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四千余人……”
在末尾，罗斯谦虚地说：“……当然，我鞑塔族虽然是微末小族，为陛下效劳亦不甘人后。敝族愿为陛下贡献精壮兵员八千，以壮陛下军容。”
紫川秀微笑地赞许道：“罗斯卿，你的忠心，朕会记得的。”
“当年若非陛下援手，我族早就被灭绝了。微臣今日所为，不足回报陛下恩典于万一。”
紫川秀满意地点头，望向另一名将领：“明羽，你是筹备组的组长，后勤和装备事务是你负责的。现在准备得如何了？”
明羽显得很疲惫，皱眉答道：“大人，事情办得不是很顺手。”
“为什么？”
“下官向各族分摊粮草和银子，说是用来给士兵发军饷的，族长们吵翻了天，他们说，活了那么多年，还没听过要给士兵发饷银的事！”
“荒谬！”紫川秀怒道：“他们不想出钱就罢了，怎么竟用这么荒谬的理由？不给士兵发军饷，那军队如何维持？”
他话音未落，罗斯就干咳了一声，面露尴尬之色。紫川秀望向他：“怎么？朕说错了吗？”
罗斯显得很尴尬：“呃，陛下明见万里，这个，自然是正确的。但有时候，这个，当然，未必是所有的时候……”
“罗斯卿，你到底在说什么？”
“微臣惶恐，您刚才说的，未必完全对。王国军队确实是不发军饷的。”
经过罗斯介绍，众人才明白，族长们并没有撒谎。除非少数职业军官和精锐兵种，普通魔族士兵确实是不发军饷的。魔族士兵无偿服役，军队只供应他们吃喝——有时候连粮食都要自备。只要部落族长一声令下，魔族平民就得放下手上的锄头，背上包袱，走上战场。
紫川秀只觉不可思议到了极点：“魔族士兵居然没有军饷？那他们为何还要服役？”
魔族兵没有薪水，却有一项福利。除非是执行战时命令时，平时，军队是允许士兵自由打劫老百姓的——在魔族王国统帅部的文件上，这一现象被委婉地称为“自筹补给”——抢劫来的财产，士兵只要上缴部分给军官外，剩下的都算他们的。很多部族队伍，一旦离开了本族的地头，他们就跟大型匪帮没什么分别。“大军过处，寸草不生”这句话并不一定是用来形容敌国的入侵军队的。
“不发军饷，允许掠夺，这就是王国的统军之策？”
听完罗斯介绍，紫川秀默然。他望向其他几位亲信：“你们怎么看？”
鲁帝咂咂嘴：“陛下组建新军，微臣坚决赞成！手头没有兵，什么魔神皇都是虚的，还不如一个白披风！陛下英明，不要听族长们啰啰唆唆。他们谁敢不听话，微臣就教训他们去！”
“好好，卿家忠诚可嘉。军饷的事，卿家怎么看？”
“陛下，徽臣带兵带了几十年了，从没发过一文钱薪水！每隔一段时间，微臣就带部队到富裕的地头转一转，给士兵放假一个星期，然后什么问题都解决了。陛下，我们不妨还是照老样子做吧，反正现在我们手上也没多少银子。”
“这就是卿家的看法吗？”紫川秀又望向沉默寡言的远东半兽人将军布兰：“布兰阁下，你怎么看？”
“光明王殿下，”布兰对紫川秀鞠了一躬：“在佐伊族看来，当兵就是保卫家乡，保卫老婆、小孩和爹妈，这都是男子汉该尽的责任。当然，若有薪水发，大伙自然会很高兴，若没有，那也不要紧，佐伊族战士不会计较这点小事，只要管吃饱就行。至于纵兵掠夺——殿下，在佐伊族，谁敢提出这种主意，他会被立即吊死的。只有匪帮才那么干，绝不是军人！”
眼见意见对立得尖锐，紫川秀望向最后一个人：“明羽，你来说说吧。你是带兵的人，现在又是我军的后勤主管，两方面你都有发言权。”
明羽苦笑着：“老实说，下官也在困惑着。作为一个带兵将领，下官是坚决反对任何纵兵掠夺的行为，那样的军队，军纪和战斗力实在难以保证。”
“明羽大人，您说别的，我还不懂，但您说到战斗力……”鲁帝插嘴说，“当年我们也是不发军饷的，但当年的塞内亚军团，随便拉一个出来，我能将任何一支同样人数的人类或者半兽人军队打得满地找牙！明羽大人，军饷跟战斗力压根是两回事。”
“鲁帝将军很威风啊！”紫川秀斜眼望着他，“给你一支塞内亚部队，你能把带秀字营的朕也打得满嘴找牙吧？”
鲁帝这才记得自己犯了圣讳，吓得连忙跪倒磕头：“陛下神武，微臣万万不是对手，不是对手……”
“塞内亚人当真天下无敌？放屁！打巴丹会战时我就带着秀字营跟卡特打过野战，最后死的还不是卡特——滚一边去，闭嘴！”
紫川秀将鲁帝训了一顿，才回过头来：“明羽，你继续说。”
“大人，下官知道，自然是发军饷的军队更好管理；但站在后勤的立场……”明羽苦笑：“还是让士兵自个找吃的吧！要给十一万魔族兵发薪水，我们承受不起这笔开支。”
“是十六万。”紫川秀纠正了他，“今天我跟亚哥米商量了，亚哥米爵爷很慷慨，他答应赠送我们五万生力兵员。”
（鲁帝嘀咕道：“我第一次听说亚哥米是个慷慨的人。”
紫川秀：“朕允许你开口了吗？”）
听闻增加了五万人，明羽的脸皱成了苦瓜：“大人，您不当家不知柴米贵啊！这样一来，我们的预算就得变成……”他掏出个笔记本算着，然后，靠近紫川秀耳边说了个数字。
立即，紫川秀的脸也变成了苦瓜，他像是牙疼般吸着气吱吱有声：“明羽，你没搞错吧？怎么要那么多？”
“大人，因为您特意交代，为了让士兵们有认同感，武器、军服都要用统一的，我们统统得制作新的。还有，为了容纳这十六万军队，我们得兴建四——不，五个——大型军镇营地——他们可是常驻军。若还得每个月发薪水的话……”
“打住吧！”紫川秀脸越加皱成一团：“不要再说了！让我想想。”
一阵，紫川秀终于打定了主意，望着众人：“诸位，从现在起，我说的就是命令，不必再讨论。”
知道光明皇下定了决心，部下们纷纷立正，叫声却是参差不齐。
明羽道：“谨遵大人命令！”
罗斯、鲁帝道：“谨遵陛下旨意！”
布兰道：“谨遵殿下命令！”
紫川秀不禁莞尔，部下对自己的称呼大相径庭，细想之下也是件很有趣的事。称呼自己为“大人”的，都是原家族军官，如白川、林冰、罗杰、明羽等高级将领。对他们来说，自己是家族的远东统领，他们是在远东军中服役的军官。彼此之间是上下级关系。他们跟随自己时间最长，关系最为紧密，忠诚度也甚高。
而称呼自己为“殿下”的，那就是来自远东的半兽人集团了。半兽人战士是自己麾下的主要武力，对他们，自己是上天派来拯救远东的“光明王”。是圣庙长老布丹临终托付重任的人。他们盲目地服从自己。只要一声令下，他们不惜赴汤蹈火，勇敢无比。半兽人战士往往担任中低层军官，他们的优势在于人数众多。
最后就是称呼紫川秀为“陛下”的人们了。不问而知，他们都是归顺紫川秀的魔族将领们。比起上面两个群体，这个群体是最复杂的了。虽然他们都承认了紫川秀的皇位。但魔族狡诈、反复的特性在他们身上表露无遗。他们有人是走投无路，主动投靠紫川秀的，比如鲁帝公爵、罗斯公爵；有人是迫于紫川秀强大的兵势，不得已而屈服的。比如亚哥米；有人是抱着寻求强力盟友的想法来合作的，比如哥昂族的哥达汗和哥温，还有雷豹、刚瓦等小部落首领们；更有人打算与虎谋皮，与紫川秀委蛇周旋中暗藏杀机，那就是塞内亚的卡丹了。相比之下，这是紫川秀麾下最不稳定、也最不可靠的一个群体了，但魔族兵的强悍使得任何人都不敢忽视这个群体所拥有的强大武力。
第二十七集 风暴酝酿
第六章 … 皇家官兵
望着部下，紫川秀说话甚是有力而沉缓：“诸卿所提议，朕已慎重考虑。以掠夺养军之途，绝不可行。朕既身为此一方之皇，当为一方黎民生计负责，岂有掠夺自家子民之理？王国新军顺天命而生，遵循正义而行，保境护民，除暴安良，堂正威严，纪律严明，无论如何艰困，皆能不堕声威，此乃王师气魄！”
明羽：“大人，既然如此，那养军的薪水和钱粮从何而来？”
“王国新军，自然是国家赋税供养了。罗斯阁下，王国各族平时要向神皇缴税的吗？”
“陛下，按照传统，各族每年都要向神皇进贡两次财物，分别在春秋之季。按照惯例，神皇陛下会按照各族的人口、当年的收成等情况向各族提出要求，然后各族执行。”
“这就是赋税了。明羽，你先把组建新军需要多少钱粮打个预算，然后按人数和收入情况分摊给各族！跟族长们说，他们既然承认了朕的皇位，那身为臣子，向朕缴纳赋税是他们的义务。”
明羽面露为难之色：“我先前已经跟他们商量过了，但族长们恐怕不会答应的……”
“明羽，你最后跟他们谈一次，若族长们还是顽固己见……”
紫川秀冷笑下：“鲁帝，那时候你就去跟他们谈吧！”
“我？陛下，微臣是个大老粗，征税这种事实在一窍不通啊！微臣该怎么跟他们谈好？”
“按你最喜欢的方式去谈！”
“啊？”
“蠢货！你部下有一万塞内亚兵，跟朕那么久，难道连老本行都忘了吗？”
足足过了十秒钟，鲁帝才理解了紫川秀的意思。他立即喜笑颜开：“明白了，陛下！明白了！到时谁敢不乖乖缴税的，我就带人马去烧他们老窝！陛下，这个任务尽管交给我吧，小伙子们太久没打仗，早憋得嗷嗷叫了！呵呵，打部落战，这是微臣最拿手的！”
“嗯，不。”紫川秀竖起食指摇晃着：“这不是部落战争。要知道，纳税是公民的神圣义务，现在竟然有人敢逃避这个义务，你是负责去惩戒并教导他们走上正途的，这是一次税收知识普及和稽查话动。你要教育大伙，遵纪守法很有必要，逃税的行为是非常错误的，要让大伙知道，按时纳税才有幸福和平的生话啊——明白了吗？”
“……不是很明白。不过到时候微臣就听明羽大人指挥好了，他说打谁，微臣立即带人过去杀人放火！”
紫川秀叹道：“你这个人啊，就是头脑简单，四肢暴力——可见法制普及还是任重道远啊！明羽，鲁帝我就派给你当助手了。此事很急，你们要尽快完成！”
紫川秀当场给二人颁布了职务。明羽任王国税务总局局长。鲁帝就任王国税务稽查总监兼税警团团长——未来的日子里，这位总监大人令魔族各部闻风丧胆，族长们避之如虎蝎。
紫川秀微笑着，招手对明羽说：“把耳朵递过来一下。”
明羽不解地凑上去，紫川秀小声说：“跟族长们交涉的时候。你不妨把赋税标准订得比真正需要的要多一点——多个三两倍吧！”
“这倒是不难办。喊多少都是嘴皮动一下而已。但大人，那是为什么呢？”
“族长都是我的部下，尤其雷豹、刚瓦、哥温这些人，都为我打过仗。你征税，他们肯定会来找我求情的。到时候我就跟他们说：”没办法啊，朕要养军队。这税不能不收，不然野蛮人打进来谁抵挡？卿家真的实在困难？今年收成不好？这个，唉