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“我要买下你最好的剑客，无论多少金子！”素月坚决地说道，目光冷冷地盯在祈阳老人的脸上。
老人似乎只是略略扬了扬眉，依然淡淡地说道：“名剑楼从来没有出售过自己的剑客。姑娘，你可以……”
不等老人说完，素月扬了扬手，红萼将一个沉甸甸的包袱放到了老人面前，解开包袱，一堆打磨细致、大小一致的金珠滚落到了几案的每个角落。金珠在昏黄的烛火下闪烁着诡异的光芒。老人眯着眼，瘦骨嶙峋的手抓起一把金珠，用手指细细地摩挲着。“姑娘，有财不可外露啊！”老人说着，抬起湮没在皱纹里的眼睛定定地打量着素月，手却一刻都不曾停歇，利索地捡起几案上的每一颗金珠放回包袱中，再仔细地打上结。
“我想知道姑娘带上剑客是往西行还是向北走。”
“我们西行还是北走，你管得着吗？”红萼没好气地说道，对眼前这个琢磨不透的老人早就不耐烦了。
素月挥手示意她退下，道：“这与我们的买卖有干系吗？”素月毕竟是在深宫中长大，不假思索便将心中所想脱口而出。
“大有干系！向北走是去龙祗的领地，向西走则是昊天的势力范围。直说吧，姑娘要去西边，我祈阳老人就为你破一回例——金子我收下，名剑楼最好的剑客沈肖就是你的了。”
凭着直觉，素月知道这样的买卖有问题。沉吟了半晌，她才缓缓问道：“你和西边的什么人有过节吗？”
风烛残年的老人突然纵声大笑起来，干哑的笑声在夜风中透着那样诡谲的气息：“沈肖到了西边，的确会为我做一件事，就一件！而且我保证这件事与姑娘要做的事绝对没有干系。当然，买卖做不做全在姑娘。”
“成交！”素月咬牙说道。
老人望着素月，似笑非笑的神情让人有些毛骨悚然。他拍了拍手，门悄无声息地开了，一个身形高大挺拔的黑衣男子走了进来，他的脸上是一张毫无表情的人皮面具。
见素月满脸的狐疑，老人说道：“我以名剑楼一百多年的声望和我这把老骨头这么些年的信誉向姑娘保证，沈肖从此以后便是你的人了，即使姑娘要他死，他也会在所不辞。我相信他会护送你们安全到达巫之族的。”说罢老人又纵声大笑起来，笑声如泣，竟似鬼魅一般。
骏马疾驰，在素月和红萼、绿衣的身后是那个不知面目的剑客沈肖。有了天下第一剑客的护卫，素月并未感觉到安全，反而更重了一层疑虑。尽管名剑楼的信誉可以让人放一百个心，但祈阳鬼魅般的笑声却是她心中挥不去的阴影。她知道他一定是在利用她，但她别无选择。此去西方，山重水远，不说沿途的野兽妖魅，就是打家劫舍的悍匪，就凭她们三个纤纤女子，绝对是过不去的。所以，不管沈肖是妖也好，是兽也罢；不管祈阳有着怎样的居心，至少他们的目的地是相同的。只要见到昊天，她就会让沈肖在世上消失无踪。
“把你脸上的面具摘下来！”素月突然收缰立马，冰泉般冷凝的眼神落在沈肖没有任何表情的脸上，厉声吩咐道。
面具后的眼睛平静地迎向她剑拔弩张的双眼，他只是淡淡地说道：“恕属下不能遵从。”
红萼在一旁接口道：“戴着这样的面具在大街上招摇，你别忘了，我们可是在逃命！”
“属下自会尽心竭力，安全将主人送到巫之族。一到巫族地界，属下自然会摘下面具。属下不能破了名剑楼多年的规矩。”
素月冷蔑地说道：“你有什么资格和本姑娘讨价还价？别忘了，你现在的主人是我！”
“属下记得很清楚。但沈肖只是你的剑客，而不是仆从或奴隶。主人可以轻易要了剑客的性命，却不可以剥夺剑客的尊严。”他依旧是从容淡定的，却又不可违逆。
“你……”素月怒火中烧，却不知如何再说。她突然明白，就算自己此刻便要了他的性命，他也不会向自己低头。这样的念头不禁让她怒不可遏。十八年来，从未有人胆敢违背自己的意志。她是灵月宫的主人，是整个苍之族的主人！她扬起手，马鞭不由分说，便向眼前人狠狠劈头抽了下去。
沈肖没有躲避，肩脖间一阵灼痛，裸露在外的肌肤顿时爬上了一道鲜红的血痕。他淡然的眼睛甚至没有眨上一下，依旧镇定地落在素月燃烧着怒火的脸上。只见她咬了咬牙，强收情绪，扬鞭纵马向前奔去。
已经翻过了多少个山头，素月没有去计算过，她只是在某一个山头停住了匆匆的步伐，立马风中，披一肩春日的初阳。素月知道，翻过这座山就再也不是故土了；翻过这座山就再也不被圣山护佑了。苍灵之山在那样遥远的地方氤氲着薄薄的晨雾，那是曾经的家园、曾经的乐土。那里有她青春欢畅的笑容，有她纯净清透的心思。如今呢？似乎一夜之间，她就变成了一个满腹仇恨和算计的女人。是的，要活下去，并且以最尊贵的方式活下去，她必须把身边的一切都换算成筹码。
眼泪从她的眼中倾泻而下，她在心中暗暗发誓，这将是自己今生今世最后一次流泪。
第四章 听香苑
素月一行四人向西直走了四五日。这日暮色逼人，他们已然错过了可以投宿的市镇。
“主人，看来我们今天得露宿荒野了。这里景致不错，不如就这里吧。”绿衣栓好缰绳，对素月说道。
“晚云收，夕阳挂。一眉新月，万点扬花。炊烟起，双燕舞，江山如此娇如画。等闲度得春风面。暮色催人，块垒心头，帝王谁家？”望着一天落日红潮，素月不禁幽幽吟道。
见素月并不反对，绿衣又向沈肖和红萼道：“沈大哥，我们去拾点柴，红萼陪着主人，准备干粮。”
“还是让我去拾柴吧，我想到处走走看看。”生性活泼的红萼说话间已向树林深处走去。
不一会儿，沈肖抱回了大捆的数枝，绿衣已将干粮和清水准备好，却见红萼急急忙忙地跑了回来。
“何事让你如此惊慌？”绿衣扯住她的衣袖焦急地问道。
“我哪是惊慌，我这是兴奋。”红萼快活地说道，“主人，这林子深处有一所庄园，外面种满了各种各样我从未见过的漂亮的鲜花。今晚，我们用不着露宿荒野了！”
“种满了鲜花？”沈肖疑惑地问道，“你可探明庄园的名字？”
“我一见庄园便回来报信了，还来不及和里面的人照面呢。”红萼一派天真地说道，“我们快走吧，天黑容易迷路。”
“这深山之中怎会有庄园？”素月迟疑地问道。
“不错，我们还是小心为妙。今晚主人就在这荒野之中将就一宿吧。”
见沈肖反对，几天以来因为他不肯向自己低头而一直耿耿于怀的素月反倒下了决心：“既然有美屋华宅可以投宿，为何要在这荒野之中受苦？红萼，你带路，我们去会会那庄园的主人！”
沈肖愣了一下，想要反对，却听素月又冷冷地说道：“我们有名剑楼第一剑客相随，难道还怕有妖魔鬼怪加害不成？”沈肖不再说话，牵马随着三位女子向树林深处走去。
走了还不到一盏茶的工夫，便闻到阵阵馥郁的异香，眼前豁然开朗，丛林环抱之下，一大片开阔平整的土地出现在众人面前。令人惊奇的是，土地里种满了各色各样的鲜花，竟都是众人平生所未曾见识过的。姹紫嫣红，满园春色却不为近日暑热炎炎所苦，反而争奇斗艳，开得异常旺盛。这一大片花圃之后便是红萼所说的庄园。远远望去，庄园不大，却飞檐走壁、雕梁画栋，沐浴在金色的晚阳中显得十分精美别致。
“主人，这地方一定有蹊跷，我们还是绕道而行吧！”沈肖忍不住劝道。
“你怕了？”素月挑衅地说道，“天下还有名剑楼第一剑客畏惧的地方么？”说罢径自踩着花间刻意留出的小道向前走去。这地方处处透着古怪，素月本是不想冒险的，但一则好奇心实在太重；再则如庄园里的人果真居心叵测，自己就算露宿荒野也在劫难逃，索性先发制人，园中之人若无恶意，倒能结交一些能人雅士。
“主人，这地方好生诡异！”绿衣望着身旁一簇簇怒放的鲜花担心地说道。
“是啊，那么多花，那样浓郁的花香，竟然看不到一只蜜蜂、蝴蝶。莫非，这些花有毒！”红萼也忍不住害怕起来。
沈肖随手拈起一支花，细细地看了看，皱眉道：“不用担心，至少现在是没有毒的。我们赶快离开这些古怪的花！”说罢，领着三人疾步向庄园走去。
琴声悠扬，啄破了薄暮深山的寂静。素月不禁寻思，抚琴之人所奏的正是自己熟悉的《碧海清音》，却没有曲子应有的宁静平和，倒平白生出许多的杀伐征讨来。看来，抚琴之人绝非清雅之士。此时的素月心中不禁懊恼，龙潭虎穴，自己硬生生地闯了进来。她禁不住看了看身边的沈肖，那张人皮面具看不出任何的情绪，这让她好生气恼。
“几位侠士远道而来，这边请！”走过花海，庄园的门廊前已有两位白衣女子相候。两人虽然神色冷竣，却还算恭敬，客客气气地将四人引到了厅堂之中。厅堂陈设极为简约，美酒佳肴都已铺设好，竟像是知道有客来访，专门准备的一般。
“敢问姑娘，此处是何庄园，主人高姓大名？”沈肖拦住了正欲告退的引路女子问道。
“此处名叫听香别苑，在下便是主人，复姓上官，名逸扬。”一个年轻男子坐着轮椅，缓缓进到厅堂。那是个眉眼俊秀的男子，年纪在３０岁上下，一双敏锐的眼睛淡淡从沈肖的脸上扫过，最后落在素月的脸上。
“原来是上官公子。小女子名唤素月，因赶路心切，错过投宿的市集，所幸在这荒山之中偶遇公子的宝庄，想在此搅扰一宿，不知……”素月见那上官逸扬年纪尚轻，且眉目清秀、衣着华丽，又是残疾之身，不禁偷偷地松了口气。心下暗想，此等人物纵有不轨之心，也定然不是沈肖的对手。
“姑娘太客气了！小可因身有残疾，才在这远离世俗尘嚣的地方建立庄园，过那与世无争的生活。平日里难得有客造访，今番姑娘大驾光临，小可是求之不得！”上官逸扬倒是殷勤好客之人，见客人全都落座，便举起酒杯道，“几位旅途劳顿，请先品几碟清新小菜，赏几杯家酿薄酒吧！”
素月端起酒杯，偷眼向沈肖望去，见他镇定自若，已将杯中之酒一饮而尽，这才放心进食。
“刚才抚琴之人可是上官公子？”放下酒杯，素月不禁问道。
“正是在下。”
“《碧海清音》最是平静冲和之曲，弹之者心如明镜，不染世俗尘埃；听之者，消烦解忧，久听能化人戾气。公子的琴音虽然婉转悠扬，却充满了怨苦愤懑之情，不知是何故？”素月不禁问道。
“想不到姑娘精通音律。”上官逸扬苦笑道，“在下弹奏《碧海清音》也是为了消仇解恨。只是在下残废之躯，要想忘却尘事一切的怨土仇泥，绝非易事。让姑娘见笑了！”
素月闻言急忙赔罪道：“小女子无心冒犯，还望公子见谅。”见上官逸扬一笑而过，她不禁暗自寻思，眼前之人定是经历过深痛剧创的，虽有刻骨的仇恨却还算磊落君子。
“上官公子，我有一事请教。”红萼见众人谈兴正浓，也忍不住问道，“听香别苑外那样多的花木可都是公子所种？可有什么特殊用途？”
“在下久居深山，栽花种草只为怡情养性。”
“果真如此简单�