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在狮子关战役期间，克尔比就曾隶属于艾尔伯爵旗下的银狮骑士团。那个时候，他和“胡子鬼射”马斯达克一样，是骑士团的副团长。
克尔比为人刚直谨慎，作战勇猛，打仗时总喜欢身先士卒、一马当先，为勃勒登堡立下过赫赫战功。
唯一的缺点，或许就是有点嗜酒罢了。不过，在关键时刻，他决不是那种会误事的人。
在末世城人被打回北方之后，克尔比就因为功勋卓越、擅于带兵而被连升数级，在太古·肯普和艾尔伯爵分庭抗礼的时期，他就独自拥有了第五军团的指挥权，除了女王的令牌之外，可以不听取其他任何将军的命令，包括当时如日中天的肯普和伯爵（只不过，在伯爵手下当差过的他，从本质上来看，还是倾向于伯爵那个势力的）。
当然，这里面也有狮子关特殊复杂的军事、地理环境的缘故，但不可否认，克尔比出众的作战能力和人望，是他能走到今天这一步的主要原因之一。
正是因为他的努力，才会在这长长的七年里，没让末世城人占到一点便宜。
可和平的时光似乎总是走得特别快。
七年之后的一个初春的晚上，“独角仙”克尔比举杯站在关口之上，眺望着离这里不过十数公里之远的末世城的方向。
尽管克尔比一向不喜欢在自己想要安静一下的时候，四周却站满了表情严肃的士兵，但没有办法，费边·尼博恩将军所带来的教训实在太过沉重，这让每一个镇守狮子关的最高指挥官都前所未有地认识到自己这条命的重要性。
一旦他被暗杀在敌军对关口蠢蠢欲动的关键时刻，那么毫无疑问，就算关口的城墙再怎么坚固，也难免会军心涣散，让敌人有机可趁。
更何况，敏感的克尔比似乎已经嗅到了战争的气息，并且这种气息正在以相当快的速度朝着他所镇守的关口靠近。
“卡尔顿，派往末世城边境的探子还有没有什么消息？”
那个叫做卡尔顿的副官，用一本正经的声音回答道：“报告将军大人，最近的消息就是昨天的那条。末世城人似乎又开始有所动作了。他们在城外地区搭起了巨大的营寨，肯定没有人会认为他们只是为了狩猎才去这么做的。可惜的是，正因为如此，他们的防范措施也加强了不止一个等级，我们的探子无法再接近到以前的那种距离了，否则就会有性命之忧。至于今天早上派出的那一拨人，到现在都不见踪影，不知道是不是遭遇到了什么不测。”
克尔比皱了皱眉头，一口将杯中的酒一饮而尽，虽然说不出具体是什么，但他确实有一种极为不祥的预感。
“卡尔顿，告诉士兵们加强警戒，要二十四小时保持警惕，一有可疑的动向就立刻向我汇报，不要有任何犹豫。这几年来，狮子镇终于有点复兴起来的样子，有许多逃难的老村民也重新回到了这里，准备继续在家乡生活。不能让他们失去信心，再次受难。我宁愿自己劳累一点，也不能让这个狮子关在我手上陷落。”
“是！”
但就在这时，底下关门那里传来了一阵骚动。
克尔比心中一紧，现在的他就好比是一只惊弓之鸟，任何的声响都会令他紧张起来。
“到底是怎么回事？”克尔比带着一队士兵来到城门口，谨慎地问。
守门的士兵还没有开城门，他们也在等待克尔比的指令。
这道城门是狮子关的第一道障碍，正是因为它的存在，末世城人才不敢轻易来犯，想要捅破这道门，所要付出的代价绝对要比想象得多的多，这样的事情末世城人自己就已经尝试了不下十次，而几乎就没有成功的例子。
见指挥官亲自前来，守卫的士兵立刻站得笔挺，正声道：“报告将军，是我们早上派出去的探子回来了。他手里持有你的令牌，但是天色已晚，我们也不敢擅自放他进来，正要去通知将军你。”
克尔比仔细一想，刚刚自己就在城头，并没有看见什么可疑的状况，而这个探子深夜回来，很有可能带回了什么非常重要的消息。
想到这里，克尔比就立刻命令手下打开城门，将这个探子放进来。
可正当城门被打开了一半的时候，克尔比忽然想到了一件可疑的事情。
不错，他的确没有发现敌军的身影，但骚动出现的时候，他自己还站在城头，却也没有看到那个探子从远处过来的过程。
当他意识到这一点的同时，一阵恐惧也袭上了他的心头。不仅仅是这潜在的不安因素，更是因为，他真真正正地感受到了城门另一头那充满杀意的气息。
“赶快关闭城门，不要放那个探子进来！快！”克尔比大声喊道。
但是已经来不及了。
三个黑影如同狂风一般，从半开的城门处窜了进来，速度快得连肉眼都看不清。
站在城门旁的守城士兵还没有反应过来，锋利的爪子便划过了他们的喉咙。可怜的士兵们连生命最后的叫声都来不及发出，就已经离开了人世。
紧接着，悬挂在城头的热力灯也被打落，整个城头部分陷入到了一片漆黑的状态。
克尔比大吃一惊，虽然看不清对手的具体长相，但他分明看到了三对在黑夜中如同电光火石般迅速移动的黄绿色眼睛。它们所散发出的幽幽寒气，仿佛正在警告他们的对手，自己与众不同的身份。
“是狼人！是末世城的狼人！”克尔比大吼一声，声音几乎响彻整个关口，“赶快去各个营寨要求援军以最快速度过来，无论如何都要给我守住城门。”
但出乎意料的是，就在他传达命令的同时，城门外的荒野里却比他们的军队更早地发出了震耳欲聋的叫声。刚刚还漆黑一片的城门口，忽然之间出现了无数星星点点的火把，离关口竟只有区区六七百米左右的距离。
克尔比睁大眼睛，露出了一副不可置信的表情。
他不知道末世城到底用了什么魔法瞒天过海，自己明明就站在城头，却没有发现这支理应非常显眼的突击部队。就算说他们末世城人擅长在黑夜隐藏自己的行踪，但这也有点太不可思议了。
但如果说这样的情况还不至于让克尔比下达放弃关口的命令的话，那么城头上传来的惨叫声终于让克尔比的最后一丝希望也崩溃了。
克尔比怎么也想不通，敌人怎么就能飞檐走壁般地在神不知鬼不觉中，瞬间登上了这道理应无法逾越的高墙。显然，对方是有备而来，而己方的援军也不可能在敌人的大军赶到之前过来了。
如果继续在这里耗着，只会增加不必要的死伤。
“可恶；怎么会这样？我到底是和什么魔鬼在战斗啊？！”克尔比咬了咬牙，虽然很不情愿，但作为一军之帅，他必须为士兵的生命负责，“放弃城门，都给我退回营寨，一定要死守营寨！”
普通人自然没有能力登上，但克尔比不会想到，如果说是那位被成为“无欲之魔女”的神秘魔法师，那么，这样的距离对于她来说，根本就只是眨眼间的事情罢了。
而那些瞒过了他耳目潜入己方地盘的敌军，也正是拜她另一个强大的魔法所赐。这样的魔法，会让末世城军队气息减小到最低程度，只要呆在光线无法直射到的地方，他们的行踪就很难暴露。
七年前，暗之团的“地狱之狼”几乎仅仅用了一刀的功夫，就导致了勃勒登堡的溃败。如今，历史似乎又要在同一个地方重演了。
第八章 黑鸦重开
距离上次伊赛亚公会选拔已经有一段时日了。
虽然，在被夏实·库洛姆的弓箭击败之后，“黑鸦”瓦内萨·拉斯特就已经从对艾德里安娜·勃勒登女王的仇恨枷锁中解脱出来，准备重新开始自己的生活，但施加在他身上的诅咒之力却依然没有消失。
这是千百个狮子镇亡灵的怨恨，可不是几个月时间就能轻易化解的。
尽管在这些日子里，拉斯特已经尽自己最大的努力，说服了不少怨灵心甘情愿地得到超生，但对于大多数亡灵来说，他们还是对尘世有所寄望，一直徘徊在生与死之间。
不过，和几个月前不同的是，拉斯特的心态已经有所转变了，他已经不像从前那么讨厌这种状况了，他甚至觉得，还能在人世间逗留的他，比这些死去的人们幸运得多。因此，他也不介意花些时间去听听这些亡灵的抱怨，和他们聊聊天。
在聊天当中，拉斯特发现，和现实中的人相比，这些亡灵们也有着许多独属于自己的精彩故事，有些甚至能够让他花一整天的时间去思考里面的东西，也不会觉得累。而且更不错的是，往往在讲完自己所有的故事后，那些亡灵们对尘世的留恋也会相应减少，从而能够顺利地离开。
这是大屠杀过后的第七年，但许多逃难中的狮子镇人还是十分恋家，就算家乡如今只剩下了一片焦土，但他们还是愿意白手起家，重新开始建设这个已经变成了废墟的小镇。
刚开始，拉斯特和内娜·卡弗，以及萨迪·法格一起逃出勃勒登堡之后，还不敢出现在狮子镇附近。他们怕女王的通缉令已经来到了这里，而驻守在这里的军队一定会对他们这些刺客进行制裁。
但出乎意料的是，安娜女王似乎并没有追究他们的意思，都过去半个月左右了，就算拉斯特等人出现在大庭广众之前，好像也没有人想要对他们做出什么危险的举动。
相反，好多狮子镇的老乡还认出了拉斯特和内娜，为他们俩能够逃过一劫而感到高兴。
由于他们以前的屋子，现在已经被烧为了灰烬，当地的一对姓菲尔德的年轻夫妇还慷慨地将自己原来的仓库改造成了一幢舒适的小木屋，提供给他们作为住处使用。
为了报答年轻夫妇的恩惠，拉斯特和内娜主动提出要帮他们干一些力所能及的活，比如说砍柴、耕地之类的。但每次说起这事的时候，菲尔德夫妇都以他们俩还是孩子为由，婉拒了他们的好意，最多只让他们做一些轻松的农活。
来自各个方面的好意，让前半生尝尽了人间疾苦的拉斯特和内娜，心里感到一阵阵的温暖。在狮子镇大屠杀之后，他们还是第一次感觉到幸福为何物，长期处在非日常中的两人，现在终于能够真真正正地过上平常人的生活了。
这天晚上，内娜和拉斯特也和平时一样，早早地吃完了晚饭，准备去外面散散步，呼吸呼吸新鲜空气。
“我说小鸦，最近感觉怎么样了？”
“？”
拉斯特一边走着，一边露出了一副疑惑的表情，就算已经解开了心结，但他还是不怎么习惯和人说话，就算对方是早就熟悉的内娜也一样。
“哎，真是的！原来以为都过了这么久了，你一定会变得通人性一点，可是你的理解能力怎么还是那么令人匪夷所思。”内娜停顿了一下，继续无奈地说，“我指的当然是你身上的诅咒了。”
“嗯。”拉斯特点了点头，面无表情地回答道，“那个，我已经不在意了。”
“这样啊，那就好。”听了拉斯特的话，内娜两手放在后脑勺之后，一脸满足地看着繁星点点的苍穹，开心地笑道，“好清新的风啊！若是放在几个月前，这样恬静的乡村生活，我们肯定想都不敢想。就算是梦我也认了，希望我们永远都不要有醒来的那天。”
拉斯特依然不出声，只是默默地点了点头。虽然动作不大，但内娜知道，拉斯特心里一定也和她一样，享受着如今的幽静生活。
“哎，原本今晚想要去菲尔德夫妇家聊天的，因为今天他们