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“当真？”
“当真。”
初荷虽然一直练习臂力，但太爷爷说她年纪还小，受不住火枪的后坐力，无论怎样也要到十四五岁以后，才可以真正去扣动扳机开火，如若那时臂力不够，也许还需要再等一等。可初荷的牛脾气上来@文·人·书·屋@，从此比以往锻炼时更加卖力，存了心要提前拥有扣动扳机的力量。
然而太爷爷毕竟还是失了约，在初荷还没有练就足够的臂力时，就先走了一步。
初荷打开木匣底部，果然见到一个中空的夹层，里面放着一本写得密密麻麻的小册子。封面上是《枪器总要》四个楷书，正是太爷爷的字迹。
她不及细读，先速速翻了一遍，正看见一幅插图上画着一把从未见过的短枪以及拆分图，旁边写着左轮枪几个小字。
她心中想起往事，忍不住叹了口气，自语道：“原来太爷爷并没有食言啊。”
初荷本以为这书是太爷爷专门写给她的，然而翻开一读，才发觉，这更像是一部写给后人的书。
在序言中，太爷爷用他习惯的文法写道：
鉴于我对这个世界造成的过错，沉默也许是最好的选择。然而，对于抢械的热爱，让我还是忍不住地提起笔来。
中国人作为很早就懂得使用火药、炼制焦炭和锻出精钢的民族，却被火枪的时代所抛弃，其中缘由耐人寻味。
本书仅以我所知所能，讲解武器制造的奥秘，也许能使看到此书、比我更具智慧的人找到这世界未来的出路。
然而，我希望读到此书的人能够明白，这本书可以制造出毒害这个世界的毒药，当你不能确认自己有足够的心智去研读它的时候，请合上书页；当你不能确认这世界的人们有足够的心智掌握书中所载武器的时候，请不要尝试制造它们。
否则，你将把你的世界提前推向毁灭。
尽管初荷不能透彻理解序言的意思，还是不由自主地有些紧张。但巨大的好奇心让她没有办法控制自己不去看这本书。
那些日子，她不去陪伴暂住在家里的槿莹，也懒得搭理父母和爷爷，一个人没日没夜地研读着这本世界的毒药，犹如入了魔障一般。
现在想来，初荷便会觉得万分后悔，如果当初能够知道此生再也见不到爸爸妈妈、爷爷和槿莹，那些日子，原是应该多与他们说说话的啊……
初荷完成了火枪最后的擦拭工作，轻轻舒了口气，看着自己精心制造的杰作。
她纤细的手指轻轻拂过属于自己的烫银荷花标记，神思不觉飘远。
扳指算算，自己制作火枪大约已有两年时间，第一支枪从用钢钻一点一点钻磨枪管开始，到最后完成，用了大约半年时间。其中钻枪孔是最为耗时的步骤。
她先从铁匠那里订来由两块锻铗打在一起的细铁管，再用钢钻在原来管洞的基础上一点点研磨，大约要两个月的时间，才能凿出厚度十分均匀的完美枪管来。
而市面上大多数的火枪，在铸造枪管的时候，仅仅是铁匠用一根冷铁棍儿做芯，然后把两块极热的铁围绕在铁芯上锻打和焊接，同时转动铁芯，最后再抽出来制成。
这样做快虽快，但是由于铸造工艺的水平有限，枪管的均匀度很难达到完美，不但对射击的效果有影响，更容易发生枪管爆炸的惨祸。
所以，当初荷第一次给祁家主人写信的时候，特意写明：精致火枪，手工磨钻，五两银订金。
祁家主人究竟是谁，初荷并不知道。
她最初知道这个名字，是从太爷爷留下来的《枪器总要》这部书中。
这书最后并没有完成，除去前面已经装订好的部分，还留有很多未装订的散页，而祁家主人的书信便夹杂在其中。
信的内容十分简单，不过是以二百五十两银子的价格，订购了五支火枪而已。
当初荷有心思整理这些散页的时候，离家中惨剧的发生已有半年之久。一看到这封信，她尽管年纪尚幼，还是隐约察觉到什么不同寻常来。
她心里一沉，仔细思索这信的意味，手心微微出了一层薄汗。她下意识地往门口看去，确定薛怀安不会突然闯进来，又来来回回把这简单的信读了两遍。
南明律不得私制军火，造枪售枪的商人一律要登记在册，而初荷知道，太爷爷显然是没有去登记过的。她忽然就想起家中出事后，薛怀安不止一次地追问她可知道家中有什么仇家，又或者曾经靠什么营生积累家财，那时她全然不知，唯有无力地摇头。
然而如今，她知道了，却终是下定决心不对他说。
误
薛怀安在德兴茶楼撞见初荷之前，正琢磨着要去哪里胡混掉这个午体，等李抗忘记了提亲的事再回去。
惠安是座不算很繁华的小城，平日里并没有什么案子。薛怀安的顶头上司李抗虽然官名是百户，但实际上手边除了他这个正正经经受过刑侦训练的校尉，剩下的都是些监管治安的锦衣卫，平日里分散在各处乡里。容易指使的只此一个。
故此，薛怀安不敢走远，遂进了离百户所不远的德兴茶楼。
这茶楼是惠安最热闹的所在之一，正午时分，会请来戏子清唱。
薛怀安是个戏迷，虽然这小地方并没有什么太过高明的伶人，但偷闲听听也颇为惬意。
此时戏还没有开锣，薛怀安四下瞧瞧，一想自己还穿着官服，被人看到这时出现多有不妥，便选了一个最僻静隐蔽的角落，半躲半藏地坐了下来。
不知怎的，戏子迟迟来到，薛怀安顿觉无聊起来，开始习惯性地观察起茶楼里的三教九流。
最引他注目的，是一个坐在二楼雅座的年轻人：看相貌，似乎未及弱冠，严格说来还是个少年，可气质却很是持重，目光安静清冷，发束皂色方巾，身穿同色遥溃涑そ！�
出于锦衣卫的职业敏感，薛怀安喜欢对佩剑的人格外分析一下。
——衣服上的灰尘略有些明显，神色微带疲惫。大约是才赶了不少路。他这样猜测。
——身份嘛，打扮像个书生，书生中有好义气者，出门喜欢佩剑也不奇怪，可是，看那棕褐的肤色似乎常晒太阳，手指的关节粗大，仿佛也很有力，倒让人有些怀疑是个江湖人士了。他如此推断。
——眼睛时不时瞟一下茶楼门口，看样子是在等人。等等，手是半握拳的样子，肩部的线条也显得发紧，看来并不是很放松呢。薛怀安注意到这一点，忽然觉得越来越有意思了起来。
——为什么会这样呢？如果是江湖人的话，他在等敌人、仇家还是对手？都不像。如果是如此的话，他又显得有点儿过于放松。那么，究竟是在等什么人呢？
薛怀安正如此津津有味地研究着佩剑的年轻人，娇软清亮的清唱声悠然响起，原来是伶人开唱了。
豆蔻年华的伶人唱的是一段《西厢记》里红娘的唱词，薛怀安听了，猛然一个闪念，心道：哎呀呀，莫非这小子是在等心上人？难不成要与人私奔去也？
这念头让无聊的薛怀安原本无聊的精神顿时振奋起来，一时也忘了看戏，只顾着与那人一起盯住茶楼门口，等待着女主角的登场。
而初荷就是在这个时候，挎着一个蓝布大包袱，走进了德兴茶楼。
之所以挑选这里作为会面地点。只是因为初荷觉得，这里够热闹，而热闹的地方总是比僻静处更安全些。
她抬眼看向二楼雅座。
只见一身皂色的年轻人果然如往常一样比自己先到一步。两人的目光相遇。默契地互相点头示意，随即，初荷快步地走上楼去。
这细微的眼神交流被猫在一边偷看的薛怀安逮了个正着。他心头一紧，紧盯着初荷肩上的包袱，脑子里好一阵轰鸣，反反复复就只有“私奔”这两个斗大的字蹦来蹿去。
他只见初荷稳步走到佩剑少年的身旁落座，两人却一句话都不说，分明就是那种明明极其熟稔，却还要假装不认识的低劣表演。
就看初荷将包袱放在膝上，微微歪着头，佯装认真听戏的模样。这样坐了一会儿，她才缓缓将包袱递到身边的年轻人手中，稍侧过脸去，弯唇友善地对少年微笑了一下。
不知道是当时伶人正唱到让人脸红处，还是因为身侧少女如三月烟雨一样浅淡透明的笑容着实让人心跳，年轻人沉静得近乎严肃的脸上现出一抹一闪即逝的羞赧。
他快速接过包袱，利落地打开结，低头查验起来……
包袱中除去应约交货的火枪，那支额外的新型枪支显然出乎他的意料。
他转头去看初荷，满脸疑惑，略略贴近她的耳边，低声问：“多少钱？”
初荷的眼睛仍旧盯着唱戏的伶人，也不言语，只用手比了个八字。
年轻人明白那是八十两白银的意思，但这个数目已经超出了他所能决断的范围。
他眉头一蹙，正身坐好，摆出继续听戏的姿势，没有立刻答应。
初荷像一个老江湖一样，并不急于迫对方表态，也如一尊小小的不动佛那般，静坐着听戏，脸上看不出分毫情绪。
年轻人用宽大的袍袖掩盖住膝头装火枪的包袱，开始暗地里摆弄起那支新款火枪来，脸上同样是不露心绪的淡定。
好一会儿，他缓缓做出一个格外明显的点头姿势，以极低的声音说：“好，成交。”
初荷终究还是年幼，忍不住就带着些许得色地甜甜一笑，伸出藏在袖中的小手，做出收钱的姿势。
年轻人便也笑了，将一只袍袖挡在胸前，半掩着从怀里掏出几张银票，只用眼角一瞟，就算出数目，扣了一张揣回去，将余下的收在袖画里，隐蔽地递了过去。
薛怀安看到这里，已经按捺不住要跑上去抓人的冲动，额头上密密匝匝地布了一层细汗，心中愤愤地想：这两人根本就是在眉目传情！那个江湖小子将手用袖子掩着递过去，究竟是什么企图，难不成是去偷抓初荷的小手么？
可是一转念，他心里又不免觉得难过和迷惑起来，只觉得初荷背着自己决定了如此大事，难道是在自己这里受了什么委屈，竟然到了要丢下自己，跟着别人偷跑的地步？到底是没有给她吃好穿好，还是让她干的家务太多了？
正反反复复琢磨纠结着，薛怀安就见那年轻男子已经拿起包袱快步走下楼去，转眼便消失在门口。而初荷略等片刻，抬步也要下楼。
他心道一声：不好！那小子一定是去牵马了，此刻再不有所行动，初荷只要一步出门，就会跃上那小子的马背，从此远走高飞，天高地远，此生再也无从相见了！
他不及多想，也忘了自己仍然官服在身，大喊一声：“等等，别走！”
在茶楼众人惊愕的表情中，他三步并作两步冲上楼梯，一把拉住初荷，平复了一下急促的呼吸道：“等等，我和你一起去见他。”
初荷以为怀安看破了自己正在做什么，脸色瞬时变得煞白，嘴唇翕张，想要解释，却又说不出话来。
薛怀安为了初荷专门去学过唇语，此时心中混乱，看着那口型，似乎说的是“别管”两个字，心中蓦地想起当年与初荷的君子协定。
那还是在看过初荷日记的第二日，他忧心地跑去问她，在公学里究竟是谁教她文章学问。
待到初荷终于明白过来，究竟发生了什么，顿时气得小脸铁青，抓过一支笔来，在纸上奋笔疾书：“我爹娘从来不乱动我的东西，在我们家，这叫‘隐私’。”
只要一说起爹娘来，初荷便忍不住地掉泪，亮晶晶的泪珠子一串一串儿从眼睛里滚下来，看得薛怀安顿时乱了心意，慌了手脚。
他左哄右劝