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在军事方面，他一手组建的精锐部队银狮骑士团，曾在狮子关战役中完胜了不可一世的末世城人，而他本人也凭借那场战役一战成名；在音律方面，伯爵他也颇有造诣，弹得一手好钢琴，其水准更是不在那些音乐大师之下，而秋蝉更是视他为自己的偶像。
除了自身的才能，他对自己的妹妹，也就是艾德里安娜女王的忠心耿耿，也是有目共睹的。大家都相信，即使有一天，有人把刀架在他的脖子上，逼他自立为王，伯爵也不会背叛自己的妹妹的。
“没想到区区在下的贱名，竟然都已远播至狼山了。不错，‘不死伯爵’正是在下。”伯爵笑道。
“不可能，伯爵怎么会知道我们在这里？而且还是亲自赶来救援？难道你有预知能力不成？这绝对不可能！”
“哈哈，你说的没错。如果放在两天之前，我的确无法掌握你们的动态。但有个昨日有个黑袍旅行者手持醍醐的令牌想要见我，他很肯定地告诉我，你们一定会在今明两天之内出现在这一带，让我派部队前来支援。
“他还真是一个具有独特魅力的男人，尽管从来没有和他见过面，但不可思议的是，我依然对他的话坚信不移。另一方面，我的确也很担心阿克里的情况，所以尽管公务缠身，我还是决定亲自和副队长一起过来看看，没想到真的碰到了你们。看来幸运女神这次也是站在我们这边了。”
“黑袍旅行者？”扎西克的声音显然已经失去了底气，他知道伯爵所说的黑袍旅行者到底是谁。当时在快马庄的郊外，他们以九敌一，还是完败给了这位神秘的旅行者。
“怎么可能，难道连师傅亲自出马，都没有办法打败那个黑袍法师吗？”
想到这里，扎西克的双脚竟开始不自觉地颤抖起来。
自从拜入宫本健一郎的门下之后，他还从来没有怀疑过师傅的能力，他认为宫本是战无不胜，而事实也正是如此。
但现在，伯爵的一句话就让他之前坚定不移的想法都开始动摇了。
毕竟黑袍旅行者的实力他们煞狼队是有目共睹，而不死伯爵出现在这里，也可以说明他所言非虚，很有可能，未尝败绩的宫本这次真的已经败在了他人的手下，甚至说已经……
“我一向听说狼山剑客以崇尚武德和做事高效著称，今天一见，倒是颠覆了你们之前的良好形象。”伯爵一边从马上跳了下来，朝他们走去，一边继续说道，“竟然为了达到目的，对一个手无寸铁的弱女子下手，即使是普通男人也不会这么卑鄙，还是说，这就是你们所谓的高效？
“如果你们还想打的话，伯爵我倒是可以奉陪。你们四个就算一起上，我也保证不会有任何怨言。”说完，嘴角微微上扬，露出了满脸的自信。
“师兄，赶快下令撤退吧，对方可是那个‘不死伯爵’，而且师傅他也很有可能……”
“住口！”扎西克虽然知道师弟所言非虚，但他现在却不想听到这些丧气的话。
但不死伯爵的厉害他也是听过的，据说当年在狮子关的时候，他甚至做到过以一敌百。虽然不知道真假，但肯定也不会是空穴来风。
犹豫了一阵之后，扎西克还是大手一挥，做出了撤退的决定。毕竟现在想要夺回宝石已经是不可能的了，何况，比起这个，他更关心的是师傅宫本健一郎的生死。
于是，四个煞狼队的剑客一溜烟消失了树林之中。
敌人的撤退让神经紧绷的夏实终于松了一口气。不过就在他把那颗悬着的心放下的时候，手中的蓝色玫瑰也变回了水晶体形态。
尽管夏实用尽各种方法想让他这位倔强的搭档再次显形，但终究还是徒劳，这让他不得不怀疑，刚才的灵光一现是不是瞎猫碰上死耗子了。最后，他只能接受现实，老老实实地将水晶体放回了衣服口袋。
“我来为各位萨尔布的贵客做个自我介绍吧。我是勃勒登堡的艾尔弗雷德伯爵，兼银狮骑士团的团长；而在我身边的这位，则是人称‘胡子鬼射’的马斯达克将军，他还是我们银狮骑士团的副团长哦。”
见几个年轻人依然无动于衷，醍醐连忙提醒他们：“你们还愣着干什么？还不赶快向伯爵大人行礼？”
“没有关系，他们都是第一次来勃勒登堡，何况阿克里你也是知道的，我一向都不注重这些东西。”
伯爵对着他们优雅地一笑，继续说道：“具体的情况，我在几天前阿克里的来信中已经听说了。既然那些麻烦的事情都过去了，那么请各位贵客随我一起到勃勒登堡一聚，让我们好好聊聊你们这些天来的经历。”
一行人翻过了那个高坡，展现在他们眼前的是一大片广阔的农田，农田里种着各种各样的庄稼，因为正值秋天，好多农民正在田地里忙着收割谷物。
“我想请问萨尔布的贵客们，你们知道‘大陆之心脏’吗？”伯爵边走边问。
夏实和荆棘都摇了摇头，只有秋蝉对这个神话有所耳闻，但从见到伯爵的那一刻起，她的心情就已经变得既害羞又复杂，愣是红着脸没有开口。
“‘大陆之心脏’，其本名为‘梦之石’，在上古传说中，它就是这片大陆诞生的起因。事到如今我也没什么好隐瞒的了，其实你们这次护送的这颗绿宝石，就是那颗神秘的‘梦之石’。”
“什么？！”夏实听了这话大吃一惊，他立刻从口袋里掏出了那条绿宝石项链，仔细端详了起来。虽然他知道这条宝石拥有治愈伤口的能力，但没有想到，它竟然会有如此大的来头。难怪狼山的那伙人会为了它如此拼命。
“既然是这么重要的东西，我想我还是把它还给伯爵你吧！”
“哈哈，不错，它的来头的确不小，但据我所知，能将它的力量具现化的人，全世界也就只有一个人。那就是你，夏实·库洛姆先生。与其让这股魔力浪费在我们手中，倒不如让你将它活用起来。更何况，不管是阿克里还是我，都已经承认，你是一个优秀正直的人才，难道不是吗？”
这话说得夏实有点飘飘然了，他没想到伯爵竟然对自己有如此高的评价：“这样真的可以吗？”
“当然了，只要你们不声张，就不会有人猜到我们竟然会把石头放在你的手上，这甚至比将它放在重兵看守的地方还要安全不少。只要你肯为我们勃勒登堡做事，这不就是一个一举两得、物尽其用的方法吗？不过你们放心，主动权还是在你们手上，我也不会强迫你们去干你们不想做的事的。”
伯爵的话很是婉转，但又极具说服力，夏实觉得有理，便点头同意了。
这时，夏实又想起了另一件事：“对了，伯爵大人，你刚才说的黑袍旅行者，他还好吗？”
“嗯，虽然身上有和人激烈打斗过的痕迹，腰上貌似也受了点伤，但从他的表现看来，并没有什么大碍。比起自己，他似乎更关心你们的安危。”
“哈哈，我就说嘛，黑月他一定会没事的。”荆棘听到这个消息，也哈哈笑了起来，“看来我们的任务算是圆满完成了！”
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“事情办得怎么样了？”站在树荫底下的神秘人冷冷地问道。
“团长大人，实在是很抱歉，任务失败了。”宫本健一郎面无表情地说道，“我不想找任何借口，愿意接受任何形式的处罚。”
“哦？”暗之团团长没有责怪宫本的意思，他的声音里反而显露出了一丝兴奋的色彩，“没有想到一向办事利索、被世人称为‘地狱之狼’的天才杀手小宫，竟然也会有任务失败的时候？看来那个偷走‘梦之石’的小女孩很是非比寻常嘛！来，和我说说到底怎么回事。”
于是，宫本健一郎将如何遭遇夏实一行人，以及他们又是怎样被这群年轻人玩弄于鼓掌之中的经过，一五一十地讲述了一遍。
“这次我的煞狼队损失惨重，二十个成员已经死了一半。这些来自萨尔布的年轻人虽然还不怎么成熟，但一个个都身怀绝技，是难得的人才，如果假以时日的话，一定会成为我们的心腹大患，成为我们推翻勃勒登堡的一道强大阻碍。”
“哦？是吗？不过我倒是觉得这样也不错，如果一切都一帆风顺的，那多没意思！”团长的嘴角扬起了一丝邪恶的微笑，他是一个征服欲极强的男人，所有阻挡他的人，他都会想方设法将那个人用最痛苦的方法折磨至死。
“夏实·库洛姆吗？等了这么多年，你终于出现了！原来你诞生在了萨尔布这个不起眼的小村庄。不过是金子总会发光，趁现在好好在勃勒登堡成长吧。到时候，我一定会亲手让你再次品尝到那痛苦无比的回忆的。”
第一章 初入城堡
勃勒登堡，整块大陆最为雄伟的城市，由法螺·勃勒登大帝，也就是众人口中大名鼎鼎的勃勒登二世，修建而成。
它屹立于大陆中央的平原地带，地势平坦，物产丰富，政权稳定，国强民富。
在城堡建成之后的几年里，它迅速地发展成了大陆中军事和经济实力最为强大的势力，独霸一方，可谓是人见人畏，如日中天。
如今，它已经发展成为了一座拥有三十万人口的超级大城了。
在法螺·勃勒登大帝去世之后，他的子孙们还陆续地联合起了萨尔布、萍水镇等周边的七个村落，同他们结成了永久性同盟。这更加扩大了勃勒登堡的影响力，而这个团体也被人们称之为“勃勒登联盟”。
现在的勃勒登堡已经和一百多年前刚建成时的样子，有了翻天覆地的变化。
为了满足飞速增长的人口，作为防御工事的城墙都已经被扩建了三次，从而城市也被划分成为了三个区域，从外到里分别被称为三环区、二环区，以及离主城堡最近的贵族区。
而令人瞩目的第四道城墙，也在不久之前悄然动工了。
可见，即使在边境经常爆发战乱的今天，勃勒登堡无论是在经济还是人口上，都没有受到太大的影响，依然呈明显的上升趋势，这也是它长期以来能够在竞争激烈的大陆屹立不倒的原因之一。
秋蝉和夏实曾经在勃勒登堡居住过一段时间，但那个时候，秋蝉年纪还小，而现在的夏实也已失去了当时的记忆，因此，其实是第二次来到勃勒登堡的两个人，还是显得异常兴奋。
“你瞧，那些贵妇人们，还有那些千金小姐，打扮多么花枝招展啊！不愧为大陆上最繁华的城市。”
说完，秋蝉忍不住看了看自己的着装，因为路程紧张的原因，现在的她依然穿着那件从快马庄带来的店小二装束。在经过了这么多天的长途跋涉之后，身上还留下了一股奇怪的味道，两相对比之后，连她自己都露出了不好意思的笑容。
一旁的荆棘也十分开心，一个劲地缠着醍醐·阿克里问这问那，仿佛早就忘记了路途上的艰辛和疲倦。
“醍醐，你看，那里有这么多人排着长队，这是在干什么？”
“那里是勃勒登堡的南门市场，里面都是一些贩卖农作物的摊贩，有些是种在勃勒登堡城外的，不过大部分还是来自于外地。”
“哦，原来如此。那么那幢呢？黑不溜秋，看上去阴森森的。”
“那里是鬼魅酒吧，和其他的酒吧不同，他们那里就是以阴森恐怖作为卖点的哦。”
——以阴森恐怖作为卖点？大城市里的人，想法还真是千奇百怪，换做我，肯定就不会光顾那样的酒吧——夏实如是地想道。
“这两个外表花花绿绿的，又是什么？”
“这两个？这两个不�