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军事会议吵吵嚷嚷了一晚，没有得出什么对付装甲兽地好法子，最后，斯特林只得宣布：“大家回去各自备战，做好准备〃
有人举手问：“大人，明天我们的作战方针是什么？”
“问对面的魔神皇去！我们后发制人。”
席间响起了一阵失望的嘘声，这种说法等于是承认，人类联军对魔族地装甲兽毫无办法。碍于斯特林的威信，将军们都不敢出声，只是脸上的失落之色表露无遗。
斯特林站了起来，一言不发，以严峻的目光环视全场，帐中立即变得鸦雀无声。“今天我们首战受挫，左翼丢失了阵地，但大军整体阵脚并没有乱，左翼还可以速守第二道防线。大会战才刚刚开始，一两场战斗的胜负，并没有想像的那么严重。将军们，你们只看到装甲兽的凶很，却看不到我们在战略上的优势。巴丹是主战场，但决定胜负的关键却不在这里！只要我们坚持住，托住魔族的主力军，帝都和西北营都不会坐视不管，他们迟早会出兵抄魔族的后路！”
斯特林声调不高，但却很沉稳，有一股令人信服的味道，将军们这才稍微恢复了信心。
将军们三三两两的出了帐篷，斯特林放下帐篷的门帘，望向了帐篷的角落，紫川秀依然坐左那里，神情沉前，只是眼睛里带着掩饰不住的疲倦。
“阿秀，远东部队今天打的很惨，伤亡数字统计出来了吗？”
“还没有，各部队人都还在重新整营。但伤亡该左一万上下。四十团被打瘫痪了，今天你派欧阳敬救援来得很及时，若不是他，伤亡会更大。谢了。”
斯特林摇头，沉重的说：“若要说感谢，该是东南军感谢远东的弟兄们。远东各族民众不计前嫌。不远万里驰援帝都，他们付出了巨大的才牺牲。此份情意，人类欠下了他们重重的一笔。”
紫川秀诧异地抬起头。今天打了败战，很多东南军将领看自己的眼神已径很不对了。不少人都在怪远东军太不经打，第一天就丢失了重要的左翼阵地，连累了整个战局。
唯有斯特林能这般宽宏体谅啊！成熟稳健，设身处地的周到考虑，如今地斯特林，已有了沛然的大将之风。
紫川秀笑笑：“二哥。我忽然想，战争结束后，若你不当东南军统领，你会是总统领的最好按班人。”
斯特林一愣：“为什么这么说？”
紫川秀笑而不答，转移了话题：“魔族装甲兽是魔族王国地皇牌兵种。但却不是战场上常见部队。这样强悍的精锐部队，所向披靡，魔族若是频繁使用，定能在战争中大占优势。但我记得远东这几十年来，与装甲兽部队交战的次数只有四次。比起低阶魔族部队的出动次数来说，实在太少了。魔神皇没有理由把这把最锋利的宝剑藏身边不舍得用的。”
“你的意见是？”
“我一直怀疑，刀枪不入的魔族装甲兽肯定有弱点，只是我们目前还不知道。魔族不敢经常派遣他们上战场的理由就是害怕接触多了，这个弱点会被我们发现。”
斯特林眼前一亮：“你说得对。若装甲兽要的是无敌地话，为什么魔族非得在决战关头才敢用上呢？阿秀，你与魔族交战多年，可知道这些怪物有什么弱点吗？”
“我也没和装甲兽交过手。前几次魔神皇对远东的进攻都没有派上装甲兽部队。我问过随我军中的魔族投降将领鲁帝，他以前是魔族的军团长，但他也不知道装甲兽的情况。这支部队地情况属于王国的最高机密，只有各部落的皇族才知道。”
看着斯特林急切的样子，他叹道：“二哥，想想，魔族保守了几百年的私密，肯定是非常隐蔽地。若是被我们一仗就找出来了，那也太容易了。可惜的是，鞋塔族皇族罗斯不在我军中。他跟随布兰将军东进复仇了。他应该是知情的。可要联络上东路军，起码得要一个月，我们等不及了。”
“阿秀，我有个想法：魔族的装甲兽虽煞犀利，但他们毕竟数量太少，无法遍布整个战场。既然魔神皇先下手派装甲兽军团进攻我们地左翼，那我们就不妨避开装甲兽的锋芒，对魔神皇的主营来个以牙还牙。”
“当务之急不是反攻，而是先稳住阵脚。装甲兽肯定有弱点，我们慢慢摸索，不要与他们正面交锋。当务之急是把军心给定下来，不宜轻举妄动。另外，我们得想办法通知帝都那边配合，在我们拖住魔神皇主力的同时，若帝林能出兵攻打达克的话，魔神皇就首尾不能兼顾了……”
对手太恐怖了，不但有整个魔神王国的精兵强将，更有魔神皇亲自押阵。虽然平素魔神皇并不常亲自指挥战役，但斯特林和紫川秀都不敢丝毫轻视。最可怕的对手不是富有经验的老将，反倒是那些初出茅庐的新手。
老将有径验，成熟稳重，不怎么会犯错，但他也容易被经验局限，行动有规律可循，不难揣测。
反倒是那些初生牛犊的新人令人畏惧，他们的想法和战术犹如天马行空，根本无从揣测。魔神皇直觉敏锐，决断果敢。当发现人类战线的软肋在左翼，他毫不犹豫投入近卫旅，击退远东军，一举奠定优势。选种大胆又毫无顾忌的战术天才，那是最让人头痛的对手。
此战两军出动人马多达百万，规模为开战以来的首次。一战以定国运，斯特林、紫川秀两人都是战战兢兢，不敢有丝毫疏忽。
一直商议到深夜，反覆探讨可能出现的行势并商讨了对此，两人才觉得心下稍定。
在离开斯特林的帐篷前，紫川秀停住了脚步。说：“二哥，有件事忘记跟你说了：在维纳里附近，德昆碰到了一支魔族队伍，抓了两个俘虏。据口供说。他们是护送卡丹前住达克与云浅雪见面的。”
顿了一下，紫川秀说：“她，很可能就在对面。”
仿佛没听到紫川秀的话。斯特林俯身看着桌面上摆开的军用大地图，身行凝固得像是一座雕塑。
良久，紫川秀长叹一声，转身正要出门，身后传来了一个低沉而嘶哑的声音：“那支队伍，我也碰到了，但错过了。”
※ ※ ※
出了斯特林地主营，习习的晚风吹来，初冬的夜晚已径有了砭骨的寒意。紫川秀将肩上地大氅拉紧了，抬头望望，夜空澄静，星星都离很高很高，空旷寂寥的帐篷左面前一字排开去。营帐间无数的火把照亮了晚间的天空。
“我碰到了，但错过了。”回味着斯特林的话，紫川秀只觉得一股酸涩。
短短几十字，无限的苍凉与悲哀尽在其中。回想起那时的年少轻狂，多少的快乐往事。无忧无虑的青春岁月，曾径的山盟海誓，如今都已随风而去。热切深爱的恋人，如今已是刀兵相见的死敌。
经过高冈。紫川秀不由往西望去。地平线上遥遥地万点篝火，哪一片才是卡丹的所在？
“大人。”古雷牵着紫川秀的战马过来：“大人，明天还有大战，您该早点休息。”
紫川秀淡淡一笑：“我们回去吧。”
两人快马疾驰，穿梭于东南军庞大的营帐之中，足足跑了半个小时，才望见了远东大营的灯火。一队执勤地半兽人哨兵远远的冲他们喊了一声：“谁？站住了！”
紫川秀不出声的停了马步，安静的任由巡逻兵用火把照亮自己的脸。
待看清领头地古雷和跟在后面的紫川秀，半兽人们齐齐立正敬礼：“殿下！”
“辛苦了。各位是哪个部队的？”尽管疲惫，紫川秀还是强打精神问候值勤的巡逻兵们。
领头把半兽人昂首挺胸的回答：“殿下，我们是第二军十一团的，担任今天的大营值勤。殿下，请允许我们向您亲告：德昆、德敬、布雷等诸位将军都聚在主营那，他们都在等您回来，像是有很要紧的事情要跟您说，吩咐我们见到您就向您报告。”
紫川秀心下一紧。几位远东将领都是今天出战装甲兽的先锋部队指挥，伤亡惨重。
莫非见到魔族装甲兽的强横，将军们有了畏战之意？
“第二军军团长白川在不在主帐？”
“殿下，这个我不请楚。他们没提到白川大人。”
白川不知情，几个中级将领为什么要在这深更半夜越级求见自己？想起了当年的沙加兵变，紫川秀心头蒙上了一层阴影。他不动声色：“知道了，谢谢你。”
巡逻队长受宠若惊的立正行了一个礼：“殿下，为您效劳是我们的荣幸！”
看着巡逻队举着火把在那重重叠叠的营帐丛林中，紫川秀轻声说“古雷”
“大人，请吩咐。”听紫川秀那低沉的声音，古雷立即知道有什么特别的事发生了。
“你立即去找白川，让她带一队秀字营到主营来。让她多加留神──你明白什么意思？”
“大人，我明白。”
“很好。夜很深了，部队调动不要响动太大，不要惊动了大军歇息。”
“明白，大人。”
“你去吧，我先去主营着他们说什么。”
“大人，下官觉得，我们最好还是先去与白川大人会合，然后再去主营比较好。”
紫川秀轻笑：“古雷，你担心到哪去了？我只是提防万一罢了。我还不至于怯弱到这种地步，连见自己部下都要带护卫。你照我的吩咐通知白川就行了，她知道该怎么处理。”
听紫川秀的语气坚决，古雷只得说：“大人，那我就过去了！您多加小心。”
“去吧。”
与古雷分手后，紫川秀继续向主营方向策马前进。一路上，他很注意的留神各处军营的情况。看到士兵们都依然安然的在营帐中歇息，巡逻队秩序井然的巡视四方，看到大营依然秩序井然，没有动乱的征兆。紫川秀放心不少。
到了主营，他更是放下心来。因为主营的警戒部队依然是自己的卫队和秀字营。晚间值勤军官向他报告，德昆、德敬、布雷等人求见。
“只有他们几个吗？”
“是的。大人，都是今天参战的将领。”
“请他们进来吧。”毕响，脑袋整个裹着纱布的德昆和另外几个半兽人将军大步进来。在今天的战斗中，德昆被魔族的弓箭手射瞎了一只眼睛。
紫川秀起身迎接他们：“德昆，都伤成这样了，怎么还不去休息？还有诸位，你们今天都辛苦了，该早点歇息啊！找我有事？”
德昆带头，半兽人将领们齐齐跪倒在地。匍匐在地连连磕头。
紫川秀一下愣住了：“你们这是在干什么？到底是干什么？到底是什么事？”
可是半兽人将领们不肯答话，只是一个劲地磕头流泪。最后，紫川秀都快发火了，德昆才吞吞吐吐的说了，原来晚上在联军主营开会。一些东南军的将领冷言冷话：“远东强军，名头倒大，却连一天都坚持不下来。”
“有这样的盟军，我们可倒了大霉！敢情秀川大人千里迢迢带过来的就是这群的货色。”
畏于紫川秀的地位，这些话他们不敢在紫川秀面前说。但跟随紫川秀过去开会的远东将领可是受了不少白眼。散会后，紫川秀留下跟斯特林单独商议，与会的远东将领先回来了，把事情添油加醋的一说。
知道因为自己的败战。光明王在众路友军面前受到了屈辱，参战的半兽人将领无不羞愧激愤，他们集体前来向紫川秀请缨，要求明天再战。
知道原因紫川秀松口气：“原来是这个事。诸位，胜败乃兵家常事，只要尽力就行了，胜败一场战斗地输赢倒也不必放在心上。”
德昆抬起头来，那只完好的右目中满是泪水：“殿下，俺们太不中用，儿郎们没出息，给大人您丢脸了�