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说：“看那当兵的，一副傻样！”几个小流氓一起放声“哈哈”大笑。
斯特林怒气冲冲，正想过去教训他们一顿，小流氓喊道：“当兵的，在帝都的大街上，可是保卫不了祖国的啊！有空逛街，不如去把远东抢回来啊！”
仿佛突然被天上的雷电击中一样，斯特林一下子僵住了。流氓的话语，就像一把尖刀狠狠的刺中了他的心脏，他失去了动弹的能力，刚才满腔的怒火，现在已经消失得无影无踪，剩下的只有羞愧难当。
过路的行人停下来，议论说：“正是！这叫什么军队啊！”
“被魔族打得落花流水，一个劲的跑，连武器和旗帜都丢光了！”
“丢了远东二十三个行省不算，还得赔款！”
“靠我们老百姓出钱才把他们赎回来的，真是丢脸！”
“你就不害臊，还好意思穿军服上街！”
斯特林脸色苍白，浑身发冷似的哆嗦着。他一句话也说不出来，不敢，也无法与眼前的人争辩什么，推开了眼前的人群就走，耳边传来了人群的喊声：“看，那个当兵的想跑了！”
“他不敢跟我们顶嘴。”“胆小鬼！”
眼前的世界开始天旋地转，迎面扑来的每一个人仿佛都在冲自己大吼：“胆小鬼！”
脑子里，一个巨大的声音在反覆轰隆作响：“军队没有尽到自己的责任，军队辜负了人民，军队辜负了国家。这样的军队和军人，已经成为了耻辱！”
他踉踉跄跄的跑进一个小巷，看看周围没有人，赶紧把制服给脱了下来，只穿着里面的白衬衣，找了个口袋把外套装了进去。他深深的呼吸一口气，努力平静了下来，只觉得心脏“扑通扑通”跳得厉害，就像小偷刚刚逃离了作案现场，原来想买给帝林的香蕉不知什么时候也丢了。现在他明白了，为什么一路过来都没看到有穿制服的军人上街了。仔细想了一下，他改变了方向。
门口的侍卫官恭敬的过来：“斯特林大人，您请进，总长在里间等您。”
斯特林点点头，整理一下衣裳，大步走进了总长的办公室，端端正正的行了一个军礼。
紫川参星从宽大的办公桌后面站起身来迎接，微笑着说：“斯特林，你来了！快坐下吧。”
斯特林道谢以后坐下，紫川参星笑眯眯的说：“往常你想见我，不是直接就进来了吗，今天怎么这么隆重，还要让他们通报呢？”
斯特林微微欠身：“下官往日疏忽了礼节了，现在想起，实在不安。何况，现在下官的身份已经变化了，自然不能再像往日那么随便了。”
紫川参星微一思索，已经明白了斯特林的意思，那时候斯特林担任的是禁卫副统领职务，以那个近臣的身份自然可以随便点，但是现在他已经是手握重兵的军方重臣了，以这个身份，如果再像往日那样随随便便的不宣而入的话，恐怕会引起诸多猜忌和怀疑。
紫川参星叹息：“斯特林，你还是一样的谨慎啊！你也不必太在意那群小人的言论了，不管你是什么身份，我是绝对相信你的。”
斯特林深深一低头，表示感谢总长殿下的垂爱。紫川参星在心头叹息不止，斯特林本来就端正谨慎，自从在远东归来后，他变得越加的深沉冷峻，不苟言笑，那段痛苦的经历使得他改变了很多，那份沉稳和严肃简直就跟久经世事的老人差不了多少。
紫川参星自然知道，这其中的原因，除了远东战争的失败以外，恐怕还有与魔族公主卡丹之间那段刻骨铭心的感情纠葛。紫川参星希望他能早日解开这个心结，但也知道这种东西是谁也无法劝解的，只能等待时间的流水慢慢的冲淡伤痕，毕竟，幸好他还年轻啊！
“嗯，斯特林，那你这么晚了，找我有事？”
斯特林点头道：“是的，下官有一不情之请，想请总长大人批准。”
“哦，什么事情，你说吧。”
“下官知道，自从哥应星大人逝世以后，远东统领一职还一直空缺着，并没有任命新人。
本来说臣属是不应该提出非份要求的，但是，下官这次冒昧请总长大人恩准，将此职务授予下官。“
紫川参星有点惊讶，他沉思一下，问：“斯特林，你可知道远东统领职务的份量和意义？”
“是的。长期以来，因为要抵御魔族的侵扰，以单一军团承担家族东面防线的全部防务，远东军是家族诸路军团中责任最为重大的一军。但也因为这个原因，历来远东军都是家族最重视的第一大军团，管辖地域最广泛，统帅兵力也最为强大，所以，历任远东统领都是由总长亲自指派最亲信的将领担任。在下冒昧，恳望总长能将此重任交托于我，我定会尽心竭力，不负殿下重托。”
紫川参星叹息说：“斯特林，若是一年以前，我会毫不犹豫的当即任命你，但是现在，情况已经大大不同了，远东二十三行省已经全部沦陷，现在的远东军，顶多只能管瓦伦要塞了。
无论从权限还是掌握实力来说，这都远远比不上拱卫帝都的中央统领来得重要。何况，若说等级和重要程度，即使以前的远东统领位置都比不上你，你又何必舍重而拣轻呢？“
“殿下，这些情况我都已经清楚的，只是现在的瓦伦要塞已经成为我紫川家与魔族争战的最前线了，关系我家族存亡的最关键堡垒，却只有林冰副统领在坐镇。殿下，一介弱质女流，却要承受如此重任，在下担心，这是否对林冰阁下过于沉重了？如果有个什么疏忽闪失的话，魔族大军就将长驱直入了……”斯特林故意停住了话头。
紫川参星一时悚然，斯特林说的是道理，将举国命运交托给一个女性，是否过于冒险了？但他马上清醒过来，很显然，斯特林是在故意危言耸听的。他的目的不难猜到，在帕伊城被魔族围困，最后只能靠家族割地赔款才能把他救回来，他将其视为最大耻辱，急着与魔族重新开战一洗前耻。如果让他过去，恐怕上任不到三天他就会下令倾城而出与魔族决一死战了，这才叫真正的危险呢！相比之下，还是富有经验、善于忍耐的林冰来负责安全得多。
紫川参星打个哈哈：“哈哈，斯特林啊，你可是太小瞧林冰了！她可是哥应星一手带出来的学生啊，又戎马一生，经验丰富。你就放心好了，你说的那种情况不会出现的。或者说，你认为自己比她要强很多，瞧不起她？”
斯特林下意识的谦逊道：“下官当然不是这个意思了……”
“嗯，那就行了嘛！”紫川参星飞快的打断了斯特林的话头：“瓦伦城的守军都是远东军的旧部，一直是由林冰来带的，她最熟悉情况了。换一个新手过去，可能不是很好吧？再说了，我们这里也离不开你啊！新军的组建和中央军的整编，事情多着呢，你怎么走得开？”
“这个……”
“斯特林，我记起来了，你现在应该还是在新婚吧？怎么不好好陪陪李清？你这样做可不好啊！结婚不到几天你就过来了，李清那丫头会在背后骂我老头子刻薄的……哈哈哈，记得啊，一个月蜜月过完了再过来工作，不许提前，这是命令……哈哈哈……”
在紫川参星哈哈哈的爽朗笑声中，斯特林狼狈不堪的退出了办公室。他失望的叹了口气，看看时间，也还早。
帝林和林秀佳夫妇惊喜的欢迎斯特林，自从从远东回来后，斯特林还是第一次到帝林家中拜访。帝林三两下就打发走了其他的客人，林秀佳刚生产完不到一个月，还是下床很快的做了几样精致的小菜送上来。斯特林不安的说：“太客气了，嫂子，你不应该起来的。”
帝林骂道：“你这么晚过来，还不就是为了我老婆炒的菜，现在又在这假惺惺说：”太客气了！‘斯特林，你这个家伙就是不好，喜欢假客气！“
林秀佳语笑嫣然：“没什么的，你大哥帝林晚上睡得很晚的，每晚都要吃点夜宵的。有你来陪陪他喝酒，他会高兴很多的。改天你也该把李清带过来，让大家一块聚聚啊？”
斯特林笑笑，没有说什么。林秀佳知道这两兄弟见面一定有其它话要说，很快的告辞：“我去隔壁做点家务，有事你们叫我。”
看着林秀佳的身影离开书房，房门轻轻在她背后合上，斯特林打量着帝林朴素的书房，他不打算跟帝林说刚才的遭遇。这件事情，连重复一次都是种难以忍受的耻辱，他不想把这种难堪也带给帝林，强打精神笑了下：“嫂子真是贤惠，月子刚过就又操持家务了。”
帝林轻笑：“其实有时候我觉得她是自找的，家里明明有佣人的，她还是不放心，非要自己动手下厨。”
“话是这么说，但嫂子的手艺，一般的佣人怎么比得上？你吃惯了嫂子做的菜，再叫你去吃平常的，你准是意见一大堆。”斯特林举起了酒杯，微笑道：“做爸爸了，感觉如何？”
一个月前，林秀佳刚刚分娩，顺利生下一个儿子，当时斯特林正与李清度婚假在外地赶不回来，只是遣人送了一份贺礼。
帝林苦笑道：“百感交集啊！”他也举起了酒杯与斯特林一碰：“一眨眼突然就成了人家的爸爸了，一时间，还真是适应不过来。小家伙一天到晚闹个不停，真让人揪心。”他微笑的望着斯特林：“你呢？做人丈夫了，感觉又是怎样？”
斯特林神色淡淡的：“也就那样吧，就当是一份任务，完成了也就是了。”低头闷闷的喝酒。
帝林立即明白了，斯特林的家庭生活过得并不是很愉快，他用劝慰的口吻说：“你跟李清吵架了？刚结婚，两口子一下子难以适应，那也是常有的。李清这个女孩子我见过，她不像林秀佳，她是名门之后，个性是强了一点，也可能有点性子，你要多让着她点。”
“李清没什么不好。”斯特林沉沉的说：“学识、性格、相貌、才干……她样样都优秀，而且还是内务处的红衣旗本，在家里也没什么脾气，家务又勤快──嗯，没什么不好的，只是我配不上她罢了。”
帝林吃了一惊，正要细问，斯特林已经变换了话题了：“刚才我去见总长了，我想换个职位干。”
“啊？”帝林更加吃惊了：“换个职位？换什么职位？”
“嗯，我想调任远东统领。”
帝林更加吃惊了，他伸出一只手在斯特林面前晃来晃去的，问：“这是几只手指？”
“两只。大哥，你别闹，我很清醒的。”
“我看你就不怎么清醒！你应该也知道，远东统领这个职务现在等于是只剩了一个空壳子，实质上就等于瓦伦总督罢了。你居然好好的中央军统领不干，想跑去守边疆──你知道吗？现在瓦伦军法处的卢真天天给我打申请报告，他拼命的想调回帝都监察厅，哪怕是调回来扫地擦桌子他也愿了！那里有什么好？又远，又偏僻，又危险，哪天魔族一旦攻过来，瓦伦就是首当其冲！这个地方就像个火山口，危险得烫屁股，多少人跑都来不及呢，你还主动的想过去？”
斯特林沉默不语，其实他就是希望和魔族开仗来一雪前耻，但说不出口，那样的话帝林就更把他当疯子来看了。帝林停止了训斥，忽然说：“我猜，总长一定没有答应你吧？”
斯特林惊讶：“你又怎么知道呢？”
帝林神秘的一笑，一副高深莫测状，他暗想，理由其实也非常的简单，现在的帝都表面平静，暗地里却是波涛汹涌，形势紧张。自从上次遭罗明海伏击以后，自己与罗明海之间的矛盾已经相当尖锐，几