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更糟糕的是，巴斯图意识到自己缺少社会地位，因此，在潜意识里，他憎恨那些让他感觉到这种缺憾的人。这是一种不可理喻也不恰当的憎恨，所以船上有许多军官都看不起他，背后嘀咕他，但他却把劳伦斯从容、愉快的风格看做是对自己有意的侮辱，因此对劳伦斯进行了残忍的惩罚。航行3个月后，巴斯图死于肺炎，这在某种程度上挽救了劳伦斯的命，至少使他从那些无尽的痛苦中解脱出来，从比别人多站两倍或3倍的岗而导致的筋疲力尽中解脱出来，从在船上只吃饼干、喝水的饮食中解脱出来，从有可能成为船上技能最差的射手的危险中解脱出来。
每当回忆起这段经历，劳伦斯仍然感到本能的恐惧。至少他不准备再被另外一个这样的人管理，鲍登说空军会录用任何小龙接受的人，从这种含糊的话中，他听出了讽刺的意味，他的训练者或接受训练的同伴可能也被打上了这样一种人的烙印。然而，劳伦斯不再是一个17岁的孩子了，也不再处于当时的无力位置，他现在必须考虑泰米艾尔，以及他们共同的职责。
他不由自主地紧紧握住了缰绳，泰米艾尔转头看了看，“你还好吗，劳伦斯？”他问，“你怎么这么安静？”
“请原谅，我只是在天马行空地想一些事情，”劳伦斯拍了拍泰米艾尔的脖子说，“没什么，你累了吗？要不停下来休息一会儿？”
“不，我不累，但你没有说实话，我能听出你不高兴，”泰米艾尔焦虑地说，“我们将要进行的训练不好吗？或者你想你的船了吗？”
“我发现在你面前我已经成了透明人，”劳伦斯悲伤地说，“我没有想我的船，一点也没有，但我承认我有点担心咱们的训练。波厄斯和鲍登在整件事情上都表现得非常奇怪，我在想我们在苏格兰将会得到什么样的待遇，或者我们是否喜欢它。”
“如果不满意的话，我们能够再次飞走吗？”泰米艾尔说。
“没有那么简单，你知道，我们现在并不自由，”劳伦斯说，“我是国王的军官，你是国王的龙，我们不能想做什么就做什么。”
“我从来没有见过国王，也不是他的财产，就像一只羊，”泰米艾尔说，“如果我属于一个人的话，那就是你，你也属于我。如果你不喜欢待在苏格兰，我也不打算留在那里。”
“噢，亲爱的。”劳伦斯说，这不是泰米艾尔第一次表现出独立思考的倾向，随着年龄增长，这种倾向也越来越明显，他开始大部分时间都醒着不睡觉。劳伦斯本身对政治哲学并不是特别感兴趣，他发现他不得不向泰米艾尔解释一些在自己看来自然、明白无误的事情，这让他有点悲伤和困惑。“这实际上不是所有权的问题，但我们要向他表示我们的忠诚，除此之外，”他补充道，“如果国王不为你花钱，在你吃饭方面也会有困难。”
“虽然牛很好吃，但我不介意吃鱼，”泰米艾尔说，“或许我们可以弄到一条大船，像运输船那样的，然后回到大海上。”
劳伦斯想到这个情景不禁笑了起来，“那我转行做海盗，到西印度群岛沿岸搜捕西班牙商船，然后用抢来的金子装满你的宝库，怎么样？”他抚摸了一下泰米艾尔的脖子。
“听起来令人振奋呀，”泰米艾尔说，他很清楚地抓住了重点，“难道我们不能吗？”
“不能，我们出生得太晚了，不再有真正的海盗了，”劳伦斯说，“上个世纪，西班牙人烧毁了龟岛上的最后一个海盗船队，现在只有少数独立的船或龙队员还在干这个行当，但一直处于被抓捕的危险中。你不会真正喜欢只为贪欲而战的生活，这和为国王和国家尽职尽责不一样，至少你知道你在保护英国。”
“英国需要保护吗？”泰米艾尔向下看了看，问道，“在我看来，它很平静。”
“是的，因为空军和海军在保护着它，”劳伦斯说，“如果我们不保护它，法国人就会渡过英吉利海峡，他们就在那里，离东边不太远的地方。如果我们放松警惕的话，波拿巴的10万军队随时可能发动进攻，这就是为什么我们必须履行职责，就像‘自立号’上的船员，不能想做什么就做什么，或者不让船出海。”
听到这些，泰米艾尔深思着，肚子里发出嗡嗡的声音，劳伦斯能够感觉到这个巨大的回声。泰米艾尔飞行的速度慢了一点，他滑行了一会儿，然后又拍打翅膀，在空中盘旋上去，之后又水平飞翔，非常像一个人在忽前忽后地走着路。他又扭过头说：“劳伦斯，我已经想过了，如果我们必须去拉干湖，现在也无法作什么决定，因为我们不知道那里会出现什么问题，也不能妄加猜测。所以，在到达那里并看到事情的真相之前，你不要忧心忡忡。”
“亲爱的，这真是一个好建议，我尽量这样办，”劳伦斯补充道，“但我不敢保证，要知道，不去想这件事真的很难。”
“你可以再给我讲一次关于舰队的故事，弗朗西斯·德雷克和康弗莱格瑞替如何摧毁西班牙舰队。”泰米艾尔建议道。
“再讲一遍？”劳伦斯说，“好的，尽管我怀疑你是不是这么快就忘记了。”
“我记得清清楚楚，”泰米艾尔正色道，“但我喜欢听你讲。”
劳伦斯开始给泰米艾尔重复他最喜欢的段落，泰米艾尔问了很多关于龙和船的问题，劳伦斯想可能一个学者也不能回答这些问题，剩下的时间过得飞快，根本没有空闲去担忧别的事情了。等他们到达他父亲在沃勒顿庄园的房子时，已经是晚上了，昏黄的夜空中，许多窗户里都透出明亮的灯光。
泰米艾尔绕着房子飞了几圈，惊奇地看着下面，眼睛睁得很大。劳伦斯向下看了看，算了一下亮灯的窗户，意识到庄园里可能没有空地方，他原本以为会有地方，但此时仍是伦敦的社交季节，很难为泰米艾尔找到另外一个停泊的位置。“泰米艾尔，在畜舍后面有一个空的小牧场，就在东南方向，你看到了吗？”
“是的，周围有篱笆，”泰米艾尔看了看说，“我停在那里吗？”
“是的，谢谢，恐怕你必须得停在那里了，因为你要是在马厩旁到处走，可能会惊吓到马。”
泰米艾尔着陆后，劳伦斯爬下来，抚摸了一下他温暖的鼻子。“如果我父母在家，我和他们说完话后，就会给你弄点吃的过来，但这可能需要些时间。”他带着歉意说。
“你今晚不用给我弄吃的了，出发前我吃得挺多，现在困了，明天早上我会去那边吃几只鹿，”泰米艾尔把自己安定下来，蜷起尾巴绕到腿上说，“你应该待在里面，这里比马德拉冷，我不想让你生病了。”
“真让人吃惊，一个6周大的动物成了育婴保姆。”劳伦斯笑着说，说这话时，他甚至还不能相信泰米艾尔这么年轻。泰米艾尔似乎一出蛋壳就表现得非常成熟，自从孵化出来以后，他极富热情地吸取世界的知识，理解上的鸿沟正在以惊人的速度消失。劳伦斯不再把他当做自己应该负责的动物，而是当成一个生命中最重要的亲密朋友，毫无疑问也是一个可以依赖的朋友。他抬头看了看已经昏昏欲睡的泰米艾尔，对于训练的恐惧大大减少，巴斯图也被当成怪物一样抛在了脑后。他相信，在他们面前，没有什么困难是无法战胜的，只要他们在一起。
但是他不得不独自面对家人。他从围场走到了家中，证明自己的判断很准确，客厅里灯火通明，许多房间里也点着蜡烛，很明显这里正在举行宴会。
他派一个男仆去告诉父亲他回来了，然后通过后面的楼梯进到自己的房间。他本来想洗个澡，但想着马上还要下楼去应酬，现在去做任何别的事情都好像是逃避，于是他就洗了洗脸和手，幸运的是，他带上了自己的晚礼服。镜子中，他正穿着深绿色的空军军装，肩上的徽章被金色的长条取代了，身影看上去有点奇怪。这个军装是在多佛买的，当时是给另一个人做的，专门为劳伦斯匆忙地改了改，不过看上去还算合身。
除了他的父母之外，还有十几个人聚集在客厅里，他一进门，无聊的交谈戛然而止，但马上又恢复了，他穿过房间向父母走去。他的母亲迎了过来，当弯腰去吻她的面颊时，他能够觉察到母亲的紧张。尽管面部表情有点复杂，但她表现得还是很镇静，“对不起，没有提前打招呼就突然拜访你们，”他说，“我以为家里没有人，我只能在这里待一晚上，明天一早就要去苏格兰了。”
“噢，听到这些我太遗憾了，亲爱的，但非常高兴你能来看我们，即使时间很短。”她说，“你见过蒙太古小姐了吗？”
参加这次聚会的人都是他父母多年的老朋友，他并不是特别熟悉，不过就像预料的那样，他们的邻居也来参加聚会了，伊迪丝·加尔曼和她的父母都在。他不是特别确定自己应该高兴还是不高兴，他觉得应该很高兴见到她，因为毕竟好久没有见面了，然而他感到所有的人都在不经意间向他瞥了一眼，这种潜流让他浑身不自在，他突然意识到自己并没有准备好在这样的公开场合面对她。
当他向她鞠了鞠躬，吻她的手时，她的表情没有给他任何暗示。她是一个喜怒不形于色的人，如果刚才他到来的消息让她感到了震惊，那么现在她已经恢复了平静。“很高兴见到你，威尔。”她淡淡地说，尽管她的话中没有任何特殊的温暖，但他觉得至少她看上去没有生气或难过。
不过，他的运气不太好，没有得到机会和她私下交流，她像平时一样优雅，互相打过招呼后便转身走开了，和伯特伦·伍尔威交谈起来，伍尔威礼貌地向他点了点头，但没有向他走来。尽管他们的父亲在同一个社交圈里，但伍尔威并没有被要求继承父亲意愿，从事某种职业，他对政治也缺少兴趣，整天忙于在乡间打猎或者在城镇赌博。劳伦斯和他没有什么共同语言，两个人从来没有成为朋友。
无论如何，他不可能不向其他人致意，在众目睽睽下保持镇定是一件很难的事情，可能在所有令人不适的情况里，接受其他人的怜悯仅次于当众遭到责难。最后，最艰难的时刻到来了，他向父亲走去，艾伦代尔勋爵正在打牌，非常不满地看了看劳伦斯的大衣，一句话也没有说。
房间的这个角落马上陷入了非常尴尬的静寂中，此时，他母亲说这张桌子打牌缺一个人，让他过来加入，他这才从尴尬中解脱出来。他优雅地坐下，全身心地投入到游戏中。和他一起打牌的都是老绅士，加尔曼老爷和另外两人，一个是他父亲的朋友，一个是他父亲的政治同盟。他们都很专注，没有说什么超出礼貌的话，因此他没有感到尴尬和不适。
他忍不住时不时地向伊迪丝瞥一眼，尽管听不到她说什么。伍尔威继续独自和她在一起交谈，看到他离她那么近，那么亲密地和她说话，劳伦斯心里感到抑制不住的难受。由于分心，他耽误了打牌，加尔曼老爷礼貌地提醒他把注意力放在牌上，劳伦斯有点尴尬地向同桌的人道歉，然后集中精力打起牌来。
“我想你要去拉干湖吧？”麦克肯农上将给了他一点时间让他理清牌路，并问道，“我离那儿不太远，我的一个朋友就住在拉干乡村附近，我们过去经常会看到龙在头顶上飞行。”
“是的，先生，我们就要去那里训练。”劳伦斯放弃了自己�