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“八代总长紫川参星殿下在远东遭受小挫，失败之后忍辱负重，卧薪尝胆，在六十多岁的高龄最终一举灭亡我紫川家百世的仇敌流风一族！烈士暮年，壮心不已，这是堪与云殿下开创紫川一姓的丰功匹敌的壮举！紫川一族香火延绵，后继有人了！家族列祖列宗部应该在天国为此喜笑颜开，赞叹不已！后世的子子孙孙更是对其崇拜得五体投地，无限向往！紫川家族罕见的英主，中兴的伟大君主，紫川帝国的开创者，紫川参星陛下万岁！”
帝林说得很小声，只能让斯特林听见，后者一边听一边“哧哧”地偷笑。
“──斯特林，你想想，如果能在家族的史书来上这么一段，那多带劲啊！这次会议，他把明辉和林冰都召了回来，表示他是下了很大的决心了。偏偏哥珊不识趣，这个时候来谈什么‘穷兵黩武’，甚至敢骂我们是采取‘愚民政策’──她骂我无所谓，但宣传的口号和政策那可是总长自己亲自制定的啊──那不是自己找死吗？你也不用为她担心，被革职和拘禁在她也不是第一次了，罗明海会保她的，她很快就会出来了。”
“我不是担心她……”斯特林摇摇头：“我担心的是总长。”
帝林眯起了眼睛：“我看得出，刚才你有所保留：能不能跟我说实话，如果开战的话，军方──军务处和总参谋部──认为有多少胜算？”
斯特林斟字酌句地回答：“我们目前所有的部署都是着眼于防守反击，要突然转变成为主动进攻，需要时间调整军队的布置。”
“流风家不会明天就内乱，调整有的是时间。”
“流风霜很可怕，她从没打过败仗。”
“人总会犯错误，何况一个女人，那她就更有理由犯错误。”
“流风家的军队庞大而强悍。”
“而这庞大的军队眼看着就要在三个皇子的带领下来一场自相残杀了──斯特林，你该不会给那个该死的哥珊传染了吧？难道你也反对开战？”
“你呢？”斯特林反问。
帝林轻轻一笑：“哥珊是从民生的角度考虑，我考虑的却是紫川家的长期战略。斯特林，跟你说实话：从现在开始的五年之内，如果我们打不垮流风霜的话，那我们就只有注定被流风家消灭的命运。”
“什么？！”
“奇怪吗？你想想，在远东战争之前，我们与流风家一直保持着相对的均衡状态，不分上下。但失去了远东二十三省后，均衡的状态已被打破，随着时间的推栘，实力的对比会更加地不利于我们。流风的内战是上天赐予我们的最后机会，一旦流风家从内战中恢复过来，不用五年的，他们的国力就会将我们远远抛在脑后！那时候的流风家，会强大到连碰一碰都是危险的事情。”
斯特林眼角微微抽搐，帝林考虑问题的方式令他震惊，但听起来不无道理。
“但我们刚刚战败，也是很衰弱。”
“还有时间，军队──要尽量为此做好准备，恢复实力。现在，我们还有一拼的机会，但错过这个机会，我们就连拼的机会都没有了！”帝林忽然笑了：“听过一个笑话吗？乌龟打劫蜗牛，蜗牛跑去报案说：”当时一切发生得实在太快了……‘“
斯特林一笑。
“现在，我们是乌龟，就是要趁内乱时候打劫流风家那只蜗牛！虽然我们也是伤痕累累，但只要趁流风家混乱，在最脆弱的时候给他们致命的一击，这就足够了！”
“如果这一击没能奏效呢？”
“那战争就要持年旷久了。我们已经没有退路了，只有拼命打下去，耗尽最后一分潜力：把从十六岁到六十岁的最后一个男人都送上了战场，把最后一把勺子铸成钢刀，烧光最后一亩稻田，拆掉最后一间房子做掩体──我相信流风家也不会比我们好过多少的。”
斯特林不寒而栗，帝林描述的前景令他心寒。他沉重地说：“紫川家拼光了，流风家也奄奄一息。这样，在我们──紫川与流风──两家的废墟上，最后还会剩下什么呢？人类如此自相残杀，最后只便宜了魔族。”
“这样不是很好吗？分裂已经两百年了，打打歇歇了两百年，该有一个结局了。”帝林开玩笑地说：“说不定，一个统一的新帝国即将在废墟上诞生呢！”
“但我们真的有必要打到如此程度吗？”
“不是我们希望如此，而是事实和形势逼迫我们必须如此──我们也不得不战！国民的热情和好战精神必须寻找一个宣泄点，否则的话，他们对于外部侵略和经济灾难的不满就会演变成为对于家族当局──也就是我们──无能和无所作为的不满，进而威胁政权。何况，如此狂热的好战精神和激情，那种万众一心的国民意志，身为家族的领导人如果任由其毫无目标的发泄，让他们把这种热量倾泻在毫无意义的游行和示威上，那将是极其愚蠢的浪费。民众这种狂热的好战情绪，将会导致元老会进入一种状态──”
“在这种状态下，元老会会同意我们提出的任何疯狂的提议，哪怕是同时对流风和魔族开战，哪怕是今年的赋税加三倍！”
“已经提出了，斯特林，已经提出了，甚至不用我们开口。”望着惊呆了的斯特林，帝林笑笑：“元老会今天上午已经自发地通过提议，今年的赋税加两倍，用于新增加的军费。他们现在正在讨论通过给予总长宣战权的问题──斯特林，你的消息落伍了！──正是因为这样，总长这才紧急召集我们开这个会议。反战的最后一个障碍是哥珊，嗯，她的下场你也看见了。”
斯特林无力地呻吟一声：“天，这该死的鬼天气把大家都烧昏头了吗？”
“呵呵，不客气地说，如今国民陷入的这种自发的狂热状态，正是多少统治者曾梦寐以求的，多好的国民啊，一个劲地嚷嚷着：”战斗！战斗！我们要战斗！‘我们的任务是，用一场战争来引导这股好战的能量──“他笑容一敛转为严肃：”斯特林，上个月，你不是提出扩大征召范围没得到元老会同意吗？明天你把提案再交上去，准行！“
“就算批准也需要程序，起码需要一个星期的时间。”
“在得到批准之前，你可以干点别的事啊！我有个办法可以避开元老会。不过当你扩军时候，你也得分我一杯羹：隶属监察厅的宪兵纪律部队也要扩充二十万人。”
斯特林惊讶：“哦，说来听听。”
“附耳上来！”
帝林小声在斯特林的耳朵边嘀咕了一阵，斯特林一拍手：“哎呀，我怎么就没想到？”
“不过，”他凝视着帝林：“这么好的法子，你怎么不在会议上提出呢？”
“呵呵，斯特林，军务是属于你的管辖范围，我怎么好插手？我提的话，罗明海准会出来反对，由你来提这个建议，那是顺理成章的事，谁都没话说。”
有人轻轻敲一下候见室的门，两人都住了口。一个身材高大、服饰漂亮的禁卫军官出现在门口处：“监察长大人、统领大人，会议即将开始了，请下来吧。”
家族的重员们再次聚集在会议室时候，时间已经将近晚上八点了。大多数人的眼中已经露出疲态，与会成员中年纪最大的紫川参星反倒是精神矍铄，他扬起嗓门招呼大家：“快进来，坐好了！”
哥珊的位置空了出来，望着那空荡荡的椅子，没有人表示惊讶和询问，冷漠得就像那位置本来就是空的。毕竟能在这个房间里有一席之位的人，像哥珊那么不懂进退的毕竟是很少的。
“会议继续进行──刚才忘记介绍了，这位大家应该都很熟悉，我侄女紫川宁。”
紫川宁婷婷起身，朝各位重臣们欠身示意，脸上带着浅浅的微笑。大家都对自己未来的君主报以亲切的微笑。
“阿宁还是第一次参与家族的决策会议。”紫川参星的脸上有几分感慨：“呵呵，小女孩终于长大了，知道为家族分忧了。阿宁是很能干的，但经验有所欠缺，需要锻练。我考虑，她暂时不挂实职，任总长助理，在各部、处实习──大家看怎么样？”
若是哥珊在的话说不定会寻根刨底：总长助理？这到底是什么官职？级别是红衣旗本还是副统领？许可权有多大？但她不在，谁会干这种杀风景的事情。
“宁小姐出来为家族分忧，那是再好不过的事情了！”边防军统领明辉笑得亲切无比：“我家族又一栋梁之才即将成长起来了！欢迎小姐来边防军视察和指导！”
大家暗暗骂明辉：滑头！这家伙心里有数，以紫川宁家族继承人的身份何等尊贵，紫川参星绝不可能放她到随时有可能爆发战争的西方边境第一线的，于是他就放心地大说漂亮话，惠而不费。
远东副统领林冰也笑说：“两年前我见过宁小姐，那时候她还是个小姑娘。一眨眼，呵呵，变得这么漂亮了！家族后继有人啊！我代表全体远东将士欢迎宁小姐前来瓦伦视察！”她的情况与明辉相同，并不太担心紫川宁会真的前往瓦伦。
其他人也七嘴八舌地说了些赞美的话：“宁小姐天生聪慧，前途定然无量！”
“小姐只要稍微锻练个两年，呵呵，我紫川家也有个‘流风霜’啦！”
“有着远星大人血统，在参星大人的栽培下长大，准是好样的！”
帝林结结巴巴也说了两句：“欢迎宁小姐到监察厅视察。”只是比起林冰和明辉来，他语气勉强了很多。斯特林微笑，他是明白怎么回事的，他更明白帝林在担心什么，换成自己也不会希望这么一个有着未来总长身份的特殊人物到自己的部下工作，每天都得小心翼翼地侍候她，一下小心就得罪了未来的总长，那还有什么前途？更何况，统领处和监察厅，哪个部门没有见不得人的手段和花样？如果这些都让紫川宁看到了，不说将来，只要她跑回去跟她叔叔打个小报告：“参星叔叔啊，监察厅私设小金库，他们很有钱喔！”
“参星叔叔喔，帝林的办公室装饰非常豪华，严重超标喔！他的钱哪里来的呢？”
“参星叔叔喔，今天维加副统领来见帝林，他们两个鬼鬼祟祟单独关上门说了足足有半个钟头，也没留下谈话记录，不知搞什么花样？──不是说监察系统官员不得私下结交行政官员的吗？”
光是这些就足够让帝林头疼的了。
幸好，紫川参星立即就解除了他的担心：“我先前已经和阿宁商量过了，女孩子不适宜到弄刀弄枪的军队中去，打算还是让她先到文职的后勤部和行政处去学点东西──呃，罗明海，以后阿宁可就是你的手下了，她有什么做得不对的，你只管批评她！”
紫川事盈盈起身向罗明海行一礼：“总统领大人，以后请多指教了！”
罗明海起身回礼，强笑道：“请多指教。宁小姐冰雪聪明，我们统领处又多一名栋梁之才啊！”
看到罗明海的困窘，帝林恨不得放声大笑：有这个未来的总长做部下，今后罗明海的日子就难熬了。只是……帝林皱起了眉头：后勤部统筹家族军队的财政和物资补给，行政处不但是家族文职官员的管理中枢，还管辖着帝都治部少这个强力部门。两部门都是家族的要害部门，历来是归幕僚长官亲自掌握的。只是现任幕僚长哥珊正在监察厅的大牢里面，在两部门权力出现真空时候，紫川宁这�