按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
辉偎凳裁戳耍部艘坏悖蕴叫缘匕胝趴岚颍吐姿咕砹私矗盟苡辍Ｔ谡谂裣拢┓缬瓯蛔璧沧×耍吐姿沟牧臣崭芯醯搅司薮蟮男奶砩系娜攘砍中榷ǎ械绞治屡杆俚亟肓嗣蜗纭�
“你确定这样安全吗？”瑞雷焦急地问，“先生，我相信我们可以弄一个网，或许你最好不要这样做。”
劳伦斯站了起来，又拉了拉绕在大腿和小腿上的贴身皮带，此时，他正坐在泰米艾尔的背上、翅膀的后面。“不，汤姆，这样不行，你知道，这不是一条捕鱼船，你不能让这些人都打渔，我们很有可能遇到法国人，然后我们会在哪里？”他把身体向前倾了倾，拍了拍泰米艾尔的脖子，小龙把头扭过来，饶有兴趣地观察着这个过程。
“准备好了吗？我们现在可以走了吗？”泰米艾尔把一个前爪放在栏杆上说。此时，光滑的皮毛下的肌肉已经紧绷起来，他的声音很明显已经急不可耐了。
“站开一点，汤姆。”劳伦斯急忙说，他放开了链子，抓住泰米艾尔脖子上的皮带，“很好，泰米艾尔，让我们——”泰米艾尔一跃，两侧的宽大翅膀形成了弓形，整个身体伸展开来，像箭一样冲向空中。越过泰米艾尔的肩膀，他向下看了看，“自立号”正在变小，像孩子的玩具一样在广阔无垠的大海上来回晃动，他甚至还看到了东边大约20英里外的“友谊号”。风仍然很大，他紧紧地抓住皮带，此时，他无法控制自己，像白痴一样咧着嘴笑着。
“往西飞。泰米艾尔。”劳伦斯喊道。他不想冒险接近陆地，因为有可能会碰到巡逻的法军。他们在泰米艾尔脖子上最窄的部分系了条带子，通过它，劳伦斯能够更容易地给泰米艾尔指示方向。为了正确地驾驭，他在手掌中绑了一个指南针。龙一会儿向上飞，一会儿自如地向下冲去，一会儿又在水平方向上飞。天空十分晴朗，万里无云，海面上只见到浪花片片。泰米艾尔翅膀拍打的速度慢了下来，不再往上飞了，但即使如此，他们也已经冲出了几十英里，“自立号”和“友谊号”都已经看不到了。
“噢！我看到一条！”泰米艾尔说。他们加速垂直下落，劳伦斯紧紧地抓住缰绳，发出小孩一样兴奋的尖叫声，听起来十分可笑。这个距离让他更了解龙的视野了，在这样一个范围内，猎物必须足够大，他才能够看到。他几乎来不及思考，然后就看到水花飞溅，泰米艾尔已经抓起一只海豚，又飞了上去，海豚身上还滴着水。
还有另外一件令人吃惊的事：泰米艾尔停了下来，在空中盘旋着，准备吃海豚，他的翅膀垂直挥动着，身体像转动的弓一样。劳伦斯不知道龙还有这个本事。这样并不舒服，因为泰米艾尔的控制技术并不精确，翅膀疯狂地上下摇动着，但看上去还是挺实用的，一些内脏掉到了下面的海里，其他的鱼冲到水面上吃这些丢弃物。吃完这只海豚后，他立即又抓了两条大的金枪鱼，一个前爪一条，迅速地吃了下去，接着又吃了一条巨大的旗鱼。
劳伦斯把胳膊塞到泰米艾尔脖子下的皮带里，以防被抛出去，然后向四周看了看，感觉自己就像是大海的主人，因为周围看不到任何别的动物或船只。他不禁为自己能够成功地驾驭龙感到自豪，飞行的兴奋感真是无与伦比，只要不去想这要付出什么代价，他就会感到极度的快乐。
泰米艾尔吞下最后一口旗鱼，好奇地检查了一下鱼锐利的前颚，然后把它扔到了海里。“我饱了，”说着，他又振动翅膀飞向空中，“我们再飞会儿吗？”
这是一个有诱惑力的建议，但他们已经在空中飞了一个多小时了，劳伦斯并不确定泰米艾尔的耐力有多大，所以遗憾地说：“我们还是回‘自立号’吧，如果你愿意，我们可以在它周围飞一会儿。”
然后，他们快速地穿越海洋，慢慢降下来，接近波浪时，泰米艾尔不时兴奋地拍打着浪花。薄雾扑到他的脸上，整个世界都变得模糊不清，不过，身下的龙偶尔会碰到水，他深深地呼吸着大海的气息，坠入到简单的快乐中。他经常停下来，根据指南针拉一下缰绳，最后朝“自立号”的方向飞去。
泰米艾尔说他准备睡觉了，于是他们着陆了。这次他降落得非常好，船没有像以前那样摇晃，只是轻轻地沉下去一点。劳伦斯解开了腿上的带子，爬了下来，发现和龙鞍绑在一起的地方有点痛，不过这都在意料之中。瑞雷飞速跑过来迎接他们，脸上的表情马上放松下来，劳伦斯向他点了点头，让他安心。
“不用担心，他做得很好，我想你不用再担心食物了，我们能够很好地解决这个问题。”他拍打着龙的身体说。泰米艾尔已经在打瞌睡了，勉强睁开一只眼睛，发出满足的咕哝声，然后又闭上了。
“听到这些，真是太高兴了，”瑞雷说，“至少今天为你准备的晚饭值得期待：你不在时，我们采取了预防措施，又抓了一些大比目鱼，这下我们可以自己吃了。如果你愿意，我想请器械室的士兵也来和我们一起吃。”
“我当然愿意，也非常期待。”劳伦斯一边舒展腿，放松紧张的肌肉，一边说。自从泰米艾尔被转移到甲板上，劳伦斯坚持把主船舱让了出来，最后瑞雷勉强同意了，作为补偿，他总是邀请前任上校每天晚上和他共进晚餐。后来由于暴风雨，共进晚餐的计划中断了，而从今天晚上起，似乎又可以恢复了。
这是一顿丰盛的晚餐，也是一次愉快的聚会，尤其是大家举杯庆祝后，年轻的少尉候补军官们都喝得有点失态了。劳伦斯总算可以轻松交谈了，他的桌子总是军官们欢呼雀跃的地方。由于军衔的障碍已经清除，他和瑞雷之间真正的友谊得到了进一步的加深。
因此，这次联欢会又加上了另一种情绪，在狼吞虎咽吃完布丁后，卡弗发现自己放松多了，敢和劳伦斯直接说话了，便试探性地问道：“先生，斗胆问一下，龙真的能喷火吗？”
此时，劳伦斯正在往几个雷司令杯子里装上满满的葡萄干布丁，听到这个问题，便放下杯子，回答道：“这要看什么品种的龙，卡弗先生，不过我想只有极少的龙有这种能力，我曾经亲眼看过一次，那是在尼罗河战斗中的一条土耳其龙，看到它喷火时，我得庆幸，多亏土耳其和我们是盟军。”
其他军官都浑身发抖，不住地点头，在甲板上，没有什么东西比无法控制的火更致命。“当时我在‘歌利亚号’上，”劳伦斯继续说，“当‘东方号’像火把一样起火时，我们相距不到半英里，龙毁坏了他们甲板上的枪，从高空清除掉了所有的狙击手，因此我们能够自由地用机枪扫射。”他陷入了沉默，想起了当时的情形：帆着火了，羽毛状的黑烟在船后飘着，这个巨大的浑身是桔色和黑色的动物俯冲下来，嘴巴里吐出熊熊烈火，翅膀扇动着火焰，发出可怕的咆哮声，最终被巨大的爆炸声压了过去，从那以后将近一天的时间，所有的声音都在减弱。还是孩子时，他曾经去过罗马，在梵蒂冈，看过一幅米开朗基罗的画《地狱》，龙用火烧烤着该死的灵魂，和这个情景非常相似。
那些没有到过现场的人都在想象着当时的情形。波立特先生清了清嗓子，说道：“我觉得喷毒药或酸水的龙更为普遍，就其本身来说，这并不是可怕的武器。”
“是的，长官，”韦尔斯说，“我曾经看到过一条龙，不到一分钟就把一整根主桅吞了下去，不过这总比向弹药库喷火，让你脚下的船变成碎片要好得多。”
“泰米艾尔能喷火吗？”正瞪着圆眼睛听故事的巴特西问道。劳伦斯呆了呆，他几乎忘记了，现在他坐在瑞雷的右手边，只是被邀请到器械库吃晚餐，在他以前的船舱里，在他以前的船中，他只是一个客人而已。
幸运的是，波立特先生回答了这个问题，劳伦斯借此机会整理了自己混乱的情绪。“我的书里没有讲他这个品种，我们只能到岸上进行鉴别之后才能知道答案。即使他能喷火，也要等他成年才能展现出这种能力，这至少要等几个月的时间。”
“感谢上帝。”瑞雷向围坐在周围的人笑着说，劳伦斯也勉强笑了笑，和其他人共同举杯，向泰米艾尔致敬。
之后，劳伦斯向船舱的人道别，脚步不稳地走向船尾，泰米艾尔孤独而绚丽的身影躺在那里，当他不断长大时，水手们几乎不到这里来了。劳伦斯走近时，他睁开闪光的大眼睛，抬起翅膀做了邀请的姿势。看到这个姿势，劳伦斯有点吃惊，拿起一个草垫放到龙身边，坐在上面，背靠着他的身体，泰米艾尔把翅膀放下来，在他周围形成了一个保温层。
“你认为我能喷火或者喷毒药吗？”泰米艾尔问道，“我不确定怎么做，我试了，但只能喷出空气来。”
“你听到我们说的话了吗？”劳伦斯惊讶地问。船尾的窗户开着，在甲板上可能会听得很清楚，但他无论如何也没想到泰米艾尔听到了。
“是的，”泰米艾尔说，“关于战争的那部分挺有意思，你曾经参加过很多战争吗？”
“噢，我想是的，”劳伦斯回答道，“并不比其他人多。”这不完全是事实，他参加过多次行动，在战斗中表现神勇，因此，他可以在一个相对年轻的年龄，就被提拔为上校。“这也是我们如何找到你的，当时你还在蛋壳里。我们把你作为战利品从那艘船上带到了这艘船上。”他指着远处的“友谊号”补充道。此时，“友谊号”左舷上的船尾灯仍在亮着，依稀可见。
泰米艾尔饶有兴趣地看着他，“你在战斗中得到了我？我不知道这件事情，”听到这个消息，他似乎很高兴，“我们过几天会参加一场战争吗？我想看看，虽然现在还不能喷火，但我相信我能帮上忙。”
对于他的热情，劳伦斯笑了，龙有着巨大的战争激情，这一点众所周知，也正是这种激情使他们在战争中显得极为可贵。“我们进入港口之前可能没有什么机会，不过我敢说将来我们会参加很多战争，英国没有太多龙，一旦你长大了，肯定有大量的战争需要你。”他说。
他抬头看了看泰米艾尔，泰米艾尔正扬着脑袋，凝视着大海。从喂养他的压力中解脱出来后，现在劳伦斯可以全心全意地思考身后的这个动物的力量了。泰米艾尔已经比某些其他品种的成年龙还要大了，从他不太专业的判断来看，他生长的速度也很惊人。不论喷不喷火，他对于空军团和英国都具有重要的价值。他倒没有考虑自己的自豪感，至少他不用担心泰米艾尔会害怕战争。如果面前有困难任务的话，他几乎找不到一个比泰米艾尔更可敬的合作伙伴了。
“你能再告诉我一些关于尼罗河战争的事情吗？”泰米艾尔低头说，“只有你的船和另一艘船，还有那条龙吗？”
“上帝，不，我们这边有13艘船，来自空军团第三师的8条龙作后备军，还有来自土耳其的另外4条龙，”劳伦斯说，“法国有17艘船和14条龙，因此他们的数量超过我们，但纳尔逊海军上将的策略让他们全军覆没。”他继续说着，泰米艾尔低下头，把他裹得更紧。黑暗中，他瞪着闪闪发光的大眼睛听着。他们就这么静静地交谈着，一直到深夜。
03 王龙
由于大风加快了船的速度，“自立号”比劳伦斯