打断他的话，淡淡笑道：“人往高处，有野心不是什么坏事，成者王侯败者贼，你应该早就有觉悟了。”
“属下该死。”余树青垂下了脑袋，一副等死的模样。
叶歆敲了敲桌子，淡淡地道：“其实我知道你的用意，你并不想背叛我。”
“大人明鉴！大人明鉴啊！”余树青突然看到了希望，砰砰连磕了几个响头。
“你的用意无非是挑起内乱，趁机会把紫如和丁旭杀了，然后你出来主持大局，剿灭了乱贼，立下不世之功，可以成为我天龙朝第一掌权者，是这样吧？”
陪坐在侧的紫如、夜寒几人都是愣住了，政变以来，他们都以为有人要篡位，没想到这才明白余树青的真正用意，都显得若有所思。
“说来你是个很好的人才，我也不想杀你……”
余树青眼睛一亮，正想叩谢，却被叶歆的下一句把话逼了回来。
“可是我不能不先杀你，你明白吗？”
余树青脸色惨白地低下头，有气无力地道：“大人是要拿属下开刀，然后才有借口整肃朝纲，这样就不会有人指责大人铲除异己了。”
“聪明啊！果然是聪明人，我真是没看错人。”叶歆抚掌大笑，让外人感觉就像是在酒宴上听了一个笑话般轻松随意。
余树青却听得毛骨慷然，身子连颤了几下。
“昌州、凉州、安州，都收复，剩下一个银州也为期不远，凭我百万大军，赵玄华撑不了几年，如今头等的大事就是朝局的稳定，你应该明白。”
叶歆看了看身边的紫如，眼中又突然闪出浓烈的杀气，阴冷地道：“我想杀你，是因为你想杀紫如，很久以前我就发过誓，谁敢动她一根头发，就算跑到天涯海角，我也会把他碎尸万段。”
“大人！”紫如热泪盈眶，若不是屋内有夜寒、余树青等人，她早就哭出声了，即便如此，泪水也禁不住涌了出来，在眼眶里打转。
“你应该记得当年的事情，伤紫如者，杀无赦！”叶歆温柔地望着紫如，许多东西给不了她，因此亏欠更多，保护之心更重。
余树青猛地想起当年高虎伤了紫如，被叶歆捆在山顶连吹了三天三夜大风，回去就一命呜呼了，心中说不尽的后悔。
“好了，也算你跟我一场，我不会亏待你的家人。”
“谢大人！”余树青咚咚又叩了三个响头，此时此刻他已不作生还之念了，能保存家人已是天恩。
叶歆拿起面前的书信扬了扬，淡淡地又问道：“不过你该告诉我这些是怎么回事？与苏方志联络我可以理解，但赵玄华……”
“那是属下之计，属下担心他龟缩在银州，想引他来攻，从中伏击。”
“果然如此，你知道我要对付银州，所以想抢此大功。”
“是，属下迷了心窍，一心想做一人之下、万人之上，把东征当成立功的机会，因此就安排了这些东西。”
叶歆点点头，“好，看在这个的份上，我封你儿子为子爵，享受朝廷傣禄。”
“谢……大人
余树青被捕的消息很快便传遍全城，朝廷内外议论纷纷，紫如身在朝堂，对于外界的消息更加敏感，民间的闲言碎语很快便传到她的耳中，心情顿时沉重了许多，连夜找到叶歆把事情告诉他。
“大人，这么做恐怕会对您的名声不利，手段是不是温和一些好？”
叶歆凝望着她美丽的脸，反问道：“你觉得我是喜欢杀人的人吗？”
“当然不是！”紫如想都不想就答道。
叶歆笑了笑，沉声又道：“你知道我志不在朝堂，消灭银州之日也是我功成身退之时，然而经过数年战乱，无论是朝堂还是民间都积留下太多不好的东西，在我离开之前必须进行一次大清扫，无论我用什么手段，骂名终究免不了，与其软手软脚，倒不如用雷霆手段一次清洗干净，免得以后后悔。”
紫如恍然大悟，歉然道：“原来大人是要替梦山公子承担骂名，是紫如说错了话，您别见怪。”
“我们之间还用这么客气吗？”
“相公！”人未到声先传，一身红衣的冰柔像飘舞的花朵飞了进来，笑脸盈盈地看了看丈夫，转眼又望向紫如，嫣然道：“紫如也在啊！正好。”
“柔儿，什么事这么高兴？”
“爹的大寿到了，今年又逢你大胜归来，收取了广大的疆土，是不是该大肆庆贺？”
紫如笑道：“这是好事嘛！该庆祝庆祝。”
叶歆却知道妻子的心思并不只是为祝寿，而是见近来诛杀了许多大臣，人心惶惶，官位较低的官员们都打算投靠各个有地位的高官，因而有意借贺寿之名拉拢朝臣。他心里微微有些不高兴，但为了儿子的将来，这种时侯的确有必要让更多官员表态。
“紫如，你去办吧！至于客人名单就按夫人的意思，我不参加大宴，自己家里吃吃饭就行了。”
冰柔娇填道：“你是主人，不参加怎么行？”
“我现在可是骂声不绝，只怕……”
冰柔脸色微变，犹豫了一阵，道：“这样的话，也好，我带梦山出席宴会。”
“不如过几天吧！等一切平静了再说。”
“要等多久？”
“最多半个月。”一丝寒光闪过叶歆的眼睛。
三日后，余树青在众目睽睽之下被斩于午门之外，身为监斩官的夜寒还命人将余树青的人头高悬于城门，以儆效尤，震慑百官。
余树青被抓之初，无论是官员还是百姓都觉得叶歆在演戏，像余树青这种亲信总不至于下狠手杀掉，但看着高悬在半空的血淋淋人头时，无不大惊失色。感觉到风暴来临的人很多，但谁也没想到第一个遭殃的会是叶歆自己的亲信，对叶歆不满的人大都幸灾乐祸，甚至举行酒宴欢庆，但精明的人们却嗅到另一种气息。
“叶歆连自己的亲信都下重手，对其他人更是不会留情。等着吧！很快就会有更多的人头落地。”
听到这句话的人们大都没有在意，但很不幸的是，这句话很快就变成了事实。十日之后，政治的风暴终于降临在青龙城中。
隆冬，青龙城的上空飘起鹅毛大雪，片片雪花飞洒在城中每一处，转眼就把城市变成了冰空雪域，天气寒冷得连牧民都无法忍受，一一躲在家里喝酒吃烤肉。
肃杀的气氛中，一队骑兵突然出现在没有一个人的大街上，整齐的马蹄声就像是战鼓般敲响，喝酒的人们都不由自主地停下了来。
“跟紧了，别掉队了，听到了吗？”
“是！”
整齐的声音划破阴冷的空气，刺入了人们的心里，即使不明白真相的人们也仿佛感觉到地狱来临的恐怖气氛，刚刚下肚的烈酒竟成了刀子，剜在他们的心头。
成泓，这个叶歆昔日的部下，成为了第二个被捕的人，士兵们冷漠地冲入他的家中，把他从火热的炕上拖了下来，带入了风雪与黑暗。
紧接着第三、第四个官员也相继被捕，一夜的风雪过后，消失的官员已多达二十八名，其中大部分都是文官，事件震动了整个城市。
次日清晨，天边刚刚泛白之际，城市就沸腾了起来，经过了一夜的宵禁，被捕官员的家人们开始竞相奔走，四处求援，希望能救出自己的亲人。
以柳成风为首的清流们再也坐不住了，被抓的人中除了余树青的亲信，就是清流的文人，这次行动表明了叶歆整肃朝纲的决心，如果不出面制止，他们之中还会有受害者，因此当朝会开始之际，这些人便闹了起来。
“凭什么抓人？成大人他们是无辜的，你们快把人放了。”
“对，他们都是无辜的，不能受到这样的迫害。”
叫嚣声音一浪高过一浪，有的官员激动得甚至要寻死觅活，场面混成一锅粥，其他的文武百官们都吓得躲到一旁，生怕自己也被牵连上。
夜寒等人早就有了准备，见柳成风等人闹事，既不解释也不制止，任由他们大吵大叫，自己装聋作哑，一声不吭。
这样的对策让叫骂的官员们很不痛快，可对方以礼相待，自己再闹下去就显得无礼了，声音也渐渐地低了下来，但气氛依然很紧张。
半个时辰之后，一身皇袍的玉霞突然出现在朝堂。她一出现，大殿内的喧哗戛然而止，一个个都盯着皇帝，有的惊讶，有的兴奋，有的惴惴不安。
玉霞自然是在叶歆的安排下来到朝堂，她虽然不参加执政，但在官员们的心中却有些无可替代的地方，尤其柳成风等以忠臣自居的文人们，更是忙不迭地伏倒在地，恭恭敬敬地叩了三个头。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“诸位爱卿平身吧！好久不见了，各位还好吧？”
玉霞笑得很和蔼，让文官们感动草名，此刻就算要他们死也没有半句怨言。
柳成风票道：“谢皇上关心，臣等很好，只是昨夜禁军无礼抓走了二十几名大臣，大家都觉得不合适，正商量着如何处理，还请皇上为百官做主。”
玉霞知道他的矛头暗中指向叶歆，心里不快，淡淡地道：“那事我知道，是我下的命令。”
“皇上，那是为什么？成税大人他们几个可是大大的忠臣啊！”柳成风越说越激动，脸都涨红了。
玉霞没有受他的影响，平静地道：“忠臣？我怎么听说他参与了政变，是政变的策划者之一？”
“绝不可能，成大人忠心可昭日月，请皇上明察。”
“余树青死前已经交待了一切，政变是他策动的，参与逆谋的还有成税他们一班人，所以肤才下令抓人—是吧，寇大人？”玉霞转眼望向寇子诚。
不等寇子诚回应，柳成风身后的文官们便叫了起来。
“那是诬陷，是余树青的诬陷。”
“没错，那绝对是谎言，天大的谎言，他要陷害忠良。”
第二章
寇子诚倒也不急，显得胸有成竹，等官员们叫得差不多了，他才慢条斯理走了出来，淡淡地道：“诸位此言差矣，俗话说人之将死，其言也善，余树青自知罪孽沉重，又感有负皇恩，临终前自然全盘托出，我看不出有任何理由诬陷成大人。
柳成风等人心里都明白，嘴里虽然说余树青诬陷，但真正的矛盾却指向叶歆和他的亲信们，但这种话无论如何也说不出口，一来是没有证据，二来命令是皇帝亲自下的，太