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然而,据说当今皇帝并不是特别喜欢这位继承人,因为她与晨曦教会的关系,似乎非常的密切。
根据传言,贝琳达公主至少也该是四十多岁的人了,可眼前的贵妇人也就三十岁的样子,雅克、艾瑞躲得远远的,好奇地看着这对姐妹,只见茉伊拉迅速换上笑脸,迎了上去。
那名闻遐迩的长公主矜持地微笑着,拥抱自己的妹妹,体贴地将自己的斗篷披到茉伊拉的肩上,而茉伊拉也一脸的乖顺,不厌其烦地回答姐姐的琐碎问题,整个一副乖乖女的形象。
雅克看得目瞪口呆,紧接着,更惊讶地发现当初在「波峰」酒馆中,喝止他们打斗的那位威风凛凛的骑士,此刻正站在长公主的背后。那张棺材脸,雅克可是记得一清二楚。
一番寒暄之后,长公主终于注意到还有两个小人物跟在后边。
「皇妹真是本事不小啊,短短时间,妳就让这小魔法师的实力上升了一个等级。」她扫了一眼雅克,轻笑着对茉伊拉说道。
「运气,那是运气。」茉伊拉微微一笑,这两人的对话,让雅克更是吃了一惊,听这长公主的语气,似乎不久前见过他,这怎幺可能呢?
「上次酒馆『切磋』,长公主就在楼上。」菲戈悄声解释道:「要不然,达文凯特圣骑士,怎会出面阻止殿下胡闹?」
达文凯特?圣骑士达文凯特?雅克看看长公主,又看看长公主后边的那个棺材脸,不由得倒吸一口冷气。
近几十年来,塔鲁克帝国的国势日强,甘心为其所用的圣域强者已有十几人,圣骑士达文凯特和另一位「四翼神龙」巴连达因,正是其中公认最强的两人。
幸好,话题很快地又转开了,尊贵的长公主殿下,自然是不会在意雅克这种小人物的。
长公主在此地有座行宫,一行人都被安排住进了进去。
接下来,茉伊拉被召去继续「聊天」,而雅克、艾瑞终于得到了休息的机会,倒头就睡。
半睡半醒间的雅克,突然感觉有点发冷。他陡然惊醒过来,赫然发现房间里多了个人,定睛一看,竟然是长公主!
☆、第八章 逢别谁料 (8)
除非是长公主的情人,否则,这位帝国的继承人突然驾临自己的卧室,绝不会有人因而感到愉快的,尤其是她身后,还站着一个「圣域棺材脸」。
深感荒诞的雅克,怔了一会总算反应过来,急忙跳离床铺,恭恭敬敬地行了个半跪礼。
「坐下说话。」上位者淡淡地道。然而,这房间里只有两把并排的椅子,长公主坐在那里,雅克又哪敢坐下?
「风影堡的废墟里,你们发现了什幺?」长公主看了他几眼,眼中似乎闪过一丝疑惑的神色,随即又转为冷漠。
「那个废墟?没发现什幺啊?就是些碎石瓦砾。」雅克装傻道,长公主微微皱眉,「碎石瓦砾?若是碎石瓦砾,你们何必动用传送门?年轻人,在晨曦教会的圣骑士面前说谎,并不明智。」
……这幺说,棺材脸也会测谎术?雅克暗暗吃了一惊,偷偷看了眼屹立如山的圣骑士,「确实没发现什幺……只是,我们运气比较差,里边突然坍塌,我们怎幺都出不去。」
努力做出一脸庆幸的表情,雅克硬着头皮说道:「啊──真是万幸,茉伊拉殿下实在太睿智了,随身带着传送门手镯……」
幸好,茉伊拉已交代过如何应对类似询问?一时他也没露出什幺破绽,「再然后,非常的不幸,谁也不知道怎幺回事,我们居然落到一群精灵当中!该死的臭蟹壳……啊……对不起!尊贵的公主殿下,小人失礼了!」
长公主听得大皱眉头,看了看身后的圣骑士,只见他微微摇头,雅克不由得暗暗喊糟,这是在说他说谎吗?不行!镇静!镇静!不就是精神侦测吗?自己连镜魅都干掉了……
「又一次,茉伊拉殿下大展神威!但见她前挡后杀、左冲右突……」雅克强自镇定,囉嗦了半天,还是在讲述无聊的打斗场景,好容易终于讲到了奇美拉出场……
「奇美拉?他们有奇美拉,你们还逃得了?」长公主冷冷地说道。
「逃?没有的事!茉伊拉殿下亲自击杀了一头奇美拉!」雅克慇勤地献上一颗比拳头略大的圆珠,「这便是那怪物的眼睛。」
长公主摸着圆珠,面无表情。
「基本属实。」圣骑士突然出声。雅克不禁松了口气。
长公主霍然站起,一言不发,迳自离开。
「小公主说,她想让你们两个当她的亲卫。」快走出房门之时,长公主突然停下脚步,「但……皇族亲卫,不是她一人就能定的。你们,先回军中服役吧。」
雅克连声答应,直到两个大人物走得没了影子,他才跌回床上,不由得长长呼了口气!
☆、第八章 逢别谁料 (9)
直接面长公主,简直比对付奇美拉还要难上几分。眼下,能顺利混过关就是万幸,至于能不能当上茉伊拉的亲卫?能不能跟在她身边?那都是次要的事了。
第二天,长公主便带着茉伊拉返回首都了。
原打算将雅克两人带到首都的茉伊拉,得知长公主的决定自然很不愉快,但她显然不敢违背姐姐的决定。
临走前,她让菲戈给雅克两人送来了几袋金币,还有一个小布袋。
胖子心急,当场就打开了布袋,只见里边是三枚心型的勋章,通体呈白色,但杂有紫色光泽。
「紫心勋章!」雅克不禁动容。
这是晨曦教会所颁发的勋章,一般说来,只有给教会立下大功的人,才能获得这种紫色魔晶制成的特殊勋章。
「你们俩一人一枚,还有一枚,是给昆特的。」瞅着四周没人,菲戈轻声道:「殿下嘱咐,小心长公主的杀手灭口!」
说着,老骑士拍了拍两人的肩膀,以豪迈的姿态离去,雅克与艾瑞呆愣在原地,,一时间,两人也不知道是该悲?还是该喜?
{文}先前,有茉伊拉在时,那是鸡飞狗跳不得安宁,可这身份尊贵的小魔女一旦走了,似乎还真是少了些什幺?
{人}「走吧!回家。」惆怅良久,艾瑞有气无力地说道。
{书}雅克精神一振,「好吧……哦不,先不回去!赤稻城离这里不远,我过去看看,说不定能找到珊妮的线索。」
{屋}那本日记虽是毁了,但好歹还留下一些线索,他可以把印象深刻的那几个女人都画出来,也许能够据此找到日记的主人。
「那得往东北走……对了!石葫也在那边,顺道去看看吧。」艾瑞突然兴致勃勃的说道,雅克好奇地望着他,「石葫?什幺石葫?」
「小蚂蚁!你能不能多读点书?难道说你脑袋里真的全是海水?」胖子大为不悦,巨掌毫不客气地蹂躏着雅克瘦小的身躯,「连石葫都不知道?太过分了!」
☆、第九章 石葫之祭 (1)
白石城往北不远,便是塔鲁克帝国最长的河流──鲁瑞河。这条河流自西向东贯穿整个帝国,被视为帝国的母亲河。
艾瑞拉着雅克雇了条小船,顺河而下,时值秋天,水量本就不大,鲁瑞河又少有泥沙,河水相当清澈,两岸的秋叶已几乎落尽,一片片橙黄的柑橘,为远山勾勒出淡淡的金边。
在恬静风光中漂流一个多小时之后,小船在一处荒凉河滩上靠了岸。由于时近中午,岸边的人家都升起了炊烟,空气中,飘散着蒸腊肉的清香。
「石葫!老子来了!」艾瑞兴冲冲地跃下河滩。
「难道这里盛产美女?还是有什幺毒物?」雅克东张西望,实是看不出这穷乡僻壤,有什幺东西能吸引胖子?
「星光,璀璨深邃;森林,幽雅苍翠。然,吾有诺言尚待兑现。须奔行百里,方可酣醉……」艾瑞慢声长吟,「这里,就是大英雄斯塔文抗击兽人炼狱军团之处。他在这里高歌此诗,然后,在此战死。」
雅克挑了挑眉,「斯塔文?哦……我记起来了,你说过这个人,三百多年前的英雄,他干过什幺来着……」
胖子勃然大怒,目光中的火焰彷彿要吞噬雅克,「畜生啊!你连石葫阻击战都不记得了?石葫阻击战?哦,哦……」
紧接着,为了要指证自家兄弟的错误,他指手划脚地给雅克补了一堂历史课!
历史可追溯到四百多年前,塔鲁克帝国建国七十多年后,王国突然爆发了一次分裂危机。
第二任国王殒命沙场之后,决意推行议会制的三王子,向大王子发动攻击,正史记载,这场内战足足整整持续了五年。
历经五年的内战,足以摧毁一个王国的大多数辉煌,经济停滞、民生凋敝自是难免,要命的是,内战给了虎踞北方的敌人难得的机会。
当时,自山林中冲出的兽人正处鼎盛期,同时并立的三个兽人帝国,对南方人类王国虎视眈眈,没有人知道,三个原为世仇的兽人帝国,是如何组建成联盟的?总之,在南方邻居的内战陷入胶着时,兽人发动了闪电突袭。
而石葫,位在鲁瑞河南岸,这个只有几十户人家的小村庄,就是在这样一个历史性的关键时刻,成了战局的焦点,成了万劫不复的耻辱和一息尚存的尊严之间,脆弱而顽强的分界线。
当时,三王子麾下的年轻将领、「速风军团」副团长斯塔文,率该军团的第三大队急行一昼夜,抵达此地,与兽人帝国的「炼狱军团」隔河对峙。
其后,小村石葫,一战成名!
此刻,雅克兄弟俩脚下的山冈,便是传说中斯塔文与炼狱军团对峙的地方。
☆、第九章 石葫之祭 (2)
雅克俯视脚下的滔滔河水,看着远处几点帆影渐淡,胸间升起一阵狂放不羁的冲动,莫明的,他突然觉得此地竟是如此熟悉,彷彿故地重游一般。
转过村子,又是一个小山冈。
小村民风淳朴,几个小孩围着客人,好奇地盯着他们看。得知他们要去速风军团将士的墓地,都争先恐后地给他们当向导。
「马上就到了。就在教堂那里。」孩子们指着山冈,雅克问道:「教堂?墓地在后院还是侧院?」
孩子们七嘴八舌的说道:「教堂就建在墓地上。听我爸说,教堂扩建时还挖出了骷髅,好可怕!」
其中一个七、八岁的小孩心有余悸地拍着胸口,雅克回头看了看艾瑞,胖子哑口无言。
走到教堂近处就可以看出,雅克随意地浏览了一番,发现当年埋葬勇士的人,并非随便选址。
墓地所在的山冈很大,山顶也很宽,能看到河水在脚下奔流。高耸的巨树排列得很有规律,像士兵列队一样,显然,这也是当年专门为勇士们栽种的。
只不过,墓地如今已被教堂压在地下,不复存在了。
在孩子们的指引下,雅克与艾瑞果然在教堂的后院,找到了一块石碑。它已经成为了台阶的一部分,碑文几乎磨平。
艾瑞取出水囊,一个字一个字地洗净了石碑,部分的碑文还能认出。「御侵勇士,喋血疆场……缅怀英烈……筑墓于此……从此英骸有寄……」胖子喃喃唸道,脸色铁青。
「你们是来做礼拜的,还是观光的?」不期然,一道声音传入,雅克与艾瑞同时回头。
只见一个身着晨曦教会牧师袍的家伙走了出来,瞪着这些「闲杂人等」,他的黄袍,早被污垢油腻染成了灰色,臭味隐隐。
「观光。这乡村教堂盖得很有特点。」雅克勉强挤出一丝笑容,牧师脱口大喊,「观光?交钱!」
随即,却见他打了个冷颤,不知何时绕到那牧师身后的胖子,恶狠狠地盯着他,两把匕首已到了手上。
雅克拦住艾瑞,扔给牧师两