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☆、第八章 百年五问（3）
「七曜？」
「是的。就是七曜。这七个生命，自诞生之日起，便同时具有神力与轮回之力。比如我，芊曜，同时具备医疗女神的神力和轮回之力。」伊德丽尔翻手间，掌心浮出一颗拳头大小的蓝色光珠。「有这轮回珠在，至少我们在转生时不会损失神性。」
「神性！」雅克长吐了口气，「妳，妳是神祇？」
「当然不是。如果神祇都能这样『量产』，那就天下大乱了。」伊德丽尔淡淡地道，「我们七人的神性都不完整，而且没有神职，顶多也就算是半神。」
「即便如此，这疾苦之神，也够了不起的！」雅克肃然起敬。对于那位将镜魅导向邪恶的神祇，他原本充满了厌恶甚至是憎恨，如今却不免多了几分佩服。
「当然了不起。能够拐走『神上之神』造物的神祇，也就只有他了。」伊德丽尔微微叹息，「只可惜，他的试验还是没能全部成功。即便是『七曜』，也无法在轮回中保留实力，每次转生都会损失不少，必须辛苦修炼才能弥补回来。对于我等，这自然是可以接受的，但对于神祇就不同了。神祇的世界太过凶险，他们不可能冒着损失大部分神力，甚至神职的危险进入轮回，试验就此终止。」
雅克听得悠然神往：「这么说来，冥修教派岂不是很厉害？半神啊！至少七个！」
「哪有这么多。」伊德丽尔苦笑，「七曜当中，只有我和『幽曜』阿格纳斯留在冥修教派。其他人各有去处，有加入精灵诸神的，也有加入晨曦诸神的，卷入了两大神族的千年对抗。晨曦教会现今的卡萨教皇，其实就是『执曜』。」
「幽曜……执曜……」雅克勉力理清思路：「那克雷文大师呢？」
「他呀，他是人类当中的异类。我轮回四世，从没见过一个凡间生灵能修炼到他那种程度的。其实……他几乎可以封神了。只是，他不喜欢。」
「确实太强了，连沙魔都被他轻易炼了。只可惜，这『幽明七叶』送给我，却是被我浪费了。」雅克苦笑：「暗夜微光，是为幽明；七叶七曜，此身何惧──大师起这个名字的时候，该是何等豪情。可惜这炼魔枪被我拿去宰兽人，然后就随我轮回，基本是废了。」
「七叶七曜……他说那句话，是有所指的。当年七曜诞生时，曾有某位神祇预言。七曜同耀时，七叶同开地，源柱终将合一，位面将浴火重生。可惜，谁也不知道，什么是『七叶同开地』，『源柱』又如何能够合一。」
「源柱？这东西，真有那么重要？」
「非常重要！源柱乃是神上之神所铸，用来保存他外溢的力量。而且，其中一些源柱已经具备自主意识，算得上是『地灵之源』的助手了。当年要不是有这些源柱，恐怕『地灵之源』也很难击退异魔。」
「那……晨曦教会最近下的神谕，究竟是什么意思？难道他们得到『地灵之源』的意旨了？」
☆、第八章 百年五问（4）
「当然不是。」伊德丽尔微微叹息，「不过是找个藉口，想统一这个位面而已。异魔几时入侵，他们才不关心，真正关切的，只是这信仰之源罢了。」
「哼哼，这么堂皇的藉口，他们也好意思找！」
「不管他们的藉口多么堂皇，我都不会坐视不管的。」伊德丽尔略微沙哑的声音里，潜藏着坚定与沉着，「每个生命来到世间，就有了自由意志，有了天赋权利。他们不应该被任何力量所奴役，既不应被外来异魔奴役，也不应被晨曦教会奴役。」
她凝视夜空：「真有异魔入侵，我们自会凝聚本位面所有力量相抗，胜固欣然，败亦无悔。大不了就是消亡，有什么可怕的？如果为了那未来可能发生的入侵，就先将众生关入猪圈奴役，这样的人，这样的势力，本身就是最大的邪恶，比异魔更可恶的邪恶。」
「妳，还是老脾气。」雅克叹息。
「对了，你在无敌深渊中遇到的那位存在，我知道是谁了。」
「啊？是不是疾苦之神？」
「不，是惧怖之神。前段时间，他主动找上了我，估计也找过克雷文了。为的，也是这『源柱』。这位神祇警告我，晨曦之主已经决意发动信仰之战，一统位面。」
「他要与轮回教派合作？」雅克张大了嘴巴。这「惧怖之神」不像疾苦之神那么有名，但也是黑暗诸神中的强力存在。
「不，只是警告而已。」
「妳……要小心呀……」
「放心好了，我没那么虚弱。」伊德丽尔展颜一笑。
信仰之战，诸神争端……雅克心情也沉重起来。沉默了一会，他终于想起此行的「正事」：「我这次来，是想问妳一句话，问一句上辈子就该问完的话。」
伊德丽尔怔了怔，随即露出恍然的神色，叹息道：「问吧。」
「我记得上辈子发过誓，要问妳五次这个问题。很遗憾，我只问了四次就挂掉了。现在，我要问第五次，最后一次。」雅克凝视伊德丽尔蓝色的眼眸，这眼眸和他上辈子所见的一模一样。
伊德丽尔一言不发，眼中却尽是感慨之色。
「克丽珊娜……不，伊德丽尔，」雅克深吸了口气，「妳愿意接受我对妳的感情吗？」
伊德丽尔黯然地摇了摇头，柔声道：「我很抱歉，雅克。我的回答，和当年是一样的。我喜欢的，是克雷文。作为朋友……我很抱歉。」
「我，明白了。」雅克长长出了口气。三百年之后，这个结果依然没有改变啊。「虽然我早已想到这个结果，但还是忍不住要试一试，呵呵，妳可别笑话我。」
伊德丽尔忧郁地看着他：「我很抱歉，但是……」
雅克大笑起来：「有什么好抱歉的？本来就是我太过死缠烂打。呵呵，妳别担心我，我不会太难过的。怎么说都是败给克雷文大师这等人物，输得一点都不难看。唔，事实上，我会视之为荣耀的。」
伊德丽尔一时无言。
又闲聊了几句，雅克托言远途旅行太累，便起身告退了。
转身之际，一滴泪水终于不受控制地滑出眼眶。诸神的秘密，与我何干？凡人的命运，我才不关心！我关心的只是……
左眼微笑，右眼泪水。握着自己的过去，轻轻地，想放下，却无法放手。今生轮回，只为前世相逢一笑。那百年之后，明知无望的第五问啊……
☆、第九章 世事难料（1）
「小子们！本镇长回来了！」在瑟瑟秋风中，雅克跨着高头大马，威风凛凛地回到了八角镇。
艾瑞恶狠狠地一摊手：「礼物！」
雅克勃然作色：「老子会忘记给艾梅莉娅带礼物吗？你这胖子少操心！该死的，我在死人堆里打了几天滚，你也不慰问一下，还算是兄弟吗？」
艾瑞不屑地道：「死人堆？恐怕是女人堆吧？」
雅克长叹：「这次你可是太冤枉我了。那的的确确就是死人堆啊！」
泽培城之行，雅克本是全为私事。但既然到了那里，眼见伊德丽尔不要命地忙前忙后，他只好跟在伊德丽尔身边忙碌。所谓「在死人堆里打滚」，却是毫不夸张。
幸运的是，这场瘟疫来得古怪，去得更古怪。十多天后，疫情突然减轻，没有人能够说明原因。但再过几天后，疫情就得到了控制，雅克便寻个藉口离开了死亡之地。
他带给艾梅莉娅的礼物，乃是一串七色闪耀的珍珠项链。
艾瑞很是不忿：「好小子，吝啬到这等地步？竟然给我妹妹这么廉价的礼物？」
「看清楚，胖子！这不是一般的珍珠，我特意求神眷之女加持了祝福术、祈祷术、清醒术……」
艾梅莉娅吃了一惊，将项链塞还给雅克：「这太贵重了！」
雅克瞪大眼：「难道在妳眼里，我就是这么一个小气的家伙？」
纠缠了一番，艾梅莉娅总算收下了礼物。
雅克看看左右，总觉得不对：「人呢？怎么人少了许多？」
「咱们的人马，大部分都被麦斯纳带走啦。」
「啊？你怎能干这种傻事？武力，就得抓在自己手里啊！」雅克痛心疾首。
艾瑞回头嘱咐艾梅莉娅：「妹子，好好看我的示范，翻白眼就得像我这样才比较帅……」言毕，恶狠狠地冲雅克翻了个白眼：「蠢货！叛军都打到眼前了，你还想着内讧？麦斯纳肯帮我们顶着，送他点人马又算得了什么？」
雅克大吃一惊：「叛军起事了？」
艾梅莉娅听这两人讨论起杀戮来，急忙跑开。
「你居然不知道？你究竟跑哪里去了？叛军早就以『□□卖国政权』为名，在青屿起事，至少有两万灾民参加了叛乱。这等大事，你怎么会不知道？」
「我去了自由城邦，然后去了北方王国，当然不知道。」雅克苦笑。
「跑到蛮子那边了？行，你真行！」艾瑞连连摇头，介绍了一番叛军的动向。
叛军起事之后，将南方两个行省作为主攻目标。八角镇虽遭小股部队骚扰，但麦斯纳已两次击退来犯之敌。
「那，就没我什么事了。」雅克听得昏昏欲睡，打了个哈欠，回家补眠去了。
尽管已经回到熟悉的环境，躺到了舒适的大□□，雅克还是睡不安稳。
梦境中，他彷彿又回到了当年。
少女在虚空中盈盈一握，纤纤五指间弹出一个蓝色光团。在她的吟唱中，一切都变得轻盈起来，水更清了，草更鲜了，树更绿了……重伤倒地的那位银发战士，生龙活虎地爬了起来。唔，这家伙的口水怎么流得到处都是啊？
☆、第九章 世事难料（2）
雅克苦笑。他还记得那首曲子的名字，「千年的祈祷」。
「别老埋怨上天对你不公平，根本不是那么回事！」恍惚间，另一个场景，少女在教训银发战士：「每个人都有其特长，拥有各自不同的心。没有任何人是跟别人完全相同的，不过那并非不公平，而是为了使每个人都能尽展所长。」
银发战士扛着长枪，咬牙切齿：「对！我绝对办得到！有妳在，我一定能办到！」
世事变化，诸法无常。
众目睽睽中，银发战士捧着玫瑰发表爱情宣言：「亲爱的自由百合，虽然我仓促间找不着百合，但我相信，这玫瑰一样能代表我的心意……克丽珊娜，嫁给我吧！」
末日之战……兽人……祭奠……血雨……沙魔……
雅克大叫一声，自梦魇中挣扎出来，急喘不已。
春絮漫天，秋叶铺地，总归是年华来了又去。一粒尘埃，一掊黄土，那一呼一吸之间的缘定啊！每一次擦肩的际遇后，注定失去的身影……
「没用的东西！」戒指又浮到空中，凝出烟雾之手，冲雅克指指点点：「不就是个女人吗？就算是芊曜，也只是个女人！咳咳，你不是还有个精灵吗？沮丧什么呀！」
雅克正待反讥，却又哑然──是的，艾梅莉娅……今后，该怎么与艾梅莉娅相处呢？如今的自己，真正喜欢的，究竟是谁？
戒指飞来飞去，一副教训口吻：「你要是自己足够强大，还怕没女人？小子，听我的！赶紧吞人去……」
首都「奥野之城」，帝国皇宫。
御书房里的温斯坦利五世，盯着墙上的巨幅作战地图，脸沉如水。「这是怎么回事？不是早有防备吗？怎会让叛军突破防线的？朕的精锐部队，就这么点能耐？」
长公主恭声回话：「前线形势有变，戡乱部队措手不及……」
「问的不是妳！」皇帝一点都不给自己女儿面子，「朕的宰相大人，朕的国防大臣，你们的耳朵是不是都背了？」
老宰相杰拉