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库洛姆的世界-第89部分

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在今天的晚会上,站在聚光灯下的人物,无疑就是辅政大臣太古·肯普,和伯爵艾尔弗雷德·勃勒登了。

他们一个是曾经的宫中权臣,一人之下万人之上;另一个则是未来的明星,少年老成,手握兵权。虽然这次晚会的主题就是太古·肯普的告别,肯普本人也将在晚会的开始阶段,为自己的离职作一次短暂的演讲,但即使是这样,围在艾尔伯爵身边的官员也并不比老头身边的少。这些人中,有大半都是看中了伯爵在未来的影响力。

当放在大厅角落的座钟不偏不移地指向六点钟方向的时候,与此同时,它很有节奏地发出了六次响亮的金属敲击声。而在场的官员们也不约而同地闭上了自己的嘴,把目光都齐刷刷地投向了正对着大门的八字形楼梯,楼梯通向大厅二层的一块平台,很显然,这个平台是专门为这场晚会的主角准备的。

没过多久,身着一身黑色晚礼服的艾德里安娜·勃勒登女王便迈着她优雅的步子,出现在了众人的面前,而身为女王贴身护卫的夏实和荆棘,此时也身着一身华丽的黑金色骑士服,一左一右地跟在了女王的身后。

虽然担任这个职位已经超过三个月的时间了,但对于夏实和荆棘来说,这还是他们第一次在众目睽睽之下出现在公共场合,这让他们两个都紧张的不得了,可怜的荆棘甚至都没有发现他自己的步伐,已经变得同手同脚了。

女王在大厅平台的中间停下了自己的脚步,这让夏实和荆棘也终于松了口气,比起走路,他们更喜欢像木桩一样钉在地上,毕竟,这样出丑的概率也会小上不少。

女王用自己清澈灵活的眼睛扫视了整个大厅,微微一笑,说道:“感谢今晚在勃勒登堡主大厅和我艾德里安娜·勃勒登一同庆祝新年的臣民们,愿在今后的一年里,幸运和财富与你们同在。”

话音一落,台下爆发出了一阵整齐的掌声。和萨尔布的秋收节时不同,这里的掌声就像是事先安排好的一样,连频率都出奇得一致。

等到掌声完全消失之后,安娜女王才开始了她的下一句话:“就在不久之前,我们敬爱的三朝老臣太古·肯普先生,做出了一个令整个勃勒登堡都倍感悲伤的决定,他将于今晚正式辞去自己辅政大臣的职位,从此离开王宫,在自己家中颐养天年。相信勃勒登堡的所有人都会对这样一则消息感到遗憾,毕竟肯普先生已经为这个城市创造了太多太多的财富,多到不可能用金钱来衡量,没有他就不会又勃勒登堡今天的繁荣景象。”

说到这里,女王停了下来,轻轻地叹了一口气,虽然肯普很有可能在几个月之前有过篡夺自己王位的想法,但对于他一生的光辉来说,这样的小瑕疵根本算不上什么。更何况,按布罗克的分析,肯普也已经认识到了自己的错误。

安娜女王在稍稍稳定了自己的情绪之后,又重新开口了:“可即便是这样,日子还是要继续过下去,我和肯普大人都相信,勃勒登堡现在所取得的成就绝对不是仅凭一人之力,是所有的勃勒登堡人共同努力的结果。未来也肯定会有像肯普大人一样能干的年轻人,来接替他如今的位置。让我们为将来更加强盛的勃勒登堡一起努力吧!”

台下再次爆发出和刚才一样整齐划一的掌声,而和上次不同的是,那些年轻官员们脸上兴奋的表情。他们从女王的话中看到了勃勒登堡的希望,女王激情洋溢的发言让他们的热血沸腾起来。

在这之后不久,勃勒登堡的官场,就是属于他们的舞台了,他们也要像太古·肯普一样,在勃勒登堡的历史里留下属于自己的、浓墨重彩的一笔。

“现在我们欢迎这次晚会的中心人物,太古·肯普大人上台致辞!”

在雷鸣般的掌声中,太古·肯普拄着他最喜欢的那把鹰头拐杖,带着他那令所有人都印象深刻的和蔼笑脸,慢慢地走上了八字楼梯。

对于这位功勋卓越的三代老臣,女王也表现出了足够的尊重,主动把平台的中央让了出来,好让肯普能够顺利地完成这最后的演讲。

第六十五章 交际舞会

太古·肯普的演讲持续了将近一个小时。

就连村长白杨·戴勒姆仅仅长达十五分钟的演讲,也令萨尔布人难以忍受,就更别提这如同炼狱般的一小时了。

夏实简直难以想象,这个即将退休的老臣为什么会有这么多话要说。比秋收节时更令人不爽的是,现在的他;必须要笔挺地站立在女王身旁,一动不动的,假如他不想当中出丑的话。

不过仔细想来,这也难怪,要将自己四十多年的官场生涯浓缩起来,一个小时的时间也就说的过去了。何况在这里的官员们也早就习惯了这种场合了,几乎不管什么样的晚宴,主人们都免不了会有长篇大论地讲套话的习惯。

“感谢大家这几十年对我的支持,我一定不会忘记所有支持我的人的。我敢保证,今晚,你们也一定会拥有一个令人难忘的夜晚。”说到这里,肯普还落下了男儿泪,这让底下的官员也无不动情起来,好些老官员们也为此潸然泪下。过不了多久,他们也将要和太古·肯普一样,退出这个让他们留恋的官场世界了。

**********

在演讲结束之后,是一个小时的吃饭时间,侍从们也是从这个时候开始将厨师们准备好的高档料理,以及酒水摆上了台面。官员们则可以自由地寻找自己想要交谈的人聊天。和晚会刚开始的时候不同的是,除了辅政大臣和伯爵以外,现在的大厅里又多了另外一个焦点人物,不用说,自然就是人人爱戴的女王陛下了。

女王就如同一只翩翩起舞的黑蝴蝶一般穿梭在人群当中,将她四周的其他女性都给比了下去,好多年轻的官员都还没有见过女王身着礼服的样子,他们都目不转睛地将目光投向了这颗勃勒登堡独一无二的高贵珍珠,如果眼前的这位少女不是这个城市的主人的话,相信这些社交高手们一定二话不说地就会上去搭讪了。

当座钟的时针指向八点的时候,悠扬的音乐在大厅中响起,原来,在不知不觉中,大厅的中央出现了一支乐队。能在勃勒登堡主大厅演奏的乐队就一定不是泛泛之辈,他们娴熟地演奏着悠扬的音乐,为这个场地带来了不少美妙的东西。但这其中还有另一个意义——音乐的响起,意味着新年晚会的高潮,也就是官员们最为期待的交际舞会时间已经开始了。

勃勒登堡的交际舞会是这个城市的一大特色所在,它象征着这个城市与它的邻邦之间,在文化礼仪上的差距。

这里的舞会还有一个不成文的规定:通常来说,舞会的搭档问题将由在场的女性来选择,这里的女性有权来选择自己的舞伴,若没有其他的女性和她拥有同样的选择的话,她看上的舞伴将没有拒绝的权利,因为这是对勃勒登堡人对女性起码的尊重。

但如果一个男子受到多个异性的青睐,想要与之为舞,那选择权则又会移交到那位男性的手中。而那些无人问津的男子们,也就只有回到餐桌前,默默地欣赏舞蹈的份了。

像这样宫廷中的新年晚会,安娜女王的选择一向都是在场所有男子关注的焦点,也因为她特殊的身份,只有在她选择了舞伴之后,在场的其他女性才会做出自己的选择。

但令人失望的是,在前几年的舞会中,她都无一例外地选择了自己的兄长,艾尔伯爵大人。这着实让许多年轻的王公贵族,以及对伯爵爱慕已久的年轻女性们唏嘘不已。

值得一提的是,伯爵大人虽然年轻有为,又是相貌堂堂,但至今都没有找到自己的意中人。

“哎,我看今年也不会又什么改变,最近的女王像是更加努力地投入到工作里去了,恋爱对她这样的女子来说简直就是奢侈品。”

“谁说不是呢?哎,多好的女孩,可是既然身为王族之女,最后还是不得不被沦为政治婚姻的牺牲品,更何况是安娜女王这样的龙中之王?”

好多年轻人都得出了这样的结论。但即使口头上这么说,在女王还没有做出选择之前,他们还都对自己抱有一丝奢望。

可是,今年的安娜女王,出乎了在场所有人的预料。她没有像前几年一样,毫无悬念地牵起她那位受人景仰的兄长的手,也没有满足在场任何一位男性大臣的愿望。

她只是优雅地转过身来,微笑地看着一直跟在自己身后的那位年轻人,然后伸出了自己的那只带着黑金色手套的纤纤玉手。那个年轻人就是夏实·库洛姆,来自萨尔布乡下的一名小小的贴身护卫。

全场所有的人,包括夏实·库洛姆自己在内,都没有料到安娜女王会做出如此不可思议的选择,大家都用充满问号的双眼打量着站在大厅中间的那两位青年男女,不知道他们两个在这之后又会做出什么让人们惊奇的举动来。

“女王陛下,可是……可是我不会跳交际舞。”夏实尴尬地说道,他感觉到了几百双眼睛正注视着自己,其中不乏一些带着仇恨的炙热视线。

安娜女王则没有回答什么,还是用她那水灵灵的眼睛注视着自己的这位羞涩随身卫士,伸出去的手也是微微一抬,仿佛在提醒夏实,让一位女士在众目睽睽之下等上太久,可不是什么值得称道的事情。

夏实没有办法,在这种情况下也只能死马当活马医了。尽管姿势完全没有贵族的风范,但他还是接受了安娜女王的邀请。

周围的大臣们见到这情景,也只好松了一口气,好些家室比夏实显赫好多的年轻人,虽然对这样的事实不怎么甘心,但也是无可奈何,毕竟这是女王自己的选择,过多的抱怨只会引来不必要的麻烦。

好在没过多久,他们中的大多数人也还是收到了其他女伴的邀请。

荆棘则并不在乎自己是不是能加入到舞会的行列当中,相反,他更希望没有人来邀请自己,这样,他就可以一门心思,放开胃口去享受周围长桌上的美味料理了。

刚才一直跟着女王走东走西,他和夏实为了保持形象也没吃什么东西,其实他的肚子早就已经不听使唤,饿得咕咕叫了,尽管女王早就料到了这个情况,在晚会开始前就提醒他们用饼干先填填肚子。

正当荆棘把目光对准了一只刚摆上餐桌的烤鸡时,他却没有想到,有人会在这个时候拍他的肩膀。

荆棘回过头去,这人不是别人,正是好朋友醍醐·阿克里。

“看你没什么舞伴,挺可怜的嘛?”醍醐试探地问道。

“没什么啦。没有舞伴也不错,反正我也不会跳舞,这里的东西又这么诱人……”

“好了啦,你就别逞强了,既然现在你暂时不用担任护卫的工作了,那我就勉为其难地和你跳一曲吧。”说完,醍醐伸出了自己的右手,放在荆棘的眼前。

“啊哈哈,我看不用了吧?我想……”

还没等荆棘说完,醍醐就二话不说,拉起荆棘的手朝大厅的中央走去。

“你们这些萨尔布的男人,真是不懂女人心!跟我走就是了!”可怜荆棘眼睁睁地看着那只烧鸡离自己越来越远,最后消失在了人群之中。

**********

“呵呵,看来你还真的不会跳交际舞嘛。”女王看着夏实凌乱的脚步,笑着说道。

——那是当然了,即使萨尔布有这个传统,失忆后的我应该也不会记得。

此时的夏实和安娜之间已经没有了任何距离,他们四目相对,但彼此都没有移开自己的眼神,因为这样
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