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，不由心惊肉跳，叫苦不迭。
忖道：“这里阴阳混淆，气候恶劣，如何堂堂三界之中，竟有这般的险恶之地？”灵光一闪，暗道：“我亦非铁鸡镇时的瘦弱伙计，因机缘巧合，体内融有恶神敖劫的龙珠真气。若是将之利用，贯于四肢奇脉，可长许多的气力；倘若散于体外，可成玄妙护罩，却不知此番可否用得，抵逆这骇然之无形无显的风暴？便与抗挡祁连结界一般？”心念如是，旋即调息吐纳，果真前胸后背之上的压力陡然消减，波动起伏缓缓平滞。
杨起连呼侥幸，不敢怠慢，慌忙手引足蹬、攀爬逡巡，不多时，便已到得对岸，又立有一面大幡，通体黑暗，绣有四个金色大字，书道：“人面桃花。”
诗人笔下的人面桃花，那是极美极雅、精致甚然的意境，言道美人在桃花丛中更添红颜色彩，桃花在美人颊旁妖娆万分。只是此地的人面桃花，果然是名实相符，唯有丝毫的歧义偏差。
那桃花被风吹迎，一片两片附在杨起衣上，被他轻轻捏下，定睛打量，不觉浑身冰凉，机伶伶打了一个寒战，额头的冷汗便已簌簌而下。原来那桃花之中，分明就是一张常人的脸庞，莫说轮廓分明、五官清晰，便是丹青妙手悉心描绘，其生动真实，也不过如此。
杨起惊道：“这桃花如此诡异，不知是何来历？”话音方落，消匿之声悠扬再起，依旧是如鬼似魅，不可言传，道：“此桃花又叫做寄魂桃花，饿死于山中之人，或是为霸王所害之人，死后魂魄不能游入地狱投胎，便纷纷寄托于这桃树之中，也免得流离颠沛、元神殆尽。”
杨起大惊，颤声道：“所谓人面，不是桃花天生，而是亡者的脸容么？”那声音道：“不错，你若是救援得迟了，那四个娃娃的面貌也会在桃花之间渐渐表现，成为这寄魂新客。”
杨起茫然四顾，嗫嚅道：“如此一来，更是要分秒必争，不能踌躇一丝半毫的了。”从怀中拔出干莫小匕，迎风摇摆，口中法诀默默诵念，竟是不见些许变化。
杨起愕然不已，苦道：“自弱水修真观以来，此物变化莫不灵验，如何今日却成了凡品，换不成那三尺青锋？”
再也按捺不得，牙关紧咬，拔足便跑，却听那声音冷冷一笑，旋即叹道：“你急切间便要救援，此情此义天地可鉴，委实教人唏嘘钦佩，可惜手忙脚乱，反倒容易生祸。”
杨起不敢大意，歇下脚步，回声怒道：“你说什么？怎样才是胡为？怎样才是救人？何不真真切切诉说一个明白，却在此地唠唠叨叨、极其罗嗦？”
那声音不急不恼，道：“你心中烦恼已极，所以气血沸腾，口气咄咄逼人。”略一停顿，道：“他四人被应鼓索捆缚于应鼓洞中，洞口禁闭，霸王在外逡巡，不能破洞，是以一时无恙。洞外有一巨鼓，想必那七色鸟儿已然告之于你。嘿嘿！你要救人，务必敲击此鼓，只是一旦成功，他们性命便万难保全，少不得魂魄随风而来，一并寄宿于这桃花之上。”
杨起大为不解，跌足道：“你说话颠三倒四，叫我怎样明白？”那声音似乎一愕，继而道：“所谓天机不可泄漏，你如此好奇，便自去体会才是。”
杨起催促再三，不见回答，不仅咬牙道：“哪里来的浊物，关键紧要的时刻，便悄悄消匿逃遁，就不觉得羞惭么？”
看着桃花丛中只有一条道路，疾步如飞，尽力奔跑，恨不得即刻便能到得那应鼓洞外，便是真有霸王怪兽守株于外，也顾不得害怕，顾不得忌惮了。
桃花林绵亘十里，出得“落英缤纷人羡美，多少怨魂在其间”之外，举目望去，前面依旧是巨叶叠翠的浓郁森林，不可细数清点，犹然深不可测。
杨起眼看到得一棵树下，陡闻有人喝道：“此时不肯受擒，更待何时？”便觉得脚下一阵松软，好好的地面迅速沉降了下去，却是一个偌大的陷阱。
杨起猝不及防，随着土屑碎石踏落其中，啊呀一声，只摔将得狼狈不堪。待他勉力站立，听得洞外有人嚷道：“这小霸王被我等擒获，稍时乱刀劈砍，也好替众家兄弟报仇。”
杨起大惊，叫道：“我哪里是什么小霸王？你们做错人了，快些放我出去。”言罢，外面有人奇道：“怪哉，怪哉！这小霸王不过是凶恶异兽，从来不会人言，如何说得这番清晰的文字，莫非真是抓错了人么？”一阵喧嚣传来，似乎愈发吵闹无比。
杨起又急又恼，喝道：“我有急事，委实耽搁不得半分。你们若是再不放我，休怪我无礼得罪了。”俯身拾起一块石头，也不辨东西南北，朝着上面便扔了出去，便闻得啊哟一声，不知砸着哪一个好事热闹之人，听其破口大骂。
边上有人咦道：“若是小霸王那畜生，怎能识得这等投掷之术？快些将他拉将上来才是。”便看一条绳索抖落了下来，正垂在杨起的脚边。
第二十七章 虚空幻梦
杨起努力攀到洞口，被人七手八脚地拽了上来，却看后面一人揉着头颅，忿然喝道：“好你个毛头小伙，做事如何这般不识轻重？也不觑看得仔细分明，便扔出石头砸人，若非我皮糙肉厚，岂非莫名奇妙地便要丧命于你的手中？”
众人闻言，不禁哈哈大笑，连声道：“老铜钢筋铁骨，莫说一块微屑的土块，便是被大石正中落下，也伤不得一丝一毫。”
杨起羞臊得满脸通红，不及解释，急切便要离开，被为首一个汉子拦下，道：“此地凶险无比，更有霸王为恶，你如何胡乱跑得？”
杨起见其人气宇轩昂，与旁众多有不同，不敢怠慢，抱拳道：“我也不瞒各位，如此仓促成行，正是要去那应鼓洞前、霸王守候之处救援被困同伴，委实耽搁不得。”
此言一出，众人大惊，不禁面面相觑，齐声道：“耽搁得，耽搁得，你未曾听说‘应鼓洞前落魂地，铜鼓一鸣苦无尽’的俗语么？你不识得那雷暴怪兽的厉害，是以鲁莽无忌，只怕救人不得，不过是多添了一条怨魂而已。”
为首的汉子脸色陡变，颤声道：“莫非又有人被梦魔设计，陷于其中不成？苦也，苦也，霸王口中夺食，正比登天尚要难上几分。”
杨起听得真切，不觉惶恐万分，道：“这里便是第三难的梦界么？”汉子叹道：“不错，这三难国有三难，你若非绝色佳人，又不曾携带得如花美眷，稍事小心，便能避开城东刁缺德之第一难；若不逞强好胜，出尽风头，事事低调而行，就可躲过城西刘大熊之第二难。
唯独这梦魔极难应付，但凡入城之人，无论男女老幼，若是未曾在白日离去，而在城中投宿安歇，皆不能逃脱其手，往往于半夜三更之时，于睡梦中魂魄脱身，进得这无穷噩梦之中。偶尔有那神通无比、本领高强的杰出人物勘破虚幻，破灭万般阻碍，但其余无辜或是如我等困陷丛林，或是元神被害，化作人面桃花，好不凄惨悲哀。”
杨起蓦然醒悟，惊道：“莫怪我那干莫小匕不能幻化三尺青锋，却是在飘缈虚无之境，不能自主罢了。”陡然一念，暗道：“我在藤桥之上，以龙珠真气内外横贯纵通，想必也是凭藉意志毅力，误打误撞，正好冲突得那无形气息骇浪的缘故。既然肉身依旧还在客栈床铺之上，哪里还能调息吐纳？”
旋即慨然一叹，道：“我听得七色先生说道此地曾被天上的医仙和毒仙肆虐，想来也是胡诌而已？”
那汉子笑道：“那只鸟儿并未诳你，以前的确有两个怪异的神仙来到此地，那霸王也正是因其相斗而生。”见杨起愕然，旋即道：“此梦景虽是虚幻之地，却也是实在之所，追本溯源，皆是上古水火之争所致。”
杨起颇为不解，道：“水火相争，莫非就是当年祝融与共工之站，水神落败，羞愧之下撞击不周山，引洪水肆虐、唤百兽为恶一役么？”
那汉子哈哈大笑，道：“这等典故果真是天下闻名、传扬千古，我问了沦陷此地的无数客人，除了几个实在是昏噩得狠的，俱能知晓一个大概。可惜，可惜，众人口舌有限，究竟不能窥探得其中的一个完全，因此便将此阴阳梦境与那心神之梦混为一谈，未免有些荒谬。”
那唤作老铜的汉子大声叫道：“这小子也是糊涂之人，大哥何不将话语说将一个透彻明白？”杨起暗道：“你们不分青红皂白，便掘下这莫名的陷阱，将我当作什么小霸王捉拿起来，如此莽撞，正是糊涂之极，不能自知，反倒以这般言语嘲弄于我。”
胡思乱想之间，听那汉子道：“共工怒触不周山，致天地倾斜、乾坤不振，又戕害万民、涂炭生灵，惹下了无穷的祸事。除此之外，他尚有一罪，便是将不周山前五百里外的红耿山重新拖陷于浑沌之中，此山极多草木，有一百零八条溪流，七十二座岩洞，三十六处悬崖。
寻常兽物之外，还有一怪，其状如水獭而肋下有鳍、背上生翼，其名曰硃獳，鸣叫一声，如狐狸之音，周围国家必有恐惶战乱之灾，是以被方士、巫女以为预言社稷安危福患的奇物。”
杨起暗道：“布衣打闹，不过扯衣唾骂，拉拽呵斥而已；帝王执拗，却是战火纷扬、兵戈交撞；倘若异人苦斗，尤其是那法力高强、神通无限的大神重仙、高妖悍魔，却是方圆颓废、神州颠覆了。”
犹自感慨，被一声叹息打断，听汉子续道：“待三界安定之后，天庭重新收拾整备，着昔日红耿山神并二十黄巾力士，将此滑落之山托出浑沌无极，安置于第二重天的悠鬟河畔。
路经半途，一个黄巾力士脚下浮云蓦然塌陷，手中的一方山顶二度滑落，山根贯穿于地脉之中，以阳气渗透实体，以阴气构筑结界，另成一番异于九天地府、红尘化外的奇妙世界，再也不能搬起分毫。梦魔便是此间的地主，肆意胡为，因不受天帝管束、魔帝羁绊，因此得意无状、逍遥不已。”
杨起惊疑各半，喃喃道：“这里竟是浑沌之地不成？难怪并无日夜循环、昼夜交替，举目望去，尽是白茫茫光色一片，教人如痴如醉，竟不知身在何处！”
心念一动，急切道：“不知那小霸王又是何等来历，竟然教人如此警惕惶然？听其称谓，莫非它是那霸王雷暴的幼崽小兽么？各位在这丛密绿深之处设下深滑不已的陷阱，苦苦一旁伺候埋伏，咬牙切齿捉拿擒获于它去，说道什么要替兄弟报仇雪恨，却不知又是怎样的一番缘故？”
此言一出，便看众人相顾而笑，齐声道：“小霸王者，便是说这浓密丛林之中，除却那雷暴之兽，便以它最为凶猛，却如何得出霸王幼子之说？”
为首汉子道：“昔日药物余毒未消，将蜥蜴幻为十丈巨兽，从此成为此地的霸王。尚有溪流石沟之中的其他蜥蜴，为毒气日夜熏染，一并得了变化，体裁小将了许多，不过一丈有余，但举止更为迅猛快捷，亦要狡滑奸诈不少。况且此兽最是欢喜群谋而动，彼此能够传音播迅，猎捕追踪，颇有兵法之妙。我几个兄弟皆是伤在了它们的齿爪之下，尸骨无存。这等深仇大恨，燎烧心火，怎能不加报复？”
陡然想起一念，拍掌惊道：“是了，霸王有意捕食之时，周围往往得见数只小霸王的踪迹身影，意图在其饱餐果腹之后，寻觅得一些残破血食充饥，也免得自己动手劳作，甚是投机。”
众人商议一番，纷纷嚷道：“既然如此，何不也去那应鼓洞一趟，筹划得法，就能成功，也�